"Легок на помине!"
Мишель поспешно поднялся на ноги, чтобы приветствовать его величество.
Король непривычно одинок. Ни свиты, ни охраны.
Долина постепенно наполнялась людьми. Приходя в себя многие лежали или сидели. За Рудольфом не последовал никто.
-Ваше величество.
-Я рад вас видеть, дети мои. Все случилось, Ярослав. В ночь маскарада я стал пленником башни туза пик.
-Мой король!
"Переворот?!"
Рудольф остановил валета жестом.
-Ты мне не сможешь помочь. Подчинись Иржи и будь послушен. Находясь на свободе, ты окажешь больше пользы.
-Я что-то придумаю, мой король! Я вытащу вас из заточения!
Рудольф устало улыбнулся.
-Может быть, но только не сейчас. Стража здесь в городе у моря вся на стороне Иржи.
-Вертина?
-Первая дама как ты и предполагал — участник заговора. Смерть Лессы не случайность. Ты вовремя сбежала, Мишель!
На миг Ярослав лишился дара речи.
-Ты мне ничего не сказала!
-Извини, — Мишель потупился-Не хотела тебя огорчать. Про заговор против короля я ничего не знала, поверь мне!
-Перед началом дела она им нужна была для ритуала. — Сказал король.
-Клятва на теле?
-Да.
Мишель встрепенулся.
-Клятва на теле? Что за клятва?
Король поджал губы, взглянул искоса.
-Со времен античности имелся ритуал. Когда заговорщики собираются на последнее перед выступлением собрание, они клянутся друг другу в верности и скрепляют клятву, вступая в связь с одной женщиной. Во времена античности для этого использовали рабынь. Тебя изнасиловали бы не дожидаясь ночи молодой луны. Все участники заговора, один за другим...
Мишель покрутил враз вспотевшей шей.
"Хорошенькие тут ритуалы устраивают! Если вспомнить, как я первый раз увидел Клер!"
-Вертина была у меня позавчера и намекала на что-то такое.
-Вот как? Не похоже на нее. Она скрытная и не болтливая дама.
-Может быть, она просто пожалела Мишель, ваше величество?
-Жалость... Жалость — чувство в Саргоне малоудобное, Ярослав, и ты прекрасно это знаешь. У Вертины свои планы и свои интриги. Она в интригах как рыба в воде.
-Чего же хочет от вас Иржи, ваше величество?
Король устало потер лоб.
-Иржи не может стать королем, но власть он захватил. Будет управлять моим именем с одобрения туза пик. Убить меня они не посмеют. В этом случае по карте придет новый король пик. Незнакомый им и опаснее старого Рудольфа...
-Иржи желает власти-это понятно, а вот чего желает старый хитрец Альбрехт? Альбрехт-это имя туза пик. — Пояснил для Мишель Ярослав.
"Как прикажете бороться со всей стражей и самим тузом пик? Моя реакция была верной — валить отсюда надо и быстрее!"
Только сказать Мишель ничего не успел.
Порыв ветра ударил в лицо, и пришла тьма...
...Где-то неподалеку орал петух. Кукарекал паршивец нагло и громко.
"Утро?"
Мишель сел, щурясь и зевая на постели. В окно светил рассвет. Котенок, насторожив уши, лежал на подоконнике и вертел забавно головой-наблюдал за стремительными пируэтами ласточек.
"Игра приснилась во сне? Не похоже! Слишком все живо и ярко.
Я узнал кое-что новенькое и меня увидел первый валет. Это очень плохо! Будут искать."
От грядущих неприятностей засосало под ложечкой.
Когда Мишель, умывшись и причесавшись, спустился на кухню, Барк и Локси уже завтракали. Доедали вчерашние оладьи.
Барк одет только в штаны, а на Локси длинная тонкая рубашка. Такая тонкая, что просвечиваются темные соски грудей!
Она окунает оладьи в миску джемом и кормит стражника из своих рук. А тот довольный как кот, только что не мурлычет!
-Оставьте мне пару, имейте совесть!
-Ты еще напечешь! Не ожидал-такие скрытые таланты есть рядом! — Барк засмеялся.
-Тебя не взгреют за то, что ушел из патруля?
