Галактики. Тайна новой обители

"Чёрт возьми! Хе-Физа не может быть такой сочувствующей? — замелькали у Ан-Менсоро быстрые мысли. — Однозначно, она всячески противится уничтожению местной фауны, какая бы она ни была. Но может она отключить периметр? Нужно как-то поинтересоваться этим у неё".

— Среди колонистов есть потери? — поинтересовался Ан-Менсоро, останавливая ток своих тревожных мыслей.

— Легко ранен один десантник в ногу из-за своей нерасторопности. Куда местным до оснащения десантников. Не знаю, что местные видели в ночи, да ещё в проливной дождь, а сами они были у десантников, как на ладони. Десантники пытались их распугать, но они будто под воздействием какого-то наваждения лезли напролом. Жаль их конечно, — начальник колонии глубоко вздохнул.

— Я встретил одного из них в лесу, но он промахнулся, — Ан-Менсоро натянуто улыбнулся. — Вернее он не промахнулся, просто выбрал не тот объект для своей стрелы.

— Ты убил его?

— Скорее всего нет, — Ан-Менсоро мотнул головой. — Он убежал.

— Господин Ли-Шах! — раздался твёрдый голос рядом с Ан-Менсоро. — Экспедиция готова. Можно отправляться.

Ан-Менсоро оглянулся — рядом с ним стоял высокий землянин в одежде офицера службы безопасности. Он был человеком.

— Познакомься, — Ли-Шах повёл подбородком в сторону десантника, — командир отряда десантников колонии Николай Чемезов. Он, — Ли-Шах повёл подбородком в сторону астрофизика, — астрофизик Ан-Менсоро, ваш проводник.

Офицер молча кивнул головой. Ан-Менсоро, так же молча, дёрнул плечами.

— Можете отправляться. По прибытии на место связаться с вахтой "Странника".

— Мне нужен новый коммуникатор, переодеться и взять оружие из "Траст", произнёс Ан-Менсоро, переведя взгляд на начальника колонии.

Ли-Шах тут же хлопнул себя по верхнему карману куртки.

— Ге-Фишт! Принеси чистый коммуникатор к трапу.

— Да, господин Ли-Шах, — донеслось от верхнего кармана куртки начальника колонии.

— Мне нужен свободный доступ в "Траст", — заговорил Ан-Менсоро. — Мне нужно работать с телескопом.

— "Траст" сегодня будет перебазирован к "Страннику". Прикажу, чтобы люк нижнего ангара оставили открытым. Будешь залетать. Надеюсь летать ещё не разучился. Кстати, здесь летать труднее из-за большей силы тяжести и более плотной атмосферы. Имей это ввиду.

— Я как-то не заметил, — Ан-Менсоро дёрнул плечами.

Донеслись быстрые шаги. Начальник колонии сошёл по трапу и развернувшись, стал рядом с Ан-Менсоро. Сбежавший по трапу Ге-Фишт, протянул в сторону Ли-Шаха руку с зажатым коммуникатором.

— Коммуникатор, со стандартным набором, — описал он состояние устройства связи.

— Ему! — Ли-Шах повёл подбородком в сторону Ан-Менсоро и развернувшись, направился неизвестно куда.

Взяв у Ге-Фишта коммуникатор, Ан-Менсоро повернулся в сторону офицера.

— Ждите у "Траст", — произнёс он и оттолкнувшись, взмыл под самое днище большого транспорта и вылетев из-под него, направился в сторону малого транспорта.

Попав внутрь "Траст" через люк верхнего ангара, переодевшись в другую одежду и взяв оружие, Ан-Менсоро таким же способом покинул транспорт и поднявшись над территорией колонии, увидел стоявший рядом с "Траст" большой глайдер с поднятой дверью.

Опустившись рядом с летательным аппаратом, он поднялся в салон и занял единственное свободное кресло.

— Я готов! — громко произнёс он, смотря в спинку кресла пилота.

— Куда? — Донёсся громкий возглас из кресла пилота.

