Талисман на счастье

Когда между мной и противником оставалось меньше пяти шагов, я сделала первое, что пришло в голову: хорошо размахнулась и со всей дури швырнула в мужика старинным учебным пособием. "Булыжник" летел красиво, я даже залюбовалась, но большой неожиданностью стало то, что он все-таки достиг цели. От удара в голову мужчина покачнулся и завалился на спину. Не уже ли получилось? Вот теперь понимаю, что имела в виду мама, говоря, что знания — сила! Сделав три осторожных шага, я наклонилась, чтобы поднять свое боевое оружие и в этот момент почувствовала сжимающиеся на лодыжке чужие пальцы.

От испуга, когти удлинились сами собой и я, не думая, полоснула ими по удерживающей меня руке, но противника это не остановило. Мужчина одним прыжком поднялся и выплюнул мне под ноги выбитый зуб.

Мамочка! Кажется, я допрыгалась.

Медленно пятясь назад, я уходила все дальше и дальше от разворачивающегося сражения. Надеюсь, у Вайесс есть хоть какой-нибудь план, иначе сильно сомневаюсь в наших шансах на победу.

Устав играть со мной в догонялки, мужчина вытащил из голенища сапога длинный кинжал и метнул его в область моей груди. Не долетев до меня чуть меньше метра, оружие зависло в воздухе. Вот же шустрый подонок!

— Хватит от меня бегать, девочка. Я шлюхами не интересуюсь, — переполненным превосходством голосом, прорычал мой несостоявшийся убийца.

Отвечать на эту грубость я не собиралась. В этот момент летающее полотенце меня интересовало намного больше, чем бред незнакомого мне темного эльфа. Чудесная тряпка выписывала в воздухе такие пируэты, что оторвать взгляд было просто невозможно.

— Что за детские трюки? На что ты там смотришь? — не оборачиваясь, закричал обозленный мужчина. Собственно, это было последнее, что он сделал в своей жизни, потому что спустя всего пару секунд зачарованный жгут узлом обернулся вокруг его шеи и стал быстро затягиваться. Когда предсмертные хрипы, наконец, стихли, из-за двери вывалилась белая, как мел, Вайесс и тяжело дыша, бросилась мне на шею.

— Прости, прости, прости! Я тебя так напугала! Демоны меня дернули экспериментировать! Ой, а я его знаю! — Сестра пнула мертвое тело.

— Откуда? — Я с сомнением глянула на темного эльфа.

— Так это он меня со свадьбы стащил!

— Думаешь это снова за нами? — Меня передернуло от воспоминаний. — Да нет, не похоже. О нашем пребывании здесь никто не знает.

— Потом разберемся! Где стражники, когда они так нужны? — Подобрав несчастную тряпку, Вай накинула ее мне на плечи. — Прикройся, а то у твоего мужа сейчас нервный тик случится.

Нагота — это последнее, что меня смущало в данный момент. Гораздо больше переживаний вызывала неизвестность и тревога за Янниса.

— Вай, подстрахуй меня, как тогда в лесу, я сейчас полностью полагаюсь на твои щиты и нашу удачу. — Попросила подругу, выпуская из рук зеленый огонек поисковика. Всего один, маленький и тусклый, но я была рада даже такому. Это чудо, что мне вообще удалось его создать.

Мою задумку сестра поняла сразу. Да и как не понять, когда в памяти до сих пор живы страшные воспоминания о кровавой ночи побега. Пусть это сложно, но мы справимся. Главное, чтобы после сегодняшних приключений, нас не прибили дома собственные мужчины.

Больше не теряя времени, я сменила ипостась и, замерев на мгновение перед прыжком, проверила нить подчинения, образовавшуюся между мной и погибшим темным. Свеженький зомби слушался плохо, но тут уж выбирать не приходится.

Сорвавшись с места, прикрытая парочкой усиленных щитов, я бросилась в гущу событий. Вот только события не спешили со мной встречаться. Как по приказу нападающие перегруппировались и начали проводить тактическое отступление к винтовой лестнице.

