Связи, Цепи и Оковы

Остались только руки на пояснице Тисэ и сменившая положение секундная стрелка на часах за её спиной.

На этот раз, уже я притянул её к себе.

— Спасибо — сказал Тисэ ещё несколько поцелуев спустя, смотря чуть влажными, блестящими глазами.

— Тебе спасибо.

Затем, почувствовав некоторые изменения в моей анатомии, она порозовела и аккуратно, на половину стопы, отступила назад.

Уже позже, когда мы поели, и я провёл очередное исследование интересного организма, по документам, являющегося моей приёмной сестрой (тут впору задуматься, в разрезе новых фактов, о влиянии шаблонов аниме-культуры на происходящее вокруг меня), Тисэ вернулась к волнующей её теме.

Стоит заметить, момент был выбран аккуратно. Мы сидели на диване, пригревшись друг о друга, каждый свои боком. Телевизор тихо показывал фоном кабельный канал на немецком. Элемент обучения языку.

Именно тот уровень и спектр того сложносоставного понятия, что люди выражают словом "расслабленность", чтобы, аккуратно коснувшись меня предплечьем, обратить на себя внимание.

Голова, чуть иначе теперь лежащая на моём плече, тоже являлась частью этой сложной невербальной композиции.

Да, задать вопрос человеку так, чтобы он не испытывал дискомфорта и потребности искажать информацию, ложью, иносказанием или умолчанием — это тоже искусство. Даже — а скорее особенно — если человек достаточно хорошо знаком.

— Ты собираешься с ними спать?

— М?

Голова с коричневыми, цвета коры, порой для меня отсвечивающими каким-то оттенком тёмно-красного, волосами, чуть поёрзала на моём плече. Носа коснулся запах какого-то шампуня с хвойным ароматизатором.

— Зачем?

— У тебя есть я? — кажется, я услышал в безучастном голосе слабый намёк на улыбку.

Было ли это галлюцинацией, или же иллюзией?

— Хорошо — протянула Тисэ.

Время прошло, половина жильцов дома (одна штука, то есть) уснула в своей кровати, напоследок что-то сонно пробормотав и не желая отпускать мою руку.

Аккуратно прикрыв дверь в комнату, я вышел в коридор.

Парой дверей и стен спустя, я достал телефон и набрал свой контакт в городе Фуюки.

Дозваниваться пришлось довольно долго, целых пять гудков. Странно, всего-то одиннадцать часов вечера, неужели все спят?

— Дом семьи Эмия.

Голос в трубке принадлежал моему ровеснику, пытающемуся звучать солидно.

— Широ, можешь позвать Кирицугу?

Раздался тихий вскрик, словно трубку выдернули из рук жизнерадостного паренька, ученика и пасынка Убийцы Волшебников. Собственно, так он и было — Связи не врут, а логика и опыт только подтверждают.

— Внематочно — мрачно сказали мне.

Будь я поживее, а ситуация чуть менее напряжённой, то закатил бы глаза. За прошедшее время, Кирицугу приобрёл тягу к довольно странным и неоднозначным проявлениям его калечного чувства юмора. Впрочем, профессиональная деформация и периодические домогательства от Фуджимуры Тайги — девицы лет на десять младше, явно строящей надежды из учительницы Широ переквалифицироваться в мачеху — делили право называться основной причиной примерно поровну, полагаю.

— Два дня назад, был призван Сейбер.

Кирицугу промолчал.

Не было ни страдальческих вздохов, ни патетических выкриков или обсценной лексики. Не тот человек, сколько бы лет не прошло со времён активной работы "в поле", такой характер меняет только маразм или другая тяжёлая неврологическая патология. Ну, или шизофрения, но чародеи страдают ей через двух скомпенсированных и ничего, справляются.

Дело-то житейское. Всего лишь на полвека раньше запланированного начинается Война Святого Грааля. Очередная, чтоб её.