-Кто? Во дворце маскарад, попойка, валеты всю ночь, небось, занимались любовью и будут спать до обеда!
Барк и Локси весело засмеялись. Чувствовалось, что ночь удалась. Ишь как лица сияют!
-Первый валет сегодня ночью захватил короля Рудольфа и сунул в башню туза! Теперь Иржи — правитель королевства пик! — выпалил Мишель, злобно провожая взглядом последнюю оладью.
Локси ахнула. Стражник сдвинул брови.
-Ты что такое говоришь?
-Я ночью был в Игре и говорил с королем. Так что ты все проспал, дружище!
Барк помрачнел, отложил последнюю оладью на тарелку.
-Подробнее можешь рассказать?
-При ней?
-Локси?
Девушка фыркнула и, гибко поднявшись, вышла из комнаты.
"Тянется как кошка поутру! Кокетка!"
Мишель тут же завладел оладьей и рассказал про ночные видения.
Барк выслушал все внимательно, не перебивая.
-Мне надо в казармы!
-Зачем? Может лучше тебе спрятаться?
-Прятаться? Странные мысли в твоей голове! С первым валетом у меня не было проблем.
Барк вышел из комнаты и зашептался с Локси. Ясен пень, она там торчала за дверью и все подслушивала!
Плита холодная, чая нет... ДЖЕМ СЛОПАЛИ... Беда с этой Локси!
Спустя час Мишель остался один. Расчесал волосы, попробовал завить косу, только ничего не получилось.
-Черт с ними! Буду ходить лохматым!
Тем более что ходить особенно некуда.
Он в доме этом как пленник. Осталось первому валету найти этот дом и приставить стражу!
"Выходит так, что туз пик не всемогущ! Иначе бы нашли меня сразу! А может быть у туза своя игра и помогать козлу Иржи он во всем не намерен?"
Мишель нашел нитку и иглу и занялся штопкой мужской одежды.
Чинить одежду самостоятельно он научился в отряде Хрипого. Прошел военную школу, так сказать! Научился жрать всякую гадость, засыпать в любой обстановке. ...Много всяких полезных и ненужных навыков дает армейская жизнь! Главное не надейся ни на кого и не бойся!
"Все помирают! Никто жить вечно не умеет! — твердил Хрипой-Как ты жил — насрать! Вот умереть ты должен правильно, без страха!"
Мишель поежился от воспоминаний о прошлой жизни.
В Саргоне тоже не расслабишься!
На пятый день в домике Локси Мишель озверел от безделья и скуки окончательно. Целый день один и кроме котенка Дымка ни одной души рядом! Каждую ночь засыпал со страхом-вдруг Саргон возжелает, перебросится картишками... С кем этот козел все же в карты играет? Сам с собой?
Барк приходил всего лишь раз. Он посоветовал и близко к окнам не подходить, сидеть тихо как мышка. Дверь никому не открывать.
Стража ищет даму пик Мишель, укравшую драгоценности короля Рудольфа.
Обещана первым валетом награда в двести благословений тому, кто укажет место, где прячется воровка-дама.
От таких новостей у Мишель дух захватило.
"Какая же сука-этот первый валет! Придумал не хилый ход! Докажи что не при чем! Засунут под замок и финита!"
-Локси надежна? Все же двести монет-не малая сумма!
-Не сомневайся в ней. С виду она не общительная и скрытная, но человек проверенный и надежный!Характер у нее такой-трудно с людьми новыми сходится!
Надежная Локси целыми днями пропадала в доме своей госпожи и вечером появлялась еле живая от усталости. Хорошо хоть приносила с собой остатки ужина со стола дамы.
Полуголодный и злой Мишель вытер пыль и помыл полы в домике, подмел двор, перестирал всю свою одежду. После обеда нагрел воды и забрался в чан под навесом. Днем солнце припекало уже чувствительно. Вскоре и греть воду не потребуется, жаркое солнце согреет как кипятильник!
"Лето пришло в Саргон? "
Мишель мрачно разглядывал свои гладкие колени, торчащие из воды. Настроение на нуле...
"Еще пару дней и сбегу к чертовой бабушке!"
-Не спишь, красотка?!