И что все это значит? Почему хорошо подготовленные бойцы решили оставить захваченные позиции? Вывод напрашивается сам собой. Они выполнили поставленную перед ними задачу. Задача, задача... Какая может быть задача у похитителей? Да какая угодно! Тише, Ванька, не нервничай. А если не копать глубоко и предположить, что им опять понадобились девушки, но это явно не мы с Вайесс. А какие еще девушки могут быть в военном гарнизоне, где даже на кухне работают лишь мужики? Меня как обухом по голове стукнули. Мои ученицы! Из пасти вырвался рык отчаяния, нет-нет-нет! Только не они!

Направив зомби против его бывших товарищей, я без оглядки бросилась на отступающих мужчин и через пару длинных прыжков завалила одного из эльфов на спину. Вот только винтовая лестница не лучше место для проведения сражений. Не рассчитав силу следующего прыжка, я кубарем полетела вниз, сбивая с ног основную группу амбалов.

Приземление было мягким, но если б не щиты, я точно б отбила себе все что можно! А так, считай, отделалась легким испугом и голодным головокружением.

В отличие от меня, злодеям не посчастливилось, — все четверо сбились в один клубок, стонали, и пытались прийти в себя. Еще бы! Столько ступенек пересчитать, — это вам не шутки!

Задерживаться я здесь не собиралась. Все мое нутро требовало, как можно скорее выбраться к тренировочному полигону. Вот только зря я думала, что так легко сбегу с места преступления. Буквально на следующем повороте меня настиг взбешенный лигр и от всей своей великой души шлепнул меня мощной лапой по заднице.

Нет? Это нормально? Спасаешь его, спасаешь, и это вся благодарность? Ох и получишь же ты у меня ночью муженек.

Хлестнув в отместку наглого супруга хвостом, я ускорилась и едва не врезалась в стену. От столкновения с гладкой поверхностью меня спасли чьи-то крепкие зубы, схватившие в полете за шкирку. Даже не знаю радоваться или нет. С одной стороны хорошо, а с другой сейчас опять начнет рычать на меня за мое безрассудство. А чего собственно рычать? Сам же такую выбрал.

Мои ожидания не оправдались. Вместо того чтобы обрушить на меня поток негатива, Ян облизнул мне пол морды и, пока я ошарашенно взирала в пустоту, бросился на полигон. Похоже, наши с ним выводы относительно нападающих, совпадали.

Когда мы достигли цели, оказалось, что спешили мы зря — учебная площадка уже была похожа на одно сплошное препятствие. Земля вздыблена, повсюду валяются крупные валуны, а особо глубокие ямы до краев заполнены грязной водой. Посреди этого безобразия, оплотом чести и стабильность, хотя тут, скорее, благодаря высокому качеству и наложенным при создании щитам, стоял нетронутый тренировочный комплекс. Именно на нем разворачивалось основное сражение между нашими ребятами и отрядом незаконно проникших на территорию похитителей. И, если в первое мгновение я собиралась броситься на помощь своей команде, то уже спустя всего пару секунд, это желание полностью сошло на нет.

Устало привалившись к стене главного корпуса, я вытянула передние лапы и с чистой совестью улеглась наблюдать за развитием событий. Мгновенно оценив ситуацию, супруг последовал моему примеру. Пусть ненадолго, но между нами воцарились покой и полное взаимопонимание.

И теперь очень хотелось посмотреть смогут ли наплевать на старую вражду и объединиться перед лицом общего врага наши с мужем подопечные. Пока с этой задачей они справлялись из рук вон плохо.

Сумев даже численное преимущество над противником, из преимущества перевести в раздел серьезных недостатков. Хаотично отбивая вражеские атаки, ребята никак не могли договориться.

