Чудак

* * *

— Ну как ты себя чувствуешь, Халхад?

— Плохо, — разнёсся хриплый голос улыбающегося блондина по медицинской палате.

Со стороны такое сочетание могло бы показаться странным. Но, несмотря на действительно скверное самочувствие, пациент был счастлив! Когда он увидел ворвавшихся в кабинет Сигора, то узнал непрошенных гостей мгновенно, хотя и не видел тех до этого ни разу. Дремлющая Тьма — тайный орден подчинённый Вдохновлённым, основная цель которого шпионаж, диверсии и охота на его народ. И учитывая, что посланцам Тьмы удалось его схватить, то очнуться Халхад должен был в лучшем случае на своей казни, а скорей всего в камере пыток.

— Ничего, могло бы быть и хуже. — Жизнерадостно озвучил мысли пациента, Сигор.

— Почему мы ещё живы? Нас смогли отбить? Как?!!

— Почему из всего анклава, лишь один наёмник смог заметить этих ублюдков??? — Сигор не стал удовлетворять любопытство Халхада. Напротив он одной интонацией напомнил, кто из них Маршал Денейта, а кто вольнонаёмный помощник маршала.

— Четверо нападавших были Обманщиками. — Начал отвечать пациент, после глотка воды. — Ну, я рассказывал про различные специализации таких как мы...

— Псиоников?

— Да. Так вот, Обманщики хороши именно в копании, в чужих головах. Читать мысли могут только самые сильные и опытные из них, а вот внушать умеют и те, кто послабее. А эти четверо к тому же, где-то достали слепок моего разума, и смогли обмануть мои чувства. Я их заметил лишь когда они в комнату вошли...

— Понятно, если они смогли обмануть псионика, который специализируется на усилении чувств, как ты там себя называл, Созерцатель? То неудивительно, что остальные обитатели лагеря их не заметили.

— Ну, не будь у них слепка моего разума, ума не приложу, как они его получили, то обмануть мои чувства у них бы не вышло.

— Ты сказал, что четверо были Обманщиками, а пятый? Он вроде очень неплохим воином оказался.

— Пятый Эгоист. Как бы объяснить... самое близкое, это лекарь. Только я не слышал ни про одного Эгоиста, который специализировался на лечении, а не на убийствах. Нет, они могут подлатать на поле боя других членов группы, но основная их специализация это сражения. Сила как у великана, ловкость как у полурослика, и выносливость как у дварфа, вот чего они добиваются от своего организма. А ещё они умеют одним касанием остановить сердце, парализовать, устроить агонию от фантомных болей или заставить сгнить плоть за пару секунд. Как вообще нас смогли отбить?

— Им по пути встретился один заметивший их наёмник, огр. И ему удалось убить всех пятерых.

— Всех? Обычный огр убил Эгоиста?!!

— Ну не совсем обычный, да и сам наш спаситель едва жив остался, его сейчас лучшие лекари Джораско собирают. Этот Эгоист немалую часть потрохов ему испортил, поражение, как при особо сильном заклинании некроманта. — Узнав всё, что считал важным, Сигор решил просто немного поболтать со своим подчинённым. Он всегда считал, что неформальные, и даже дружеские отношения, только способствуют делу, если конечно не забывать время от времени напоминать подчинённым кто здесь главный. — Вообще странный огр, нас спас, вроде как от боли должен был бы с ума сойти. А он, напротив, в сознании, даже умудрился у меня попросить направление в один элитный отряд Клинков. Представляешь?

— Как же так?

— Есть у меня одна мысль, хотя не будем предположения строить, как в себя придёшь, проведу тебя к спасителю, присмотришься к нему повнимательней, ну своей этой псионикой, посмотрим кто он на самом деле.

— А что с Вдохновлёнными?

