Труселя, или Академия для строптивой

Я оглянулась по сторонам и поняла, из-за толпы сегодня не получится воспользоваться потайным ходом. Придется блуждать по академии. Записка заставила улыбнуться. Почему-то было приятно, что Демион меня ждет. Можно представить, будто иду на свидание с самым красивым парнем в Академии. На мой вкус, конечно. Только вот вряд ли сам блондинчик думал о свиданиях со мной, когда оставлял послание на клочке бумаги! После вчерашней ночи, он, наверное, совсем укрепился во мнении — от меня стоит держаться подальше.

Общага гудела словно улей. Я жалась к стеночке, потому что на меня смотрели откровенно враждебно. Тем для обсуждений было всего две, преподаватель-лич, ну, и пропадающие и потом появляющиеся в самых неожиданных местах трусы.

Я с ужасом подумала, что было бы, если бы все узнали, что вина за исчезающее нижнее белье, пусть и косвенно, но тоже лежит на мне. Меня бы, наверное, распяли, и даже родство с ректором не спасло.

— Кассандра, — зашипела местная королева факультета — изысканная блондинка, имя которой вылетело у меня из головы. Приблизившись ко мне в сопровождении своей свиты, она чувствовала себя уверенно. — Сидела бы ты в своем пансионе благородных девиц. От тебя одни неприятности!

— Не могла. — Я безразлично пожала плечами. Наглая девка раздражала. — Меня папа забрал сюда.

— Мы не любим проблемы, и тех, кто их создает.

Короткая фраза содержала угрозу, а этого я стерпеть не могла. Тем более настроение сегодня было, прямо скажем, не очень, поэтому ответила не стесняясь:

— А я не люблю хамоватых блондинок, которые пытаются мне указывать, как себя вести и где учиться!

Я оттолкнула местную приму плечом и гордо удалилась. Они привыкли решать проблемы силой, и, не будь я дочерью ректора, обязательно устроили бы темную, но мне повезло, и я не считала нужным вести себя как-то иначе. У меня было преимущество, которым я собиралась без зазрения совести пользоваться. А косые взгляды в спину? Их пережить можно. Только стоит все же быть осторожнее, блондинка обязательно постарается отомстить.

Пока шла и размышляла, поймала на себе еще несколько откровенно враждебных взглядов и едва не свернула в неправильную сторону. В преподавательском крыле было намного тише, чем в общаге. Призраки-охранники на входе хотели меня задержать, но я соврала, что иду к отцу, и от меня отстали. Главное, чтобы к папе не помчались докладывать о визите. В целом, охранникам было все равно, допуск сюда у меня имелся, а остальное их не волновало. Но с моей удачливостью, можно ожидать чего угодно.

Найти апартаменты Демиона оказалось непросто. Раньше я появлялась всегда внутри комнат, а не со стороны коридора, а ошибка была чревата неприятностями. В итоге, стояла долго, сомневалась, пока парень не открыл мне сам и не заявил:

— Ну и что ты мнешься перед входом? И почему, не через библиотеку? Там же быстрее и проще.

— В библиотеке было людно, а так я к тебе пришла впервые. Боялась ошибиться дверью! Завернула бы к кому-нибудь другому. Объясняться пришлось бы долго, — буркнула я.

Романтический настрой пропал. Демион был таким, как обычно — безразличным и немного язвительным, зато снова планировал угостить меня кофе. Интересно, почему я ждала чего-то иного?

— Ну, что мы с тобой будем делать? — поинтересовался он.

— А представления не имею! — Я с ногами забралась на диван, сладко, по-кошачьи потянулась и с удовольствием зевнула. — Думаю, изображать бешеную деятельность. Что нам еще остается?

— Не хочешь, рассказать, почему шушель ворует именно трусы? А Кассандра? Не верю, будто ты совсем не в курсе.

— Ну и не верь. — Я пожала плечами и хитро улыбнулась.