— На север. К плато, где совершил посадку "Траст" в первый день прибытия экспедиции на планету. Там сориентируемся, — назвал пункт назначения Ан-Менсоро.

Дверь летательного аппарата скользнула вниз и глайдер резко взмыл вверх.

9

Над этой местностью никакой облачности не было и дым над лесом Ан-Менсоро заметил ещё задолго до подхода к плато и тут же ткнул пальцем в иллюминатор рядом с собой.

— Над лесом дым. Ориентируйся на него, — принялся объяснять он пилоту, которым видимо был тот самый офицер службы безопасности, с которым он познакомился у трапа большого транспорта. — Скорее всего стоянка местных там. Близко не подходи. Найди поляну и посади на неё глайдер. До стоянки пойдём пешком.

— Вам, господин Ан-Менсоро, лучше остаться в салоне, — донеслось от кресла пилота.

— Почему? — возмутился астрофизик.

— Вы свою миссию выполнили, привели нас к пункту назначения. У вас нет бронежилета и вы можете подвергнуться смертельной атаке местных гуманоидов, — пояснил офицер.

— У меня есть защитный пояс. А если стрелы местных пробивают периметр, то пробьют и ваш бронежилет, — Ан-Менсоро громко хмыкнул.

— Этот, нет! Он изготовлен сарматами по специальной технологии.

— Почему же сарматы не изготовили такие бронежилеты всем колонистам?

— У них спроси, — съязвил офицер.

Ничего больше не сказав, Ан-Менсоро уставился в иллюминатор.

Офицер посадил глайдер на ту же самую поляну, куда сажал свой летательный аппарат и Ан-Менсоро, когда впервые увидел дым над лесом, так как другой поляны поблизости от дыма не нашлось.

Дверь салона осталась закрытой. Десантники выставили в сторону иллюминаторов своё оружие над которым висели голограммы сканеров, но насколько видел Ан-Менсоро никаких биополей в них не отображалось. Он тоже выставил в направлении на дым свой зард с прикреплённым к нему сканером, в голограмме которого отображались лишь несколько небольших статичных биополей. До струящегося над лесом дыма было ещё далеко и скорее всего сканер на такое большое расстояние не работал, да и деревья могли экранировать биополя.

— Нет их поблизости, — заговорил Ан-Менсоро, повернув голову в сторону кресла пилота. — Лишь несколько мелких животных. Открой дверь!

Донёсся шорох и дверь салона скользнула вверх. Десантники начали выпрыгивать наружу и держа оружие перед лицом, направленным в сторону дыма, начали рассредотачиваться перед глайдером. Из кресла пилота поднялся ещё один десантник — это, действительно, был тот самый офицер, с которым Ан-Менсоро познакомился у трапа "Странника" по имени Николай с какой-то незапоминающейся фамилией. Астрофизик тоже поднялся, но остался стоять, лишь повесив гравитон за спину, а за зард взявшись обоими руками.

— Останься! — Твёрдым голосом произнёс офицер.

— У меня превосходный сканер, — Ан-Менсоро приподнял зард. — Вашим далеко до него.

— Тогда держись около меня. Без моего разрешения никуда.

Сняв со спинки кресла своё оружие, офицер шагнул к дверному проёму, выпрыгнул из салона и повернулся в сторону Ан-Менсоро.

— Выходи! От меня ни на шаг.

Приподняв зард, к которому тоже был пристёгнут сканер и покрутив им по сторонам, офицер неторопливо зашагал в направлении струящегося над лесом дыма, который теперь из-за крон деревьев уже не был виден. Ан-Менсоро догнал его и пошёл рядом. Десантники выстроились по обе стороны от них. Трава доставала им почти до пояса, но идти было не трудно, так как она была очень мягкой и податливой.

— Включить поле скрытия! — приказал офицер.

Опустив руку, Ан-Менсоро коснулся пояса и тут же накрылся вуалью. Зрение геора могло вполне сносно видеть через поле скрытия, создаваемое защитным поясом и потому пространство перед Ан-Менсоро лишь поблекло. Количество биополей в голограмме сканера заметно уменьшилось: поле скрытия скрывало не только его носителя от внешнего мира, но и часть внешнего мира от носителя поля скрытия. Шлемы десантников имели специальное стекло, аналогичное зрению геора и потому они тоже могли видеть через поле скрытия.

