— А как тебе такое?
Бью мечами друг о друга, высекая огненные искры, что срываются вперед, превращаясь в огненную птицу.
— Ай... — Эрис испуганно бросается в сторону.
Феникс же просто пролетел мимо и взорвался потоками пламени.
И вот, девочка снова бежит на меня, приготовив меч для удара.
А я просто взмахнул своими мечами, создав мощный порыв ветра, который отшвырнул девчонку назад. Дым уже рассеялся и площадка снова стала отлично обозреваться. Эрис упрямо поднимается на ноги, а я, пафосно разведя руки в стороны, отпускаю черные мечи, что сразу же рассеиваются пылью. После чего совершаю рывок к девочке уже без оружия.
— Приготовься.
— Д-да!
Она удивленно смотрела, как пламя окутало мои кулаки, когда я приблизился. Но не вплотную. Когда я уже был рядом, она совершила выпад, и я сделал шаг назад, избежав удара. И только после этого совершаю последний рывок, приблизившись к девочке вплотную. Она пытается снова ударить мечом, но мы слишком близко и я легко перехватываю ее руку, закручиваю и выворачиваю, заставив Эрис развернуться. И она так же рефлекторно разжала пальцы, выпустив свой меч.
— Вот и все, сестренка. Должен признать, кое-какой талант у тебя есть в боевых навыках, но тебе еще многому стоит научиться.
Лучше так, немного похвалить ее.
— Я... проиграла?
— Поражения учат нас большему, нежели победы. Проиграв сейчас, ты можешь стать гораздо сильнее в будущем. И, неужели магия тебя совсем не впечатлила? Если ты действительно все еще не хочешь ее изучать, то я не стану тебя учить.
— Да? — Удивленно моргнула девочка, когда отпустил ее и отступил.
— Я ведь уже говорил нечто подобное. Вместо того, чтобы учить кого-то, кто даже не хочет учиться, я лучше займусь дальнейшим изучением магии. Я маг святого ранга и смогу заработать себе на жизнь. Сюда я пришел лишь потому, что хотел взглянуть на свою сестренку.
Хотя, это было не совсем правдой. Еще я подумал, пусть и чуть позже, что влияние семьи Грейрат может помочь мне заполучить какие-нибудь особые магические книги, которые не купишь просто так в магазине.
Пока же Эрис отступила.
Вздохнула. Огляделась на взрослых. Потом снова посмотрела на меня.
— Хорошо. — Выдала девочка.
— Хмм?
— Я... я позволю тебе учить меня! Понял!?
— Значит, ты заинтересовалась?
— Только магия! Не надо мне это глупое каляканье и чтение тоже не надо! Я хочу магию!
Ну, хоть что-то.
В любом случае, план сработал. Девочка оказалась впечатлена магией и решила освоить ее. Ну а насчет всего остального. Стоит подумать о том, как можно заинтересовать ее и другими предметами. Пока же я лишь вздохнул с облегчением.
— Рудеус, ты можешь и меня научить магии? — Спросила Гилен.
— Конечно.
— Д-даже Гилен?! — Удивилась Эрис.
— Магия может быть очень полезна. — Кивнула кошка. — Я тоже хочу научиться ее использовать.
Ну а пока...
Эрис девочка, переполненная энергией.
И ждать она не хотела, а потому, потребовала сразу же начать уроки магии. Тут очень важно было сразу задать хороший настрой. Потому что если у нее не окажется достаточного таланта, она может быстро разочароваться в магии как таковой, несмотря на раннее впечатление. И, как раз, пока она полна энтузиазма, и стоит начинать.
Я так же учел тот момент, что ей, похоже, особенно понравилась магия огня.
А потому, сразу, как только слуги показали мне комнату, в которой мне предстоит здесь проживать, и как только я оставил там свои вещи, так сразу же и начал первый урок. Пусть и без особой подготовки, пока что. Но, у меня ведь уже есть некоторый опыт обучения девочек искусству магии.
