-Но ведь всё прошло замечательно, -отмахнулся мужчина.
-Девочка рисковала получить тяжёлую психическую травму и утратить способность доверять, -продолжала настаивать заместительница. -Обращаться так с подопечными чистой воды волюнтаризм. Я должна буду отправить официальную жалобу.
Председатель поморщился: -Только не начинай опять. Мы ведь вместе разбирали психопрофили этой троицы. И я не понимаю, что тебе не нравится. Получился замечательный воспитательный эффект для всех троих.
-Но всё могло обернутся настоящей катастрофой!
-Зато эти трое теперь полностью уверены друг в друге.
-Я всё равно стану жаловаться!
-Твоё право, -согласился председатель. -Но пойми: нельзя воспитать настоящего человека одним только сюсюканием. Человек растёт преодолевая испытания. А настоящие испытания это такая штука, которая может и сломать тебя. Иначе получается испытание понарошку. И эффект от него тоже остаётся понарошечный.
…
Космическая птица мягко опустилась на лунный космодром.
-Не птица, а корабль, -поправил себя Виктус. -Надо привыкать говорить правильно. Хотя странно это. Корабли должны плавать по морям, а не летать в пустоте.
По отсекам корабля зазвучал весёлый голос: -Ребята, поздравляю вас с прибытием на Луну! Пожалуйста, оставайтесь на местах, пока к вам не подойдёт сопровождающий и не скажет, что делать дальше.
Сопровождающего землянина пришлось ждать минут пять. Он шёл между рядов и каждому говорил одно и тоже: -Отстегните ремни. Забирайте вещи и вставайте в очередь на выход. Не торопитесь и не спешите.
-Потому, что космос не любит торопливых и неосторожных, -Виктус мысленно процитировал наставления землян и улыбнулся.
Выход из корабля и вход в подземный город связывал длинный коридор из частично прозрачной, тяжёлой псевдоткани. За матовой поверхностью тускло блестели звёзды. Виктус почувствовал, как идущий сзади Добронрав находит его ладонь и сжимает своей.
Они шли цепочкой по коридору из псевдоткани, за которой были пустота и холод. Не удержавшись, Виктус прикоснулся свободной рукой к необычному материалу. Он ожидал почувствовать страшный космический холод, поэтому, едва коснувшись, тут же отдёрнул пальцы, но, к своему удивлению, ощутил лишь тёплую поверхность.
Спустившись под землю, сопровождающие рассаживали детей по вагонам подземного поезда. Как оказалось — прозрачный коридор привёл их не в сам город, а лишь на станцию под названием «гагаринская» откуда ходили прямые поезда уже в главный лунный город.
Убедившись, что все расселись и пристегнулись, сопровождающий, по секрету, поведал о конфетах, спрятанных внутри подлокотников с открывающимися крышками между сидениями. Нава тут же вскрыла такой подлокотник и достала оттуда четыре конфеты. Одну съела сама, по одной протянула Добронраву и Виктусу, а последнюю отдала сидевшей на соседнем сиденье девчонке.
Сунув конфету в рот, а чудный фантик с изображённым на нём космическим кораблём облетающим луну в карман (все, без исключения, коллекционировали фантики и менялись ими), Виктус откинулся на удобном кресле и принялся ждать отправления поезда болтая ногами.
Машинист не медлил дольше необходимого. Поезд качнулся и поехал всё быстрее, набирая ход. В какой-то момент они выскочили из подземелий на поверхность и понеслись над чёрной лентой электромагнтной рельсы проложенной прямо по лунной поверхности. Юные пассажиры прилипли к окнам. Однообразный лунный пейзаж ещё успеет им надоесть, но сейчас он в новинку и притягивает взгляд.
Над головой, подобно огромному чёрному солнцу, висел серый круг мира, полностью уничтоженного демонами в этой линии. Жуткое, но притягательное зрелище.
Разогнавшийся в безвоздушном пространстве поезд вскоре прибыл на место назначения.
Главный вокзал подземного города достаточно велик, чтобы вместить в себя все шесть тысяч прибывших, вместе с сопровождающими и пришедшими их встретить землянами.
