— Хорошенькая свинка, — сказал отец, опуская двустволку. — Может, поменять?
— Мне он нравится, — не согласилась дочь. — Смотри, какие у него умные и хитрые глаза!
— Хитрец, — согласился отец. — Первым почувствовал халяву.
— Хитрецом и назовём, — сказала Ольга. — Ах ты, мой хороший!
— Его не руками нужно чесать, а граблями, — сказал Нор. — Хотя он и от твоих рук балдеет. Давайте двигаться обратно, пока не начался ливень. А твоего кабанчика не в свинарнике нужно держать, а посадить на цепь вместо собаки. Гарантирую сохранность вещей. Страшный, волосатый и клыки торчат. Чем-то похож на мамонта, только поменьше и нет хобота.
— Это в тебе говорит зависть, — засмеялась девушка. — Пошли быстрее, а то у меня уже начал протекать плащ. Хитрец, к ноге!
Обратно шли быстрее, подгоняемые усилившимся дождём и желанием быстрее очутиться в доме. Кабан при приближении к жилью стал встревожено принюхиваться и жаться к Ольге, словно ища у неё защиту. Когда опять чуть не свалил, девушка применила магию.
— Вот твоё жильё, — сказала она, запуская Хитреца в свинарник. — Подожди, сейчас включу свет. Иди сюда. Вот тебе вода, а сюда сейчас насыплю немного зерна. Варить для тебя пищу буду завтра. Всё, мы побежали.
— Ему там понравилось, — заметил отец, когда шли к дому. — Нор, давай карабин, сейчас буду протирать и смазывать. А вы идите менять одежду. Включи оба камина, дочь. Не будем экономить на электроэнергии и своём здоровье.
— Рискуем мы с твоим кабанчиком, — заметил Нор, когда переоделись и отогревались на кухне горячим чаем.
— А в чём риск? — спросил отец.
— Ему внушили любовь, — объяснил юноша. — Пока действует внушение, он будет есть с рук и подставлять чесать башку. Но это на пять-семь дней. Потом внушение обновим раз пять или шесть. Больше оно на него не подействует. Конечно, останется какая-то симпатия и он привыкнет к новой жизни, вот только хватит ли этого, чтобы чувствовать себя в безопасности? Это всё-таки дикий зверь.
— Мои вороны по-прежнему ночуют в нашем "кабинете", — сказала Ольга, — и твоя Машка, к сожалению, никуда не сбежала. Симпатия останется, если ты чем-то его не обидишь. Тепло, корм и безопасность тоже многое значат. Я думаю, что нам не нужно бояться. В свободе его никто не ограничит, а мы идём в комплекте к свинарнику. Он очень умён и никогда не обидит тех, кто о нём заботится. Вот если заботиться прекратишь, тогда нужно как-то отваживать от жилья. Можно подправить ему мозги, чтобы стал умней.
— С этим лучше не играться, — сказал Нор. — Был у нас один маг, который подманил к себе волчью стаю. Не знаю, для чего ему понадобились волки, но мозги он им, как ты выразилась, подправил. А потом маг умер, а стая стала бичом тех мест. Людей они не боялись и проявляли такие ум и предусмотрительность, что нам впору позавидовать. И что интересно, эти качества передавались по наследству. На людей не нападали, но скотину резали нещадно. Закончилось тем, что местный князь собрал уйму народа, окружил место, где обитали волки, и выбил их всех до единого.
— У волков улучшение мозга передалось по наследству, — задумалась Ольга. — А у людей? Я ничего не помню об этом в книгах.
— А в них ничего такого не было, — сказал Нор. — Не принято об этом писать. Ты не только улучшаешь память, улучшается и способность соображать. Это не очень заметно у умного человека, но в случае с дураком почувствуешь сразу. А у магов, если они образуют семьи, дети во многом превосходят родителей. Не всем это нравится. В королевстве соседей даже издали закон, запрещающий такие браки. Слышал, что и в империи с этим как-то борются, но уже не помню, о чём шла речь.
— Значит, и ваши дети тоже будут умнее? — спросил отец.