— Значит, не скажешь? — Демион взял две чашки кофе и почему-то сел не на пуфик напротив, как обычно, а рядом со мной на диван. Я вздрогнула и спрятала босые ступни под подол длинного темно-синего платья. Стало неловко, парень выглядел совершенно расслаблено. Сидел, откинувшись на мягкую спинку дивана, и маленькими глотками пил кофе.

А я смотрела на него и боялась пошевелиться. Спина прямая, как учили в пансионе благородных девиц, подбородок поднят, а сердце стучит в груди, словно я пробежала стометровку. И совсем не хочется говорить ни о шушеле, ни о трусах, которые он ворует.

Ну, вот почему он такой красивый и совершенно не обращает на меня внимания? Да, я не подарок, и характер отвратительный, и в неприятности влипаю каждый день, да и родословная подкачала. Папа у кого угодно отобьет желание смотреть на меня со страстью в глазах, но все равно обидно!

— У меня есть предложение,— медленно начал Демион, даже не догадываясь о ходе моих мыслей. Парень небольшими глотками пил ароматный обжигающий кофе и задумчиво смотрел куда-то в стену. Светлая рубашка натянулась на широкой груди, обрисовав стальные мышцы, и мне стало все равно, что именно придумал Демион. Сейчас я была согласна на все. Сжавшиеся труселя отрезвили, я вспомнила про главную преграду для романтических отношений и, вздохнув, ответила.

— Слушаю тебя.

И папин подарочек, и парень рядом, да и обстоятельства, все говорило о том, что сейчас не время для романтики.

— Нет, нет! И еще раз нет! — с возмущением заявила я и даже отодвинулась на край дивана, после того как услышала предложение Демиона. — Я отказываюсь снимать амулет. Я даже подпускать эту тварь к себе не хочу? А вдруг он....

— Утащит твое нижнее белье? — совершенно неприлично усмехнулся Демион, вогнав меня в краску. — Поверь, я не позволю. Буду рядом.

— Мне совершенно не нравится эта идея! — поморщилась я, в красках представив картину, как Демион отвоевывает у шушеля мои труселя в клубнику. — Давай придумаем другой способ!

— Так, думай, Кассандра! — парень отклонился на спинку дивана и закинул за голову руки. Еще и потянулся, искуситель! — Кто вызвал твареныша, да еще дал ему такое специфическое задание? Ты! Вот и отдувайся. Веришь или нет, оно мне не дает покоя и будит самые смелые и бредовые догадки.

— При всем уважении... — Я не удержалась и неприлично хрюкнула, пытаясь сдержать смех. — До истинной причины ты точно не додумаешься!

— Вот зачем ты меня провоцируешь и интригуешь? Теперь для меня узнать — дело чести.

— Нет уж! Нет уж! — содрогнулась я, представив себе масштаб позора. — Лучше думай, как изгнать шушеля.

— Чтобы его изгнать, — начал Демион. — Его нужно поймать, а чтобы поймать, необходимо подманить. Самый просто способ снять с тебя защитный амулет. На какое-то время. Ничего нового от меня ты не услышишь.

— А если я не хочу? Я боюсь его!

— Ты вызвала, тебе и расплачиваться! — сурово отозвался Демион. — Не устраивает, думай сама или отдавай амулет.

— Не дам! — Я спрыгнула с дивана и увернулась от цепких рук. — Не хочу! Тебе самому не страшно, что шушель тебе всю комнату разнесет, когда за мной явится? А он ведь может!

— А мы уйдем отсюда! — Демион ловко кинулся вперед и даже почти поймал меня. Но я действительно боялась оказаться без защиты, поэтому проявила чудеса изворотливости и в последний миг успела метнуться за спинку стоящего в центре холла дивана. — Мы в библиотеку пойдем. — Вкрадчиво продолжил Демион и сделал шаг. Я, взвизгнув, бросилась бежать. — Там сейчас уже, наверное, никого нет, и место знакомое всем участникам предстоящей операции.

Парень снова кинулся ко мне и, наконец, зажал в углу у стены, упершись руками в бледно-голубые обои у меня над головой.

— Ну же, Кассандра, — шепнул он мне в губы, наклонившись. — Не выпендривайся, отдай амулет. Наверное, будет неправильно, если я начну доставать его у тебя из декольте? Не давай мне повод. Соблазн слишком велик.

