Поглощение

— Риала, — девушка сначала не услышала меня, но после трех повторов ее имени все же обратила внимание. — Деньги с продажи ядра раскидай по всем членам команды.

— Ты уверен? — куратор очень внимательно посмотрела на меня, но я принял решение и не собираюсь его менять. — Это же большие деньги.

— Да, без команды я просто не смог бы попасть в призрачные руины и достать ядро.

— Ладно, — девушка стала что-то быстро вводить на терминале.

Посмотрел на Эмер и увидел, что девушка с восторгом смотрит по сторонам. И это дриада, сумевшая вырастить огромный лес. Неожиданно зевнул и понял, что я что-то давненько нормально не спал.

— Риала, а можно уже часть денег выдать за трофеи, — снова отвлек девушку от ее работы. — А то, как видишь, я поиздержался, — показал на себя руками и левый рукав съехал в сторону.

М-да, одежда доживает последние минуты. Так я рискую остаться и вовсе без нее.

— Да, да, конечно — встрепенулась куратор и вышла за дверь.

— Сейчас получу деньги, и мы сможем отдохнуть. Сейчас лучше молчи, я потом отвечу на все твои вопросы, — обратился к дриаде.

— Хорошо, но ты на все ответишь, — строго посмотрела на меня Эмер.

— Конечно, — тяжело вздохнул. Эта девушка странная.

Ждал я куратора недолго и уже через пару минут вышел из здания гильдии.

Первым делом купил терминал взамен потерявшегося и нашел одежду, как себе, так и Эмер. Нет, конечно, дриада могла вырастить себе одежду сама, но она была бы на вид явно растительного происхождения и без подпитки долго не прожила. А так мы сможем слиться с другими людьми, насколько это вообще возможно среди охотников.

Мой номер в гостинице уже был занят, но владелец сохранил все мои вещи и быстро предоставил новые комнаты. Охотники часто пропадали, и их вещи хранились в течение полугода, а уж потом их могла забрать команда, в которой и состоял пропавший. Так что все мне досталось в целости и сохранности. Как я убедился позднее, даже ничего не пропало.

Только коснулся подушки и не заметил, как уснул, мне даже не помешали активные расспросы Эмер.

Проснулся я не на мягкой постели, как ожидал, а в оковах из растений. Что-то мне это уже начинает надоедать.

Почему она каждый раз, когда ее что-то не устраивает, связывает меня? Что за извращения такие? Хорошо, хоть растения не устойчивы к электричеству, но озвучивать я эту мысль не буду, а то у Эмер может хватить умений вырастить именно такие.

Разряд молнии, и я свободен. Надо будет попытаться провести с Эмер воспитательную беседу, но что-то я сомневаюсь в ее результатах.

Пока есть время, решил зайти в сеть с терминала, а то ведь даже даты сегодняшней не знаю. Хм, оказывается я попал чуть больше чем на месяц, а казалось, не больше двух недель провел в подземельях.

Команда сейчас отсутствовала — они взяли дальний рейд, но уже через несколько дней должны были вернуться. Точно сказать сложно, все же рядом с разломом возможно, что угодно.

Пришло письмо от Риалы, и я его без промедления открыл. Неудивительно, что большинство ингредиентов были очень редкими, а часть вообще до этого не попадалось ученым. Поэтому куратор решила несколько поторговаться за цену трофеев, и я это полностью одобрял. У нее тоже есть в этом интерес, так как она как посредник получает процент от реализации товара.

Ядро монстра она решила немного придержать, чтобы потом продать его по большей цене, как раз какой-то знакомый должен был навестить гильдию охотников на днях.

Несмотря на то, что это большие суммы денег, я не боялся, что Риала будет меня обманывать. Для этих целей все торговые сделки заключались только при использовании магического контракта, а нарушить такой было себе дороже.

Сейчас же я мог написать пару писем родителям и Алистеру, чтобы они не переживали из-за моего отсутствия. Решив не откладывать дела, быстро составил отчет по работе для университета.

А осталось всего ничего, и надо будет отправляться обратно на учебу. Столько событий произошло за столь короткое время. И еще эта проблемная девушка — дриада. И зачем я согласился ее провести сюда?

Тут в мою дверь застучали изо всех сил, и, в принципе, я догадывался кто это, но мне было лень открывать. Как я убедился позднее — дверь для Эмер не препятствие.

Она как-то воздействовала на дверь своим даром, что та просто выплюнула из себя металлический замок и бесшумно открылась.

— Элрен, почему ты не открываешь? — как обычно гневно произнесла она.

— Потому что я в не настроении после того, как проснулся снова связанным растениями, — не смотря на нее, ответил я, делая вид, что что-то ищу в терминале.

— Ты сам виноват, что заснул и оставил меня одну.

Вот это логика у нее. Эх, так ведь и знал, что с дриадой мне добавиться проблем.

— Зачем пришла?

— Я хочу, чтобы ты мне все здесь показал, — нетерпеливо ответила дриада.

— А ты понимаешь, что скоро обнаружат, что тебя нет ни в одной базе, и потом вспомнят твой наряд, и у людей могут возникнуть вопросы?

