Земли оборотней. Лекарь

К вечеру мы добрались до границы с Эргунском. Мне казалось, что ехать нам предстоит несколько дней, но всё оказалось не так. Стражи нами не заинтересовались, только документы проверили, да необходимые пометки внесли. Так мы оказались в соседней стране.

Спустя полчаса наша карета остановилась около небольшой магической лавки, работающей круглосуточно. Глядя на игрушечное здание магазина можно было подумать, что там кроме осветительных кристаллов, да амулетов для переговоров больше ничего и нет. Однако в своих выводах я ошиблась. Внутри небольшое помещение было настолько грамотно использовано, что найти в этом магазине можно было всё, вплоть до редких засушенных цветов солнцецвета. Тех самых, что используются в лекарствах для лечения повреждений магических каналов.

В этой же лавке мы смогли приобрести редкие для Сонелии и широко распространённые в Эргунске амулеты-переводчики, без которых в чужой стране сложно выжить.

— Куда дальше? — спросила я, когда мы покинули уютный магазин.

— В гостиницу, — безапелляционно сказал Листин. — Мы с Вертином выспались, а ты всю дорогу зевала, но так и не легла отдыхать.

— Где мне было спать, если вы все лежачие места заняли? — вяло поинтересовалась я, пытаясь не заснуть стоя, прямо на крыльце магазина.

— Вот поэтому мы и остановимся отдохнуть, — сказал травник, обняв меня за плечи. Так мы и направились в сторону кареты.

Как доехали и заселились в гостиницу, помню урывками. И заснула я всё-таки стоя. Привалилась к двери, пока голубоглазый оборотень расправлял постель и так хорошо вдруг стало. Проснулась я уже днём, в коконе из одеяла и пары подушек под головой. На прикроватной тумбочке меня дожидалась чашка чая и пятёрка пухлых пончиков, да вазочка вишнёвого варенья. Наверно, снова Листин позаботился. Как же это приятно оказывается, когда о тебе кто-то заботится.

В гостиной моего номера травник с целителем тихо обсуждали дальнейший путь. Чуть в стороне прямо на полу стояло блюдо с фруктами и ополовиненный кувшин с соком, а на журнальном столике лежала карта.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— Доброе утро, Искряна, — усмехнулся в ответ наставник.

— С новым днём, — улыбнулся Листин, вставая из огромного, явно очень мягкого кресла.

— Когда и куда дальше поедем? — решила сразу уточнить я. Надо же понять, сколько времени у меня есть и как долго будем добираться до места назначения.

— Вот пообедаем и сразу в путь, — сказал целитель Вертин.

— А направление ты задаёшь, — шепнул мне на ухо травник, подводя к карте.

Легко сказать, но сложно сделать. Я потратила много сил, прежде чем поняла, в каком городе надо искать малышей.

Сопоставить свои ощущения с картой оказалось нелёгкой задачей. Ориентируясь на свои ощущения, точнее на свою связь с котятами, я назвала предполагаемое место нахождения моих подопечных. Я очень боялась ошибиться и указать не на тот населённый пункт, который нам нужен. Проверить полученный мной результат не было возможности. Дело в том, что все до единого использованные мужчинами поисковые заклинания указали координаты совершенно разных мест. Почему так получалось, никто из нас не знал.

Едва я определялась с направлением поисков, в наш номер принесли обед. У меня было такое впечатление, что горничная под дверью стояла и ждала, когда же я произнесу название города. Может быть, всё так и было, а может я просто стала слишком нервной и подозрительной.

Пообедав, мы направились в сторону вокзала. Как нам рассказали сотрудники гостиницы, в Эргунске очень большая сеть стационарных порталов. В каждом населённом пункте с численностью населения, превышающей пять тысяч, есть своя постоянная точка переноса. Новость нас удивила и обрадовала.