Правда, чародей на другом конце телефонной линии, вне протянутой через неё Связи сгружающей потенциальным страждущим интереснейшую подборку телефонных битв на покемонах, имел небольшой пунктик. Эмия Кирицугу последовательно не любил действо, именуемое Войной Святого Грааля, все три семьи-основательницы ритуала, и церковников.

Кремень-человек, в общем. Топоры бы делать из этих людей.

— Подробности?

— Бой с Прародителем Мёртвых Апостолов.

— Сразить чудовище — значит совершить подвиг. Если есть подвиг — есть и герой. Верно? — отрывисто прозвучало из телефонной трубки.

— Как-то так — согласился в ответ, опуская ненужные технические детали.

В конце-то концов, даже будучи тренером и консультантом по некоторым моментам, как и деловым партнёром, Кирицугу не был посвящён в мою специальность дальше общих моментов.

Мало ли, как жизнь повернётся. В нашем мире даже мёртвые не всегда хранят тайны, развелось спиритуалистов с некромантами. Что уж говорить про пока ещё подлинно живых.

— Кто?

— Сейбер — с чего бы мне, право слово, разглашать, кто именно является его Личностью, стоящей за классовыми Оковами?

— Ты...?

— Да.

Кирицугу замолчал, обдумывая что-то своё. Должно быть, пытался рассчитать, сколько времени ещё осталось до того, как система обеспечения ритуала начнёт принудительно выдавать полномочия Мастеров всем подходящим чародеям и иже с ними, чтобы заполнить недостающие вакансии. Всё же, прошлая ВСГ убедительно показала, что ритуал вполне неплохо работает в качестве фактора естественного отбора — идиоты, влезшие в действие без подготовки и с мотивом "выиграть чашку", слегли первыми. Как, например, Кайнет Арчибальд из клана Элль-Мелой. Клан, к слову, находиться последние десять лет в перманентном кризисе, и выживает, кажется, в основном усилиями Вельвета, бывшего ученика Кайнета и бывшего Мастера Райдера. Ох уж эти обязательства, психологические комплексы и прочие выверты морали.

— Предлагаю валить из города. Широ как Мастер будет...

— ... мёртвым — прервал меня Кирицугу.

А я-то хотел с сомнением протянуть "сложным". Всё же, Магия Времени, десять лет тренировок, неплохо освоенный Воздух, личные придумки с Укреплением. Не говоря уже о том, что будь эта вселенная игрой D&D (DnD), Эмия Широ был бы колдуном или бардом с прекраснейшей профильной характеристикой.

— Хорошо. У меня есть лёжка на такой случай.

— Могу приютить в паре заброшек в горах. Заповедники, барьеры. Законсервированные территории.

— Идёт. Можешь располагать поместьем на время... действа.

— Идёт. Кос.

— КоC.

Я почти почувствовал, что мы одновременно положили трубки. Ах, да. Как ни банально — Связи.

Перед тем, как пойти спать, я заглянул в комнату Тисэ. Ты крепко спала на боку, подложив левую руку под подушку. Безмятежно. Так и хочется тихо подойти и потыкать в щёку, наблюдая за сонной мимикой. Дурацкое желание, конечно.

А ещё, надо решить, брать ли её с собой. С одной стороны, опасно. С другой, не приковывать же её цепями, оберегая от жестокого окружающего мира?

Да и поддержка будет не лишней, конечно же.

Поместье — вот же прицепился нелепый термин, но до чего полезные эффекты несёт эта ассоциативно-смысловая Связь для Места, Объекта, Понятия и много другого — семьи Патан воплощало в себе синтез древнего, нового, немыслимого и банального.