— Хотя, обычно следует сначала разобраться в теории, но, давай попробуем с практики. Можешь ли ты своим телом почувствовать течение маны. Запоминай слова заклинания...
И, Эрис оказалась глупее, чем я думал.
В частности, она даже не смогла с первого раза правильно повторить заклинание. И со второго, и с третьего. Запиналась на полуслове, не могла полностью повторить предложение.
— Нда, умей ты читать, то могла бы просто прочесть заклинание. — Покачал я головой.
А вот Гилен, хоть и не блистала талантом в магии, но хотя бы с третьего раза повторила заклинание правильно.
— А... ага... — Пламя в ее ладони моментально рассеялось.
— Ты не смогла удержать ману в нужной форме. Ну, наверное, для начала и это неплохо. Ты смогла почувствовать это?
— Наверное...
— Эрис, попробуй просто повторять за мной. Благословение великого пламени...
В этот раз девочка просто повторяла слово в слово.
— О!
И у нее получилось выдать крохотный огонек.
Но, она тоже не удержала его.
Тем не менее, со второй попытки...
— Огненный шар!
Уже более уверенно девочка создала сгусток пламени в своей руке. Она еще не чувствовала магию достаточно хорошо, чтобы запустить шар пламени как снаряд, но для начала этот результат очень даже не плох.
— Молодец, сестренка.
— Огненный шар... — А следом за ней и Гилен повторила заклинания, и удержала его.
Это был предел первого занятия.
А потом был урок фехтования, где Гилен отдубасила деревянным мечом сначала Эрис, а потом и меня.
— Ты недостаточно уверенно держишь меч, Рудеус.
— Наверное, ты права, прости...
— Ты не доверяешь этому оружию. Какое-то время... да, сразись с Эрис, без магии, только с мечом в руках.
— Да! — Тут же загорелась жаждой реванша девочка.
— Хорошо. — Согласился я.
И, должен признать, я ее недооценивал. Она сама была на начальном уровне и уже стремилась к среднему. При этом уже на базовом уровне владела боевой аурой. Отказавшись от магии в этом поединке, я вдруг обнаружил, что мы с Эрис были практически на равных! По крайней мере, пока дело касалось именно фехтования.
— Ах! Получай!
Вдобавок, девочка была полна желания меня отдубасить.
Но, хоть и не в полной мере, тем не менее, я начал понимать, что хотела донести до меня Гилен. Оставив магию позади, я должен начать сильнее полагаться на меч. Потому что без него, даже мои навыки в различных боевых искусствах, довольно быстро перестали помогать против сильного удара деревянной палкой. Эрис била от души, не боясь поломать мне кости и наставить синяков. И это было даже больнее, чем в поединках с отцом. Пол сдерживался со мной сильнее, чем я думал.
Более того, с Эрис играл еще и тот факт, что она девочка.
Я просто не мог заставить себя ударить ее в полную силу. У нее же такой проблемы не было.
И, все же, это дало мне даже не столько новый опыт, сколько свежий взгляд на старую проблему.
А потом был еще и урок этикета.
— Не так, господин Рудеус. Вы должны лишь слегка склонить голову.
Эрис же... спокойно и послушно выполняла указания учителя. И с немалым удивлением я осознавал, что эта девочка, все же, знакома с придворным этикетом. Просто не считает нужным его использовать обычно.
После же урока этикета я, все же, попытался уговорить Эрис заняться чтением и письмом...
— Нет! Не хочу! Кому нужны эти тупые книжки!? Книжки для дураков!
Высказав это, девочка выбросилась в окно и убежала. Нда, говорить с Эрис о значимости чтения, это как играть в шахматы с голубем. Он раскидает фигурки и нагадит на доску, после чего полетит рассказывать другим голубям, как он победил в шахматах. Сравнение странное, но оно натолкнуло меня на неожиданную мысль. В смысле, что надо будет как-нибудь изготовить шахматы и научить кого-нибудь играть в них.
А пока...
