Самая правильная ведьма

— Куда! — взвыл над ее головой Петр. — В зеркало посмотрись, убогая!

Конечно, никакого зеркала в архиве не было и в помине, но намек Мира поняла. И верно, растрепанная шевелюра и безумный взгляд всяко вызвали бы у старушки подозрения, не говоря уж о заткнутой за пояс юбке.

— Так, собралась и сделала равнодушную морду, у вас, ведьм, это отлично выходит.

Еще плюс один, мрачно подумала Мира, отряхиваясь и убирая волосы в косу, расправляя платье и привычно закрывая некрасивое пятно от кофе сумкой.

— Ну я пошла? — спросила с надеждой, выровняв дыхание. — И кстати, ты что здесь делаешь? Обещал ведь до завтра не появляться.

Ангел приложил палец к губам и кивнул на дверь. Значит, разговор придется отложить, его правда — если кто войдет, разборок не оберешься, одни объяснительные будешь полгода писать. А уж материальный ущерб, поди, насчитают — в жизни столько не заработаешь!

Скользнув за дверь, Мира с каменным лицом кивнула старушке, забрала свой пропуск и поспешила из управления от греха подальше. Пусть потом доказывают, что это она сделала. Как говорится, не пойман — не тебе стеллажи к стене прикручивать.

Времени у девушки оставалось только до дома дойти, чтобы, наконец, переодеться, и к знахарке дуть на всех парах. По дороге Мира намеревалась выспросить у Петра, зачем явился, и не случилось ли чего там, наверху, но ангел как назло исчез и на ее призывы не откликался. Только прохожие поглядывали недоуменно, да крутили пальцами у виска, когда мимо них проходила странная девушка, крепко прижимающая к животу объемную сумку, постоянно приглаживающая волосы и говорящая в воздух: "Эй ты, скотина безрогая, куда свалил? Ауууу... ауууу..."

Если опустить то, что каждую секунду Мира ждала погони и обвинения в хищении собственности управления, то добралась она до квартиры благополучно. Но только до квартиры. Поскольку открыв ключом дверь и очутившись на пороге, поняла, что спокойной жизни ей не видать — и не только сегодня, а видимо на неопределенный срок.

Все дело было в том, что квартиру распотрошили как куренка за время ее отсутствия. Ошеломленная, растерянная, испуганная, Мира замерла в прихожей, не в силах сдвинуться с места. Одним взглядом она вобрала в себя картину жутких разрушений: вешалки выдраны из стены — и такое ощущение, что это было сделано в приступе ярости голыми руками; одежда валяется на полу, вся изрезанная, перепачканная одна богиня знает, чем; зеркало разбито и миллионы острых осколков хрустят под ногами; обои местами отодраны и свисают лоскутами; даже на потолке красуются следы ударов чем-то круглым и наверняка тяжелым. Девушка пялилась на погром и пыталась понять, кто мог такое сотворить с ее чудесной квартиркой. Кому она насолила? Кому перешла дорогу? Кого разозлила настолько, что неизвестный решился на активные действия? Или у нее в квартире что-то искали? Но что? А может к ней забрались по ошибке — эту версию она не стала отметать, всякое в этой жизни бывает. Видно, что поработали люди — а то, что их было больше одного, Мира не сомневалась — с душой и на славу.

А вдруг они еще тут? Ведьмочка ни жива, ни мертва вросла в пол от одной этой мысли, понимая, что представляет собой легкую добычу и надо валить, но ноги отказывались двигаться. Прислушалась, но все было тихо, хотя это еще ни о чем не говорило. Обругав себя за слабоволие, она предприняла тактическое отступление к двери — всего-то два шага, но они показались такими дооооооолгими. Выскочив в подъезд, Мира бросилась вниз по ступенькам, сердце бешено колотилось где-то в горле, а руки шарили в сумке в поисках телефона и блокнота. Да, она была намерена срочно позвонить, и да, тому человеку, которого меньше всех хотела видеть, с тех пор как рассталась с ним не далее, как сегодня утром. Но он же полицейский, как-никак! Значит, все логично, да?