Разумеется, я говорю о том комплексе зданий, что располагался относительно Фуюки по другую сторону горного хребта. Достаточно близко, чтобы выдвинуться при необходимости, для силового воздействия, консультации с Эмия, или же исследования следов чародейской деятельности в этом городе и окрестностях. Что касается последнего — объектов для исследования хватало, начиная от комплекса чародейских систем поддержки Грааля и Войны его (моё скептическое "гм" на оба термина), Связей с прошлыми Событиями улиц, домов, баз Эмия, Тосака, Мато и Айнцбернов, а также самих живописных развалин, руин, законсервированных и заброшенных объектов.

Достаточно далеко, чтобы, случись системе пойти в разнос, шансы уцелеть или успеть удрать ещё дальше, были достаточно высокими. Горный хребет давал неплохую защиту экраном, время пути по прямой и дорогам — расстоянием, а всё вместе и стационарные конструкции поместья на синтезе Связей и Метки Эмия (копии) — временем.

Для внешнего наблюдателя, это был частью стоящий на сваях, отчасти упирающийся в склон горы, стоящий среди деревьев, скрывающих подъездные пути и коммуникации, небольшой квадратный дом с плоской крышей. Само здание было талантливо вписано в пейзаж так, что его можно было увидеть только с нескольких точек в воздухе. Вид изнутри, благодаря деревьям и крутизне склона, позволял любоваться океаном и верхушками зелёных крон.

Наблюдатель, копнувший чуть глубже, обнаружил бы на месте дома плотную голограмму, на чародейском аналоге технологий. Эта же голограмма в виде динамичных изображений деревьев, скрывала настоящий дом в английском стиле, отстоящий в полусотне метров в стороне от парковки, дворика и хозяйственных строений.

Люди, копнув чуть глубже, например, с помощью сложных и затратных приёмов на стыке ритуальной магии, прорицания и призыва духовных сущностей, узрели бы нечто, похожее на истину. И дом квадратный, и дом кирпичный, с гранитными прямоугольниками в углах стен, были лишь обманкой. На самом деле, Патан жили в квадратном трёхэтажном доме с просторным внутренним двором, накрытом стеклянной пирамидой крыши.

Сменив способ вскрыть многослойные скрывающим и маскирующие меры, в обиходе именуемые Барьерами, можно было узреть другой симулякр истинного вида поместья. Белый домик в колониальном стиле, с сиреневой двухскатной крышей, круговыми балконом и террасой под ним.

Применяя метод Связи прыжка квантовых частиц сквозь физические препятствия, дабы "игнорировать" все условные преграды, можно было узреть, что настоящим в прошлой картине была только круговая терраса, в данном случае энгава. Дом семьи Патан был довольно традиционным, с глухим цокольным этажом, стены которого были сложены диким камнем, кольцевой террасой и стенами-ширмами.

Как водиться, истина была где-то рядом, недостижимая, как понятный ответ на главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого.

И да, это определения, являясь отсылкой (то есть фразой с сильнейшей Связью смыслового и мифологического толка), тоже входило в сложный паззл одного из слоёв защиты комплекса зданий.

Дело в том, что для строительства дома чародея требуется несколько вещей. Секретность, время, ресурсы, рабочие руки. Выберите что-то одно, если повезёт, то два. За остальное приходиться платить, в том числе утечками информации.

Секретность обеспечить оказалось не так уж и сложно. Игра со Связями, минимум активности, наблюдаемой снаружи, вроде непрерывно ездящих грузовиков или слишком явного отсутствия вообще какой-либо жизни. Да и опыт Кирицугу помог... бы, но я начал работы гораздо раньше, чем обогатился контрафактной и расширенной копией его семейного тавро. Ах, простите, Родовой Метки, всё время забываю про этот чародейский бафос. Не опечатка, но сарказм, да.

Время? Ну, не то, чтобы я был каким-то гением логистики и планирования, но у меня были годы, способности, и право слово, зачем ещё нужны способности к чародейству, кроме как для повышения комфорта своей жизни, в том числе через сбережение времени?

Рабочие руки же, как известно любому некроманту и смежным специалистам, включая инженеров роботизированной техники — не значит ни "(буквально) руки", ни "(именно) людей", ни "(обязательно) живых".