— И умнее, и почти наверняка у них будет дар, — подтвердил Нор. — И надо будет с пелёнок учить их скрывать свои способности.
— Когда они будут, те дети, — вздохнула Ольга. — Попили чай? Тогда освобождайте мне кухню. Буду готовить ужин.
Утром из-за Хитреца пришлось вставать раньше. Кабан встретил её радостным повизгиванием, слопал морковку и, пока варила горох, тёрся об изгородь.
— Дай сюда корыто, — сказала девушка. — Не вздумай жрать горячее, а лучше иди пока побегай по двору.
Хитрец немного побродил по двору, но запах варева притягивал его к свинарнику, поэтому пришлось впустить, чтобы не сломал дверь. Вывалив в корыто немного разваренный и уже не очень горячий горох, Ольга оставила дверь приоткрытой и побежала заниматься завтраком.
— Покормила своего кабана? — спросил зашедший на кухню Нор. — А нас чем будешь кормить?
— Трескает варёный горох, — сказала Ольга. — Надо было и вас накормить тем же. Только боюсь, что не всем в классе такое понравилось бы, поэтому сейчас будете есть макароны по-флотски. И отца мы с тобой ждать не будем, времени осталось мало.
Они быстро позавтракали, взяли заранее собранные сумки и, надев плащи, вышли на дорогу. Виктор опять задержался, заставив понервничать.
— Так получилось, — сказал он, трогая машину. — И не нужно из-за этого переживать: если опоздаете на автобус, отвезу сам. Ещё и приедете раньше других.
Автобус не уехал, но уже стоял и ждал их на повороте. Из-за задержки приехали позже обычного, и всем пришлось переобуваться в спешке. Звонок зазвенел, когда подходили к классу. Первым уроком был английский, который вела классная. На уроках она по большей части разговаривала по-русски, иначе её мало кто понял бы. В классе было только шестеро учащихся, которые более или менее знали язык, остальные попадали в разряд балласта.
— Проверим новичков, — сказала Александра, открывая журнал. — Можно отвечать с места. Сначала Матвеев.
Она немного погоняла Нора и осталась довольной.
— Очень неплохо! Ставлю отлично. Теперь Фролов.
Олег, по мнению Ольги, отвечал лучше Нора.
— Обрадовали, — сказала классная. — Тоже отлично. Может, и ты меня обрадуешь, Ковалёва? Ты хоть и не новенькая, но сильно изменилась. Это изменение не коснулось английского?
— Я всегда неплохо его знала, — ответила Ольга, вызвав смех в классе, — только не могла вспомнить заученное.
— А теперь можешь? Вставай, сейчас проверим.
Минут пять она задавала Ольге вопросы, поправив только один раз.
— И тебе пятёрка, — сказала Александра, разрешив Ольге сесть. — Сегодня хороший день. Надеюсь, Бортников испортит его не слишком сильно. Поднимайся, будем оценивать твои знания. Может,не выбран лимит на чудеса и ты тоже заговоришь на языке Шекспира?.. Увы, чуда не случилось! — сказала она несколькими минутами позже. — Садись, тройка.
"Как он на тебя зыркнул, — мысленно сказал Ольге Нор. — Будто это ты влепила ему тройбан".
"Он бесится из-за того, что от него пересела Ольховская, — ответила Ольга. — Поменялась с Кречетовой".
За английским последовала химия, потом биология... Последним шестым уроком была физкультура. Все переоделись в раздевалках в футболки и шорты и выстроились в две шеренги в центре спортзала.
— У вас есть новенькие, — сказал учитель. — Для них говорю, что меня зовут Илья Владимирович Болдин. Называть Зверем не советую. Как назовёте, такое к вам будет отношение. Кто Фролов? Так, становись в строй. А Матвеев? Нет, тебе рано в строй, подойди ко мне. Чем занимался?
— Всем понемногу, Илья Владимирович, — ответил Нор. — В основном борьбой и фехтованием.
— Какой борьбой? — заинтересовался Болдин. — Я одно время занимался вольной.