Наклонившись к самому уху, так что он чувствовал её дыхание, Нава спросила: -Тебе какой фантик достался?
-С кораблём вокруг луны, -честно признался Виктус.
-Будешь меняться на космонавта в скафандре или на взлетающий корабль? -предложила Нава.
Виктус помотал головой: -Не буду. У меня такой всего один.
Тем временем какой-то землянин забрался на возвышение и помахал оттуда рукой: -Всем привет! Меня хорошо видно?
Его усиленный голос разнёсся по всем уголкам временно приостановившего работу вокзала.
Какой-то шутник из землян крикнул в ответ: -Видно не очень, а вот слышно прекрасно!
-Ну и хорошо, -согласился парень. Вообще-то почти все земляне выглядели молодыми и полными сил, но этот казался слишком уж молодым. Такому, по чину, быть младшим воином в дружине. Поэтому Виктус сильно удивился, когда землянин сказал. -Я тут вроде как самый главный. Пришёл поприветствовать вас на луне и сказать пару слов. Много времени не займу, понимаю, что все устали с дороги. Да я и сам…
Землянин махнул рукой и продолжил: -Знаю, что каждый из вас потерял очень важное там, у себя дома. Демоны убили ваших родных и разрушили ваши дома. Они когда-то давно разрушили и наш дом тоже. Всю нашу планету, из-за чего нам приходится с тех пор жить на луне. Но я вам сейчас открою одну важную тайну: тварей можно бить. Их можно победить!
И эта победа куётся не только на полях сражений в грохоте и взрывах, но и в тишине лабораторий, конструкторских бюро и, в вашем случае, в тихом спокойствии учебных классов. Мы научим вас как создавать оружие против тварей. Как улучшать его делая ещё более опасным и смертоносным. Вы только приложите все силы, чтобы научиться, хорошо?
-Хорошо? -переспросил землянин. -Будете учиться делать оружие, убивающее демонов?
Шесть тысяч ребят и девчонок дружно закричала: -Да-а-а-а!
И как только устояли, не дрогнув, стены и потолок.
-Каждый из вас не только умён, но и обладает псионическим даром, -продолжил рассказывать землян. -Так получилось, что в нашей линии очень мало псиоников или их нет вообще. Не так как в бедной на одарённых Тёмной Империи, а в много-много раз хуже. Но зато лично вы сможете научиться колдовать. Через некоторое время мы попросим председателя совета по изучению и использованию псионических и сил и сверхестественных явлений архимагистра Корвина подобрать для вас хороших учителей. Быть может именно вам предстоит соединить два разнородных подхода: чисто технический и чисто псионический в некий синтез и тем самым создать ещё более эффективное оружие для победы над демонами. Во всяком случае вы будете первыми, кто сможет попробовать это сделать. И я искренне желаю вам удачи.
Так, что ещё, -задумался землянин. -Вскоре вы познакомитесь с Октябриной — она что-то вроде доброго духа. Хотя, на самом деле, Октябрина очень умная машина. Такие раньше умели делать на прекрасной, но уничтоженной земле. Надеюсь у нас получится рано или поздно возродить и эту утерянную технологию тоже. Вы можете разговаривать с ней как с человеком. Тем более, что она гораздо больше чем просто человек.
Вижу, что некоторые уже зевают. Похоже я заболтался. Добро пожаловать на Луну. И помните самое главное: в войне с тварями наше дело правое и значит, что победа будет за нами. Уверен каждый из вас, со временем, внесёт немалый вклад в утверждение и приближение дня великой победы.
А теперь Октябрина и товарищи из совета по воспитанию покажут вам ваши комнаты.