— Мне то что? Это дела людей, они меня не касаются, — легкомысленно пожала плечами девушка.

— Тут ты не права, — отложив терминал, я решил ей более подробно описать ситуацию. — Ты сама захотела прийти в мир людей, и я несколько раз просил тебя этого не делать. Так что будь добра слушать, что я говорю. Сегодня мы еще можем успеть закупиться всем необходимым для тебя, но завтра ты должна исчезнуть. Иначе ты можешь вызвать нездоровый интерес у охотников. Если ты помнишь, я рассказывал, что наш вид очень любопытен, и если кто-то догадается, кто ты есть на самом деле, то очень многие захотят тебя поймать и исследовать.

— И что же мне делать? — как-то сразу поникла Эмер.

— Просто слушаться меня, а потом найти какое-нибудь место, где много растений, и продолжить жить, как раньше. Пошли, — я встал и стал спускаться вниз, оглянувшись на стоящую в дверном проеме девушку.

— Как раньше уже не будет, — тихо произнесла она, но я этого не услышал.

* * *

Покупка всего необходимого не заняла много времени. Обдумав все за и против, все же купил Эмер терминал и занес ее в список контактов. Не то, чтобы меня интересовала ее дальнейшая судьба, но дриада могла натворить дел просто по незнанию современных реалий.

Девушка была необычно молчаливой и безропотно выполняла все мои указания.

Еще я заметил, что меня искала Риала, и все ее вызовы я отклонял. Не хватало еще, чтобы и она обратилась ко мне с вопросами.

День был долгий, но мы все успели, и я посадил ее на ближайший рейс.

— Ну, вот и все, — тепло улыбнулся явно нервничающей Эмер. Кто бы мог подумать, но дриада испугалась поезда. — Теперь ты сможешь повидать мир. В твой терминал загружены обучающие программы и, если возникнут какие-нибудь вопросы, можешь звонить мне. Все запомнила?

— Да, спасибо — девушка не смело улыбнулась и забежала в поезд, который уже готовился к отправке.

Мда, странная она, то яростная и вспыльчивая, то, как сейчас робкая и застенчивая. Я, наверное, никогда не пойму девушек.

Только поезд отбыл, и я пошел назад в свой номер, как меня перехватила куратор.

— Элрен, подожди. Я тебя целый день ищу, — недовольно произнесла немного запыхавшаяся девушка. — По твоей спутнице — я не смогла найти никакой информации по ней.

— Вот оно как? — постарался сыграть удивление, и вроде вышло, так как девушка ничего не заподозрила. — И кто же она тогда?

— Она вообще могла быть кем угодно. Ты вообще понимаешь, что она могла подвергнуть твою жизнь опасности?

— Понимаю, поэтому я и не спускал с нее глаз, — решил немного успокоить рассерженную девушку. — И даже рад, что она уехала.

— Как уехала? Когда? — встревоженно спросила Риала.

— Только что она села на поезд и уже довольно далеко отсюда.

— Да, может, это даже и хорошо, — почти сразу куратор пришла в норму. — Просто это все очень подозрительно, и эспер, которого нет в базах данных, вызывает слишком много вопросов.

— Ничего страшного, она была лишь попутчицей. Да и не мог я бросить в подземельях человека в беде.

— Ты, конечно, сделал правильно, — одобрительно улыбнулась Риала. — С такими идеалами и создавалась гильдия охотников, но сейчас столько разных людей приходит в наши ряды, и мы не можем им в этом отказывать, так как нас слишком мало, чтобы сдерживать угрозу.

— Кстати, ребята тебе не отписывались о том, когда вернутся, а то я так и не смог до них дозвониться? — этот вопрос мучил меня с самого утра.

— По срокам они должны вернуться завтра или послезавтра. А связь могла быть нарушена по множеству причин. Сам понимаешь — разлом, и количество аномалий создает большие помехи для оборудования.

— Да, я понимаю. Просто мне в скоро времени надо завершать контракт и возвращаться домой. Поэтому хотелось попрощаться с ребятами.

— Уверен, что не хочешь остаться? — с любопытством спросила девушка.

— Может, потом и вернусь, но сейчас надо получить образование, — пожал плечами. В принципе, все возможно, и я сюда еще могу вернуться, но впечатлений от подземелий мне будет еще надолго хватать.

— Это хорошо, а то в последнее время сюда рвутся только сорвиголовы, и техников сильно не хватает, — Риала грустно вздохнула. — Возможно, будь подготовка охотников выше, и смертность этой профессии была бы меньше.

Проводил девушку до ее рабочего места, а сам отправился по оружейным лавкам. Может быть, я охотником больше и не буду, но что-то мне становится неловко без пары ножей.

К сожалению никто не брался восстановить испорченный нож, и его пришлось продать. Хорошо, хоть второй согласились восстановить, а то он тоже пострадал в этой истории.

Ножи, конечно, вещь хорошая, но, как показала практика, мне очень часто не хватало длины клинка, чтобы успешно провести атаку по противнику. С другой стороны, очень хорошо показали себя мои молнии, особенно когда заряд энергии устремляется внутрь тела монстра.