Завернув за угол, спрятавшись в тени, Мира набирала и набирала номер, но руки так тряслись, что пальцы в кнопки не попадали. Поминутно чертыхаясь, ведьмочка с третьей попытки справилась-таки и услышала знакомый голос в телефонной трубке, отчего ей сразу стало намного легче, хотя самой себе она бы в этом никогда не призналась. Адреналиновая волна схлынула, на ее место приходили слезы.

— Да? Рядовой Брайт слушает.

— Тим... Тим, это ты? — вот уж глупее вопроса не придумаешь, но Мира находилась в таком ужасе и смятении, что переживать за собственные слова казалось глупостью. Губы тряслись так, что слова звучали невнятно и глухо.

— А кто это? — поинтересовался голос на том конце провода, уже холоднее.

— Мира. Миранда Новикова! Это я, я! Помнишь, я сегодня на допрос приходила, по поводу вампиров тех? Ну давай же вспоминай, не может быть, чтобы вдобавок ко всему ты еще и на память жаловался! Это Мира, Мира, Мира! — ведьмочка горячо и настойчиво шептала в трубку, боясь повысить голос.

— Так, стоп. Я тебя узнал. Давай по порядку, что случилось? Куда надо подъехать?

Видимо, голос у нее и впрямь был панический, дальше некуда, раз Тим сразу понял, что что-то произошло.

— Домой... я дома... то есть не дома, а около него. Домой я пойти не могу. Там... все вверх дном, кто-то вломился в мой дом и все разгромииииил... — мысленные оплеухи, отвешенные самой себе, уже не помогали. Губы повело, слезы, бурные, соленые, полились по щекам и закапали на телефон. Мира засопела и начала вытирать капли свободной рукой, но их было слишком много.

— Ничего не предпринимай, никуда не уходи, я буду через минуту, — его уверенный голос вселил надежду. Мельком девушка отметила, что такой стеснительный, несуразный парень, как Тим, на удивление четко и спокойно ведет себя в критической для нее ситуации. Ни дурацких тебе вопросов, типа ты в порядке, или что случилось? Ни заполошных выражений сочувствия, ни жалкого лепета оправданий по поводу того, что он очень хочет, но не может приехать. Все быстро, конкретно и по делу.

Если быть до конца честной, Мира не верила, что рядовой Брайт хоть чем-нибудь поможет, но одной переживать весь этот кошмар сил уже не осталось. Ангел Петр в качестве адекватной и серьезной поддержки тоже не рассматривался, а больше и обратиться-то было не к кому. Ни друзей тебе, ни знакомых, ни близких, ни-ко-го. Поэтому позвонила ведьмочка Тиму больше от отчаяния, чем в надежде на помощь. И вот надо же, парень бросил свои дела и собрался прибыть в течение минуты. Это как интересно, ведь до участка на бешеной маршрутке больше получаса ехать? Порталом, что ли, воспользуется? Да только откуда у сотрудника патрульной службы — пусть имеющего в родственниках колдуна — возможность портал создать? Сколько девушка знала, в патруль не берут колдунов, да и вообще кого-либо, обладающего магией. Только чистокровные законченные... люди.

Скрючившись около стены на корточках, девушка всхлипывала и рыдала в трубку. Тим уже давно отключился, и ей оставалось слушать лишь длинные гудки. Но заставить себя нажать на отбой она не могла — в этих монотонных мяукающих звуках находила утешение. Все вокруг казалось страшным, даже солнечный свет нес неясную угрозу.

Глава 7, в которой Мира сражается за свою свободу, а Тим — за свою честь.

Сколько времени она провела таким образом, сжавшись в комок, девушка сказать не могла, казалось, что прошла как минимум вечность, прежде чем перед ней предстал Тим. Обычный, каким она привыкла его видеть — нескладный, тощий, мундир висит, ничего не изменилось, с тех пор как они расстались; но согласитесь, было бы странно, если бы перед визитом к ней рядовой забежал домой переодеться. И все-таки ведьмочка ощутила странный душевный подъем при виде его высокой узкой фигуры. Неприятности, конечно, не отступили и тучи над ее бедовой головушкой не рассеялись, но как-то теплее стало от осознания того, что он пришел ей на помощь. Ведь в сущности кто она ему? Проходящий по делу свидетель, не больше, не меньше, и рядовой Брайт вовсе не обязан бежать к ней по первому зову, бросив все дела. А поди ж ты...