— Насчёт этого не волнуйся. Они сделали очень большую ошибку, попытавшись меня похитить! Хотя удайся им это, и всё бы сошло послам Риедры с рук. Пока эти божки, просто устраивали махинации во властных кругах Пяти Народов им особо ничего не грозило. Ну добились бы высылки, или в лучшем случае ареста самых наглых. А покусившись на Маршала, они настроили против себя весь Денейт!!! Я, в отличие от тебя, неделю не валялся, а уже на следующий, после неудачного похищения день, пришёл в себя. И сразу же удостоился встречи с бароном. А потом опознали этого Эгоиста, он оказался телохранителем посла Риедры в Каррнате. Наверное Вдохновлённым пришлось действовать в дикой спешке, раз не смогли найти кого-нибудь не столь явно указывающего на них. Барон был в неописуемом бешенстве. Силы нашего дома начали штурмовать посольства уже через день! Во время Войны никто в здравом уме не станет перечить основному поставщику наёмников, так что Пять Народов восприняли это спокойно. Да и не успели риедрцы обзавестись сколь либо прочными связями. Так что выздоравливай спокойно.

* * *

Сигор и Халхад медленно шли по тенистой аллее парка, что окружал анклав дома Джораско в Корте. Наслаждаясь отличной погодой, они обсуждали, как поступить с их спасителем, который и сейчас был на попечении низкорослых лекарей [66].

— Значит помочь ты ему не сможешь?

— В том, чего он просит? Нет. Понимаешь, наш дом разделён на три части, по числу гильдий. Этот огр просит перевода в стражу Арканикса, а они подчиняются гильдии Клинков, в то время как я — Маршал. Не то, чтобы межу нами прямо вражда, но слушать меня никто там не станет. Так что даже не знаю, как быть. Особенно, если я прав насчёт веры нашего спасителя...

— Стоп! Этот огр, он в угловой палате на третьем этаже?

— Да, а что?

— Поздравляю, ты встретил ещё одного псионика.

— Огр-псионик? Ты ничего не путаешь?!! Это же талант только жителей, или потомков жителей Сарлоны, вроде тебя, а ты говорил что на вашем материке огров нет.

— Я сам ничего не понимаю. Его структура разума... никогда такого не видел. Сила псиоников это именно разум. Это не значит, что все мы великие мыслители, но глупцов среди нас не бывает. Я не Обманщик, но внешний вид так сказать, разума, "вижу". Обычно разум псионика мне представляется как кристалл, иногда пирамида. У этого же огра, он выглядит как сфера... Неудивительно, что он заметил диверсантов, все их отводящие внимание приёмы просто соскользнули с его разума незамеченными. Да и боль при такой воле он может терпеть практически любую.

— Псионик, говоришь? Хм, я то думал что он паладин Насмешника [67]. Именно его последователи отличаются способностью терпеть любую боль, крайней живучестью, да и воины они не плохие. А какие у него силы, ну Созерцатель, Эгоист там?

— Странник. Редкий талант и путь развития. Он может ускорять себя, изменять свою массу. Достигшие мастерства в этом пути, умеют открывать порталы. Но до этого уровня нашему спасителю ещё очень далеко.

— Хорошо, очень даже хорошо! Я думал, он поклоняется одному из Тёмной Шестёрки. А держать поблизости такого разумного я бы не стал. Но раз его живучесть имеет другую природу... Я уже говорил, что не смогу устроить перевод в стражу Арканикса, но зато я смогу взять его в штат своих помощников.

— А этот огр согласиться?

— Да у него и выбора особого нет. Я навёл справки, уже готов приказ о переводе, в связи физическими особенностями, огра Урба, это имя нашего спасителя, в части линейной пехоты, в отряд прорыва. А там смертность сумасшедшая! Так что за моё предложение он должен ухватиться всеми силами. Да и мне такой боец пригодиться, а уж если он к тому же порталы открывать научится. А раз ты говоришь, что он не глуп, то думаю будет даже рад, ведь с этого дня Война для него закончиться...

Часть 2

Цена познания

Глава 11.

