Ландскнехт. Часть первая.

— Ого! Йохан, отличный выбор! Этот металл легко уйдет за двенадцать золотых. А если постараться — то и побольше. Давно такого металла уже нет.

— Ага — ответил я, все не отрывая взгляда от предмета.

Однако, трак от гусеницы. Танковой или иной какой. Тут не спутаешь. Ржавчиной тронут, но не изъеден — так и есть — в земле был, потом оползнем открыло, и быстро прихватило сверху ржа. Как есть — трак. И причем — весьма хорошо сделанный. Не такой ажурный как на эмтээлбэшках, но и не такой, как на тридцатьчетверке. Рельефный такой, с грунтозацепом, даже изящный. Шириной сантиметров тридцать-сорок.

Взял его в руки, повертел на земле... не, ну а что еще? Трак и есть

— Это от старых машин такой, говорят — сказал цыган.

— Да — подтвердил Кэрр, и уже ко мне — А ... У вас — есть такие?

Опа. Давно не спрашивал. Точнее даже — сначала как-то интересовались, что да как, особенно цыган — а потом как отрезало. Ну, Лами-то понятно, а вот Безо, похоже, по указанию Кэрра меня не теребил. И сам Кэрр тоже ни словечком. А теперь вишь, спросил. Не подавая виду, ответил

— Нету. А что за машины? Очень старые?

Керр помолчал — я не поднимал головы, но просто почувствовал, как он смотрит на меня — не верит, поди, или думает чего. Видать, больно уж я целенаправленно рассматривал этот трак, слишком заинтересованно. Но все же он ответил

— Очень старые. Боевые повозки. Такими в Великую Войну воевали. И в Темное Время. Говорят, на них металла столько было, что сотни лет на нем жили. А сейчас вот только иногда находят. Мастера в Союзе этот металл очень ценят, да и другие тоже. Говорят, в Рюгеле какую-то печь запустили, как старые, без угля, от воды работающую — и там такой металл делать будут. Только вот пока это стоит раз в десять дороже.

— Ага — постарался я соскочить с темы — а горец сказал, что их кузнецу он не подходит?

— Да их кузнецу просто не совладать с таким металлом. Это надо и печь хорошую, и молот сильный. В большой мастерской только. Вот на плотине бы еще могли. Или в порту каком.

— Значит, ее надо везти в порт продавать?

— Ну... В Риссе продадим перекупщикам, что в Союз по реке отвезут. Чуть дешевле чем прямо в Союзе, но зато сразу.

— Это хорошо. Моих четыре, остальное пополам... а Безо — с меня пиво. За сэкономленный золотой.

— Конечно! И еще за коньяк! Ты-то выхлестал сразу, а потом мне не досталось!— подколол цыган

Ладно, и коньяк — тоже!

...Устраиваясь спать, все думал про вечерний разговор. Перед глазами стоял этот самый трак. Да, что-то в этом мире серьезно перепуталось...

Глава 9

Похоже, то ли мало я гарнира ел, то ли не пошла съеденная птица впрок — день пути мучался животом. Ну да, с другой стороны — хоть какое-то развлечение. Ибо дорога тянулась вдоль гор, унылая и однообразная, даже караваны камневозов были какие-то одинаковые, а еще пришел фронт с севера, попрохладело, и затянул вполне привычный мне питерский дождик — мелкий, липкий и со сквознячком. Впрочем, время провел с толком — уговорил Бэзо порулить моей телегой, а сам в фургоне поехал, беседуя с Кэрром, да еще и подменяя его, а он мне книги всякие читал да рисунки показывал. Поговорили о многом — естественно об истории поспрашивал, ну да то отдельный разговор, я так понял, история-то тут только новейшая хорошо известна, а что было лет триста назад, не говоря пятьсот... Кэрр, правда, сказал, что в Союзе, особенно в Рюгеле да в Брегене есть какие-то старые библиотеки. Оттого-то, в общем, так и сложилось, что Союз — самая индустриальная местность, знаний там больше, и мастеровой люд там вполне уже торговцев если и не подвигает, то наравне силу берет. А остальные... не до того им. Союз, может, еще оттого такой — что там промеж собой войн нету, да и как объединились, давным-давно уж — так и к ним кто сунуться опасается. А по-крупному и не совались уже сколько лет. Остальные же... война за войной, а бывает — как Северная — на десятки лет. Тут не до истории.