Мира слабо улыбнулась, когда парень дежурно козырнул, и приняла протянутую руку.

— И снова здравствуйте, — пошутила хриплым от слез голосом, опустив голову пониже, чтобы не пугать его зареванной мордахой.

Одним движением рядовой Брайт поставил девушку на ноги, отряхнул от пыли, затем поднял сумку и протянул ей. Она взяла с благодарностью и вновь прижала к пузу, машинально закрывая позорное пятно от кофе.

— Я... — попыталась объяснить ситуацию, но Тим ее перебил:

— Давай договоримся. План действий примерно такой. Я буду задавать вопросы, ты — отвечать, по возможности четко и по существу. Как только все выясним, я отведу тебя к соседке — так можно? — а сам наведаюсь в твою квартиру, посмотрю, что да как.

Мира ничего лучше и придумать не смогла бы, поэтому внесла только одну поправку:

— К соседке не надо, я, если можно, на площадке лестничной подожду.

— А что не так с соседкой?

— Да вампирша она, днем дрыхнет в гробу, не разбудишь, а других соседей я не знаю.

— Ничего страшного, проснется ради такого дела. Не хочу тебя без присмотра оставлять, мало ли что.

— Так не откроет же!

— Откроет. И вообще, не переживай раньше времени о всяких мелочах. Я разберусь.

Обнадежили Миру не столько слова Тима, которые она воспринимала с некой долей скептицизма, а уверенный тон, которым они были сказаны. Словно ее проблемы — это не проблемы вовсе, а так, "мелочь", как он изволил выразиться.

— Если не возражаешь, то давай переместимся в более удобное место. У тебя окна во двор выходят или на проезжую часть?

— Угу... в смысле на дорогу.

— Значит, можем сесть во дворе на лавочку. Там ты мне все расскажешь.

Солнышко пригревало, но Миру сотрясала дрожь. Она обхватила себя руками, при этом сумка болталась на ее запястье как пудовая гиря. Тим это заметил и предложил сумку понести, через секунду неизменный атрибут любой девушки был торжественно передан парню.

— Итак, что именно случилось?

Мира рассказала в двух словах. Мол, так и так, пришла из управления и увидела дома полнейший разгром.

— Что делала в управлении?

— Объяснительную писала.

— А там-то что случилось?

— Шабаш прогуляла, — коротко ответила Мира, не желая вдаваться в ненужные ему подробности.

— Знаю я ваши порядки, — хмыкнул Тим, — никак не могли твои же постараться? Ну вроде как за прогул.

— Неее, ты что. У нас обычно сглазом наказывают, или зелье какое противное пить заставляют, что потом, простите, три дня в обнимку с унитазом проводишь, а в этот раз вообще одним штрафом отделалась, так что вряд ли это ведьмы. Слушай, а тебе разве не нужно сначала в квартире все проверить, ну вдруг эти негодяи до сих пор там орудуют?

— Честно говоря, я больше чем уверен, что торопиться нам некуда. Вандалы давно ушли, иначе ты бы так легко из квартиры не сбежала.

— Да ладно, я же только-только вошла, а они могли быть и в спальне, и в гостиной, да где угодно!

— Скорее всего, — Тим говорил обстоятельно, не торопясь, будто лекцию перед аудиторией читал, — скорее всего, непосредственно во время погрома, то есть когда твои гости находились в квартире, на дверь был поставлен маячок, чтобы их никто не побеспокоил без предупреждения, так что незаметно ты бы по-любому не вошла. Это, конечно, моя теория и надо найти доказательства, но обычно все происходит именно так. На такое дело ходят минимум по двое — один сторожит в коридоре, следит за маячком, другой — или другие, в зависимости от общего количества взломщиков — шарят по квартире, в твоем случае — громят все, что видят. Непонятно только, с какой целью. И почему ты сразу отметаешь версию о том, что они что-то искали? Вполне вероятно, что причина погрома банальна — ограбление.

