Меч из другого мира

— Ишь ты, князя? — Ярополк хитро прищурился. — А что, князю поверят. А я уж спрошу, чтоб правду сказал... Сказывай что для того потребно?— Решительно кивнул князь.

Славка покачал головой. — Так не пойдет. Дело серьезное. Я подумать должен, до завтра прошу обождать с просьбами. Но, ежели, согласие дашь, я уже сегодня учить начну. Только мало у нас в запасе времени, княже. Мало убедить братьев твоих. Силу еще собрать нужно.

Но князь уже поборол приступ слабости, и непререкаемо отрезал. — То мое дело. Ты сделай, что обещал, и ладно.

— Значит, я завтра с утра доложу, что мне потребно, для дела. — Уточнил Вячеслав выходя.

Князь глянул сурово, словно жалея, что кто-то стал свидетелем его сомнений.

— Я своих решений не меняю. Иди. — Отпустил он боярина.

Вот потому и пахал Вясеслав последние дни, словно зависело от этого его жизнь. Князь обеспечил всем. Деньгами, оружьем, холопов дал, кормить приказал на совесть.

Начал Вячеслав с ножевого боя. Для разведчика, особенно в таких своеобразных условиях, по всему выходило, что это первостепенное умение. Да и с мечом, и другим рубящим оружием после знакомства с основами будет легче работать.— Рассудил учитель.

Шоковый темп подготовки мог сломать молодых воинов, но мог и вывести их на качественно новый уровень мастерства.

Из десяти бойцов не сдюжили шестеро. А вот четверо, словно проломив незримый барьер, впитывали новое азы мастерства как губка.

И то сказать полугодовой курс, втиснутый в две недели, иначе чем шокотерапией назвать было нельзя.

Нож, рукопашный бой, снятие часового, ориентирование на местности, выживание, и еще, и еще... А на закуску, снайперское искусство. И хотя не из СВД, а из Арбалета, однако, принцип обучения тот-же.

Из всех курсантов, как назвал своих бойцов инструктор, лучших результатов добился паренек по имени Егорка. Светловолосый, вихрастый с простым лицом деревенского пастушка, малец обладал невероятной настырностью, и способностями. И то сказать. Уже на третье занятие он легко мог вывести из строя остальных трех товарищей в групповой схватке. А ножом работал, чуть хуже самого Вячеслава. И тому было весьма непросто уходить, и блокировать невероятно скоростные и разнообразные атаки ученика.

Вот его-то и решил Славка готовить как снайпера. А это тоже наука. Тяжелая, нудная, и неблагодарная работа.

Часами паренек работал с незаряженным самострелом. Наводил на цель, и спускал курок.

А после и со снаряженным. Для этого посадил Вячеслав пяток холопов и дал им по арбалету, поэтому, Егорка только стрелял. Пока он выцеливал одним болтом, наготове был уже второй, а там и третий механизированный лук.

А что-бы оружие стало соверщенно убийственным, довел его славка до ума, заказав кузнецу пару деталей, которые увеличили убойную силу и без того неслабого оружие до двухсот шагов. А это считай сто, сто двадцать метров.

Паренек уставал от нудной работы, скрипел зубами, но раз за разом повторял урок. Однако, и Славка понимал, забить глаз и руку, дело нехитрое. А после и до срыва недалеко. Поэтому старался разнообразить уроки, и менял статику на стрельбу в движении. Навскидку, с разворота, в прыжке.

И результаты пошли. Сперва одна стрела из пяти сносила уложенную на пенек шишку, потом две, а когда серия без промахов продлилась на двадцать выстрелов, перенес мишень еще дальше.

Скажи Вячеславу еще год назад, что за неполный месяц возможно из зеленых сопляков вырастить хоть какое то подобие воинов, даже смеяться бы не стал. Потому как, грешно смеяться над убогими, в службе не понимающими. А тут, вроде и не месяц, а добрый год усиленного тренажа.