Повод дать хотелось. А еще хотелось обхватить руками за шею и поцеловать губы, изогнутые в ироничную ухмылку. Они были слишком близко, но я решила не рисковать. Прикрыла глаза, размышляя, и все же сняла с шеи простой черный шнурок, а когда подняла взгляд на Демиона, увидела, какое пламя бушует у него в глазах.

К щекам хлынула кровь, и я сглотнула. На миг показалось, что Демион сейчас меня поцелует, но он, вопреки ожиданиям, просто зажал амулет в кулаке и отступил, сказав со смешком:

— Ну что, Кассандра, пошли караулить ночного гостя в библиотеку?

Я, не в силах открыть рот, просто кивнула и заставила себя сделать шаг на негнущихся ногах.

Глава 17

Поймай, если сможешь

Идея мне по-прежнему не нравилась, и я недовольно морщилась, пока мы летели в трубу потайного хода. Но стоило признать — план Демиона сработал на все сто процентов. Шушель уже поджидал нас в темном помещении библиотеки. Он совершенно неожиданно спикировал откуда-то с люстры и вцепился мне в волосы. Я заорала, шарахнулась, в темноте налетела на Демиона, а гадкая тварь, уцепилась сильнее, видимо, чтобы удержать равновесие и не слететь с моей и без того растрепавшейся прически.

— Сними этого паразита с меня! — вопила я, пытаясь ухватить сальную, давно нечесаную шкурку вонючего демоненка.

— Ничего не вижу! — крикнул Демион и хлопнул в ладоши. Вспыхнул свет, что несколько улучшило ситуацию. Шушель испуганно заверещал от неожиданности, отцепился, и я все же умудрилась его скинуть и отпрыгнуть в сторону.

Демион тут же начал плести заклинание-ловушку. В результате ловких и уверенных движений быстро появлялись мерцающие жгуты, которые образовывали сетку. Демоненыш увидел, это разбежался и, смачно плюнув в парня, снова сиганул на люстру. Видимо, прекрасно понимал, что именно с ним хотят делать, и так выражал свое отношение.

— Ах ты, тварь! — выругался Демион, вытирая со щеки смердящую, липкую слюну. Парень из-за этой шушелевой выходки сбился, жгуты с шипением и искрами растворились. Пришлось начинать заново, а твареныш мерзко подхихикивая, принялся озираться по сторонам, видимо размышляя, чем бы запустить в обидчика. В результате открутил от люстры массивный хрустальный шар-плафон и метнул им в Демиона. Пока парень уворачивался, снова мерзко хихикнул и с выражением злобной решимости на остроносой морде бросился на меня. Я отбила тварь в полете пухлым томиком травоведения, который выхватила с полки. Шушель обижено запищал, прикрыл нос лапкой и начал причитать так, что мне даже жалко его стало, правда, ненадолго. Как только тварь почуяла, что я потеряла бдительность, сразу бросилась под ноги и ухватилась за подол юбки, планируя добраться до труселей. Я снова заорала, наподдала ногой и крикнув, Демиону: "Ну что стоишь, помогай!" начала оттаскивать от себя твареныша.

Парень, секунду поколебавшись, бросил недоплетеную сеть. Она упала на пол и тут же с чавканьем сожрала валяющуюся на полу книгу, которой я отбивалась от шушеля. Демион выругался, поняв, что силы и время потрачены зря — ловушку можно было использовать всего один раз, и набросился на шушеля.

Но тварь оказалась хитрой и ловкой, она умудрялась отплевываться, отпихиваться задними лапами и кусаться, не отпуская при этом подол моего платья.

— Говорила же, идиотская затея! — пыхтела я, пытаясь ухватить демоненка за ухо. Твареныш шипел и плевался, норовя угодить в лицо.