Мне их даже в какой-то момент стало жаль. Ведь они все, по сути, неплохие, перспективные маги, которые в будущем смогли бы составить серьезную конкуренцию многим служащим здесь оперативникам, но не сделают этого просто потому, что не смогли победить самого главного врага для успешной карьеры — свою чрезмерную гордость. Это понимала не только я. Судя по нервно вспарывающим землю когтям, супруга посещали схожие мысли.

Проходили минуты, а мы все так же с замиранием сердца ждали хоть каких-нибудь изменений, но их не было. Вообще.

Каждый старался справиться в одиночку, выкладывался по полной, совершенно не беспокоясь о своих товарищах. Впрочем, товарищами их сейчас можно было назвать с трудом, скорее это были соперники. И от этого становилось еще обиднее.

Каждый учитель в тайне мечтает узнать об успехах своего ученика. Это придает ему сил и уверенности в том, что он живет в этом мире не напрасно. Что делать, когда этих успехов нет, а ученик может порадовать только очередным провалом?

Можно только закрыть глаза и подумать, кто из вас больший идиот. Поэтому, когда Ян зашевелился рядом и отвернулся, я не удивилась. Не удивилась даже, когда он попытался уйти. Я бы и сама давно сбежала, чтобы не видеть этот позор, но бросить своих подопечных оказалось выше моих сил.

А потом все изменилось. Одному из нападающих удалось прорваться ближе к линии обороны и выхватить из толпы сопротивляющуюся Сандру. Это послужило катализатором к какой-то непонятной реакции. Стажеры закопошились, а младшие участники и вовсе собрались опустить руки.

Из пасти вырвался рев боли и непонимания. Все, не могу больше ждать. Мне уже давно пора было вмешаться. Я сделала пару шагов к ребятам, но перед самым прыжком была схвачена за хвост и отдернута на прошлую позицию.

И что это значит? Пока огрызалась супругу, выпустила из виду свою банду оболтусов.

Не знаю, что послужило главным фактором: схваченная Сандра, мой рев или внезапно вставший на место мозг, но среди самовлюбленных идиотов, стали происходить удивительные вещи.

В первый момент выделились сразу три лидера: мой "серый" некромант, светлый эльф, приходивший ко мне на разборки в первый день и наглый скелет. Вместе с этим в рядах юных героев произошло явное разделение труда. Целители и артефакторы взяли на себя щиты, а остальные члены команды наконец-то договорились о видах и последовательности атакующих приемов.

Этого было бы достаточно вначале, а вот для спасения боевого товарища, боюсь, уже явно не хватит.

Я перевела взгляд на похищенную девушку. Она стояла, окутав себя таким количеством всевозможных щитов, которое даже для меня с полным резервом было бы неподъемно тяжелым. Что-то здесь не так. Не будет боевой маг прятаться в такой кокон. Боевики уходят в тень только в момент смертельной опасности, чтобы собрать силы для решающего удара.

Это не я сказала. Эту истину вбивают в головы юных боевиков с первого дня обучения в академии.

Чего она так испугалась? Узнала кого-то? Хотя какая сейчас разница.

Я потянула на себя нить подчинения, призывая зомби выйти во внутренний двор. Ян больше не удерживал меня. Нам не нужны были слова, чтобы согласовать дальнейший ход спасательной операции. Один взгляд, легкий кивок и две дикие кошки уносятся в разные стороны, сливаясь с окружающим их пространством.

Когда мы заняли наблюдательные позиции, я вывела на арену моего мальчика и, влив в мертвое тело еще немного силы, заставила его выпрямиться и бодрой, уверенной походкой отправиться к своим бывшим товарищам. Мертвого эра встретили громогласными выкриками. Сразу видно — командира ждали. Ни у кого даже мысли не возникло, что их эр может быть мертвым. Впрочем, я бы тоже издалека перепутала. Чистенький, целенький. Подумаешь, мертвецки бледен, так он и при жизни особым загаром не отличался. Темный. Что с него взять.

