Магия мёртвых

— Сложи оружие и иди со мной, — когда вокруг, разрушая идеал белой сверкающей бесконечности, появились сразу шесть человеческих фигур, двойников мага, меня это совсем не удивило. — Я не должен тебя убивать.

— И потому напал? — я криво усмехнулся, прислушиваясь к Предчувствию, но то молчало — все мои пять чувств словно умерли и материала для анализа у мозга просто не было.

— Спутники не нужны, — ответ оказался прост до неприличия и совершенно меня не удовлетворил, а потому спектакль я решил заканчивать. Подобные иллюзии, излюбленное оружие повелителей Света, не работали против обладателей сателлитов, потому как иллюзионист воздействует на энергетику человека и парализует её. Даже очень сильному магу не вырваться из такой иллюзии, если он не может воспользоваться Силой из своего ядра. Но в то же время развеять иллюзию легко, стоит лишь потревожить замершие потоки энергии в своём теле каплей Силы, полученной от сателлитов или от товарища, не имеет значения. В тот момент, когда драмар атаковал меня иллюзией, не проверив как следует на наличие сателлитов (на фоне огромного ядра их очень сложно рассмотреть даже специалисту при пристальном изучении), он проиграл. Я самый неудобный противник для подобных ему.

— Мне ещё пригодятся! — не знаю, что он хотел сделать, но в руке драмар держал не меч, а тонкую иглу, смазанную чем-то чёрным и масляно поблескивающим, только теперь рука эта была приколота мечом к его же груди. Иллюзия рассеялась и тут же я вышел из режима Вспышки, принявшись спешно восстанавливаться, перед, правда, этим отрубив существу голову.

— Вы убили его! — Джейк смотрел на меня такими глазами, будто увидел бога. Примеру его последовали и остальные.

— Возьмите драмара и положите туда, рядом со скаром, — я ткнул пальцев за спину и дрожащей рукой достал из чехла книгу. По уму стоило бы побыстрее убраться от места боя подальше — нашумели мы изрядно, но упускать шанс изучить два интереснейших существа я не собирался, а потому теперь спешно начитывал исследовательское заклятье, пока энергетика объектов окончательно не разрушилась... Жаль, что на МИК времени нет, а простым исследовательским многого не разузнаешь.

— Что это? — поинтересовался шёпотом Ронан у Джейка у меня за спиной и добавил с осуждением. — Время теряем, — увы, но что ответил Джейк я не расслышал, сосредоточившись на быстром просмотре полученной информации.

— Пора уходить, — проводник оглянулся вокруг. — Скоро голод победит страх, — действительно, в окрестностях зверья собралось уже порядком. Знали бы твари насколько я истощён, вели бы себя поувереннее. И главное, что время и энергию на изучение драмара я потратил зря, так как воспроизвести его не смогу в принципе: просто нет материала — нужен чистокровный, одарённый представитель расы элоров, детей Света, и такой же чистокровный и одарённый её антагонист, Соргос называл этих существ асурами. Элорам все-таки удалось объединить обе враждующие расы в одну, получив в результате существо не похожее ни на элоров, ни на асуров, но способное манипулировать одновременно и Светом и Тьмой. А вот скара воссоздать я смогу (в теории), хотя пока и не понимаю пары моментов, но основа у скара и изученных уже ромпелей одна. Есть с чем работать.

Глава 6.

Возможно ли преодолеть путь в три дневных перехода, пусть и рассчитанных на неспешный темп передвижения, всего за один? Да легко! Просто нужно бежать очень быстро, собирая на свою голову все неприятности, которых можно было бы избежать проявив лишь чуть больше осторожности... жаль только, времени на неё совсем нет. События последних суток ещё больше убедили меня, что версия Соргоса (о злобных похитителях тел), имеет полное право на жизнь и видение моё — просто приманка для простачков, как ни печально. Что ж, по крайней мере, в жизни всё снова стало просто и понятно, без всяких временных парадоксов и прочей ерунды. Уже хорошо. А плохо то, что я совершенно не представляю как именно враг смог меня найти. Причём, судя по тому, что патруль появился аккурат в момент, когда отряд начал отклоняться в сторону от кратчайшего пути в Тирин, отследить и выслать погоню ещё раз, проблемы ему не составит. Вот этот факт и заставил нас рискнуть и ускорить темп передвижения...