Несколько дней ушло на обустройство. Однажды, в перерывах между уроками, Виктус сам не зная толком зачем отправился прогуляться по старым коридорам. Не иначе как случайным образом мальчишка забрёл в коридор где недавно вышли из строя активные датчики и Октябрина потеряла его из вида. Она тут же попросила пару мальчишек-землян сбегать за Виктусом. Конечно, ничего опасного с тем произойти не могло даже в коридоре с неактивной телеметрией, но всё же. Обычно даже мелкий ремонт осуществлялся в короткие сроки, но в связи с тем, что больше ста тысяч коммунаров отправились в мир Орати, на Луне стала ощущаться нехватка рабочих рук.
Всего за пределами наблюдения иксина Виктус находился семь с половиной минут.
Когда мальчишки нашли его и спросили: что он здесь делает, Виктус совершенно честно ответил: -Искал заброшенные коридоры.
Ребята показали ему пару интересных мест и проводили обратно в жилую секцию, куда поселили прибывающих из мира Орати детей.
Между тем, в те семь, с лишним минут, когда Виктус Орлано выпал из поля зрения следившего за городом искусственного интеллекта произошло немало интересно.
Покинув контролируемую Октябриной область, мальчишка откуда-то достал чёрный шарик, сунул в рот, обильно смачивая слюной, после чего достал и положил перед собой. Действовал он при этом как сомнамбула. Через пару секунд шарик в несколько раз увеличился в размерах.
-Внедрение прошло успешно, -сказал Виктус чёрному шару. Или, вернее тем, кто находился очень далеко и с кем он разговаривал через шар. Причём говорил он на чистом эльфийском, которого сроду не знал (как и о самом существовании эльфов).
На там же языке он добавил: -Передаю информацию.
Положив ладонь на поверхность чёрного шара, мальчишка посидел так чуть больше минуты.
-Ожидаю приказов, -тот же бесстрастный тон ожившей марионетки, застывшее лицо, невидящий взгляд и идеально правильное произношение на эльфийском из уст ребёнка.
Наклонив голову, будто прислушиваясь к чему-то невидимому, Виктус подтвердил: -Приказ получен.
Секунду спустя чёрный шар сжался до прежнего размера, а затем и вовсе рассыпался пылью. Приходя в себя Виктус неловко махнул рукой, развеивая кучку чёрной пыли по коридору.
-Что это я тут сижу? -спросил он у себя. -Уснул что ли на ходу?
За спиной послышались зовущие его по имени голоса.
-Я здесь! — отозвался мальчишка, вставая с каменного пола.
-Ты чего тут ищешь? -недоверчиво спросил мальчишка-землянин.
-Да так… -ушёл от ответа Виктус.
Второй землянин проницательно спросил: -Исследуешь старые коридоры?
-Исследую, -признался Виктус. -А правда, что где-то в заброшенных коридорах спрятана мумия древнего вождя товарища Ленина?
-И десять тонн консервированных засахаренных ананасов вдобавок, -засмеялись земляне. -Пошли уже, чучело. Октябрина волнуется. А товарища Ленина ты в следующий раз попробуешь отыскать.
Совершенно ничего не помнящий о своём странном поведении и разговоре с рассыпавшимся пылью чёрном шаром, Виктус вернулся к друзьям и только загадочные ананасы не давали ему покоя пока он не нашёл про них информацию в хранилище знаний.
В отличии от демонов, эльфы никогда не были сильны в прямых столкновениях. Жизни перворождённых слишком важны, чтобы бездарно разменивать их на поле боя. Эльфийский домен издревле предпочитал воевать чужими руками. За тысячелетия войны с демонами перворождённые мастерски научились пользоваться другими расами используя их к своей выгоде. Великолепные алхимики, гениальные отравители способные сделать яд сладким и желанным для жертвы, словно наркотик. Могущественные чародеи, умеющие внедрять чуждые цели мысли так тонко, что она не может отличить их от своих собственных. Мастера непрямых воздействий и головокружительных интриг в которых всегда есть двойное и тройное дно.
Если демоны шли путём силы, то эльфы предпочитали пусть коварства.
Каким путём пойдёт человечество и сможет ли вообще выработать свой собственный путь или же превратится (как многие другие расы) в ещё один ресурс, который делят между собой могущественные домены, зависит только от самих людей и говорить об этом пока ещё преждевременно.