После начал понимать. Способствовала, как ни странно, дикость. Не переучивать а учить, гораздо проще. Не нужно ломать чужую волю, достаточно разъяснить. И с психологией легче. Моральные нормы тут куда как гибче. Однако, вовсе уж без ума, тоже не подойдут. Способность к обучаемости и природная сметливость. А еще, как ни странно, гордость. Вот уж не думал.— Усмехнулся Вячеслав своим мыслям, что не от цивилизованности, или воспитания это качество зависит. От чего? Кто знает. Только, когда после двадцати километрового маршброска по заснеженному лесу разрешил напиться, а посуды не дал, только бочонок поставил, кто вперед кинулся из ладошек, из чего ни попадя норовили жажду утолить, а кто не спеша, из коры березовой кружку сделал, да по людски налил. Наш человек. — Эти, довольно обрывочные, мысли мелькали у княжеского воина, когда после суматошного дня лежал на лавке в своем, как он уже считал, доме. Сон пропал, только неясная дремота, прерываемая наплывающими образами.

Он поежился, и смахнул с лица принесенную порывом сквозняка, сажу.

"А и правда, что я мучаюсь?— Вырвался из подсознания вполне резонный вопрос.— Вот и князь уже спросил. Чего, мол, в посаде живешь? Не дело княжьему боярину в черной избе. Места в крепости дать обещал. Денег хватит. Может и впрямь, нанять плотников, построить дом. Нормальный. Конечно для местных диковат будет. Ну и что теперь? Подумаешь?

Он потихоньку засыпал, а мысли уже крутились вокруг новой идеи.

Зимний день короткий, но как ни воет ветер, как ни вымораживают укрытую снегом землю холода, а весна свое берет. Потихоньку перевалил Студень за половину. Солнце начало вставать выше, полуденные лучи его стали припекать совсем по весеннему и выглянули проталины. И хотя налетал еще к вечеру стылый февральский ветродуй, с метелью, с летящими в лицо колючей белой крупой, а все же настали и вовсе погожие деньки.

У Славкиной команды с приходом тепла началась самая горячая пора. Все, чему выучил их командир, что вдолбил в голову и спину суровый помощник, теперь пришло время воплотить в жизнь.

Егорка отработал длинную серию ударов прыжков и уклонов, и потянулся, стряхивая усталость. За зиму он, окреп и стал словно гриб боровик. А в то же время чувствовалась в движении непонятная ловкость и законченность.

-Экономично и функционально. — Как сказал Славка, глядя на работу лучшего ученика. Егор так понял, что похвалил. Да он и сам понимал, что изменился. Появилась рассудительность и зоркость. Он уже не смотрел на окружающее растеряно — удивленно. Внимание и спокойствие, а еще оценка возможного вреда и способы противостоять этому. Идет по дороге путник, а Егор уже все про него понял. Слаб он, или только устал, а может таит чего. И как его, коль кинется вдруг, успокоить. Ловил порой себя на том, что любое место теперь оценивает как возможное укрытие для себя и засаду для противника.

Когда рассказал Вячеславу, тот принял спокойно.

-Это нормально Егорша. Так и должно. Не заморачивайся.

Но настоящее испытание случилось на Масленицу.

Вячеслав, по случаю праздника, разрешил отдохнуть. Егорку, который за всю зиму только пару раз и смог вырваться к матери, отпустил в посад, на день.

Егор неспешно шагал по знакомой улочке, почти дошел уже, и тут из переулка вывалила толпа. Хмельные сыны Прохора, разодетые по случаю гуляния, перегородили неширокий ход.

-Эт ты, что-ль, Егорка?— Недоуменно уставился Степан. Здоровенный, как бугай, наследник грозы черного конца. Четверка его братьев, такие же мощные и лоснящиеся от жира, парни, насмешливо уставились на фигурку в простеньком армяке.

— Аль внове, к батьке наниматься пришел? — С вызовом сплюнул на грязный снег вреднющий Павлентий.— Так давай, у нас гумно давно не чищено.

— Поработаешь, может и себе чего перекусить найдешь.— Вступил в разговор младший сынок богатея.

Егор молча шагнул вперед, норовя поскорее добраться до дома.

