Зависимость - 1

— Мне было семь, когда это...случилось, так что, возможно, некоторые детали я помню уже не так отчетливо. Но я потратила достаточно много времени потом, пытаясь понять, что именно со мной сделали. С нами сделали. То, что в нас есть частичка нечеловеческой крови, еще не делает меня ангелом, а Сема — демоном. Это что-то вроде зачатка внутри нас, который влияет на наши мысли и поступки, но при этом зависит от наших решений. Именно решения приближают или же наоборот отдаляют нас от тех, кем мы можем стать. Кем, как я думаю, Сем уже стал за те десять лет, что мы не виделись. И в этом есть и моя вина.

— Клятва, — напомнил Энди.— Ты опять отвлеклась.

— Ах да, извини. Не знаю, как правильно назвать это, клятвой или обещанием, но это именно то, что связывает нас с Семом даже после разделения. Как только нас обратили, я не могла терпеть его прикосновения, так как на коже оставались незаживающие ожоги. Я испугалась и сбежала. Следующие годы прикладывала все возможные усилия, чтобы больше не встречаться с Семом, даже случайно. И ни на минуту меня не покидало ощущение, что мне чего-то не хватает, пока я снова не встретилась с ним.

— Что нужно для того, чтобы завершить превращение?

— Для ангела — это жертва. Не знаю, сработает ли, но чисто теоретически для того, чтобы окончательно стать ангелом мне необходимо пожертвовать самым дорогим для меня ради кого-то другого.

— А чтобы стать демоном?

— Предательство, — она сглотнула. — Предать того, кого любишь. А в моем случае это еще и убийство невинного.

— Значит, нарушь ты эту заповедь, станешь демоном.

Элоди кивнула.

— Но существует так же версия, что для того, чтобы окончательно превратится в демона, мало сорвать последнюю печать. Нужно испить "жизненную силу", чтобы это ни было.

— Там так и было написано "испить жизненную силу"? — спросил Энди.

— Да, а что?

— Ничего, просто это напомнило мне кое о чем.

— О фильме со Стивом Рэйлсбэком?

— Нет. Жизненной силой называют нечто, дающее жизнь или направляемое жизнью, элементарную силу благодаря которой в организме возникает жизнь. В начале 20 века немецкий биолог Дриш попытался ввести в научный оборот гипотетическое понятие Ж.с, названной им энтелехией, присущей только живым существам и заставляющей их вести себя так, как они себя ведут. Он полагал, что Ж.с. имеет различные виды, зависящие от стадии развития организмов: в простейших одноклеточных организмах она сравнительно проста, у человека она значительно больше, чем разум, потому что ответственна за все то, что каждая клетка делает в теле. Дриш не определял, однако, чем энтелехия, например, дуба отличается от энтелехии жирафа; он просто говорил, что каждый организм имеет свою собственную энтелехию. Обычные законы биологии он истолковывал как проявления энтелехии. Существование этой таинственной Ж.с. невозможно было проверить на опыте, поскольку ничем, кроме известного и объясняемого без нее, она себя не проявляла. Она ничего не добавляла к научному объяснению, и никакие конкретные факты не могли ее коснуться. Не имеющая принципиальной возможности фальсификации, гипотеза энтелехии была отброшена как бесполезная.

Жизненная сила, называемая иначе святым духом, праной, маной, ци, фохат и т.п. Согласно легендам, ею питались вампиры, всасывая вместе с кровью. Именно наличие в крови некого "секретного ингредиента" позволяло им не стареть. Так же говорят, что испить жизненную силу могут высоко духовные люди во время медитаций или молитв, а еще величайшие мудрецы во время единства с природой.

— Не думаю, что все это имеет какое-то отношение к демонам, — сказала Элоди, стараясь подавить желание коснуться своего горла.

Ну да, а еще демоны никогда не пьют крови.

— А вдруг это не метафора, и демоны действительно могут каким-то образом питаться жизненной силой людей. Думаю, это было бы вполне логично. Как источник, или как приемник божественной энергии во всех сказаниях всегда выступает душа. Демоны бессмертны и при этом бездушны. Если вампиры, чтобы выжить вынуждены питаться человеческой кровью, то почему демоны не могут высасывать из человека энергию?

— Тогда остается только поблагодарить Бога за то, что во мне нет демонической крови.

— Кстати, Эл, всегда хотел у тебя спросить, Бог существует?

Она против воли улыбнулась.

— Если это и так, мы с ним еще не пересекались. Мне пора идти, пока Элис не вернулась домой.

— Я позвоню, как только узнаю что-то о странных символах у тебя на спине.

— Спасибо, Энди.

Он подмигнул ей.

— Всегда, пожалуйста. Держи меня в курсе дела, если появится что-то новое о Дине или о демонических планах. Уверен, ты найдешь своего брата. И по поводу того, за чем ты заходила, не думаю, что это сработает в этот раз. Кто или что ни посылало бы тебе эти видения, оно хочет, чтобы ты разобралась со смертями. Вот и сделай это. Помни, я всегда на связи, в любое время суток.