Герб сидел на стене и болтал ногами. Взъерошенный как воробей с пухлой серой котомкой на боку.
Мишель обрадовался знакомцу и поднялся в чане. Оперся на край.
-Привет, Герб! Где пропадал?
Герб округлил глаза и присвистнул.
-Классные у тебя сиськи, Мишель!
Мишель чертыхнулся. Пацан видел его выше талии. Ну и что? Визжать и прикрываться руками? Груди симпатичные-чего их прятать?
-Сиськи у коровы, придурок! У девушек — груди!
Герб почесал в затылке.
-Ну, извини...
-Тебе понравились?
-А то! Так и смотрел бы весь день!
-Лучше спускайся и потри мне спину мочалкой.
Герб обалдел и потерял дар речи на несколько мгновений.
-А можно?!
Мишель засмеялся.
-Его зовут, а он не верит!
Герб не, сколько тер спину Мишель, сколько таращился на нее и потел то ли от усилий, то ли от переживаний.
-Где был так долго?
-Зарабатывал в порту. Нырял за монеткой.
-Это как?
-Важные господа приплыли в город, денег у них много. Я подплываю к кораблю и кричу, чтобы бросили монету, мол, поймаю в воде!
-Кидают?
-А то!
-Как же ты монетку ловишь? Она же камнем идет ко дну!
-У меня в начале есть своя, за щекой-если не поймаю-выныриваю и показываю. Им издалека не видно-какая в руке у меня. Эти выпендрежники не любят когда монету не удается поймать и сразу бросать перестают! А так просто-ныряй и глаза шире открывай-монета-то блестит!
-Глаза же будут болеть от морской воды!
-Сначала да, а потом привыкаешь..Слушай,Мишель, ты чего такая худая? Локси не кормит?
-И вовсе не худая! — обиделся Мишель.
-Ребра видно и позвонки пересчитать можно! Если бы не сиськи-вылитый пацан!
-Опять за свое?
Герб шлепнул себя по губам и улыбнулся. Мишель замер.
"Отличная мысль! Подстричь волосы, надеть одежду Герба и никто ничего не заподозрит!"
-Болтун, отдай мочалку.
Смыв пену, Мишель выбрался на решетчатый настил на глазах у Герба и тщательно вытерся простыней.
Подмигнул ему.
-Если я худая-чего так глазеешь?
Герб отвел глаза.
-Да, ладно!
-Котомка вся раздулась. Принес что?
В котомке у Герба оказался свежий пшеничный хлеб, круг копченой колбасы и кусок ноздреватого сыра.
Мишель, надев рубашку, быстренько сделал по паре бутербродов.
-Давно не ел такой вкусной колбасы! Ты настоящий друг!
Герб засмеялся.
-Ты чудная, Мишель! Говоришь как парень: "не ел"!
-А может я и есть — парень!
Герб после этих слов смеялся до слез.
-Ну, ты даешь?! Парень!
Мишель ухмыльнулся.
"Смейся, смейся, мелкий! Жаль нельзя все тебе рассказать-то то бы рот разинул!"
Герб нехотя съел один бутерброд, сытый был видимо. Предложил съиграть в карты.
-Нет уж, я несколько дней назад ночью в игру попала, огребла по голове мечом! Я на карты теперь смотреть не могу.
Парень прищурился.
-Так это тебя ищут, Мишель, по всему городу? Ты-дама пик, сам видел тату на плече.
-Может быть и меня, а ты что, решил меня сдать?
-Чего мелешь?! — рассердился Герб-Я своих не выдаю!
-Я своя?
-А то!
Помолчали каждый о своем.
-Чего замолк?
Парень замялся. Посмотрел искоса нахальными зелеными глазками.
-А можно я твои груди потрогаю?
-Мал еще! — рявкнул Мишель.
Герб покраснел.
-Ты не думай... Я уже бывал с девушкой, знаю как чего!
-Эгей! Ты ко мне в любовники намылился?! Шустрый мальчик! Руки выдерну, мелкий!
-Я не мелкий! — обиделся парень.
-Тогда не хами, чувак!
-Кто?
-Так в нашем мире пацанов называют.
-А девок как называют у вас?
-Телками... — нехотя признался Мишель.
Герб захохотал.
