— Прям-таки ужас? — усмехнулась хозяйка. — Знание — есть сила и в то же время слабость. Попытки избежать судьбы иногда приводят к противоположным последствиям. Выбор за тобой.
Выбор. Меня это слово до добра не доводило. Взять хотя бы Олласа. Решила, что лучше опоить зельем приворотным, для гарантии заключения брака, а то с такой конкуренцией я не справилась бы. Потом решила, что одна я не стою жизни целой Империи и решила не давать. Выбор был мои, да, но последствия явно от меня не зависели, потому что не собиралась я его опаивать. И что? Он все-таки выпил и стал ко мне холоднее горной вершины, а должен был бы одежду с меня срывать. Что из этого является моим выбором, а что проделками Богини Судьбы?
Но все же, я думаю, лучше знать и быть готовой. Наверное.
Я кивнула. Провидица зашептала слова, водя руками над сферой, свет из которой полил в два раза сильнее. Глаза женщины засияли таким же белоснежным светом.
— Смотри! — не своим голосом произнесла она, и я послушна уставилась на шар.
— Ты долго будешь выбирать между магией и жизнью, но сумеешь совместить. Семью тебе подарит... — в шаре показалась моя рыжая шевелюра. Смотрела я на себя со спины. Вот рядом возникла еще одна голова. И я ее тоже узнала. — Оллас.
Я икнула и чуть не выронила одеяло. Вот повезло...
— Но только семью, — продолжала вещать женщина. — Детей у вас не будет.
А вот это уже грустно. Как же я без девочки, которой буду заплетать косички, наряжать в платьица и говорить, что она папина гордость? Или мальчугана, который будет переворачивать трехсотлетние вазы и винить души предков, махать деревянным мечом и распугивать живность во дворе?
— А дракон? Будет в моей жизни дракон? — вспомнила я.
— Прости, деточка, но драконы не подвластны предвиденью. Может кто-то и видит их судьбы, но только не я. И не могу сказать, что сложиться в твоей судьбе с ящерами проклятыми — они забрали на войне моего мужа, который не успел подарить мне детей. Но пятна, невидимые мне, в твоей жизни есть. И одно пятно сейчас спит в моем доме. Берегись его, девочка, и держись от него подальше. Нет счастья от чешуйчатых. Не было и не будет. Помяни мое слово.
— Мне жаль, что так получилось с вашим мужем, — я дотронулась до плеча женщины, пытаясь разделить с ней ее боль.
Она моргнула и свет пропал, глаза стали нормальными, только дорожки слез говорили о душеной ране этого замечательного уникального человека. А она утерла подолом свою слабость и махнула рукой.
— Что было, то прошло, дитя. Никогда не возвращайся к пройденному пути, всегда смело смотри вперед. Прошлого не воротишь, а за будущее еще можно побороться.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— А теперь отдыхай. Завтра вам в путь отправляться, — сэтими словами женщина взяла кристалл и пошла к двери.
— Но мы же здесь ждем родителей Олласа. Без них мы никуда не уйдем, — напомнила я хозяйке.
— Утром они уже будут тут. Верных снов, — пожелала мне провидица и закрыла за собой дверь.
Я же поплелась в кровать. Улеглась, укрылась, а уснуть никак не могу. Дрема меня окутала, а сон так и не идет. Видно неверный хочет пробиться. И, когда казалось, что я уже проваливаюсь в сон, услышала какое-то невнятное бормотание. Сначала подумала, что мне сниться, но потом поняла, что в комнате находиться кто-то посторонний. Прям ночь посещений, какая-то!
Открыла глаза, села и,не поверив своим глазам, уставилась на своего комнатового.
— Кузенька, а ты что тут делаешь?
— Что-что! За нерадивой хозяйкой присматриваю! Ты только глянь, во что платье превратила! Это уже не одежда, а первобытные лохмотья! — ворчал картошечка, орудуя призрачной иголкой с ниткой, которые сами шили, а он только ручонками водил.
— Я же не специально! — возмущению моему не было предела.