Здание вокзала было просто огромным. Величественные колонны подпирали крышу центрального корпуса, где располагались зал ожидания, комнаты отдыха и кафе. В правом корпусе можно было нанять экипаж или найти подходящий обоз. В левом крыле расположились портальные залы. Туда-то мы и направились.

Внутри вокзал был похож на растревоженный муравейник. Люди куда-то бежали, торопились, кто-то толкался, кто-то кричал, кто-то плакал. Мне настолько сильно хотелось покинуть это шумное место, что даже в портал я входила первой.

Город Морозный негостеприимно встретил нас проливным дождём и шквалистым ветром. Моя одежда быстро промокла, а порывы ветра едва не сбивали меня с ног. И как в такую погоду мы будем забирать детей? В прочем, пока мы в переплетениях широких улиц нашли нужный нам дом, погода немного улучшилась.

Хозяева дома, где должны находиться мои подопечные, встретили нас неласково. На вопросы, касающиеся детей, оборотни не отвечали. Они либо сразу переводили тему, либо делали вид, что не услышали вопрос. В то, что Вертин целитель, я лекарь, а Листин травник и мы официально находимся на территории Эргунска, нам просто не поверили. В то, что я опекун малышей тем более. Возникшее между нами напряжение разрушили дети. Услышали они меня или увидели, я не знаю. Просто как два маленьких смерча малыши внезапно налетели на меня, обняли за ноги и не отпускали до тех пор, пока оборотни, приютившие котят, не предложили пройти нам в дом и обсудить сложившуюся ситуацию.

Домик был небольшой, но очень уютный. Простые шторки на окнах привлекали внимание к аккуратно выполненной вышивке, тянущейся не только по краю, но и по центру полотна. Ажурные салфетки на многочисленных столах, тумбочках и комодах удивляли оригинальным рисунком, а плетёные кашпо на стенах поражали своей необычностью. Здесь было очень много зелени, цветов на окнах, стенах и букетов в вазах, стоящих, наверное, в каждой комнате.

Гостиная, куда нас проводили для разговора, была необычной. Мы словно в саду оказались. Цитрусовых деревьев с зеленеющими плодами я насчитала восемь штук, четыре пальмы под потолок, а ещё здесь были всевозможные цветущие растения, стоящие как на полу, так и на подоконниках, столиках, подставках. С другой стороны, не удивительно, что хозяева разбили сад пярмо в доме. В том же Доришене, да и в нашем замке, хоть он находится немного севернее, для выращивания таких растений достаточно хорошей теплицы на улице, а здесь нет. Как я поняла всё из тех же рассказов гостиничных сотрудников, Морозный едва ли не самая северная точка Эргунска. Здесь снег лежит по полгода, а лето хоть и жаркое, но пару месяцев всего.

Мы с Листином заняли один из двух широких диванов, застеленных яркими лоскутными одеялами. Дети сразу же попытались забраться ко мне на колени, но травник перехватил Веселина, сказав, что вдвоём они меня точно раздавят. Счастливая Заряна, обняв меня за шею, показала брату язык. Мальчик фыркнул в ответ и не без помощи голубоглазого оборотня, забрался ему на шею. Малыш ещё и за уши ухватился, чтобы наверняка не упасть.

— Всё, все уселись, успокоились? — строго спросила молодая женщина, представившаяся Сияной. Они с мужем, назвавшимся Истратом, заняли второй диван.

— Все, — улыбнулся целитель Вертин, сидя в кресле напротив и наблюдая, как я пытаюсь совладать с Заряной. Девочке тоже вдруг захотелось сесть кому-нибудь на шею. Главным и самым близким кандидатом была я.

— Дело в том, что сегодня утром, вопреки желанию деда, мы с мужем обратились в Гильдию Социальной защиты и помощи. Буквально за два часа нам оформили все необходимые документы, в том числе, опекунство над детьми, — кареглазая хозяйка начала спокойно рассказывать, но к концу монолога голос её дрогнул, — только, едва мы вернулись домой, как в наш дом пришли стражи и забрали деда.

