Пламя Жизни

Наконец-то были вызваны авроры. Все интересные вещи (в основном, сырье для артефактов) было передано следователям. Свидетели по возможности допрошены (два обездвиженных ребенка, один из которых долгое время находился в невменяемом состоянии из-за действия зелий, а второй, вроде как, валялся в гардеробе). Вмешательства в память родители бы не потерпели, поэтому Люциус сам передал образ предполагаемого третьего преступника. На этом наше участие в деле завершилось. Дальше серьезные дяденьки отправятся искать настоящие трупы похитителей и расследовать дело.

О версиях мне судить было сложно. Кто ж знает, насколько раскрутят это дело? Если гильдии поделятся сведениями, то авроры докопаются до подделки артефактов. Но могут и не поделиться — стыдно ведь рассказывать, как тебя кинули, а потом еще потоптались. Тогда может возобладать мнение о мстителях аристократам с неизвестными целями и нездоровой психикой. Меня это может коснуться только через Даниэля... Что же делать? Да пока ничего! Бездействие порой может обмануть гораздо лучше, чем ложный след. Посижу на попе дома.

Сразу посидеть не удалось. Начался второй этап стискиваний и проверок на ущерб здоровью. В нем принимала участие уже мама. Потом откуда-то примчался бледный профессор Снейп. Потребовал от меня выпить успокоительное зелье (хотя, похоже, оно было нужно ему самому) и начал объясняться с Люциусом. Оказывается, у Северуса тоже была жемчужина, но как портал, она сработать не могла, так как зельевар был в Хогвартсе. Где тут же попал в ручки Дамблдору, и пришлось долго объяснять суть и степень тревоги (что странно, ведь Северус еще ничего не знал), а также отпрашиваться из школы (угу, у профессоров тоже бывают каникулы, но если директор сказал 'белое!'...). В итоге эта рутина заняла немалое время, и пришлось добираться уже самому по ближайшему вероятному адресу — в манор.

Суета продолжалась еще довольно долгое время. Замок стоял на ушах, то и дело появлялись гости с соболезнованиями (те, у которых плохие информаторы) и поздравлениями (эти уже знали все подробности и официальные версии, хотя ни одного протокола еще не было оформлено). Многие хотели увидеть еще и бедняжку-героя сегодняшнего дня, поэтому меня постоянно дергали, и не давали сосредоточиться и определиться со своими действиями.

Поэтому, уступив детским чертам (очень хотелось отвлечься от всей этой гадости и побыть обычным свободным человеком), я решил не делать ни-че-го! Пусть все бежит по дорожке в будущее, а будет она кривой или обрывистой — узнаем позже.

Эпилог.

Постепенно в наш дом вернулось подобие спокойствия. Преступника найти не смогли (еще бы! Кто ж его найдет в моих покоях...), вопрос с похищенными артефактами тоже решили не до конца. Большая часть подделок давно была продана и использована, а деньги утонули в закромах гоблинов. Часть оригиналов вернулась к хозяевам, а остальные не нашли вовсе.

Но и меня загнали в тупик. Если где-то мелькнет лицо Даниэля, его непременно схватят (и то в лучшем случае, он ведь натворил немало дел). Пришлось ломать голову, что же с ним делать? Вариант 'по-краучевски' или 'на год в новое тело' был очень хлопотным и сложно реализуемым. Но тут мне вспомнилась одна забавная игрушка близнецов из прошлой жизни. Они однажды умудрились выварить зелье в клейкую массу, которая отлично держала форму, обладала пластичностью, и довольно быстро застывала. Что их подтолкнуло начать лепить забавные маски из этого материала, я не знаю, но факт остается фактом: человек мог ходить в такой игрушке долгое время и оставаться неузнанным.

Правда, у близнецов все ограничилось розыгрышами и приколами, поэтому маски вовсе не были похожи на человеческие лица. Но что мешает мне поменять некоторые настройки?! Осталось только склонить Даниэля к сотрудничеству.

Я решился привести его в чувство, только когда ко мне уже пару дней не заходили (на улицу теперь вообще сложно было вырваться). На лице Даниэля не было никакого смятения (о последних новостях он не знал, а в стазис вводился мгновенно, так что мог вообще не знать, что спал в стене, а не моргнул, например). Кресло и крепления я сделал те же.