— Не специально она! Вещи беречь надо! А то так и до разорения не долго, если один раз одеть и выкидывать потом.
— Свалился на мою голову! Ну чего ты ворчишь?
— А ты пробовала присматривать за человеком, который сам по себе ходячая неприятность? Это целое испытание! Лучше бы меня, трудягу, вкусненьким угостила, — кинул на меня лукавый взгляд домовенок.
— Зачем так ругаться?! Сказал бы сразу, я бы уже сбегала на кухню за пирожками, — начала сползать с кровати я.
— Вот дуреха! — перестав магичить, закатил глаза этот ворчун. — Вон там стакан с водой. Уж угостила бы давно!
— А-а-а... Это ты про мое неудавшееся заклинание. Хорошо, сейчас попробую. Длос марис, — прошептала я.
— Не надо мне кипятка! — вскочил кроха.
— Ты сначала в кружку загляни, — пожурила я комнтаового.
Тут недоверчиво залез на стол и понюхал кружку, а потом, вместо благодарности, убил меня фразой:
— Так ты еще и криворучка. Элементарное заклинание произнести не можешь! Но мне это только на руку, — и присосался к кружечке.
Хоть кому-то польза от моего неумения.
— А ты чего ждешь? Спать ложись! — зыркнул на меня комнатовой.
— Не командуй! — возмутилась я ложась. — Чем ты заниматься будешь?
— Одежду твою в порядок приведу. Кто в таком на люди-то ходит?!
— Как скажешь, — зевнула я и отвернулась от наглеца.
Спать действительно хотелось. И я очень благодарна Кузьке за то, что вовремя отвлек от тягостных дум.
Утром, как и обещала провидица, родители Олласа уже были в доме. И нас отправили в Академию под присмотром ректора, заверив, что с моими родителями все в порядке.
Ректор не стал возиться с нами и использовав амулет открыл портал к самой академии, заявив, что это ему обойдется дешевле, чем добираться с нами своим ходом. И дело было вовсе не в финансах.
На лестнице Оллас со мной даже не попрощался. Что с этим зельем было не так? И как только мы до свадьбы с ним докатимся? Эх, пойду переоденусь и в библиотеку, потому что мои книгиеще не приехали. А повторять надо, да и отворотное зелье найти не помешает. Так что в библиотеку!
Скинув платье, которое Кузьма, что б ему дракон хвост отгрыз, умудрился из открытого платья сшить настолько целомудренное, что меня в нем почти видно не было. И где только умудрился ткань взять? А как я это буду маме объяснять? Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Но что-то их многовато становиться последнее время. К чему бы это?
Пустынные коридоры Академии хотелось преодолеть поскорее. Здание словно вымерло, осталась только я и больше никого. Димар был, впрочем, как и всегда, на месте.
— Привет! — обрадовался мне в пустой библиотеке парень. — Ты уже тут? Что ищешь?
— Приветик! — улыбнулась я. — По отворотам практикумы.
Получила недоуменный взгляд библиотекаря.
— А тебе зачем? Вы же только привороты проходили?
Вот все он знает! Нет бы просто дать!
— А хотела подготовиться к следующим занятиям, — вдохновенно врала я, — что бы время даром не терять. А книги мои еще не привезли. Заодно изучу вопрос более расширено.
— Побольше бы таких ответственных учеников, как ты, — вышел из-за стойки Дим. — Глядишь, и затмили бы столичную Академию.
Набрала пять книг и семь свитков. Расположилась за одним из дальних столов, так, чтобы не быть на прямом взгляде у библиотекаря и села изучать. В этот момент для меня перестали существовать и драконы, и ректоры, и Олласы, и Риты и Мирами и все-все-все. Осталась только я и знания.
Сам отворот не так уж и сложен. Основной упор на очень точные дозировки как ингредиентов, так и магии. А вот особенности мне предстояло еще найти. Искала любые маломальские различия в рецептах. Если находила, шла искать литературу по этому составному элементу. Просидела так часов шесть, пока в животе урчать не начало. Надо бы спуститься на ужин. Отнесла все книги Димару и вернулась за записями. Подумаю еще в комнате. Может после перерыва что-то в голову и придет.