-Мишель-ты "телка"!
Мишель тут же отвесил ему звонкого щелбана по лбу.
-Может я и "телка", да только ты совсем не мой бычок!
С Гербом время прошло быстро, но ушел он через стену во дворе, как только услышал скрежетание ключа в двери. С Локси у парнишки отношения не сложились.
Мишель подхватил из рук Локси довольно тяжелую плетеную корзину с крышкой.
-Откуда столько?
-Сандра принимала в своем доме дам, включая первую даму, так что вкусностей осталось очень много!
-Объедки?
-Какие мы капризные!
Локси подбоченилась.
-Тащу, надрываюсь через полгорода, а она нос воротит! Никакие не объедки-с больших тарелок все взято!
-Не сердись, извини меня.
Локси фыркнула и ушла наверх в свою спальню.
Мишель заглянул в корзинку. Пахло, из которой очень заманчиво. В пакетиках из вощеной бумаги здесь лежали колбасы, паштет с зеленью, поджаренные тонкие хлебцы и даже гроздь темно-синего винограда. Отдельно лежали слегка помятые пирожные.
"Холодильников здесь еще не придумали-куда все класть? Пропадет же!"
При виде пирожных слюнки потекли. Сладкого хотелось неимоверно последние дни.
Мишель налил в кружку теплой воды из чайника и мгновенно слопал одно пирожное. Крем и бисквит таяли на языке, а небо ощущало вкус нежный и не приторный.
В общем, когда переодетая в длинную ночную сорочку, спустилась в кухню Локси, пирожные закончились...
-Они были такие маленькие... — покаянно сказал Мишель.
-Я и не хотела...
Локси села, напротив, через стол на табурет.
Огонек свечи плясал в ее зрачках.
-Мишель, тебя ищут по всему королевству и боюсь, что скоро найдут.
-У тебя будут неприятности?
-Если считать неприятностями двадцать ударов кнутом на площади...
-Ты не шутишь?!
-Везде объявили, что за твое укрывательство назначено такое наказание.
-А за выдачу?
-Уже триста благословений.
-Я дорожаю. Имеет смысл подождать еще. Может, дойдет цена до тысячи?
-Ты друг Барка и я тебя не выдам.
-Почему, Локси?
-Ненавижу этих господ! Везде, в любом мире есть те, кто ест с золотых тарелок и те, кто моет эти тарелки! Сколько гонора в этих дамах и валетах! Как будто лоно их родившее было из чистого золота! Как будто они не люди из мяса и костей, а драгоценные статуи!
Почему в жизни одним все, а другим ничего и надо рвать жилы, чтобы как-то сводить концы с концами! Почему, Мишель?! В своем мире я была официанткой. Девчонка на побегушках! Шлепают по заду, бросают мелочь в карман жалкие дебилы с пивными животами!
Здесь, в Саргоне, я служанка! Те же яйца только в профиль!
Почему ты дама, а не я? Кем ты была в своем мире?
-Солдатом.
-Кем?
-Стражником, последние два года, вроде того.
Локси вытаращила глаза.
-В твоем мире женщины-стражники?
Мишель пожал плечами.
-Ничего странного.
-У тебя было оружие? Ничего себе!
-Было...
"Жаль, что АК со мной на Саргон не переместился! Кое-кому не помешало бы наделать лишних дырок во лбу!"
В дверь постучали. Локси унеслась открывать.
"Небось, Барк пришел. Что нового расскажет?"
Только пришел не Барк. В прихожей вскрикнула Локси. Тяжелые шаги.
Сидя за столом, Мишель быстро стянул с разделочной доски кухонный острый нож и сунул под стол.
В дверях два типа в зеленом. Стражники, мать их... Щерятся довольные...
Из оружия только кинжалы на поясах, кирас нет. Значит, не патруль.
"Кто выдал?"
Спустя несколько мгновений в дверь вылез третий, таща за собой упирающуюся Локси.
-Это она, я узнал сразу! Видел, как на слорсе гарцевала, сучка! Триста благословений наши, парни!
-Ваша милость, первый валет, поди, вас заждался! — ехидно заблажил один из стражников, курносый, толстомордый. — Собирайте тряпки, поднимайте задницу, едем во дворец!
