— Именно так, — кивнул мой хозяин. — С кем имею честь разговаривать?
— Араан Карвен из клана Полуночных, — ответил вампир. — Представьтесь вы.
— Лорд Ормондт-Алаис Бриннэйн — Риарра, мой воспитанник — Дариан Анаилэ — Риарра. — Представил нас мой лорд, но с места так и не сошел.
Так что мое представление прошло заочно.
— Ваш воспитанник из Пьющих кровь? — задал очередной вопрос Араан Карвен.
— Нет, он человек, — сказал господин.
Тем временем вампир подошел к нам и заглянул через плечо лорда.
— И, правда, человек. А мне показалось в какой-то момент... Бывает, — сам себе ответил наш неожиданный знакомый.
— Еще раз приносим извинения, — лорд Бриннэйн. — Мы уже закончили и уходим.
— Удачи во Мраке, — не стал задерживать нас кровопьющий лорд.
— Мрака, — коротко попрощался мой хозяин.
Мы уже немного отошли, когда вслед понеслось:
— Крови, малыш.
Я не успела ответить, ответил лорд Ормис:
— Фамильярность не допустима. Все обращения к моему подопечному через меня. Мрака.
И мы покинули полуночника. Я усиленно думала. Полуночные отличались от остальных кланов железной хваткой, расчетливостью, жестокостью. Моя бабушка, вторая жена лорда Одариан, из этого клана. Так что, мы с папой и братом тоже где-то полуночники.
— Он мне не нравится, — сказала я, когда мы вошли в Глоу.
— Схожее восприятие, — усмехнулся мой лорд.
В гостинице мы разошлись по комнатам. Я бухнулась на кровать, подтянула к себе подушку и уткнулась в нее лицом. Но сразу же раздался короткий стук в дверь, и вошел мой хозяин.
— Дари, если будет тяжко, сразу ко мне, — сказал он.
— Хорошо, — кивнула я.
— И закройся на ключ. — Добавил лорд, уходя. — Нет, не закрывайся... Закройся, но, если позову, отвечай сразу. — Пришел к окончательному выводу мой хозяин. — Отдыхай, до утра ты мне будешь не нужен.
— Приятных снов, — пожелала я, не без удивления смотря на него.
— Кровавых, — усмехнулся мужчина, и дверь за ним закрылась.
Я встала, повернула ключ и пошла готовиться ко сну.
* * *
Мне снилась река. Широкая, блестящая на солнце река. И мужчина в реке. Обнаженный, красивый... соблазнительный. А рядом с ним была я. Длинные волосы змеились по воде. А по мере того, как я поднималась на ноги, они облепляли мое такое же, как у мужчины обнаженное тело. Мужчина снизу смотрел на меня черными, как сама Тьма, глазами и улыбался.
Я фальшиво возмутилась его наглому рассматриванию меня, развернулась и хотела идти к берегу, когда он дернул меня за ногу, и я полетела обратно в воду, где меня ждали его горячие руки, прижавшие к своему сильному мускулистому телу.
— Ормис! — возмутилась я.
— Что? — игривый взгляд скользнул по моему лицу, опустился ниже и...
— Ох, Тьма! — я порывисто села на кровати, трогая свои губы, на которых до сих пор ощущался вкус поцелуя.
Тут же в памяти всплыло, как его рука накрыла мою грудь, и я повалилась на подушку, пряча в ней лицо, на котором блуждала идиотская улыбка, словно то, что мне приснилось могло произойти на самом деле. Для моего лорда я мальчик, им и собираюсь оставаться. Тогда к чему эта улыбка, и зачем тело так странно чувствует себя? Я вновь перевернулась на спину. Подрагивающие пальцы поползли по щеке, едва касаясь ее самыми кончиками. Спустились на шею, повторяя путь мужской ладони из сна, прошлись по груди, задевая самую ее вершину, и я испуганно отдернула руку.
Я пылала, вся, от корней волос, до кончиков пальцев на ногах. Дыхание было частым и прерывистым. Никогда ничего подобного не испытывала. Может, это все проявления моей проснувшейся сущности вампира? И так тянет прокрасться в комнаты моего лорда, чтобы укусить его? Нет-нет, ни за что!