— Да ты, никак, гордец стал?— Протянул Степка.— А вот мы тебе живо спесь— то собьем.

Уже миновав ватагу, и стоя к озорникам спиной, Егор словно наяву увидел, как потянул из— за спины Степка кистень, с намерением ухнуть соседа по затылку.

Короткий замах, свистнула тяжелая гирька, устремясь к виску жертвы. Не встретив преграды, грузило, пролетело впустую. Степан хекнул, словно кочет крыльями, взмахнул рукавами длиннополого кафтана и рухнул в унавоженную помоями грязь. Как успел малец увернуться и миновать кистеня хмельного забияки, братовья так и не поняли. Только словно вихрь закрутил всю четверку, и вот уже компания дружно улеглась на зольном снегу. Боли они еще не чуяли. Только мелькание в глазах, да соль на губах от разбитой юшки. Егор осмотрел утихомиренную братву.

"Живые. И то хорошо. А то после хлопот не оберешься. Ничего, оклемаются". — Он перешагнул поверженных мордоворотов и двинулся к родной калитке.

Снег сошел быстро. За несколько дней. Хотя в густой тени лесной чащи, конечно еще оставалось довольно, но на полях и в городище уже стояла непролазная грязь.

Вячеслав понимая, что тянуть больше нельзя, распорядился начать подготовку к операции. Целыми днями несколько Варяжских дружинников втолковывали Славкиным воинам значение скандинавских слов, объясняли обычаи и нравы.

В рейд ушли внезапно. На то она и тайная операция, чтобы быть секретом для всех. Не знал никто. Даже сами дружинники. Просто в один вечер приказал Вячеслав собраться. Проверил снаряжение, раздал непривычную варяжскую одежду, норманские же мечи и щиты. Обошел переодетую ватагу. И скомандовал. — Вперед.

Смешно, но более всего бурчали его ребята на приказ обрить все волосы на голове и теле. Оставил только бороды и усы, и то лишь по причине маскировки.

Прожаренные вещи, и отсутствие волос, первое средство от паразитов.

Густо намазанные жиром сапоги проваливались в грязь по самую щиколотку. Но когда вошли в лес стало легче. Слежавшийся за зиму снег держал хорошо , и не оставлял следов. И все равно пустил Семена в хвосте, с большим веником из еловых веток.

Возможно суета с маскировкой была излишней, однако Славка не упускал ни одной возможности для тренировки и учебы, используя каждую минуту для освоения новых навыков.

Цепочка из двенадцати разведчиков ходко шла через лес. Куда идут ребята не знали, да и не интересовались. Командир знает.

Накануне Вячеслав допоздна обсуждал с Семеном маршрут. Втянувшийся в обучение разбойник, теперь рассуждал уже как настоящий диверсант. — Ежели в городище варяжское идти, то это глупо. Там нас живо словят. Нужно, возле дороги засесть, и как появится кортеж княжий, тут его перебить, а князя в полон, и бежать.

Вячеслав одобрительно хмыкнул. Все правильно. Однако есть загвоздка. Времени мало — раз, да еще одно. Нам ведь не абы какой нужен, Неслунд. Славка, последнюю неделю активно выспрашивая варяжских наемников, знал, что он один из трех самых знатных вождей этих разбойничков. Не главный, но весьма почитаемый среди других правителей. К тому-же был у Ярополка к тому князьку личный счет. И очень он хотел его, этот должок, вернуть.

Болота, маленькие озерки, перемежающиеся небольшими речушками, лесные чащобы, местность для путника самая что ни на есть противная. Потому и отказался Вячеслав от идеи отправиться в рейд на лошадях. К тому-же одно дело по ровной дороге, другое, через непролазную чащу.

Поэтому двигались короткими рывками. Пять минут бега, пять шагом, через час— десятиминутный привал. Проверенная методика позволяла держать хороший темп, и не запалить бойцов.

В который раз поразило Славку обилие дичи. Непуганое зверье разве что не сталкивалось нос к носу с разведчиками. Потому с припасами проблемы не было. Арбалет в лесу, куда надежнее силков и ловушек.