Забег через полмира.

Как только каннибалам начинает угрожать

смерть от истощения,

Господь, в своем бесконечном милосердии,

посылает им жирного миссионера.

Оскар Уайльд.

Широкая, но всё равно легко различимая даже на фоне ярких звёзд, золотая полоса, как будто разделяла безоблачное ночное небо на две половины. Пять разноцветных спутников заняли свое место на небосклоне. И бесчисленное множество звёзд дополняли картину прекрасного неба этого удивительного мира. Под всем этим великолепием массивная фигура один за другим вычерчивала круги, окантовывая их рунами, которые являли собой дикую смесь из магических алфавитов Эберрона и Торила. Внутри кругов находились звёзды со множеством лучей разной длины.

"Надо, ещё раз пройтись по алхимическим лавкам и поискать заменитель очищенной магией воды, что я использовал в Фаэруне, — пообещал себе Урб, который и являлся автором всего этого художества. — Иначе слишком много времени тратится впустую. Будь у меня энергетически насыщенная `краска', я бы разом начертил все эти конструкции телекинезом, а не тратил бы ресурсы тонкого тела!"

Наконец подготовка была закончена, а дальше огр принялся совершать абсолютно бессмысленные с точки зрения любого сведущего в магическом искусстве разумного действия. Подходя к каждой фигуре, он активировал её, при этом не происходило ничего, сколь-либо достойного упоминания. Не считать же интересным вспышки различного цвета, и едва слышимые звуки? В Эберроне таким не удивишь даже самого дикого гоблина, или полуграмотного крестьянина.

"Так, из полусотни, более-менее стабильными можно назвать семь... мало, в прошлой группе было девять. С другой стороны сегодня получится как следует поработать над вариациями работающих образцов. Начнём с самого перспективного, звезды на сорок семь лучей, что если изменить длину этих трех?"

Вот уже два года как у меня получилось всерьез заняться экспериментами с магическими ритуалами. Слыша такие слова, какой-нибудь обыватель, скорей всего переставляет себе, что-то донельзя сложное, трудное для осмысления и невероятно могущественное. Хотя может у полноценных магов так и есть? В любом случае мои эксперименты однообразны, скучны, но совершенно необходимы. Дело в том, что в отличие от Торила, в этом мире, было очень большое количество факторов, влияющих на магическое действие. Заклинания, которыми пользовались маги, слишком насыщены энергией и действуют, как правило непродолжительное время, чтобы на них повлиять эти факторы. Да и то наставники заставляют своих учеников зубрить календари, в какие дни какие заклинания могут повести себя непредсказуемо. А с зачарованием, требующим более тонкого воздействия все ещё сложнее. Как я понял, обычно в гильдии Фабрикантов, которая являются монополистом по производству магических предметов, используют особые помещения, стены которых отсекают магические потоки. Вернее не совсем отсекают, а скорее сглаживают, создавая внутри постоянный спокойный энергетический фон, не искажающий магическую структуру накладываемых чар. Вот только каким образом такие помещения создавались, была одной из самых охраняемых тайн гильдии. Мои же попытки создать что-либо подобное до сих пор заканчивались провалом. Слишком универсальной, сложной и при этом энергетически насыщенной системой являлся этот фильтр, способный выдержать и сгладить сезонные изменения магического фона.