— Как-то быстро вам все документы, вместе с опекунством оформили, — прищурился Листин.

— Мы тоже удивились, — ответил Истрат, — а когда пришли за дедом окончательно убедились, что с детьми что-то не то.

— Видимо, нас с детьми из страны не выпустят просто так, — покачал головой целитель.

— Без детей должны выпустить, а с малышами точно нет, — вздохнула я, крепче обнимая Заряну.

— Ты же хотела использовать тот закон про наставников иностранных, — шепнул Листин.

— А ты уверен, что эргунские стражи не найдут более подходящего кандидата в наставники среди местных магов? — спросила я. — Так ясно, что без боя нам не вырваться.

— Можете не шептаться, мы всё прекрасно слышим, — насмешливо сказала Сияна.

— Оборотни, — насмешливо протянул целитель Вертин.

— А с чего вы вдруг решили, что мы сами так просто отдадим детей незнакомым нам людям? — задал вопрос Истрат.

— Может быть с того, что находясь при смерти их мать, выбрала меня в опекуны своим котятам? — задала я встречный вопрос.

— Оборотень в опекуны может выбрать только представителя своего народа, — забавно фыркнула хозяйка, — а вы не очень-то похожи на оборотней.

— Конечно, не похожи, — улыбнулся Листин, — иначе в Сонелии не выжить.

— Если всё так, то вы сможете обернуться прямо сейчас? — задал вопрос Истрат и в ожидании ответа уставился на нас своими зелёными глазами.

— Сможем, но не будем, — травник опередил меня с ответом.

— Чего-то боитесь? — насмешливо спросил хозяин дома.

— Скажем так, опасаюсь, — серьёзно ответил голубоглазый оборотень, пересаживая Веселина себе на колени.

Чего опасался Листин нам узнать так и не удалось. В дом пожаловали стражи.

Хозяева решили, что это привезли их деда, но нет, представители правопорядка пришли по мою душу.

— Госпожа Лучистова, — едва войдя в гостиную и поздоровавшись с присутствующими, обратился ко мне командир прибывшей группы, — кажется, мы прояснили вопрос с местом проживания детей. Они останутся в Эргунске. Все ваши попытки вывести детей будут приравнены к попытке похищения граждан нашей страны.

— А где вы видите госпожу Лучистову? — полюбопытствовал Листин, глядя на то, с каким невозмутимым видом двое стражей замерли около выхода.

— Смена фамилии не означает замену или уничтожение личности, — сухо ответил страж.

— Хорошо, — вступила я в разговор, — ответьте мне на такой вопрос. Как я должна расценивать ваши действия?

— Что вы имеете в виду? — устроившись в кресле напротив, спросил командир.

— Маг похитил детей, незаконно ввёз их на территорию Эргунска, — начала я перечислять свершившиеся события, — ваша Гильдия Правопорядка, Стражей или как вы её называете, найдя похищенных малышей, не депортировала их из страны, не передала родственникам. Напротив, стражи препятствовали не только общению, но и элементарной встрече опекуна с опекаемыми. Более того, малышам, внезапно, выдали эргунское гражданство и эргунских же опекунов, и напоследок надели амулеты, сбивающие все поисковые заклинания, направленные на моих подопечных. Так поясните же мне, как расценивать ваши действия?

— Как заботу о представителях малочисленного, фактически уничтоженного клана диких лесных котов, — ответил страж, — согласитесь, что дети были похищены из-за недосмотра их сонельского опекуна. О том, что это не просто дети, а котята, вы не посчитали нужным нам рассказать, что существенно затруднило поиски. Вы не просто утаили информацию, вы заблокировали животную сущность малышей, прекрасно зная, что ни одно заклинание подобного рода не обходится без последствий. К тому же, Сонелия не та страна, где оборотни-маги могут жить спокойно.

— Ваша точка зрения ясна и не лишена смысла, но всё же, почему вы препятствовали встрече Искряны с детьми? — невозмутимо спросил Листин.