— Ну что ж, Даниэль... Думаю, твое сотрудничество с гильдией копиров можно считать оконченным. Видишь ли, два твоих напарника убиты, и, кстати, твой родственник возвращен семье. Печально, конечно, что Паркинсоны опознали в похитителе тебя. После такого только человек со стальными нервами решится возобновить отношения с семьей... Хотя, ты этого и не сможешь. Убьют или отправят в Азкабан. Покушение на жизнь влиятельного лорда и похищение члена его семьи — достаточно серьезное преступление.

— Кха-кха!.. Вряд ли меня допрашивает десятилетний аврор? А быть в такой ситуации под оборотным — даже моя фантазия не может такого представить. Значит, как бы абсурдно это ни звучало, меня захватил десятилетний ребенок... Мои вопросы: ты кто и где я??

— Порадуюсь за себя! Я несколько дней потрошил твои мозги, но пост эффектов не наблюдается, сразу начал соображать. Меня зовут Драко Малфой, думаю, ты слышал обо мне... Ты находишься в моих покоях, и покинуть их сможешь только в магических браслетах. Нет, не из-за меня, просто твое имя и лицо знают теперь все маги. Ты ведь не планировал умирать молодым?

— Нет, не планировал... Я бы, может, и поверил, что ты Драко Малфой, если бы не испытал на себе твою легилименцию. Видишь ли, дети такого не умеют!

— Это долгая история. Ты что-нибудь слышал о книгах памяти рода? А жаль, было б меньше объяснять... Ну, вроде и так понятно, что они хранят знания твоих предков и могут ими делиться? Вот мне и не повезло раскопать в раннем детстве одну такую. Она, конечно, сделала меня довольно сильным, но вложила слишком много от себя, и навсегда изменила жизнь и характер. Можешь воспринимать меня, как вполне сформированного взрослого человека — не сильно ошибешься, — такое объяснение я заготовил давно, и меня оно почти устраивало. Были некоторые помарки (я вообще не знал, есть ли такие книги, но их ведь по идее должны держать в страшном секрете?), но Даниэлю просто некуда было деться, если он не поверит в мою версию, то какова же тогда правда? Еще более невероятна!

— И что же от меня нужно ребенку с мыслями и желаниями взрослого, раз он до сих пор меня не сдал?

— Как ты понимаешь, копаясь в твоей памяти, я не мог не обратить внимания на некоторые твои способности. Лично я считаю, что им никак нельзя пропасть! Поэтому хочу предложить тебе неравноценную сделку.

— Подчинить с помощью обета?

— О, что ты! Если ты совсем не заинтересован в его исполнении, то просто умрешь, что не так страшно, как долгое осознанное рабство. Подробности ты узнаешь позже, сейчас меня интересует твое принципиальное согласие.

— У меня ведь уже нет других выходов?

— Верно.

— Тогда поторгуемся. Жизнь — штука абстрактная. Быть не разумнее выпитого дементором мне не хочется. Так что свою свободу я согласен ограничить лишь частично.

— Резонно. Тогда от слов о рабстве перейдем к вассалитету. Если ты поверишь в мои таланты и идеалы, тебе ведь станет все равно, на чьей ты стороне? — да, удобно бить по определенным местам, когда знаешь всю подноготную своего собеседника. Даниэль, видимо, подумал о том же и улыбнулся.

— Ты одной сегодняшней беседой многое показал, плюс, я осознаю твои навыки в магии. Они явно будут посильнее моих. Какой же способ ты избрал для клятвы?

— Тот, о котором ты грезил некоторое время, — парень сильно удивился и попытался вспомнить о чем-то подобном. — Метка!

Тут уж Даниэль в открытую поперхнулся и уставился на меня, как на чудовище.

— У нас тут подрастает маленький Темный лорд?? — теперь уже слова собеседника не понравились мне. Меня и самого в последние дни корежило от осознания, на сколь низком моральном уровне я пребываю. Нашел легкие способы подчинения и манипулирования, перестал ценить людей, как личности. В итоге замахнулся на отца (пусть, как бы, не собственного, но что-то от этого не легче). Поэтому я решил серьезно пересмотреть программу действий. Моя модель поведения должна поместиться где-то посередине между прошлым Гарри (слепое реагирование на опасность, никакой инициативы, всегда на шаг позади врага) и, условно, мной вчерашним (паутина интриг и подстав на начальном уровне, попытки манипулирования, вмешательство во все дела, самонадеянность). Но не обсуждать же это с Даниэлем?!