Проходя между рядами стеллажей и раздумывая, а не взять ли мне чего и в комнате почитать, увидела на полу книгу. Не порядок. Надо или на место поставить или Диму отдать, пусть сам ей место ищет. Подняв книжечку, решила узнать, что же это такое. 'Одиночество Голубой Луны' гласило название. Оглядела полки, везде астрономическая литература. Интересно, а Голубая Луна — это что?
'Велика сила любви!', гласила первая строчка. 'Велика настолько, что из смертные обретают бессмертие, а Боги остаются жить среди людей. У каждого своя любовь. У кого-то тихая, у других страстная, у третьих обжигающая, у четвертых ревнивая, у пятых всепоглощающая'.
— Что же вы читаете, адептка? — оторвал меня от чтения книги голос ректора.
Я вздрогнула, руки не удержали книгу, и та очень неудачно углом приземлилась на ногу ректору. Замечательно! Раздалось шипение и сдержанное ругательство. Меня, так же, прожигали злым взглядом, пока поднималась книга.
— Увлекаетесь любовными романами? — приподнял бровь мужчина, одарив меня насмешливым взглядом.
Я моментально покраснела и растерялась.
— Я не... я нашла ее в отдела астрономии! — запыхтела я. — И несла ее Димару, что бы он ее... на место поставил.
— Ох, адептка! Надо научиться врать убедительней! Как может любовный роман лежать там же, где и научные труды уважаемых людей? Тем более, никак наш уважаемый и очень ответственный библиотекарь не ог перепутать полки.
Я вру? Я вру! Это... это вообще ни в какие рамки!Мне мало того, что и так неловко, так меня еще и лгуньей обозвали.
— Да она не на полке была! — сжала я кулаки и начала невольно повышать голос. — Она лежала на полу!
Ухмылка появилась на губах мужчины.
— Думаете, кто-то ошибся полкой и не донес книгу? И вы так защищаетесь, как защищаются виновные.
Ну все! Я злая! Я очень-очень злая! Вырвала книгу из рук мужчины и под его насмешливым взглядом дошла до стойки Димара, положила со стуком туда книгу и собралась покинуть библиотеку.
Голос ректора заставил меня на секунду замереть.
— Вас в столовой ждут, — окликнул он меня. — Советую поторопиться.
Я захлопнула за собой дверь и выдохнула. Это же надо было так попасть! Словно я не учиться сюда пришла, а романы крутить!
— Больно вы все мне сдались! Я вообще замуж не хочу! А он тут ко мне с романом пристал. Даже если и читаю, имею полное право на каникулах читать то, что мне хочется. Вот сейчас вернусь и из принципа дочитаю этот роман. Заодно узнаю, почему Луна одинока, если роман о любви. — Мою гневную тираду прервало возмущение урчание в животе. Я вздохнула: — Только поем сначала, пока столовую не закрыли.
В столовую я вбежала, когда повариха уже начала убирать еду.
— Я уж думала нести тебе еду в библиотеку, — улыбнулась повариха. — Садись, сейчас тебе овощи с мясом положу. Сок налить? — я кивнула. — Вот и славно.
Женщина ушла и вернулась с подносом.
— Да я бы и сама сходила, сили Милеса. Спасибо!
— Да не за что, ученица ты неугомонная. Даже поздороваться не пришла, сразу учиться убежала. Да, ты лорда Тиса не видела? Он тоже ужинать не пришел?
— Так это он меня из библиотеки сюда отправил, — недоуменно посмотрела я.
— Да? Ну, значит, и он сейчас придет. Надо и ему ужин подать. А ты ешь давай. Вон, уже совсем с лица спала, — и, погладив меня по голове, женщина ушла.
Надо съесть все поскорее, пока он не появился, а то под его взглядом и кусок в горло не полезет. Я стала усиленно работать ложкой. Лучше я в комнате отдохну, а сейчас потороплюсь.
Зря давилась, потому что я и пяти ложек в рот засунуть не успела, как появился ректор, собственной персоной. Я даже закашлялась, подавившись.