Демион тащил его за задние лапы, а передними он намертво вцепился в мой подол, который начал опасно трещать. И когда до моего окончательного и бесповоротного позора оставались считанные минуты, дверь библиотеки приоткрылась. Все отвлеклись. Шушель от неожиданности отцепился от платья, я полетела спиной на книжные полки, Демион и визжащая тварь — кубарем в противоположную сторону. А в помещение просунулась швабра, с насаженными на рукоять криво пошитыми панталонами в клубничку, отдаленно напоминающими мои собственные.

Шушель на секунду замер, а потом с восторженным воем кинулся на приманку. Демион, пока тварь не очухалась, метнул в мою сторону амулет и снова начал плести магическую сеть.

Но не успел. Шушель схватил трусы, повертел и так и этак, обижено заорал, швырнул их на люстру, а потом сиганул с шипением в приоткрытую дверь, откуда раздался обиженный женский вой. Демоненыш отскочил, и метнулся было ко мне, но я успела нацепить амулет. Шушель завертелся на месте, в очередной раз смачно плюнул в Демиона, снова протиснулся в щель, пытаясь удрать. Из коридора опять раздался вой, грохот и визг, а потом все стихло. Я так и осталась сидеть на полу, у Демиона в руках была недоплетеная сеть, а из-за двери в библиотеку осторожно высунулась испуганная и взлохмаченная Риз.

Ну, я предполагала нечто подобное. Сложно было представить, что девчонки усидят на месте и не сунутся в гущу событий. Теперь оправдываться перед Деионом придется. Впрочем, его идея была маразматична и глупа. Мы бы все равно не поймали шушеля. Девчонки только спасли меня от позора, еще чуть-чуть и демоненок оставил бы меня без подола платья. Но возмутиться для порядка все же стоило.

— Просила же без самодеятельности! — взвыла я, на что получила невозмутимый ответ.

— Ну, мы хотели как лучше!

Спустя полчаса вся наша маленькая компания сидела на полу у камина в библиотеке. Лира с шипением трогала разодранную шушелем щеку, Риз потрясенно молчала, Сильвена отрешенно смотрела на огонь, а Демион с выражением священного ужаса взирал на криво пошитое подобие труселей, снова насаженное на рукоять швабры. Парень вытягивал перед собой конструкцию, удерживая в руке, словно флагшток, приближал, трогая отваливающие рюши, и страдальчески вопрошал.

— И все-таки, как? Как вы до этого додумались? И почему шушель с таким восторгом кинулся на это... — Демион замялся. — Произведение искусства.

— Ну... — на сей раз говорить начала смущающаяся и краснеющая Риз, а не вездесущая Лира. Из этого можно было без труда сделать вывод, кому именно пришла в голову такая "гениальная" идея. — В общем... шушель же трусы ворует, ну вот мы и создали для него... мечту.

— Мечту? — поперхнулся Демион. — Не верю, что это может быть чьей-то мечтой, даже шушеля. Думал, икать начну, когда увидел. Они мне ночью будут сниться! Или я что-то не понимаю в моде?

Я обижено засопела и густо покраснела, уверившись в том, что теперь стоит держаться от Демиона подальше. Не дай боги увидит такие же, да еще не снимающиеся, на мне! А Риз продолжила вдохновенно врать, периодически косясь в мою сторону.

— Шушешль такой, маленький, миленький...

— Миленький? — Лира даже поперхнулась, а ее соседка быстро затараторила, оправдываясь.

— Сначала мы думали, что он маленький, миленький. Вот и решили порадовать. Рюшечки... клубнички... Мило же, правда?

На нее все смотрели со странным выражением недоумения и жалости. Демион не выдержал и несчастно выдал, потрясая мятыми труселями.

— Мило?

— Мило! — уперлась Риз и стрельнула взглядом в потрясенно молчащих Сильвену и Лиру. — Правда ведь, девочки? — с нажимом произнесла она.

— Правда. — Сильвена первая осторожно кивнула.

— Мило-мило, — брезгливо сморщившись, подтвердила Лира.

— Вот! Я же говорю! Между прочим, ткань мы нашли только белую. Извели простыню, а клубнички — это ручная набивка! Вот.

— Это ты сейчас к чему? — осторожно поинтересовалась я.