— Ты забыл закрыть дверь, — произнёс Ан-Менсоро, не глядя на офицера.

— Это намеренно. Вдруг придётся убегать, — так же не поворачивая головы, пояснил офицер.

— А если...

— Не думаю, что местные смогут управлять глайдером. Да и испортить его они не смогут. Ума не хватит. — перебил возможное недовольное высказывание астрофизика офицер.

— Нужно контролировать территорию позади нас. Неизвестно откуда они появятся, — высказал своё опасение Ан-Менсоро.

— Ты прав! Двоим с каждой стороны через одного смотреть назад. Соседям их вести, — достаточно громко произнёс офицер.

Четверо десантников тут же развернулись и начали пятиться. Идущие рядом десантники сцепились с ними, образовав непрерывную цепь, которая теперь пошла гораздо медленнее. Идущий рядом с Ан-Менсоро десантник, просунул руку ему под локоть, встраивая в цепь и астрофизика, которому идти стало менее удобно, но он решил терпеть.

* * *

Ждать встречи с местными гуманоидами долго не пришлось: едва цепь десантников сделала несколько десятков шагов от глайдера, как трава неподалёку перед Ан-Менсоро зашевелилась и из неё показались несколько мохнатых голов, биополя которых перед этим совершенно не отображались в голограмме сканера Ан-Менсоро и появились лишь сейчас, будто трава экранировала их. Затем показались и сами гуманоиды, сжимая в руках луки. По их быстрокрутящимся головам было понятно, что они пытаются увидеть цепь десантников, видимо которую видели до этого и которая вдруг исчезла.

— Стой! — Негромко произнёс офицер.

Цепь десантников остановилась.

Ан-Менсоро посчитал гуманоидов: их было восемь.

Они были, скорее всего, среднего роста, круглолицы и узколобы, с большими тёмными глазами и широким красноватым носом. Гуманоиды были без одежды, которая им скорее всего и не была нужна, потому что их тела были покрыты рыжевато-чёрными густыми волосами.

Неожиданно один из гуманоидов издал протяжный гортанный звук. Его повторили несколько других гуманоидов. Что означал этот звук, можно было лишь гадать.

— Сзади они есть? — поинтересовался офицер.

— Нет! — донеслось негромкое разноголосье.

— Расцепиться и всем повернуться в сторону гуманоидов, — продолжил негромко приказывать офицер.

Чужая рука из-под локтя Ан-Менсоро исчезла. Донёсся негромкий шелест травы.

— Когда они были в траве, то были не видны сканеру, — негромко заговорил Ан-Менсоро недовольным голосом. — Поле скрытия мешает. В траве могут быть и другие.

— Не снимать! — чуть громче обычного заговорил офицер. — Продолжаем движение. Обходим справа. Наша задача: найти их лагерь.

Цепь десантников начала смещаться вправо. Шелест травы теперь был достаточно громким. Она сминалась под шагами десантников, но за ними странным образом тут же распрямлялась, будто никто по ней и не шёл.

Гуманоиды видимо и слышали шелест травы и видели её странную трансформацию, но понять, что происходит не могли, лишь энергично вертя головами.

Гортанный звук одного из гуманоидов повторился, но теперь он был более резким. Никто из других гуманоидов не вторил ему и более того, все они вдруг развернулись и побежали в том же направлении, куда шли и десантники.

Десантникам теперь и смещаться не пришлось, они продолжили идти в том же направлении.

Ан-Менсоро оглянулся — глайдер уже был далеко сзади.

Поляна закончилась и десантники вошли в лес. Их цепь разорвалась и теперь они шли парами. Ан-Менсоро шёл рядом с офицером. Стало заметно темнее и они пошли медленнее, внимательно всматриваясь в стволы деревьев вокруг себя, но сколько Ан-Менсоро ни всматривался, никаких ни жёлтых, ни красных глаз, выглядывающих из-за стволов деревьев, не видел. Все биополя в голограмме сканера теперь были в его верхней части. Несомненно — это были птицы, так как периодически раздавались над головой их резкие крики.