— Она не может уследить за детьми, не защитить их не в состоянии. Так зачем маленьким представителям столь редкой породы оборотней нужен такой ущербный опекун? — глядя мне в глаза, спросил страж.

— Может быть, потому что я сама представитель этой редкой, как вы выразились, породы оборотней? — усмехнулась я.

— А вот это уже интересно, — протянул мужчина.

— Что, тоже попытаетесь не выпустить меня из страны? — насмешливо спросила я.

— Тише малыш, — скривился Листин, пальцами хватаясь за свои виски. Я замолчала, решив, что фраза относилась ко мне. Перевела взгляд на стража и запаниковала. Если целитель спокойно сидел в своём кресле и с интересом наблюдал за происходящим, то командир, занявший второе из имеющихся в гостиной кресел, словно выкинутая на сушу рыба, хватал воздух ртом, но не мог произнести ни звука. Его лицо покраснело, руки, нервно теребящие ворот формы, сильно дрожали, в глазах читался не просто страх и непонимание, а настоящий, дикий ужас.

— Я хочу обучаться у дедушки Вертина, — неожиданно произнёс Веселин. Я настолько сильно удивилась тому, что мальчик заговорил, что смысл дальнейших его слов дошёл до меня с опозданием, — клянусь своей силой, весь период обучения я буду слушаться его, как маму.

— И я, и я хочу учиться, — звонко сказала Заряна. Девочка искоса глянула на брата кивнувшего ей и продолжила, — клянусь своей силой, что буду прилежно заниматься и слушаться дедушку Вертина, пока он будет нас учить.

— Вот значит как, — глухо сказал страж, прокашлявшись, — вы решили воспользоваться международным правом? А знаете ли вы, что детям должно быть не менее семи лет, чтобы клятвы признали действительными?

— Я принимаю клятвы и беру в свои ученики Веселина и Заряну, — спокойно сказал целитель. В тот же миг на аурах детей и мага появились соответствующие отметки.

— Это невозможно, — по очереди окинув внимательным взглядом целителя и детей, заключил командир группы стражей, — это что-то нереальное!

— Вы признаёте, что клятвы произнесены детьми добровольно? — спросил Листин.

— Клятвы произнесены добровольно, — кивнул страж и, подавшись вперёд, продолжил, — однако, детям нет семи лет, что делает их клятвы ничтожными.

— Но метки проявились на аурах всех участников! — воскликнула я.

— Их не сложно убрать, — передёрнул плечами мужчина и буквально вывалился из кресла, рухнув на колени. Схватившись руками за голову и уткнувшись лбом в пол, он взвыл от боли.

— Веселин! Прекрати сейчас же! — строго сказала я.

Мой подопечный не сразу прекратил своё воздействие на стража. Я наградила мальчика укоризненным взглядом, да головой покачала, в знак неодобрения его. В это время командир с трудом поднялся с пола и снова устроился в кресле.

— Видите, дети слушаются Искряну, а вас боятся и могут вам навредить, — поучительно сказал Листин, — таких магов просто необходимо обучать уже сейчас. Проблема в том, что котята слишком привязаны к приёмной матери, чтобы жить вдали от неё, а остаться жить на территории Эргунска я жене не позволю, как не позволит и глава нашей стаи.

— Ладно, — недовольно сказал мужчина, продолжая пальцами массировать свои виски, — раз такое дело, мы не будем чинить вам препятствий, но при одном условии.

— Интересно каком? — после минутного молчания, спросила я.

— Вы поклянётесь, что средне специальное и высшее образование дети будут получать в Эргунске.

— Только высшее, — строго сказал Листин.

— Тогда с обязательной отработкой в десять лет, — страж выдвинул встречное предложение.

— Я клянусь своей силой, что не буду препятствовать детям учиться и работать в Эргунске, — сказала я, — если на то будет их воля, и если вы не будете препятствовать нам вернуться в Сонелию.