Ведьмочка только пожала плечами — вот что у нее может быть такого ценного, что вдруг резко понадобилось грабителям? Ответ прост — ни-че-го.

— Если это, как ты говоришь, было ограбление, то зачем громить квартиру? Зачем терять уйму времени на пустое? Они ведь и зеркала не поленились расколошматили, и даже в потолок чем-то стукнули, представляешь?

Тим призадумался, в душе признавая правоту Миранды. Может и так, но отметать эту версию он не стал. Пока. Сама ведьмочка невесело размышляла о другом. Связано ли это с ее поисками виновного в смерти родителей, как недавно предположил Петр? Помнится, рыжий говорил, что, мол, она куда-то вляпалась. Но уж больно быстро отреагировал неизвестный — и откуда он узнать-то мог, что Мира этим занимается? Девушка невольно покосилась на сумку с документами из архива управления. И зачем квартиру-то громить? Не проще ли где-нибудь в темном переулке с ней разобраться?

— Так что если бы в квартире кто-то был, то тебя бы встретил с распростертыми объятиями возле входной двери. А раз ты ни на кого не напоролась, то и спешить мне некуда. Теперь давай конкретно. Во сколько ты пришла?

— Мммм... в три? — Мира задумчиво наморщила лоб, прикидывая, сколько времени у нее обычно занимает дорога от управления до дома. По всему выходило, что домой она явилась около трех.

— До этого была в управлении и никуда больше не заходила?

— Да, была, нет, не заходила.

— Чем занимаешься?

— В смысле?

— В смысле работы. Где работаешь?

— Я... да нигде пока. Так, по мелочи зелья любовные продаю. Я же не бог весть какая сильная ведьма, одни привороты и получаются, их легче всего делать.

Карие глаза Тима заметно округлились, когда он услышал, на каком поприще ведьмочка подвизается.

— Любовные зелья? Но... ты же ведьма. Почему не отрава какая?

— Тебе-то что? — спросила Мира, сразу ощетинившись. — Или к делу имеет отношение, почему да отчего? Ты спросил — я ответила, а уж причины тебя не касаются.

Тим смутился и, откашлявшись, вернулся к насущным вопросам:

— Жалобы не поступали?

— Жалобы на что?

— На зелья твои, — пояснил. — На качество, действенность, эффекты побочные, да на что угодно, сейчас народ горазд изгаляться.

Мира призадумалась, перебирая в уме немногочисленные сделки, но ничего такого припомнить не смогла. Поерзала на жесткой скамье, устраиваясь поудобнее.

— Нет вроде. Все тихо-мирно. И вообще, я зелья приворотные варю — пальчики оближешь. Не только эффективные, но еще и вкусные. Если хочешь, могу и тебе по дружбе отрядить флакончик-другой.

— Мне? — Тим засмеялся. — Нет уж, спасибо. Я как-нибудь сам... по старинке, если не возражаешь.

— Да с чего бы мне возражать? — вдруг улыбнулась Мира. — Это уж каждый сам для себя решает, что ему нужней — качество или количество. Чувства тебе искренние подавай или покувыркаться в постели пару раз.

— Что-то мы отвлеклись, — Тим с трудом отвел глаза от голых мириных коленей, бесстыдно выставленных на всеобщее обозрение. Что самое обидное — соблазнительских целей девушка не преследовала, просто сложила подол так, чтобы пятна от кофе не было видно. — Жалоб, говоришь, не поступало. Хмм. Личные враги? Кому-то ты чем-то навредила в недавнем прошлом?

— Тим, я — ведьма, — с нажимом произнесла Мира, заглянув парню в глаза, — как, по-твоему, я могу прожить день и гадостей не понаделать? У меня даже копии отчетов все сохранены на всякий случай. Показать?