Да и из того что 'всем известно' — и то ясно стало — и Старый Мир война погубила. Была тут, эдак считать, лет семьсот, что ли, плюс-минус, назад — Великая Война. Мировая, надо думать. Подробностей мне Кэрр рассказать затруднился, это вот точно надо в Союзе искать по старым книгам. Да только война жестокой была. По намекам — так чуть ли не ядерной. И про города в считанные минуты разрушенные легенды были, и про мор, и про земли, сотни лет мертвые и непригодные для житья. И про то, что летали по воздуху, и как в железных повозках друг-друга огнем жгли. Ну, в общем, кончилось все плохо. Победителей не было. Большие страны развалились, династии пали, а фанатики и упрямцы продолжали сражаться насмерть. А потом настало Темное Время. Не то чтоб там совсем в каменный век, нет. Ресурсов-то хватало, оставалось всего много, а людей мало. Да вот только всем стало не до записей, выжить бы. И лет пятьдесят-семьдесят... а может и сто — как в темноте прошли. Что, где, кто и как — неизвестно. Провал в истории. Последние сводки с фронтов, последние записи... а потом только новое, от тех счастливчиков, что обустроиться успел уже в новой жизни. Вроде была пара документов Темного Времени, да такие убогие, отрывочные и... как бы сказать.. ну, бытовые, что ли — что в общем, и документами назвать нельзя. Так, зарисовки.

А дальше — Новое Время пошло. Вот с какого-то там года и стали считать. Да еще не везде одинаково. Оттого тут тоже разброд. Местами в ином государстве аж три календаря — общий, Уллесского соглашения, свой внутренний, династический, да еще и церковный. Ну да человек к любому приспособится. В общем, Новое это время вышло хорошо... или даже наоборот — нехорошо забытым старым. Все здешние государства, вроде как — раньше одной большой империей бывшие — грызлись между собой, воевали постоянно, травили тех, кто слабее, а если и объединялись — то лишь чтобы задавить того, кто становился сильнее. Опять же — исключением был Союз — да и он, в силу расположения, все же хоть и влияние имел, да и сам старался на рожон не лезть. Так и жили тут, уже который век.

Послушал такое, и стало грустно. Это ж блин надо было так попасть? Я, конечно, понимаю, что везде не сахар, но вот так, погубив все войной, да и дальше не уняться... Хотел поспрашивать, как где еще люди живут, да вовремя прикусил язык. Ладно, сам разберусь.

Только Кэрр сам на эту тему заговорил. Спросил меня — я все же хочу в Рисс ехать? Ну, я сразу и давай расспрашивать, что там да как. А уж расспросив, задумался.

Что-то совсем туда не охота стало. Там князь, Вайм, хрен его там знает по номеру или как еще. Энергичный, злющий, деятельный. И по всему курс ведет на войну. Да и вообще, если бы Кэрр знал такое слово, так наверное сказал бы 'сталинскими методами правит'. И не сказать, чтоб плохо правил, да только жестко, и как всегда — щепки летят. Нет, не хочу я в щепки. Сам точно не полезу. О чем Кэрру и поведал.

— А что бы ты хотел, Йохан? Ты скажи, ты бы например... ну, лавку держать не хотел бы? Я бы ссудил тебе товара, остальное подготовили бы...

— Нет, спасибо, мастер Кэрр. Не мое это. Оно интересно, да только не мое. Мне бы чего попроще. На службу бы куда устроиться...

— На службу? — задумался Кэрр — Ты хочешь пойти в наемники?

Тьфу, чорт. Только в наемники мне и не хватало в жизни счастья. Конечно, повоевать, всю жизнь мечтал. Бегу, и волосы назад.

— Нет, что Вы, мастер Кэрр. Мне бы... где-нибудь служить в тихом теплом месте, без особых тревог.

— Хочешь выбиться в офицеры? Так без тревог не выйдет...

— Да и в офицеры не хочу. Разве по выслуге. Да и вообще мне и не обязательно военная служба. Да только, все равно — закинул я давно интересовавший вопрос — Для службы-то, любой, документ надо. А у меня нету.