— Ты хорошо постарался, Рудеус. Кажется, Эрис заинтересовалась уроками магии. — Кивал Филипп. — За эти уроки ты будешь получать по тридцать серебряных в месяц.
— Дядя, а ты безжалостен, так обойтись с собственным племянником. — Покачал я головой.
— Ммм, о чем ты, Рудеус? — Вежливо улыбался мужчина.
— Тридцать монет за целый месяц столь тяжелой работы? Пусть я и согласился помочь из-за родства, но учитывая то, насколько моя сестренка проблемная ученица... — Я разочарованно покачал головой. — Такая оплата, это просто оскорбление. С такими расценками вам стоит найти другого учителя.
— Ха-ха... Рудеус, это очень неплохая цена. К тому же, ты все еще ребенок.
— То что я ребенок, еще не значит, что меня можно провести вокруг пальца, дядя. Пусть я еще не очень опытен, но знаю, как заработать денег. И я не собираюсь торговаться. Мое условие таково, один золотой в месяц. И это за уроки магии. Если мне удастся посадить Эрис за книги и заставить ее учиться читать и писать, это еще один золотой. За уроки математики так же дополнительная оплата.
— Кхм... ты...
— Это минимум. Я еще сделал вам скидку, по-родственному.
— Да, ты точно не пропадешь... — Покачал Филипп головой. — А все же, мне интересно, что ты будешь делать, если мы откажем?
— Для начала продам несколько своих статуэток, потом, думаю, устроюсь в гильдию авантюристов. У меня есть знакомая волшебница воды королевской ступени. Отправлюсь с ней в путешествие и смогу в дороге отточить свою магию до еще более высокого ранга.
— О... я понял...
— Так что насчет моих условий, дядя?
— Это приемлемо. Хотя, будь это кто-то другой...
— Кто-то другой сбежит после первых занятий с Эрис.
— Тоже верно. — Согласился Филипп. — Хорошо, ты будешь получать по золотому в месяц за каждый предмет, которому будешь обучать Эрис.
— Отлично.
Так мы и условились.
А потом, еще пару дней я приглядывался к девочке, старался с ней поладить и разобраться в том, что ей нравится, и что не нравится. На самом деле, она не настолько плоха, как может показаться с первого взгляда. Но то самое первое впечатление и правда было ужасным. Тем не менее, она признала мою силу и, в некоторых границах, даже слушалась. А это уже хорошо. Обычных же слуг она ни во что не ставит, кроме, разве что, учителя этикета, ну и Гилен. Боевую кошку девочка очень уважает и восхищается ею. Вот я и решил использовать это.
— Гилен, скажи, а ты сама не хотела бы научиться читать и писать? Я помню, письмо Пола вызвало у тебя затруднения с этим.
— Хмм... — Кошка задумчиво наклонила голову. — Это полезное умение... когда наша команда распалась, мне было сложно...
— К тому же, если ты начнешь учиться, то и Эрис может последовать твоему примеру. Она тебя очень уважает.
— Хорошо. Сколько будут стоить твои уроки?
— Охх, Гилен... это ведь ты мне помогаешь, и ты все еще учишь меня фехтованию. Тебе не нужно платить за эти уроки.
— Поняла. — Кивнула кошка.
Тем более, Гилен, это не Филипп. Хитрый лис так и напрашивается, чтобы с него содрали три шкуры, с этой его наглой улыбочкой. А киска-мечница, она же кошечка, у нее лапки, и вообще...
— Но, если хочешь мне отплатить, ты могла бы помочь мне в изучении языка зверолюдей.
— Хорошо. — Сразу же согласилась она.
Ну а я просто подумал, что это неплохая возможность. Я уже знаю человеческий язык и демонический. Теперь еще и звериный выучу.
И снова...
— Да не буду я учить эту глупость! — Воскликнула Эрис.
Попыталась стукнуть меня и убежать. Но...
В этот раз я бросился в погоню. Даже используя боевой дух, девочка не убежала далеко, а я задействовал магию ветра, чтобы настигнуть ее и поймать.