Не став отчаиваться, я решил пойти по другому пути, а именно занялся эмпирическим подбором инструментов для работы в местных условиях. Вооружившись литературой по особенностям магического фона в зависимости от расположения спутников, фазы кольца Сибериса, близости соседних планов бытия и географического воздействия, я методично занимался поиском. Не знаю что бы я делал, без доступа к книгам, который у меня открылся после поступления на службу к Маршалу. Я искал, что из моего старого, ещё Торильского арсенала ритуалистики, работает в этом мире, и как на него влияют внешние факторы. Также мне весьма помогала недавно открытая грань экстрасенсорики — чувство магии. Под конец своей прошлой жизни я, благодаря Синему Пламени, развил у себя чародейский дар, и первым, чему я научился, было так называемое заклятие `магического зрения'. Как я понял уже в жизни этой, оно создавало чувствительный к магии энергетический сгусток и помещало его в глаза колдующего. В результате чародей становился способен видеть ауру и магию. Вот только по сути это было лишь костылём. Магия не отражает свет, и зрение вообще не является чувством для её восприятия! Лишь поняв это, я смог продвинуться в сенсорике. Нельзя сказать, будто теперь я `вижу' магию подобно имаскарским волшебникам, развивавшим этот навык тысячелетиями, но пределы `магического зрения' из прошлой жизни я уже перешагнул. Способность самому различать проходящие в ритуалах процессы, без использования весьма близоруких зачарованных стёкол и искажающих картину диаггностических ритуалов, помогла мне добиться того немногого, чего я достиг.

Вообще основной проблемой в этом мире у меня с ритуалистикой была необходимость чертить нужные узоры, используя ресурсы своего тонкого тела. В прошлой жизни я не смог бы это сделать, ведь в теле гоблина до Чумы почти не было магической энергии. Сейчас я был огром, и пусть магом мне не стать, но запитать ритуал не составляло каких-либо проблем. Один ритуал, может парочку. А не по полсотни в ночь, как я поступаю обычно, из-за чего чувствую себя как выжатый и выскобленный от мякоти лимон.

"Так, на сегодня хватит, в принципе результат этой ночи можно назвать даже весьма удачным. Думаю, при помощи трёх простеньких ритуалов, я могу достаточно точно определить какие параметры лучше всего использовать в любой местности и в любое время года. Лучше всего себя ведёт звезда на сорок семь лучей, она практически универсальна, приходится подгонять лишь длину каждого луча, угол между ними, а также внешнюю и внутреннюю цепочку рун...

— Урб! Сигор велел тебе собираться. — Донёсся до меня ментальный посыл Халхада — Через пятнадцать часов мы должны быть в анклаве Ориена. Маршал приказал передать, чтобы ты готовился к длительному путешествию.

И опять его мыслеобраз прямо таки сочился ненавистью и презрением. — пронеслось у меня в голове, пока я неторопливо шагал в сторону занимаемой мной комнаты. — Интересно, это побочный эффект излишне эмоционального отношения ко мне, или таким образом Халхад хочет что-то мне показать. Жаль, что он теперь реагирует на меня подобным образом. А какие перспективы бы сулило сотрудничество!"

* * *

— Да будет светел твой путь! Как ты себя чувствуешь, Урб?

С таким традиционным приветствием в мою палату вошёл Халхад, через месяц после инцидента с похищением маршала. Сигор уже предложил мне стать его помощником, согласился я с облегчением. Ведь свои шансы попасть в стражу Арканикса я оценивал здраво, и понимал их ничтожность. К тому же другой помощник маршала, Халхад являлся калаштаром. Необычная, не виденная мной ранее раса, родом с другого континента, все представители которой были псионами!

Вначале Халхад вообще меня игнорировал, или если быть точным, как он признался после, прибывал рядом со мной в особом состоянии транса. Этот транс был ему нужен для лучшего исследования заинтересовавшего его феномена, скорее даже аномалии в моём лице. А через неделю после нашей первой встречи, он впервые пришёл без маршала, и назвал меня `странником через перерождение'. Ляпни кто-нибудь такое в Ториле, и я бы приложил все силы, чтобы убить излишне болтливого и сообразительного разумного. Тамошние боги слишком пристально следили за смертными, чтобы никто даже не думал усомниться в печальной участи не имеющих божественного покровителя. Но в Эберроне верования друидов о колесе перерождения были достаточно известны. Конечно, вера в первородные силы была далеко не самой популярной религией в мире, но за публично декларируемую веру в реинкарнацию, можно было не опасаться преследования клириков-карателей.