Оружейники у охотников — люди со своеобразным подходом и воображением. Поэтому я искал мастера, который сможет сделать оружие точно под меня и мои запросы. И мои поиски увенчались успехом.

Магазин, который я искал, находился в некотором отдалении от большинства построек и был ничем не примечателен. Но стоило только войти в помещение, как я понял, что попал в нужное место.

Начнем с того, что на входе не было дверного звонка, его заменяла магическая печать, реагирующая на энергию вошедшего. Другими словами владелец магазина сразу понимал, кто к нему пришел и насколько он силен. По мне, так очень мудрое решение, появляется возможность спрятаться при угрозе или успеть дать отпор.

Все помещение просто пестрело от еле заметных магических печатей, и все так хорошо сочеталось с общим интерьером, что несведущий человек ничего бы не понял. Благодаря родителям и маминой гипер опеке в детстве я неплохо разбирался в печатях и научился их распознавать.

Полки были полны разнообразного вооружения. Здесь были и первоклассные доспехи. Как раз за разглядыванием одного из них меня и застал владелец магазина.

— Вас что-то интересует? — раздался вежливый мужской голос за спиной.

Я обернулся и увидел высокого мужчину. Хозяину магазина было около сорока лет, и его фигура просто бугрилась мышцами. На открытых участках кожи были видны шрамы и татуировки, говорящие о его принадлежности к охотникам. А магические кристаллы на его одежде явно показывали, что передо мной маг. Интересное сочетание магии и оружия. По-видимому, я не ошибся со своим выбором места.

— Да, я бы хотел подобрать себе что-нибудь из оружия ближнего боя и легкую броню, — сказал я, закончив оценку собеседника.

Сейчас я был в легкой тканевой одежде, взамен той, что пришла в полную не годность за время нахождения в подземелье.

— Что именно вас интересует? — мужчина достал из какой-то ниши терминал и активировав его приготовился заносить информацию.

— Я привык сражаться двумя ножами, но мне не хватает длины клинка и нужно что-то для того, чтобы пробивать шкуры монстров. Также мне нужна какая-нибудь броня с усилением на руках и ногах, — я навел справки про этого мастера и уже примерно представлял его манеру выполнения заказа.

— Встаньте сюда, — мужчина указал на очерченный в стороне круг.

Как только я вошел в него, вокруг меня активировалось несколько печатей. Что-то я стал нервничать, а вдруг они обнаружат несколько способностей? На всякий случай проник внутрь ядра и попробовал сжать все силы, кроме молнии, внутри ядра, а получится ли таким образом обмануть магию или нет, смогу увидеть уже скоро.

— Ага, — мастер что-то занес в свой терминал и разрешил мне выйти из круга. — Эспер с управлением электричеством. Теперь мне становится понятен такой странный запрос.

— Вам уже такие заказы попадались? — решил полюбопытствовать я.

— Да, ко мне приходят разные люди с разными странностями, — ухмыльнулся мужчина. — Так, а теперь попрошу не двигаться.

Мастер начал рыться в ящиках и скоро достал измерительную ленту.

— Вы же понимаете, что индивидуальный заказ выйдет дороже? — между делом спросил он, измеряя длину моей кисти, ширину запястья и бог весь что еще. В этом я совсем не разбирался.

— Да, конечно. А можно аванс заплатить вот этим? — я стал рыться в сумке в поисках нужного предмета.

За время путешествия в подземелье мне попадалось несколько рудных жил, но одна была особо примечательна. В руде были синие прожилки, и я явно чувствовал, что они не просто для красоты, а по ним идет энергия. Скорее всего, жила шла рядом с магическим источником и из-за этого получила необычные свойства. Поэтому такой трофей особенно будет интересен мастеру.

— Как интересно, — мужчина быстро забрал у меня из рук руду и стал ее внимательно осматривать. — Это точно пойдет за аванс. Прототип нужного вам оружия и доспехов я пошлю на терминал и после согласования всех изменений приступлю к работе. А теперь ступайте.

Мне даже не дали сказать ни слова, как вытолкнули из магазина. Я хотел было вернуться, но дверь уже была заперта.

Действительно странный мужчина, как и описывали его другие охотники. Зато результат от него будет самым лучшим. Надеюсь, мне хватит денег покрыть такие траты. Хоть бы Риала побольше наторговала с моих трофеев.

Так, мечтательно улыбнувшись, я пошел в гостиницу.

Эмер, дриада и по совместительству уже бывшая хозяйка леса.

Сев в это странное средство передвижения, я с удовольствием стала смотреть в окно. Насколько, интересно, огромен мир, что описывал мне Элрен?

Сначала я с тревогой смотрела на людей вокруг меня, но никто не проявлял ко мне внимания, и я успокоилась. Отчего-то казалось, что они все заметят во мне монстра и захотят убить, как и моих сестер, что не смогли развиться до достаточного уровня, чтобы эволюционировать.

Вообще нам развиться до такого уровня очень сложно, так как это требует огромных запасов личной энергии и ряда благоприятных условий. Мне же изначально повезло, когда я себя осознала, то оказалась в лесу, который не был никем занят.