— Нет! Отпусти! Негодяй! Мерзавец!
Первый урок чтения мы провели во дворе. Девочка была замурована в камень и погружена в землю по шею. Здесь же я создал каменную доску, на которой выложил книги. Рядом устроилась Гилен. И мы начали урок.
— А что... Гилен тоже учится? — Удивилась Бешеная Сучка.
— Разумеется. — Кивнул я.
— Ага. — Кивнула кошка.
Девочка недоверчиво за этим всем наблюдала, и даже как-то неуверенно начала вникать в урок. Должен сказать, что учить Сильфи было намного проще. И, мне все еще приходилось ловить ее каждый раз, когда начинался урок.
В то же время, на уроках фехтования Гилен заметила мою проблему.
— Почему ты не выкладываешься на полную? Эрис так может побить тебя.
— Прости... отец учил меня защищать девочек, а не бить их...
— Среди авантюристов много женщин. Некоторые могут стать твоими врагами. Если будет и дальше так думать, они тебя убьют.
— Ты права...
И, в конце-концов, Эрис же и помогла мне справиться с этим недостатком.
Сложно сохранять хладнокровие, когда тебя постоянно дубасят палкой. В какой-то момент я уже не сдержался и сам зарядил девчонке тренировочным мечом. Но, она даже не пискнула, и продолжила поединок как ни в чем не бывало. Более того, она ведь была действительно талантлива в этом. И быстро приспособилась к моей манере боя. Подловить Эрис было все труднее. И мне приходилось все больше выкладываться, полагаясь на меч, чего и хотела Гилен.
— Тебе еще есть чему учиться. — Высокомерно выдала она.
— Эрис, подойди. — Просто игнорирую ее заносчивость.
— А? Чего это... — Наспуилась девочка, но подошла.
Я же поднял руку, от которой исходил зеленый свет. И синяки девочки тут же начали исчезать.
— О!
— Магия исцеления.
— Я хочу изучить эту магию! — Выдала сестра.
Ну да, полезно уметь исцелять самого себя от ран.
Так же я иногда сражался и с самой Гилен, но уже с использованием магии. Использовать обычные заклинания против нее было бесполезно. Она их просто разрубает мечом. Огненный шар, ледяные снаряды, или даже каменные глыбы. С магической защитой все примерно так же. И, то, как она это делает, навело меня на интересные мысли. Боевая аура кошки каким-то образом разрушает заклинания при контакте, вносит хаос в упорядоченную структуру маны. Это похоже на действие антимагического барьера, и тут есть над чем подумать.
В то же время, эти приемы не работают в полной мере против сложных природных заклинаний, вроде молнии. Точнее, есть два типа молний, это чисто магическая, которую можно так же разрушить ударом мечника, и природная, когда магия копирует естественные процессы для создания настоящей молнии. И вот это уже боевой аурой не остановить. Выходит, что магия молний наиболее эффективна в бою, особенно против мечников.
Так, сражаясь с Гилен, я даже не столько рос как мечник, сколько развивал свои боевые навыки в целом, и в основном именно магическую составляющую.
А еще, чуть позже я узнал еще кое-что интересное.
— Гилен, Гилен! А ты можешь победит дракона?
— Гилен, а ты охотилась на бандитов?
— Гилен, а сколько подземелий ты прошла со своей командой?
Эрис частенько расспрашивала кошку об активностях авантюристов. И это я тоже решил использовать.
Вот во время очередного урока письма, я решил выложить свой козырь.
— Эхх, нужно будет еще подготовиться, выучить язык бога-зверя и улучшить свою магию, прежде чем отправляться в приключение. — Протянул я, как бы, озвучив мысли вслух.
— Какое приключение? — Моментально навострила ушки Эрис.
— О, я не говорил? Я хочу позже стать авантюристом и отправиться в приключение со своим учителем. Поэтому я и выучил письменность. Знаешь ли, без этого хорошим авантюристом стать будет крайне непросто.