Ресурсы же, при наличии умения манипулировать Связями облика вещества с его внутренним строением, более-менее вменяемой алхимии и прямых рабочих чародейских рук — не самая большая проблема. Даже если осторожный самоанализ предостерегает от любых фокусов с убийствами живых людей из-за высокого риска нарушения Связности мыслительных процессов.

Проще говоря, чтобы получить материал для строительства, достаточно было вырыть яму, и преобразовать куски грунты в то или иное вещество. То, что в горном склоне ямы рылись по горизонтали — я считаю, просто незначительная особенность. Упираться в неё пошло и банально.

С моей точки зрения, дом семьи Патан, в лице меня и Тисэ, включал квадратный дом с современными большими окнами, одной стеной утопающий в горном склоне. Довольно похожий на тот, что нашёл бы наблюдатель с помощью дрона, только немного не там, и слегка другой. В частности, стёкла имели полезную привычку распределять полученную энергию, в том числе кинетическую, по сложной системе Связей, на освещение зачарованных зеркал напротив солнечных батарей, расположенных в подвале. Одном из многих.

Даже не знаю, что более пошло в описании моего дома — солнечные батареи в подвале, или наличие некоего множества этих важных архитектурных элементов.

Дело в том, что кроме жилого дома, генераторной, прудов и минного поля с оборонительными обелисками, поместье включало также мой и Тисэ комплекс лабораторий и чародейских залов. В общем, то, что на местном сленге называлось Магической Мастерской.

Вкратце — комплекс залов и тоннелей, первоначально образовавшихся как горные выработки по мере изъятия породы на преобразование в строительные материалы. Облагороженный ещё до окончания строительства. Ничего особенного, всего-то три с небольшим тысячи кубометров благоустроенного пространства, плюс коммуникации, защитные экраны и так далее.

Просто самая большая и защищённая база, где я провожу больше всего времени, и где живёт Тисэ. Немного лабораторий, заклинательных залов, складов различного толка, реликварий, два арсенала, минные поля, многослойные Барьеры, а также жильё. И, конечно, системы наблюдения за округой, иначе какой толк в защите, если только и можешь, что терпеть под ней удары, прилетающие когда угодно и с любых направлений?

Способов много. Наиболее продвинутая версия системы слежения на основе старых-добрых следящих зеркал. Духовные сущности, наиболее близкие к понятию "кибердемон" в городских системах слежения (было той ещё проблемой "убедить" эту сущность, что нет никаких различий между системами видеофиксации по городу и людьми, чьими должностными обязанностями было следить за чем-либо, например, порядком или проститутками — так и так очевидные Связи с необходимыми Идеями слежки, контроля и тому подобного ). Дроны, как виде прозрачных квадрокоптеров, так и в виде миниатюрных дирижаблей, или просто воздушных шаров на привязи, с прикреплённой стабилизированной гироскопом платформой с подвижной видеокамерой. Птицы и насекомые — суть те же дроны, разве что биологические, с особыми условиями эксплуатации и программными алгоритмами.

Вот с крысами не повезло — их всех пришлось извести. По какой-то странной причине, здешний Узор Места, то есть комплекс Связей региона как локации с различными концепциями, был очень своеобразен. Экспотенциальный рост риска эпидемических заболеваний, включая ВИЧ-инфекцию, при росте числа грызунов. Эпидемиолог, нашедший все эти закономерности, получил бы, полагаю, Нобелевскую премию или хотя бы номинацию. Я, как тауматург, просто максимально ослабил Связи через элиминацию триггера. Грубые, но действенные методы.

Ну, зато все кроты, лягушки и рыбы бдят.

Именно они, как ни странно, первыми обнаружили аномалию. Дальше системы слежения уже отработали штатно, по протоколам. Без изменений в поведении внешних датчиков системы слежения, сменив алгоритмы распознавания сигналов, началось исследование обнаруженной аномалии.