…
Огромный баллон стоящего на земле дирижабля выглядел гигантским серебристым куполом, немного вытянутым в стороны и разделённом на сотни независимых друг от друга секций. Доставленная с Луны и почти вся ушедшая на создание баллона наноткань представляла собой крайне высокотехнологичный продукт, создаваемый на лунных производственных комплексах по восстановленным и доработанным технологиям старой Земли.
Собственно, весь дирижабль это чуть меньше полутоны (общим весом) наноткани, плюс атомный реактор и сотни тонн полезного груза, который эта конструкция сможет поднимать и переносить по воздуху на неограниченные расстояния. Настоящий летающий город в миниатюре обладающий почти бесконечным запасом хода и энергии. Размерами примерно втрое меньше чем низкоорбитальные станции серии «дозор» на которых приходилось нести дежурство Климу. Строящийся гигантский дирижабль имел иную форму и предназначался для выполнения совершенно других задач, нежели низкоорбитальная станции.
Поглядывая на высящуюся прямо перед ней серебристую громаду купола, Надёжа со смесью восторга и недоверия поинтересовалась: -Я понимаю, что эта штука будет летать благодаря какому-то вашему заумному колдовству. Но почему дирижабль, а не те ваши вертокрылы, крыловёрты…
-Вертолёты, -подсказал Клим.
-Точно! Они быстрые и какие-то хищные. А эта штука похожа на большое облако с подвешенным под ним сундуком.
Купол из наноткани поднялся ещё выше. Инженеры осуществляли тестовую продувку и проверку купола и на это зрелище сбежались посмотреть все жители Советска и его окрестностей. Ещё бы — серебряная гора в мгновение ока возникшая на пустом месте зачаровывала и притягивала взгляд идеальными, геометрически выверенными рисунками фрактального типа. Она возвышалась выше самых высоких зданий и продолжала надуваться. Пожалуй, не было такого места в городе и в ближайших окрестностях откуда нельзя увидеть раздувающийся купол.
Клим и Надёжа, как члены чрезвычайного совета, смогли пробиться в первые ряды и открывающееся перед ними зрелище поражало гигантизмом и своей техногенной красотой.
-Вертолёты имеют свою нишу применения, а дирижабли свою, -отозвался Клим, но видя непонимание на лице принцессы попытался объяснить подробнее. -Вертолёты расходуют ужасно много энергии в полёте. И в принципе без разницы, что их движет: питающиеся от батарей электродвигатели или движители на основе внутреннего сгорания жрущие авиационное топливо высокой очистки как бегемот помои. Так или иначе мы получаем ограниченный радиус действия вертолётов. Больше того, они довольно сложные машины с кучей различных узлов требующих тщательного ухода и кропотливого ремонта.
А элементарный дирижабль: просто шар с тёплым воздухом и горелка — примитив. Чуть усложним проект, добавим простой двигатель любого типа, чтобы лететь куда захотим, а не только подчиняясь воле ветра.
Конечно, современные дирижабли ушли намного вперёд в сравнении с их первыми моделями. Воздушно-газовая смесь легче воздуха, но, в отличии от первоначально используемого водорода, совершенно не горюча и не взрывоопасна. Атомный реактор позволяет не завесить от поставок топлива и вырабатывать ту самую воздушно-газовую смесь в любых количествах по мере необходимости. Наноткань весьма прочна, а при необходимости, может временно становиться гораздо прочнее за счёт потери гибкости. Она не смерзается в холоде, не плавится на жаре и не изменяет свойств при других экстремальных воздействиях. Самостоятельно затягивает небольшие прорехи. А в случае серьёзного повреждения множества сразу большого количества изолированных друг от друга секций может, по команде, изменить форму формируя новый баллон, пусть и меньшего размера, с потерей части воздушно-газовой смеси. В самом крайнем случае, при выходе из строя атомного реактора, наноткань даже может выступать аналогом солнечных батарей аккумулируя энергию солнца, пусть с не слишком большой эффективностью, но за счёт её огромной площади можно надеяться спокойно завершить перелёт.