Рывком вскочив с постели, я помчалась в купальню, чтобы окунуться в холодную воду. Бассейн набирался медленно, но я залезла в него, не дожидаясь, когда вода заполнит емкость в полу. Жар все никак не хотел проходить. Я тихо застонала и выбралась из бассейна. После оделась и села у окна.
Постепенно состояние стало меняться. По мере того, как я успокаивалась, жар менялся ледяным холодом. Только шел он будто изнутри. Кожа стало ледяной, а сердце начало пропускать удары. Следующим был спазм. Дикий, жуткий, опять свернувший внутренности в тугой жгут. Крик сорвался с губ одновременно с отлетевшей дверью.
— Дари!
Падала я уже на руки лорда Бриннэйна, ощущая, какое у него нестерпимо горячее тело. Дальше все было в каком-то тяжелом тумане. Меня окутало целое облако запахов, и самым сильным был запах моего лорда, от которого меня снова бросилось в жар, и я вцепилась в ворот его рубашки, одним движением разрывая ее. Прижалась лицом к широкой груди и вдохнула полной грудью, не удержалась и провела языком.
— Тьма, Дари, что ты делаешь? — он резко отодвинул руки, в которых все еще сжимал меня.
Его глаза казались черными провалами, в которые я все падала, падала, падала... Дыхание лорда стало неожиданно тяжелым, запах изменился, он начал просто сводить с ума, и я рванулась из его рук, стремясь вновь прижаться к мощному телу. Мой хозяин с глухим рыком рванул меня к себе, но уже через мгновение откинул прочь, и я покатилась по полу. Вскочила и оскалилась.
— Дари! — выкрикнул он, внимательно отслеживая, как я приближаюсь осторожными мягкими шагами. — Тьма, Дари, не вздумай повторять то, что делал!
— Я всего лишь хочу дышать вами, — ответила я, выискивая брешь в его защите.
— Я не хочу бить тебя, — лорд Ормис говорил мягко, но его глаза настороженно следили за мной.
Но он хотел, чтобы я подошла! Аромат его тела манил, звал, говорил за своего хозяина. Бросок, и я затрепыхалась, яростно шипя, потому что он удерживал меня за шкирку на вытянутой руке. Грудь мужчины тяжело вздымалась, испарина покрыла лоб, словно он испытывал тяжелую нагрузку, словно боролся с самим собой.
— Дари, птенчик, угомонись, это всего лишь преобразование твоей сущности, — лорд Бриннэйн все еще пытался говорить мягко. — Тьма, Дари, мне тоже тяжело! Успокойся! Что ты хочешь?!
— Крови, — произнес смутно знакомый прежде, чем я успела что-либо ответить.
И к нам подошел тот самый полуночник. Мы с лордом одинаково оскалились, и он прижал меня к себе, испепеляя взглядом непрошенного гостя. Вампир пристально осмотрел нас, и на его тонких губах появилась кривая ухмылка:
— Как у вас тут весело.
А я беззастенчиво наслаждалась запахом тела своего хозяина, его крепостью и силой.
— Что надо? — грубо спросил вампира лорд Бриннэйн.
— Помочь хочу, — ответил тот. — Я услышал про смену сущности, необычно. И, судя по всему, пареньку сейчас лучше снять напряжение.
— Как? — спросил мой лорд, но его взгляд, направленный на полуночника, был все таким же тяжелым и враждебным, а рука все сильней прижимала меня к его телу. Я тихо млела.
— Охота. Я покажу ему, объясню, — ответил Араан Карвен.
— Нет! — из груди лорда вырвался яростный рык, и я зажмурилась от удовольствия, ощущая бурлящую в нем силу.
— Эм, а... — вампир явно растерялся. Затем почесал подбородок. — Я смотрю и у вас, лорд Бриннэйн что-то с сущностью неладно... Но это мальчик, вы заметили?
— Что?! Ты на что намекаешь? — взъярился мой лорд, и я пискнула от того, с какой силой сжалась рука, под которой находилось мое не очень разумное в этот момент тельце.
Мышцы на руках лорда взбугрились, делая его еще больше, и вампир скользнул к дверям.
— Приношу свои извинения, просто ваше поведение...
Мой хозяин закрыл глаза, его ноздри широко раздувались, дыхание было обжигающим.