Надо сказать, как я уже немного выяснил — бюрократия тут была неслабо так развита, и аналоги паспорта имелись, пусть, на мое счастье, и без фото. И всяких прочих бумаг человек за собой по жизни оставлял немало. Другое дело — что раздробленность государственная — тут мне помогала. Промеж собой государства редко-редко когда бумаги такие согласовывали, каждый человек сам тянул и рекомендации, и прочие подтверждения своего жизненного пути. И проверяли такое нечасто. Так что, на самом деле — и мне бы обзавестись документами. Вот только — как Кэрр на это отреагирует? Так ведь оно что?. Пока — я в полной его власти и распоряжении... Захочет ли помочь? И на каких условиях?

— Хм... Йохан, а знаешь — я могу тебе помочь, пожалуй. Как бы ты отнесся к службе в валашской армии? Через два дня мы будем в Свирре, там стоит валашский гарнизон, и они набирают из местных роты. В основном на караульную службу да строительство. Не самое, конечно, денежное дело... но можно попробовать выслужиться, особенно если немного вложить денег в карьеру... и место тихое — Кэрр замолчал.

Эгэ. Эвон как. Ну, раз так — а чего бы и не спросить в лоб

— А Вам с того какая выгода, мастер Кэрр? — я прямо посмотрел на него — Ведь Вы не просто так мне поможете. А денег у меня не так много.

Это, конечно, не совсем так — денег у меня, по местным меркам, прилично. Да только лучше сначала цену обговорить, а потом в кошель лезть.

— Ну... Йохан, скажем так. Я помогу тебе бесплатно. Сведу с человеком, который поможет тебе устроиться. А документы вообще попросим сделать Бэзо. Он умеет. Не пожалеешь же ты ему пары золотых? А уж я ручаюсь — сделает так, что, если только в том княжестве, которое он нарисует тебе в документах, не окажешься — никто никогда ничего не заподозрит. А если потом поменяешь документы по службе — и подавно.

— Да уж конечно не пожалею, мастер Кэрр. Да только не ответили Вы — Вам какая выгода? Вам я что должен стану?

— Понимаешь ли, Йохан... я коммерсант, но в нашем мире коммерция так тесно связана с политикой, со всеми этими делами...

Да уж конечно, куда теснее, давеча вот сам участвовал в этой политической коммерции и коммерческой политике, да. Безвозмездно гуманитарную помощь горцам доставлял. Ну-ну... продолжайте, продолжайте...

— И понимаешь ли — мне бы не помешал СВОЙ человек в валашской армии. О, нет, не подумай только чего такого. Никаких этих бандитских дел, взорванных погребов и поломанных пушек. Мне просто интересно знать, что и где происходит. В армии в том числе. Это просто помогает мне делать деньги. Понимаешь? Ну и, конечно, я этими деньгами всегда делюсь... И, как ты уже мог понять — за вполне посильные и не столь хлопотные дела — я плачу хорошие деньги. Не так ли?

Эвон оно как... Деньги он действительно заплатил, как и обещал. И ненавязчиво напомнил. Собственно говоря, вариантов-то не так много. По крайней мере — пока. А вообще... А вообще — надо соглашаться. И постараться сделать документы и как-то встроиться в этот мир. А там — там уже надо будет осмотреться и постараться соскочить с этого мутного поезда. Но пока — надо соглашаться. Тем более что военная служба тут — все же для меня едва ли не единственный шанс — и карьеру сделать — нет, не высоко взлететь, но ДОСТАТОЧНО, чтоб не боятся, и, как ни крути — пожалуй, единственное дело, к которому я более-менее могу приспособиться и не привлекать лишнего внимания неизбежными, по первому времени, косяками.

— По рукам, мастер Кэрр. Я согласен!

* * *

Вечером Бэзо засел в фургоне, разложив какие-то инструменты и склянки, и набрав всяких документов из моих 'трофеев'. Возился долго, ворчал и ругался. Однако, два золотых отработал — выдал мне истертую солдатскую книжку с моим новым именем, рекомендательное письмо на мое же имя, да благодарность-грамоту, к которой, как Кэрр сказал, медалька полагалась, да только ее обычно никто не выдавал. Все это вроде как — от какого-то мелкого северного государства, аж за Ледяным хребтом, о котором не всякий и вспомнит. Как Кэрр пояснил — стандартный набор эдакого перекати-поля, ищущего не то в наемники податься, не то на службу военную, или в охранники купеческие. Вписали мне туда и 'Тяжкие раны, отчего слух плох, и говорит с трудом, и разум не вполне здоров, хотя к работе и годен. Путает год и место, но в себе умом крепок и толков в понимании'. Безо все ворчал, что с такой записью платить будут меньше, но Кэрра не смутило, а мне и вообще пофиг — деньги есть, и мне главное немного пообвыкнуть, сменить документы, а там уж посмотрим куда рвануть.