— Что, адептка Артарим, так спешите дочитать роман?
Он сел напротив и внимательно за мной наблюдал, пока я ела, а кухарка раскладывала перед ним тарелки.
— Не спеши так, мне надо с тобой приговорить, — приступил к ужину мужчина, когда отошла сили Милеса.
Я снова поперхнулась и одарила осуждающим взглядом собеседника.
— Что ты меня так боишься? Я всего лишь хотел предложить тебе продолжить наши занятия по щиту. Пробовала его сама ставить?
Я что, совсем с головой не дружу? Я же снесу вокруг себя все, если меня не страховать! И честно отрицательно помотала головой.
— Я так и думал. У нас есть несколько дней до начала занятий, я бы предложил их занять не романами, а практикой.
Мне показалось или прозвучало двусмысленно? Вряд ли он намекает на... Зачем ему студентка? Вот глупые же мысли у меня появляются, сама удивляюсь!
— Если вам будет нетрудно, — согласилась я.
— Отлично, после ужина, буду ждать тебя в Небесном зале.
Вот любая девушка уже бы бежала на место встречи. Я же плелась, как на приговор. Вот как могут в одном человеке уживаться две такие противоположные личности? Тот лорд, что был у нас совсем не похож на того, что встретил меня в библиотеке. Может, он так ведет себя, когда кто-то видит? Но почему? Он стесняется того, что помогает мне или просто стесняется меня, или того, что он хоть кому-то помогает, или относится теплее, чем хочет показать? Что заставляет его так себя вести? Мое-то отношение не меняется. Все это странно, очень странно. Интересно, какие еще грани характера ректора я не видела?
Ректор ждать себя не заставил. Даже знать не хочу, что могла про меня подумать сили Милеса, если он вышел сразу за мной! Да и наш разговор она вполне могла услышать. Зато, если поползут слухи, я буду точно знать, кто их распустил.
Мужчина приближался ко мне уверенным твердым шагом. Распущенные волосы взметались при каждом шаге. В глазах смешинка, на губах улыбка.
— Ну, здравствуй, Артарим! — поравнялся он со мной.
— Да мы вроде уже здоровались, — тихонько напомнила я.
Ректор лучезарно улыбнулся.
— Лучше больше, чем меньше, — и подмигнув, открыл в дверь.
Пропустив меня вперед, он зашел и закрыл дверь. Этот зал меня всегда поражал! Темно-синие стены с серебристыми вкраплениями. Словно ходишь среди звезд, потому что эта красота была не только на стенах и потолке, но и на полу. Как же гармонично в этом помещении смотрелся ректор. Стремительный, легкий, внимательный. От его вида у меня даже екало сердце, когда он смотрел на меня. Если бы я только не знала, что он может быть холодным и отстраненным, то, наверно, даже влюбилась бы в него. О чем это я? Ах, о тренировке! Конечно же, о тренировке!
— Ты опять не сосредоточилась, над лордом кружился водный шар. Не позволяй стихии заполнить больше, чем ты ей даешь. Ты владеешь ей, но никак не наоборот.
Я согласно кивала. Что еще мне оставалось? Я честно старалась, но никак не могла пропустить нужное количество. Уже четвертый раз выпускаю больше, чем требовалось.
— Ты же способная! — с полной уверенностью наставлял меня мужчина. — Соберись!
Я снова кивнула. Видимо не достаточно стараюсь.
Очередная попытка и впустую выкинутая энергия. Я только вздохнула.
— Что ж, давай буду помогать.
Он снова встал сзади, положив руки на мои. И снова исходящее от него тепло меня всю обволокло. А в том месте, где соприкасалась наша кожа у меня бегали электрические разряды.
— Не спеши, добавляй потихоньку. Хорошо, все правильно.
Я честно старалась и не только сосредоточиться на магии, но и отвлечься от ощущений, что вызывали во мне нежные, просто невесомые прикосновения этого мужчина. А еще старалась не сбить дыхание — по какой-то причине я начинала дышать чаще.