— На охоту идем все вместе, — наконец, сказал он, и хватка ослабла.
Вампир скептически взглянул на него, потом задумчиво на меня и кивнул. Лорд Ормис встряхнул меня, затем еще раз, наверное, для верности. Как-то очень бережно и нежно поправил волосы и сказал вампиру:
— Мы готовы.
— Хм, — Араан Карвен скептически усмехнулся, разглядывая наш растрепанный вид.
У моего лорда вообще рубашка держалась на честном слове, а я была просто помятой. Но это не имело никакого значения, потому что притяжение продолжало удерживать меня рядом с хозяином, туманило сознание, заставляло кровь кипеть. Я восторженно поглядывала на него снизу вверх, он настороженно косился сверху вниз.
— Только рубашку переодену, — сказал мой лорд, глядя на вампира. — Дари, никуда без меня не уходи.
Я часто закивала и остановилась на пороге комнаты лорда Бриннэйна, жадно вглядываясь в сумрак, где пряталось желанное мужское тело. Полуночник положил мне руку на плечо и потянул от двери. Я вздрогнула, обернулась и оскалилась. Прикосновение другого мужчины вызвало острое неприятие. Карвен чуть склонил голову к плечу и с интересом разглядывал меня.
— А ты ведь с секретом... мальчик, — очень тихо произнес он.
Я оскалилась, и вампир погрозил мне пальцем и усмехнулся. Через мгновение вернулся мой лорд. Он оттеснил Пьющего кровь в сторону, ухватил меня под локоть, отчего мы оба вздрогнули, тут же отдернул руку и кивнул в сторону лестницы. После этого мы, наконец, покинули гостиницу.
Ночной прохладный воздух отрезвил относительно. Притяжение не исчезло, но стало легче себя контролировать. А через мгновение меня закружило многообразие запахов. Сначала это был хаос, огромный ком, в котором сплеталось множество ароматов, но вот ком начал распадаться, хаос упорядочиваться, и я четко поняла, где недавно прошел гоблин, а откуда пахнет драконом. А еще через мгновение я уловила самый вкусный запах — человеческий.
— Держите своего воспитанника, — произнес вампир, и мой лорд схватил меня за руку, как только я попыталась улизнуть по следу. — Держите крепче, — посоветовал Карвен.
Мои пальцы оказались в железном капкане.
— Да, малыш, пахнет здесь очень аппетитно, — усмехнулся Пьющий кровь.— Держись, скоро лес.
— Хочу... — хрипло произнесла я, не уточняя, что именно, но меня и так поняли.
— Терпи, — строго велел мой лорд.
Глаза его все так же оставались черными, но он стал заметно спокойней. Из города мы выбрались очень быстро, но до леса пришлось идти еще полчаса, которые мне показались вечностью. Предвкушение чего-то нового, необычного, увлекательного будоражило теперь не меньше, чем то страстное желание, которое вызывал во мне Ормис Бриннэйн.
Запахи поменялись. Они стали иными, но знание, что лес наполнен жизнью, делал их не менее привлекательными.
— Теперь можно отпустить, — сказал Карвен, но лорд все еще удерживал меня за руку. — Так надо, — почти по слогам произнес вампир, и мой хозяин с заметной неохотой подчинился.
— Вы отвечаете за мальчика, — хмуро сказал лорд Ормис и уже более зло добавил. — Помни, вампир, я достану соринку из Потустороннего мира, я маг и моя сущность стремительно меняется. Я крайне нестабилен и зол. Не связывайся со мной.
Араан с нескрываемым интересом посмотрел на моего лорда.
— То есть вы, действительно, уверены, что... — он обернулся в мою сторону и усмехнулся. — Забавно.
— Что забавно? — недобро спросил лорд Ормис.
— Нет-нет, ничего, мысли вслух. Не обращайте внимания, — отмахнулся вампир. — Дари, что ты умеешь? Обращение в боевую форму уже было?
— Нет, — я мотнула головой.
— Когти, клыки, подпространство?
— Только запахи и бег на грани подпространства, — ответила я. — Еще зрение стало лучше, вижу в темноте.
— Не густо, — покачал головой Араан. — Когда началось обращение?
— Три дня назад, — ответил за меня лорд Бриннэйн.