— Неплохо, — я застыл на месте — в полукилометре впереди возвышалась среди общей разрухи трёхгранная тёмно-серая пирамида высотой метров шестьдесят, с обелисками по углам и аурой, которая оказалась способна заглушить даже эманации Света со стороны Тирина.

— Не могу не согласиться, — хриплый голос, раздавшийся сзади, заставил меня отреагировать адекватно, а именно — развернуться и запустить в незнакомца фаерболом с начинкой из жидкого, драконьего огня, что, впрочем, эффекта не возымело. Огненный шар бесславно потух, разлетаясь искрами.

— Кто ты?! — первая мысль, что это мой старый знакомый, отпала едва я взглянул на оппонента Истинным зрением и понял, что передо мной маг Воды, а не Воздуха. Какие бы тела не занимала душа кукловода (на этот раз тело оказалось не в меру упитанным), но принадлежность к Стихии изменить нельзя.

— Я тот, кто может ответить на вопросы... Ты ведь за этим пришёл?

— Невозможно изменить направленность Дара! — я произнёс это с сомнением в голосе, признаю. — Ты не Соргос!

— Наличие Дара подразумевает наличие души. Я же просто страж у ворот, — толстяк медленно двинулся в сторону пирамиды и мы послушно последовали за ним, хотя все остальные кроме меня и сделали это без особого удовольствия.

— Страж? — меня вдруг словно молния ударила. Точно! 'Соргос' в переводе с древнего языка, языка элоров и нынешних магов Зиона и Салада означает 'Страж ворот', 'Привратник'. Признаться, я до сих пор не понимаю, почему местные колдуны используют при составлении заклятий мёртвый язык, ведь того же эффекта можно достичь используя и любой из современных. Традиция? Косность мышления? Впрочем, не важно.

— Что ты видишь? — толстяк остановился шагах в двадцати от пирамиды, указан на строение рукой и ответил вопросом на вопрос, что я очень не люблю.

— Артефакт, — я перешёл на Истинное зрение.

— Это я, — сзади послышался нервный всхлип Джейкоба, на который я обернулся и с удивлением увидел своих спутников, собравшихся в кучу. Даже бывалые воины испытывали почти животный ужас перед вроде бы безобидным толстяком. Ну, нельзя же настолько верить сказкам! — А это, — существо прикоснулось рукой к своей груди. — Временное вместилище. В отличие от известных тебе Кукол, где маг перемещает душу целиком, я перемещаю из одного тела в другое лишь разум, да и то не полностью.

— Что ты такое? — я кивнул на пирамиду, направляя разговор в интересное мне русло.

— Управляющий блок того, что вы, люди, называете куполом, — со всё возрастающим интересом я продолжил рассматривать необычное сооружение.

— Очень интересно... разумный артефакт, — рука моя сама собой потянулась в безразмерный карман за бруском и посохом. — Действительно, отдавать такую мощь в руки людей или других существ из плоти и крови, опасно, элорам не откажешь в предусмотрительности. Какие функции ты выполняешь? Насколько мне известно, поле купола создаётся, используя энергию, выделяемую обелисками с запечатанными в них духовными сущностями (отсюда, видимо, и 'тюремщик', как назвал Соргоса дух рощи).