На третий день, встретили первых людей.

Караван из пяти повозок, мирно полз по проселочной дороге.

Три конных воина, охранявших торговцев, даже не заметили лазутчиков.

Отряд выждал, когда стихнет щелканье кнутов и скрип колесных осей, и преодолели нитку дороги. "Значит, идем верно". — Прикинул командир, жестом указывая направление движения.

Вольгард, один из бойцов Вячеслава, который в прошлом хоил на варягов, подбежал к Вячеславу. — Вот за взгорком, ежели, уйдем по ложбине, и будет дорога на Неслундов замок. До самого может день пути, но ходят по ней воины, и прочий люд, часто.— Доложил проводник.

Славка задумался. Идея Семена с нападением на князя ему нравилась. Только решил Вячеслав не ждать когда появится главарь -вояка, а самому спровоцировать его появление.

Пройдя в указанном направлении с полдня, бойцы залегли и укрылись вдоль разъезженной, с глубокими колеями дороги.

-Ждем команды. — Предупредил Вячеслав.

Движение и впрямь оказалось довольно оживленным. За следующий день прошло три каравана, и один вооруженный отряд.

И вот, наконец, из-за поворота вынырнул тяжело груженый обоз, неспешно едущий по направлению к замку. Всего две телеги, но целый десяток всадников с мечами и копьями.

— Не понять, варяги, норманны, аль еще кто...— Прищурился Семен, разглядывая охрану. — Но не Норвегии, это точно. Те коней не жалуют, все больше пешком. А эти знатно управляются.

Задачу поставил еще задолго до начала. Разделенные на две пятерки его бойцы приготовились к атаке. Вернее взвела самострелы только одна. Та, которую возглавил Семион.

Едва обоз поравнялся с засадой, свистнули выпущенные залпом болты, со специальными, предназначенными для поражения доспехов, наконечниками.

Пятеро из сопровождающих воинов рухнули в дорожную грязь.

Остальные среагировали весьма сноровисто, они спешились, и укрылись за конями, оглядывая лесные заросли. И тут из кустов, с громким Варяжским ревом, зовущим в помощь Одина, вылетела Семина пятерка. Рывок был настолько стремительным, что защитники оторопели. А уже через три секунды, еще двое норманов замерли, сраженные в ближнем бою. Тройка ощетинилась мечами, завертелась, норовя организовать круговую оборону. Но, вот умело брошенный аркан вырвал и повалил одного из нападающих, а еще через миг захрипел, хватаясь за горло второй. Нож, брошенный одним из разведчиков, пробил трахею, и сразил наповал.

Последний не выдержал, бросил щит за спину, и словно заяц ринулся в лес. Он едва не наступил на ногу лежащему в засаде Егору, но миновал и с воем унесся в чащу.

Первый этап операции завершился в соответствии с планом. Отпущенный воин, должен принести князю дурную весть о нападении.

Хочется верить, что добыча стоящая. Иначе ведь может и не повестись...— Загадал Вячеслав.

Однако, когда разгоряченные схваткой бойцы заглянули внутрь, стало ясно. Не то что пойдет, князь на выручку, бегом побежит.

В глубоких, выложенных войлоком коробах лежали серебряные слитки.

-Видать казну везли, — доложил Симеон, радостно улыбаясь.

-Чего ты веселишься?— Глянул командир на вспомнившего былое сподвижника. — Нам те возки никуда. Без них и то уйдем-ли...

Семен погрустнел.— Так чего? Бросить? — В голосе прозвучала неизбывная тоска. — Ну как же так?

Славка покачал головой. — Стоило бы, да вас ведь не переупрямишь. Ждать нам когда этот бегун до князя доберется, все одно долго. Так сделаем. Отъедем чутка. Этот, что в веревке замотан пусть пока в сторонке полежит. Его после пустим, что-б князь не заплутал, за нами бегая. А вы багаж с дороги в кусты отнесите. Там вторая пятерка его в лес перетащит. Когда ни когда, может и воротимся, заберем...