— Любопытно, — пробурчал себе под нос вампир. — Если честно, с подобным первый раз сталкиваюсь. Сущность либо есть, либо нет. Ладно, идем. Выберем тебе что-нибудь менее опасное. — Он обернулся. — Не переживайте, верну я вам вашего... мальчика.
— Для вас же лучше это сделать, — сказал лорд Бриннэйн. — И никаких прикосновений, — рыкнул он, когда Карвен взял меня за руку.
— Хорошо-хорошо, — засмеялся вампир, поднимая руки. — Идем, Дариан, жажда ждать не будет.
Я помялась, ожидая разрешение своего лорда. Он кивнул и отвернулся, а я поспешила за Пьющим кровь. Он скрылся за деревьями, но я чувствовала его и легко шла по следу.
— Дари, сюда, — поманил Араан.
Когда я подошла к нему, вампир раздевался.
— Шокирует? — насмешливо спросил он. — Не хочу портить одежду. Ты бы тоже разделся.
И Карвен хитро посмотрел на меня.
— Нет, я воздержусь, — отказалась я.
Брюки полуночник все-таки оставил, вся остальная одежда лежала, аккуратно сложенной, на пне. Он обернулся ко мне и подмигнул.
— Вперед.
Я непонимающе посмотрела на него, и вампир указал направление.
— Бежим, — весело улыбнулся он, показав клыки.
Я все еще стояла, глядя на него исподлобья. Вампир обернулся в ту сторону, где остался лорд Ормис, взял меня за руку и потянул за собой.
— Дыши, Дари, полной грудью дыши. Дай крови бурлить, это же охота!
Бежала я неохотно, но уже через несколько минут, когда вдохнула тот самый запах, что вел нас вперед, я пошире распахнула глаза и прибавила. Азарт погони все более захватывал меня. Еще быстрей, еще, уйдет! Не уйдет. Хищный оскал исказил мое лицо, тихий рык вырвался из груди, и кончики пальцев обожгло острой болью. Но она только подстегнула.
Я взглянула на свои руки и рассмеялась, глядя на удлинившиеся ногти. Они затвердели, были острыми, жуткими и так мне нравились! Зубы тоже ныли.
— Потом изменения будут происходить без боли и по твоему желанию, — все так же весело ответил Карвен. — Поздравляю с обновкой.
— Спасибо, — прошипела я сквозь зубы.
А потом я перестала думать о вампире, о лесе, о своих изменениях и даже об ожидавшем меня лорд Бриннэйне, потому что впереди была моя цель, моя жертва. Кровь неслась по венам с бешенной скоростью. Окружающее пространство слилось в размытые росчерки, и тошноты не было. Только одна всепоглощающая радость и желание... невероятное желание догнать, порвать глотку и припасть к ране. И пить, пить, пить горячую, свежую, еще живую кровь.
— Детка, она уже рядом. Я помогу, — сказал Карвен, и я яростно зашипела:
— Не тронь, сама.
— Как хочешь, малышка, — засмеялся вампир.
Это тоже была лань, молодая, нежная, трепетная, вку-у-усная. Она бежала впереди, еще не зная, что это ее последние мгновения. Тело, поддаваясь какому-то древнему инстинкту, сжалось в пружину, сознание померкло, и осталось одно — жажда. Прыжок, и лань падает придавленная моим телом. Взмах рукой, и из распоротого горла фонтаном бьет кровь. Я впилась в теплую плоть, жадно глотая ни с чем несравнимый нектар. Животное еще раз дернулось и затихло, а я все пила и пила, пока сознание не прояснилось. И тогда я отвалилась и блаженно закрыла глаза.
— Хорошо, — простонала я.
— Очень хорошо, — глухо ответил вампир.
Я открыла глаза и посмотрела на него. Кажется, я оговорилась, увлеченная погоней. Заметил? Глаза вампира полыхали алым отсветом.
— Ты великолепна, девочка, — сказал он, и я вскочила с земли.
— Я мальчик, — произнесла я. — Вы ошиблись.
Карвен отрицательно покачал головой и шагнул ко мне. Я попятилась, пока не уперлась спиной в дерево, и тонкие руки вампира уперлись в ствол по обе стороны от меня.