— Верно, но общий контроль за системой идёт отсюда... К тому же, всё живое должно чем-то питаться, и мои подопечные не исключение — я распределяю энергию, получаемую от Средоточия, к каждому из них по потребностям... И нет, напрямую от Средоточия запитать купол было нельзя, иначе его быстро бы обошли. Чистая Сила слишком прямолинейна. Вариант же с плененными духовными существами в качестве источника энергии более надежен — отмычку подобрать к постоянно изменяющемуся полю намного сложнее, чем к однородному монолиту.

— Средоточия... ты имеешь в виду это? — я обернулся в сторону исходящего Силой столпа за спиной.

— Да, — так вот как эта штуковина называется! — За счёт своей формы и особого материала, использованного для постройки, я способен собирать разлитую вокруг Силу и накапливать её.

— Не проще ли было возвести э-э... управляющий блок прямо там? Или хотя бы на месте пересечения линий Силы?

— Поток Силы Средоточия смоет любою структуру, если её не защитить от воздействия. Конечно, возможно и такое, но это изрядно усложнило бы систему. Что касается Источника Света... в непосредственной близости от Средоточия он не способен сформироваться. Элоры же работали лишь с этой Стихией.

— Понятно, а...

— И ещё, — страж явно вошёл во вкус и решил заняться моим образованием прямо сейчас. — Ты в корне не верно поставил вопрос — для Стихий творения не существует такого понятия, как линия Силы.

— Стихии творения? — что интересно, вопрос этот задал не я, а Джейк, любопытство которого всё же победило страх. Настоящий маг. — Что это? Учитель, вы мне такого не рассказывали.

Я лишь пожал плечами, признаваясь в своём невежестве. О Стихиях творения я сам слышу впервые.

— Как ты знаешь, всего существует семь Первостихий, — Джейк кивнул. — Но две из них стоят выше остальных — Свет и Тьма, это и есть Стихии творения, именно они лежат в основе Мироздания, из них была создана его плоть. Несколько позже в Мир были привнесены Творцом и остальные Стихии — Стихии наполнения, которые и завершили процесс, сформировав Мироздание в его нынешнем виде.

— А что ты говорил о линиях? — я попытался вспомнить, что об этом знаю, но оказалось, что не много: есть Источники Силы, есть линии тока Силы (видеть их современные маги не способны, а могут лишь определить наличие и количество, используя специальные заклятья). Источник образуется в месте пересечения линий одной Стихии, увеличивая выход Силы в таком месте на порядок по сравнению с энергией выделяемой одной из линий вне Источника. Причём, простейший Источник состоит из пересечения двух линий и его уже можно рассмотреть Истинным зрением, добавление же каждой последующей линии увеличивает отдачу Силы от Источника на порядок. И, если отдача от простейшего Источника в сто Форм в сутки привлечь может разве что магов-одиночек, то тысяча Форм от тройного не раз служила поводом даже для войны между странами — Источников таких на весь материк Калион всего около тридцати (в отличие от нескольких сотен двойных) и они все находятся под контролем государства или магических организаций. К слову, Источники на четыре линии прибрали к рукам Арранский Университет Всех Стихий и Академия Магии Ахара, по одному на каждое учебное заведение... Более мощного Источника пока не найдено.

— Сила Стихий творения разлита в пространстве без уплотнения и образования линий.

— Тогда каким образом происходит образование Источников Тьмы и Света? — я бросил ещё один взгляд на Средоточие. — И почему такие разительные отличия в организации Сил?