Заодно припомнил, и решил все же показать прихваченные в трофеи векселя. Бэзо живо заинтересовался, Кэрр тоже посмотрел — получалось, два векселя — на предъявителя, только на одном сумма известна, чуть меньше пяти золотом, в одном из банков Союза. Второй — даже не банка, а большого торгового дома, и получается не то чтоб вклад, а вроде пакета акций, или как это называется? В общем, вложение, которое можно вернуть с процентом. Да только сумма неизвестна, потому как надо смотреть, как ценится компания. Но Кэрр заверил что 'Вольм, сын и племянники'. — вполне себе в силе, и тут не меньше десятки быть может. Третий вексель был именной, да еще с паролем. Бэзо хмурился, читал, потом выдал вердикт — что конечно, можно бы, да хлопот... Не долго думая, сбагрил этот вексель ему — обойдусь без хлопот, и так хватает.

Засыпал как-то очень умиротворенно — свежие документы в кармане сильно успокаивали. Все же без бумажки, как известно... А так — вполне себе человек.

* * *

Понял я теперь, отчего так выгодны были валашскому князу все эти династические ходы со Свирре.

Утром выехали, и уже через час достигли гор, отделявших Свирре от Валаша. А еще через полчаса петляния на подъеме — вошли в полосу тех самых укреплений. Надо сказать, впечатляет. Даже с учетом того, что видно снизу совсем мало, да и наверняка что-то и спрятано — все равно — впечатляет. Казармы, бастионы, огневые точки с амбразурами, вырубленные в скалах и надстроенные, из камня и похоже — бетона, траншеи, галереи, орудийные казематы с торчащими стволами. А вдобавок окаймленная высокими, в рост, парапетами узкая дорога — изгибами, выстроенная так, что каждый кусок простреливается с каземата, да не одного, что и не укроешься нигде, и не соскочишь. Да еще и казематы укреплений обеспечивали и огонь в спину прорвавшимся войскам. А еще — узкие мостики через провалы и ручьи, высокие, без ограждения. Наверняка еще и минированные. Склоны крутые, в спутанных спиралях и ровных рядах колючей проволоки. Всего-то с километр, вроде — но — эдакий оборонительный комплекс. Перевал закрыт накрепко, а по горам всерьез не обойти, разве маленькая группа проползет. Эдакая местная линия Мажино, однако.

Конечно, пришлось бы штурмовать — даже при превосходстве — и то кровью умыться. А тут обошлось какими-то династическими ходами. Кстати, солдат особо не видать. Хотя, наверное, и не должно быть видно. Да и зачем теперь? Разве, так, охранять для порядку. Хотя — вот если сюда какие диверсанты заберутся — то запросто перережут сообщение. Так что, наверное, все же, какие-то гарнизоны есть. Интересно, это не в такой ли гарнизон Кэрр меня устроить хочет? Спросил на привале, уже по ту сторону перевала, он уклончиво ответил, что да, только севернее, есть там, мол, похожий гарнизон на большом перевале Фостур, даже крупнее этого укрепление. И дорога важнее — прямой путь в центр Валаша. И там как раз требуются люди, в инженерные части — Орбель Второй затеял реконструировать крепости, да только говорят иные — разобрать хочет под видом переделки. А кто говорить — перестроить, чтобы в основном не Свирре защитить, а наоборот. Но люди там нужны, работы много, да и охрана не помешает — оказывается, в горах на севере Свирре местные тоже шалят на предмет всякого карбонарства, хотя не так давно князь попытку мятежа пресек и поприжал, да не всех видно, и недовольных много еще. Правда, Кэрр меня успокоил, сказав, что на солдат не нападают, потому как это уж слишком серьезно — а вот портить, всячески вредить и мешать — это да. В общем, служба относительно спокойная. Ну, посмотрим, посмотрим...