— У меня что-то китайское, — ответил Нор, вызвав смешки класса.
— Продемонстрировать сможешь?
— Конечно, — ответил Нор. — Только если не считать вас, для меня нет здесь противников, да и вы...
— Ну ты и нахал! — восхитился учитель. — А ну быстро принесите несколько матов, чтобы у нашего юного гения ушу ничего не отвалилось.
Парни с энтузиазмом бросились за матами. Ещё бы, вместо урока бесплатное развлечение. Девчонки с интересом мусолили взглядами накачанную фигуру Нора.
"Ну и зачем ты устроила этот цирк? — мысленно спросил он Ольгу. — Нужно тебе было подталкивать учителя к этой демонстрации? А если он потом задумается, почему взялся ставить на место нахального ученика?"
"Зверь тяжелее тебя в два раза, — ответила Ольга. — Поваляешь его по матам, и ни у кого не возникнет мысли с тобой связываться. А он тебя после этого будет только сильней уважать".
По команде учителя четыре мата уложили квадратом.
— Вот тебе татами, — сказал он Нору, заходя на маты. — Покажи, что можешь.
Ольга только завистливо вздохнула. Она не могла двигаться так же быстро, как Нор, и даже не всегда могла за ним проследить, поэтому в их тренировках он никогда не работал в полную силу. Не успел отреагировать и учитель.
— Давай ещё, — сказал он, поднимаясь с матов.
Нор повторил подсечку, выполнив по-другому из очень неудобного положения.
— Теперь я! — поднявшись, сказал Зверь и бросился к Нору.
Четырёх матов оказалось маловато, поэтому когда Нор перебросил Болдина через себя, тот приземлился на дощатый пол. Весил он под сотню килограммов, поэтому грохоту было...
— Я встану сам, — сказал учитель бросившимся ему помогать парням. — На сегодня демонстраций достаточно. Беру назад свои слова о нахальстве. Сейчас уберёте маты, возьмёте мяч и до конца урока играйте в баскетбол, а я ненадолго выйду.
"И чего добилась? — мысленно отругал подругу Нор. — Учитель хорошо приложился об пол и теперь уж точно будет мучиться мыслью, откуда в его голову пришла глупая мысль о матах. Когда уходил, он заметно прихрамывал. А все на меня смотрят... с опаской. Разве что две дуры тащатся от моей мускулатуры. Это было твоей целью? По-моему, отец с Виктором сильно преувеличили твою взрослость. Детства в тебе..."
"Ладно, не ожидала я, что он устроит полёты, — начала оправдываться Ольга. — Давай сядем на лавочку, игроков и без нас чересчур много".
— Вы чего расселись? — подошёл к ним Олег. — Здорово ты показывал приёмы. Непонятно только, почему Болдин взялся их проверять. Какое-то детское поведение. Вы его, случайно, к этому не подтолкнули?
— Помолчи, умник! — рассердилась Ольга. — Ну сглупила, что дальше? Будете мне теперь об этом постоянно напоминать?
— Можешь сделать так, чтобы наши об этом не болтали? — спросил Олег. — А то завтра вся школа будет говорить о том, что Зверя побил десятиклассник. До учителей тогда точно дойдёт.
— Три дня никто из наших не будет об этом болтать с посторонними, — пообещала Ольга. — Правда, потом кое-кто может задуматься о причинах такой сдержанности.
— А через три дня?
— Через три дня она отчебучит что-нибудь ещё, — ответил Олегу Нор, — и всем местным сплетникам будет не до каких-то там приёмов. Например, Уголёк на задних лапах принесёт в школу её сумку.
— Хватит, — остановил его Олег, — а то она сейчас заревёт.
"Извини, — мысленно сказал Нор. — Я больше не буду напоминать, а Болдина, если его ушиб не пройдёт до завтра, нужно будет подлечить".
Минут за десять до звонка закончили игру и пошли в раздевалки. Оделись и отправились за Людмилой. Когда садились в автобус, водитель предупредил, что больше пяти минут он на повороте ждать не будет.
— Я не могу гнать по вашей дороге, — сказал он Нору, — поэтому из-за вашей задержки могут опоздать все.