— Для тебя станет всё намного проще, когда ты сможешь погрузиться в Астрал. По сути Астрал это просто два пласта из концентрированной Силы Света и Тьмы — Нижний и Верхний миры, и тонкая прослойка нейтральной зоны, образовавшейся из смешения основных Стихий, Силы Жизни, исходящей от населяющих Твердь живых существ и Силы остальных четырёх Стихий, между ними. Но даже в нейтральной зоне Свет и Тьма доминируют над остальными Стихиями, поэтому четыре... вторичных Стихии и находятся в виде линий, уплотнённой структуры, способной лучше сопротивляться растворению, — страж внезапно замолчал, к чему-то прислушиваясь, а через пару секунд продолжил. — Что же касается Источников, то здесь всё просто — Источник Света, к примеру, образуется в том месте, где концентрация Силы этой Стихии, по какой-либо причине превышает норму по нейтрали. То же относится и к Тьме. Жизнь же — особый разговор, её Источники явление чрезвычайно редкое, слишком там всё завязано на живую природу. На Калионе сильнейший Источник Жизни, причём с элементами божественности — Древо эльфов в Великом лесу на Саладе, отросток от Древа на Валлионе, Средоточия Жизни, — страж приложил руку к сердцу. — Средоточие это сердце Стихии, неистощимый источник энергии для существования Вселенной... Я ответил на твой вопрос?

— Да, но я не понимаю, почему ты это сделал? — сзади один из воинов тихо выругался. — Ты поманил меня Астралом, как осла морковкой, пригласил сюда, но так и не объяснил зачем все это ТЕБЕ!

— Первоначально я сотворён лишь как защита от вторжения извне, но шло время, Народ вымирал, лекарство от чумы, поразившей его, так и не было найдено... и тогда группы учёных, среди которых и один из моих создателей, решила создать ковчег, — Соргос в задумчивости поднял глаза к небу. — Были взяты четыре юных представителя Народа, два юноши и две девушки, не поражённые болезнью, — страж замолчал.

— И? — я в нетерпении подался вперёд.

— ...и помещены в стазис-поле, как последняя надежда на возрождение расы в будущем. Меня сделали хранителем капсулы.

— Я всё ещё не понимаю, какое имею к этому отношение! — конечно, информация о выживших чистокровных представителях древнего народа более чем интересна, но сомневаюсь, что страж так просто выдал свой секрет.

— Ресурс капсулы почти исчерпан — совсем скоро охраняемые объекты его покинут, — понемногу я начал понимать, куда клонит Соргос, вспомнив его рассказ в прошлую нашу встречу. — Но первопричина возникновения болезни не устранена. Ядовитая Сила Пределов отравляет эти земли и само Средоточие. Люди этого не замечают, но не истинные дети Света.

— Разорвать связь между Пределами и Калионом?! Ты рехнулся?! — Астралом мне овладеть, конечно, очень хочется, потому как о цели своей — стать сильнее, отомстить и спасти сестру я не забыл, но и предложенное потенциальным учителем это чистой воды самоубийство. — Даже сами элоры не смогли этого сделать!

— Они не смогли отказаться от силы, даже во имя выживания своей расы. Когда они отчаялись найти другой выход и решили разорвать связь, было уже слишком поздно, — страж помрачнел. — В тебе же шёпот Пределов едва слышен и разум не смущён их силой... И тебе это нужно не меньше меня.

— Поищи другого дурака, — я решительно развернулся, чтобы убраться отсюда подальше, но при этом ощутимо напрягаясь и изготавливаясь к бою.

— Времени нет ни у меня, ни у тебя, — толстяк повысил голос. — Метка горит огнём... я прав?! Тебе не скрыться от его взора до тех пор, пока связь с Пределами не будет разорвана.

Я остановился.

— Кого ты имеешь в виду? — вспомнился мне внезапно и вовремя появившийся патруль и возникшие тогда подозрения. И ощущение, что за мной кто-то следит. — Это Хозяева?

— То, что люди называют Хозяевами — лишь Воплощения, части целого, единого, но в то же время разделённого на части существа, обладающего общим сознанием, и объединившего в себе силу своих составных частей — последних из элоров. И каждая из этих частей хочет одного — жить! Именно для этого по всем материкам слуги Падшего находят подходящие тела, людей с достаточно сильным Даром, чтобы их разум, душа и тело смогли выдержать инициацию Бездне и слияние, а затем приглашают в Тирин.