— Сканер никого не видит, — негромко заговорил Ан-Менсоро, подавшись в сторону офицера. — Неужели вся фауна разбежалась?

— Видимо стоянка неподалёку, — так же тихо заговорил офицер. — Если встретившиеся местные охотились на животных, те и разбежались подальше от стоянки.

Вдруг лес резко закончился и офицер выбросил руку в сторону, перегораживая путь астрофизику. Ан-Менсоро остановился. Остановились и все другие пары.

Впереди была достаточно большое открытое пространство, которое заканчивалось скалой, в которой виднелась дыра, скорее всего это был вход в пещеру, из которой шёл дым и в глубине пещеры просматривался колеблющейся свет, несомненно от костра. По обе стороны от отверстия в скале стояли по двое мохнатых гуманоидов, держась руками за луки. Насколько Ан-Менсоро видел, путь к пещере был усеян разновеликими костями. Он невольно передёрнулся.

— Теперь понятно, почему здесь нет никаких животных, — заговорил Ан-Менсоро, повернув голову в сторону офицера, — от них остались лишь кости.

— Вперёд! — негромко произнёс офицер, махнув рукой в сторону пещеры и, аккуратно ступая, направился в её сторону.

Ан-Менсоро пошёл рядом с ним. Пошли в сторону пещеры и все другие пары.

Как ни старались десантники идти тихо по костям, но они начали шевелиться и постукивать под их шагами. Видимо услышав этот шум, стоящие у входа в пещеру гуманоиды насторожились и приподняв своё оружие закрутили головами.

"Чёрт возьми! Только бы стрелять не начали, — замелькали у Ан-Менсоро тревожные мысли. — Поле скрытие не задержит стрелу, да ещё с таким наконечником. Да и защитное поле навряд ли спасёт".

Будто желая продемонстрировать поражающую способность своего оружия, один из гуманоидов вдруг выпустил стрелу в сторону пошевелившейся большой кости под ногой одного из десантников.

Коротко свистнув, стрела воткнулась в кость, кость со стрелой подпрыгнула и они исчезли из вида.

"Проклятье! — раздался возглас невидимого десантника. — Ботинок пристрелила к кости.

— Стоять! Ты ранен? — поинтересовался офицер.

— Ногу поцарапала. — Донеслись негромкие шорохи. — Пришлось отрезать наконечник, — продолжил говорить десантник.

Неожиданно, будто материализовавшись из воздуха, в сторону пещеры полетела большая кость, но не долетев до входа, с громким стуком упала на другие кости, и закувыркавшись, произвела изрядный шум и в тот же миг в её сторону метнулись четыре стрелы, но лишь одна из них воткнулась в нёё, останавливая её кувыркание.

У входа в пещеру раздался громкий гортанный крик и через несколько мгновений из пещеры выскочили ещё несколько гуманоидов. Стоящие у входа гуманоиды начали энергично махать руками в сторону кости с воткнутой в неё стрелой и выкрикивать какие-то громкие гортанные звуки.

Выскочившие из пещеры гуманоиды, очень аккуратно ступая, направились в сторону этой кости. Подойдя, один из них присел перед костью и осторожно потрогал стрелу — кость пошевелилась. Гуманоид отдёрнул руку, но через мгновение опять потрогал стрелу, затем схватился за неё и резко поднял кость. Древко стрелы не выдержало вес кости и переломилось. Кость с громким шумом упала на другие кости, произведя изрядный шум. Гуманоиды отпрыгнули в стороны.

— Обходим их и продолжаем идти к пещере, — донёсся негромкий голос офицера. — Очень аккуратно.

Видимо слух у гуманоидов был очень хороший. Они услышали голос офицера и приподняв своё оружие закрутили головами, но скорее всего никого так и не увидев, с громкими криками бросились к пещере и добежав до входа, развернулись в сторону идущих десантников, направив в их сторону своё оружие.