— Мы вам хотели предложить то же самое, — сказал Олег. — Пяти минут достаточно. Если мы задержимся, мой отец отвезёт нас сам.
На этот раз, когда приехали домой, Егора ещё не было. Он приехал после того, как Ольга накормила и выпустила погулять Хитреца. Кабан побегал по двору, заскучал и вознамерился забраться в дом. Ольга его прогнала, и тут как раз во двор въехал отец на Ухаре. Хитрец им обрадовался, но жеребец не оценил его внимания. Испугавшись, он чуть не сбросил отца и успокоился только после вмешательства Ольги.
— Что-то ты сегодня поздно вернулся, — сказала она, провожая отца до конюшни.
— Начальству отчего-то втемяшилось меня проверять, — объяснил он. — Передали, что завтра в четырнадцать прибудет проверяющий. Поэтому я сам кое-что проверил, чтобы завтра не краснеть. Надолго ты успокоила коня?
— Дня три он не будет реагировать на Хитреца, а потом обновим внушение. Бросай его и пошли ужинать. Конём займётся Нор, он уже поел.
Отец не стал спорить и ушёл в дом. Ольга разогрела ему ужин, после чего пошла за кабаном, загнала его в свинарник и занялась изучением состояния магических зон разных органов. Прежде чем что-то менять, надо было изучить, что у него в норме. Закончив с этим, она изменила состояние одной из зон в печени и ушла готовиться к школе.
Учебный день в среду прошёл без происшествий, а вот дома они были. Вернувшись, застали мрачного Егора.
— Что случилось, папа? — всполошилась Ольга. — Ты сам на себя не похож!
— Какая-то фигня, дочка, — ответил он. — Десять лет не было ни одной проверки, а тут присылают проверяющего, да ещё Скуратова, который меня терпеть не может! Он вообще не поехал в заказник, прицепился к твоему свинарнику. У нас, видите ли, в планах на лесничество нет такой постройки! Открыл дверь, а там дикий кабан. Разорался о незаконном промысле, злоупотреблении служебным положением ну и дальше в том же духе. И тут же объявляет мне об увольнении. Готовься, говорит, освобождать дом. После выходных будет приказ директора, тогда произведут расчёт. Поскольку увольняют за нарушение, ни о какой отработке речи не идёт. Ты, конечно, хотела уехать, но на счёте всего пятьсот тысяч, а деньги Фролову теперь придётся вернуть.
— Прежде всего успокойся! — сказала Ольга. — Тебя пока никто не уволил. Есть мысли, почему это затеяли?
— Я уже об этом думал. Причин может быть только две: или сведение счётов, или нужно срочно освободить для кого-нибудь место. Только у меня со всеми, кроме Скуратова, прекрасные отношения, а у него самого для такого кишка тонка! А моя должность... Не такая она выгодная по нынешним временам. Разве что самому выбить всю дичь, продать, а потом уволиться. Но такого не покроет и наш директор. Вот я и в недоумении. Понятно, что кого-то нашли на моё место, только ставить нового человека в разгар охотничьего сезона...
— Я, кажется, поняла, кому мы этим обязаны, — зло сказала Ольга. — Ну держитесь, гады! Я тебе говорила, Нор, что не стану с ними церемониться? Вот я и не буду! Когда действуешь нагло и на всю катушку, всё получается, а когда начинаешь осторожничать, отгребаешь неприятности! Ты, папа, не нервничай: мы, если потребуется, построим всё городское начальство, не то что вашего директора. Ты знаешь, где живёт эта сволочь?
— Может, ты сначала объяснишь? — спросил отец. — Кто во всём виноват?
— Виновата моя новая внешность, — начала объяснять Ольга. — На неё запал сыночек Бортникова, а папаша, после того как отшили его мальчика, расквитался за него через твоего директора. Ты, конечно, хороший и проверенный временем работник, только для таких, как ваш директор, важнее оказать услугу городской шишке, а работника он на твоё место найдёт.
— А если попробовать действовать через мэра? — предложил Нор.