— Нет. По крайней мере, с предыдущим у меня имеются серьезные расхождения в мировоззрени, а ярлыки от общества меня никогда не беспокоили (сначала хотел сказать 'давно перестали беспокоить', но из уст мальчугана это выглядело бы странно).

— Что ж, расскажи, хоть, поподробнее...

Я показал Даниэлю свою 'паутинку' и рассказал о принципах работы. Он похмыкал, но нахмурился после упоминания о веселом посмертии. Я его успокоил, сказав, что для своих подчиненных эту функцию отключу.

А дальше нас ждало долгое совместное изучение метки (Даниэля я предусмотрительно опутывал теми самыми цепями, на которых долго провисел бывший хозяин 'коготка'). В конце концов, все риски были учтены, и я приказал своей метке сделать копию для Даниэля. Она опустилась мне на ладонь, и через рукопожатие ее частичка переползла к моему первому подчиненному. Я задал набор правил, которым должен был подчиняться Даниэль — ничего страшного и перечащего конституции, в основном, лояльность, как ее вариация — невозможность предать, и обязательства скрывать свою личность.

Даниэль вполне освоился в игровой. Мне пришлось трансфигурировать ему необходимую мебель и вещи, и он приступил к важному заданию — скопировать буквально на коленке браслет Паркинсонов. Да, мне одновременно хотелось его вернуть и получить в пользование. Простой выход теперь всегда был под рукой.

А я ковырялся с маской. Она не очень-то хотела наноситься тонким слоем, и вместе с тем, копировать нужные черты лица. А слой потолще уже начинал мешать. Но когда я неожиданно подобрал нужный загуститель, процесс пошел. Оставалось только найти баланс между толщиной и функциональностью.

В итоге у меня вышел рецепт зелья, которое, загустевая, образовывает пластичную массу, не лишающую лицо комфорта, но меняющую его черты! Золотое дно! Только продавать такое, в конце концов, выйдет боком — в волшебном мире и так слишком много способов обмануть ближнего своего. Поэтому еще долгое время я собирался пользоваться зельем единолично.

Даниэль отнесся к моей идее скептически, но когда не узнал себя в зеркале, а ощупав лицо, не нашел следов маски (температура, текстура и тактильные ощущения — все подделывалось на отличном уровне), переменил решение. Теперь он постоянно выглядел как молодой человек с правильным лицом, чуть выдвинутым подбородком и носом с горбинкой. Форму глазных впадин я тоже чуть изменил (дополнительный слой 'Кожи' углубил глаза и чуть отвел их от носа). Теперь мага можно было узнать только по голосу, над чем мы тоже работали, правда, простыми магловскими способами. Чем меньше магии — тем достовернее для магов! Вот что стало нашим девизом.

Вообще же я легко нашел общий язык с новым знакомым (еще бы, зная все потаенные желания), а он, пообщавшись со мной подольше, перестал судить по внешности и признал мое безоговорочное главенство. Пришлось забрать чемоданы от Гойлов и потратить часть денег, чтобы обеспечить мага-копира сырьем для работы. Ему предстояло сделать очки, распознающие следы магии, браслет — определитель ядов, защитные перстни и многое другое.

А мне оставалось найти подходящее место для его пребывания во время моего обучения в Хогвартсе, ах да, и еще успеть насладиться остатком каникул! Личность Гарри, проводившего большую часть каникул взаперти, бунтовала против бездействия, но я приказал себе не искать лишних приключений, пока они не настигают меня по собственной воле. И так когда-нибудь придется разбираться с гильдиями. А Волдеморт вообще мое личное пугало! В общем, есть чем заняться...

Но, несмотря на построение разных планов, большая часть моих мыслей уже была поглощена Хогвартсом. Я наконец-то вспомнил волшебные мгновенья приезда, волнение при распределении, атмосферу волшебства. Маленький Малфой, до которого долетели мои мысли, добавил восторгов и страхов в эмоциональный фон. Так что остаток каникул прошел для меня вовсе не в рабочей атмосфере (чему я тихо радовался).