//////

Разобраться в смертях...Легко сказать, к несчастью, в жизни Элоди очень редко что-то проходило легко.

Поиск людей никогда не был для нее невыполнимой задачей, сложной — да, но всегда ей по силам. В этот же раз, со дня пропажи Дина у нее не было ни единого полезного видения или зацепки. Только картины чужих смертей.

Загадочные похищения, убийства, несчастные случаи, самоубийства, или же выдававшиеся за них. И во всем этом замешаны демоны. Самым вероятным решением сейчас было обратиться за помощью к Сему, но внутреннее чувство заставляло ее держаться от него как можно дальше и ничего ему не рассказывать. Несмотря на непреодолимое желание быть рядом с ним, она не могла доверять ему, что было почти так же, как если бы она не могла доверять себе.

Значит, нужно найти себе другого помощника. Но для начала разобраться со смертями.

Первой значащей из них была смерть Эмили Форс, так как именно видение было первым. Выходит, кто-то или что-то пыталось помочь Элоди предотвратить эту смерть, но девушка была настолько поглощена своими собственными переживаниями, связанными с Дином и Семом, что проигнорировала эту подсказку, снова оставшись ни с чем. Если предположить, что то, что превращает людей в уродов, добралось и до Эмили, то с помощью видений можно найти следующую жертву и, если не спасти ее, то хотя бы выйти на тех, кто за всем этим стоит. Эта ниточка может привести ее к Дину.

В данный момент Элоди не интересовало, что стоит за ее видениями, и откуда они берутся, она только хотела увидеть еще одно из них, причем так же сильно, как до этого желала не видеть.

Покажи мне.

От боли перехватило дыхание.

Асфальт под ее ногами стал красным, как небо над головой. Солнце — огромная черная дыра у самого горизонта. Изображение стало совсем расплывчатым, а затем медленно начало фокусироваться на отдельных деталях. Вечер. Улица. Тяжелый запах. Смог и бензин, спиртное, дым, кровь. Что-то холодное и тяжелое в непослушных окровавленных пальцах. Какой-то странный клинок. Топот ног и женский крик. Перекошенное лицо девушки, протягивающей к ней руки за чем-то...за клинком. Резкая вспышка боли, и все цвета разом померкли.

На мгновение Элоди увидела окровавленное распростертое тело на мокром асфальте и другое, склонившееся над ним с темно-красной аурой. Лица было не разглядеть, но аура определенно принадлежала демону. Демон отошел в сторону, когда та другая девушка позвала его, выставив свой клинок лезвием вперед. Ее поза, как и выражение лица была угрожающей.

Элоди грузно осела на асфальт, тяжело дыша, пытаясь избавиться от изображения в своей голове.

Следующей жертвой демонов была сама Элоди, если ее неведомый информатор не солгал на этот раз.

//////

Элоди не могла уснуть. Отбросив бесплодные попытки, она взяла в руки блокнот с простым карандашом и сделала быстрый набросок лица девушки из своего видения. Придав рисунку наиболее достоверный вид, девушка села на пол, вытянув ноги вперед, и положила листок с портретом себе на колени, прежде чем закрыть глаза и сфокусироваться.

На этот раз ее энергия легко протекала из тела в изображение, не встретив на пути никаких преград. Через некоторое время она ощутила знакомое покалывание в конечностях и уже знала, что это означает, основываясь на собственном опыте. Если сохранить достаточную концентрацию, можно ненадолго оказаться в теле человека, которого она ищет, и попытаться собрать необходимую информацию.

Неожиданно ее стало больше — тело незнакомой девушки оказалось выше, чем ее собственное. Открыв глаза, Элоди увидела дорогу и переднее стекло легковой машины, а затем какая-то сила резко и без церемоний выкинула ее из чужого сознания.

Люди не способны сопротивляться силе ангельской крови, пусть даже Элоди владеет лишь малой ее частью, но девушка, в чьем теле она только что побывала, не была человеком.

Элоди снова взяла в руку карандаш и сделала под портретом подпись: "Фиби Коллинз, — затем подумала немного и добавила еще одно слово, — жница".

Жница — верное слово для Фиби. Элоди раньше только раз приходилось сталкиваться со жнецами, но эту матовую поглощающую ауру трудно спутать с аурами других существ. И так, жница Фиби Коллинз со своим спутником, кем бы он ни был (чтобы узнать поточнее попросту не хватило времени) шли по следу еще одного существа нечеловеческой природы.

Элоди понятия не имела, как эта молодая жница может быть связана с ее возможной гибелью, но в самой связи сомневаться не приходилось. И вся эта чертовщина натолкнула ее на мысль: если кто-то и сможет помочь ей разгадать тайну странных смертей, то именно Фиби. И с каждой минутой эта мысль все больше укреплялась в ее сознании.

К тому же теперь у нее была не только крошечная зацепка, но и конечная цель путешествия жницы. Это, конечно, не разгадка, но все же неплохо для начала.

Вопрос только, не приведет ли эта дорога на кладбище?