Подводя зомби, как марионетку, ближе к взбудораженной толпе, я хотела заставить его отдать пару приказов, но внезапно столкнулась с двумя такими маленькими проблемками.

Первая была простой — зомби не мог говорить. Видимо, Вайесс слишком сильно передавила мужское горло. Если бы у меня было больше сил, я бы подлечила его... Но сил не было. И от этого возникла проблемка номер два.

Нить подчинения начала истончаться, а вместе с ней я теряла власть над чужим телом.

Походка стала шаткой, появилась небольшая сутулость, а глаза потеряли свой блеск. Это еще не бросалось в глаза окружающим, но я то чувствую! И такое положение дел меня совсем не устраивает. Интересно, сколько еще я продержусь на голом оптимизме?

Оказалось недолго. Как бы я не готовилась, разрыв произошел неожиданно, когда до основной цели оставалось всего один десяток шагов.

План был простой: пробраться в строй врага и вытащить схваченную девушку из окружения.

Так в теории, а на деле я смотрю на своего зомби и с каждым прожитой секундой еще сильнее седею. Вот сейчас он упадет, и противник нас просто раздавит. По темноэльфийским законам, отряд, потерявший в бою командира, приравнивается к дезертирам. С таким клеймом не живут, им просто нечего будет больше терять.

Пока я анализировала ситуацию и предавалась унынию, зомби споткнулся, прорычал что-то невнятное и, как ни в чем не бывало, продолжил свой путь. Вот только теперь его глаза светились черным живым огнем, а на лице появилась жесткая усмешка победителя.

Он, что, ожил? Такого в моей практике еще не было.

Приподняв голову, я попыталась рассмотреть, что сейчас творится у моих подопечных, но кроме первого ряда боевиков, ничего видно не было. Надо же, сообразили перестроиться. Только зря поставили защиту в конец — мозг отрешенно отмечал мелкие недостатки, а я не могла успокоиться.

Что же пошло не так? Почему он до сих пор не поднял тревогу? Нет! Трупы не оживают. Они пустой сосуд без души и эмоций. Или оживают?

Тело, душа, переход — это же моя разработка по переносу своей души в мертвое тело! Как ею смогли воспользоваться? И главное кто?

Вопросы росли как грибы после дождя, а вот ответов все не поступало.

Тем временем на площадке происходили необъяснимые вещи. Оживший мертвец, используя темноэльфийские жесты, отдал приказ об отступлении и, заломив Сандре руки, потащил девушку в мою сторону.

Мамочка! Ко мне то зачем?

Я смотрела на Сандру и не знала, что делать. Хотелось выскочить и броситься на помощь моей девочке, но интуиция просто вопила не лезть в это дело. Все шло хорошо, поэтому, стиснув зубы, я доверилась своему внутреннему голосу и осталась ждать.

Отряд преступников перестроился и, профессионально отбивая атаки стажеров, стал двигаться в сторону центральных ворот. Немыслимая наглость и чувство вседозволенности. Предвижу, сегодня кому-то из охраны капитально влетит от начальства.

Когда до выхода оставалось не больше пяти шагов, со стены главного корпуса на головы ни о чем не подозревающим мужчинам была скинута тяжелая металлическая сеть, с вплетенными в нее антимагическими прутьями.

Хорошая подготовка, тысячи часов тренировок, внушительный магический потенциал и годы опыта за плечами, — какое же это "ничто", когда против тебя выходит группа дилетантов, не знающая ничего о стратегиях и тактике боя.

Я запрокинула голову и не смогла сдержать улыбки.

На стене в легком раздувающемся платье стояла довольная Вайесс, тесно прижавшаяся к широкой мужской груди. Заметив мой взгляд, девушка широко улыбнулась и приветливо замахала рукой.

Вот же детская непосредственность.

Я устало вдохнула свежий воздух и уже спокойно направилась к внезапно ожившему мертвецу выручать свою ученицу.

Темная, светлая — какая разница? Моя, и этого вполне достаточно.