Но прежде чем двинуться в путь, в любом случае нужно покопаться в архивах и выяснить о темных жнецах все, что возможно, в особенности, как остановить их или хотя бы замедлить при надобности.

2.11

Шопоголизм — зависимость от постоянного приобретения всевозможных вещей. Цель жизни человека, имеющего такую зависимость — всевозможные покупки, в основном бесполезные. Необходим сам факт приобретения чего-то. Возникает стремление постоянного посещения магазинов, покупается множество вещей, большая часть из которых вообще не нужна. Однако человек входит в своеобразный азарт, поэтому он не способен оценивать необходимость каждой покупки.

Крайм внимательно посмотрела на пол, словно пыталась найти следы только что сброшенной личины. Но он, конечно же, был совершенно чист, за исключением ее разбросанных вещей. Менять тело было просто, к тому же совершенно безболезненно. Находясь в пределах досягаемости, Крайм могла установить с жертвой метафизический мост и с его помощью "перетянуть" свою душу, или, если угодно, свое сознание в чужое тело, задвинув хозяина. А когда приходило время, она освобождала тело и занимала другое. Как эндопаразит.

Отпустив индианку, Крайм выбрала себе другое, менее заметное тело, принадлежавшее блондинке лет семнадцати-восемнадцати. Средний рост, худощавое телосложение, пшеничного цвета волосы. Милая, но не яркая, не высокая и не маленькая, не худая и не толстая. Она думала, что самым сложным будет объяснить все Белу, но парень воспринял все даже слишком хорошо, просто как факт.

Быть может, им все же удастся сработаться вместе. Крайм рисковала, позволив Белу увязаться за ней, но с другой стороны в последнее время она слишком часто попадала в ситуации, когда надежный напарник мог бы спасти ее. Девушка верила, что они могут оказаться полезными друг для друга. По крайней мере, пока.

/////

Жизнь научила Белла быстро приспосабливаться к обстоятельствам, так как только это помогало ему выжить. Последние полгода единственное, о чем он просил, — дать ему крошечный шанс выбраться из огромной долговой ямы, в которую его заманила хитро сплетенная ловушка из взаимных обещаний, тайн, долга и мести. И, получив этот шанс, он не был готов профукать его, даже в очередной раз нос к носу столкнувшись со сверхъестественным.

На самом деле его ничуть не интересовало, кто такая Крайм, откуда она пришла и откуда владеет такими...специфическими способностями. Стоило знать только, кто за ней охотиться, насколько опасны эти люди и сумеет ли девушка выбраться из всех своих проблем. После всех приключений в психушке Белл не мог двинуться дальше, не имея "чистых" документов и денег. Крайм обещала предоставить ему и то, и другое, попросив взамен лишь об одной услуге. Пока все было чересчур хорошо для правды, и Белл все время был настороже, опасаясь какого-то подвоха или новой ловушки.

Крайм боялась чего-то или кого-то. Беллу в голову не приходило, что такое ужасное она могла совершить, что за ней охотиться некто настолько могущественный, что может найти ее даже после "смены".

Он сидел на полу перед диваном, когда она вышла из своей комнаты, на ходу заплетая длинные светлые волосы.

— Ты голодна?

Крайм наградила его удивленным взглядом.

Не привыкла, чтобы кто-то заботился о ней.

Справившись с удивлением, она покачала головой и села в кресло, лицом к Беллу.

— Нет, — девушка принялась ерзать в кресле, пытаясь принять наиболее удобную для себя позу. Затем скрестила ноги и положила голову на спинку, а руки на подлокотники. — И так, прежде чем мы начнем, нужно кое— что узнать друг о друге, — она прищурилась, разглядывая его. — Так ты действительно не сумасшедший?

Белл усмехнулся.

— Ты поверишь, если я скажу, что нет?

— Ну, — протянула она, — мне ты кажешься вполне нормальным. Ладно, будем считать, что с этим разобрались. Я не стану спрашивать, что именно ты сделал, но мне надо знать, кто те люди, которые заперли тебя в больницу.

— Просто люди, — помедлив, сказал Белл, не отводя взгляда. — Ничего сверхъестественного. У них с моим отцом были старые дела, а после его смерти счет предоставили мне. Насколько я понимаю, ты скрываешься не от людей.

— Не от людей, — подтвердила она. — Меня ищут демоны.

Ни один мускул на лице Крайм не дрогнул, но Белл почувствовал напряжение между ними — девушка ждала его реакции на свои последние слова.

Белл умел играть в эту игру не хуже нее.

— И долго ты уже скрываешься? — спросил он, не изменившись в лице.

— Больше трех лет.

Он ответил ей взглядом, полным уважения.

— И ты специально что-то натворила, чтобы попасть за решетку.

Крайм изящно пожала плечами.

— Фактически не я, а та девушка.

— Девушка, которую застрелили охранники при попытке бегства? — спросил Белл, хотя почерпнул ответ на этот вопрос еще из давнего выпуска новостей.

— Я должна испытывать чувство вины по этому поводу?

— А разве это не нормальная реакция для человека?