Дабы избежать канонной поездки в компании «спящего» профессора, на вокзал приперся ни свет, ни заря. Заняв свободное купе от нечего делать принялся развлекаться, накладывая на него разные чары. До безумия хотелось встретить Гермиону, но предпочел создать своеобразный бункер. Не то чтоб дементоров опасался, но и близко с ними знакомиться желания особого не было. Во всяком случае до тех пор пока не погляжу со стороны. К моменту появления любимой на перроне купе от магии почти светилось. Для нее это стало своеобразным маяком, ну и я из окна высунулся и рукой помахал.

— Уф, ну ты тут и наворотил, — сказала Герми, прервав наш долгий поцелуй.

— Решил купе заранее занять, но что-то слишком рано пришел, вот и развлекался. Так увлекся, что даже тебя не встретил.

— Рассказывай, чего конкретно наворотил.

Пока перечислял наложенные чары и показывал контрольные нити заклинаний, Невилл с Луной появились. Хорошо, мы их почувствовали, а то сами бы они нас не нашли.

— Привет, ребят, как у вас дела?

— Отлично, я вот домик в Хогсмите купил, буду совладельцем кофейни.

— Ого, поздравляю, значит будет, где посидеть.

— Ага, но, боюсь, не скоро. Там еще много что сделать надо, от дома только стены с участком да черновая отделка.

— Боюсь, пока на свободе этот маньяк Блэк, ни о каких прогулках за пределы школы говорить не придётся.

— Я тут читал, что нас дементоры сторожить будут.

— Пф, он от них из тюрьмы сбежал, а уж на свободе и подавно фиг они его поймают.

— Зато нам могут проблем доставить. Читала я про них, те еще твари, заглушают светлые воспоминания и вытаскивают самые страшные моменты прошлого.

— Это они так некроэнергию добывают?

— Да, Луна, ее самую, жестоко, но эффективно.

— Зато вам на руку.

— Не буду спорить, Нев, нам в этом году будет хорошо, но вас нужно будет защитить.

— Ну, мы просто будем держаться от них подальше, а к вам поближе, — пожала плечами девочка.

— Это, конечно, лестно, подруга, но вот сможем ли мы с ними, в случае чего, справиться, это большой вопрос.

— Вы точно справитесь, скормите бедняг своим патронусам.

— Знаешь, милая, а Луночка предложила интересную идею.

— Да, обязательно проведем эксперимент.

За болтовней и рассказами о лете, время летело быстро. Конечно, мы с друзьями переписывались, но одно дело читать, а другое — слушать вживую. Эмоций у юной пары было через край. Они в этом году при помощи Гермионы открыли для себя мир маглов, и он их совершенно очаровал. Любимая таскала их по паркам развлечений, кинотеатрам, торговым центрам, выставкам, музеям и даже в цирк умудрилась сводить. Так бы мы и добрались до Хогвартса, наслаждаясь царящей в купе атмосферой, но, вмешался его величество канон. Поезд начал замедляться, и возведенная мной защита грозно затрещала. Дементоры начали проверку поезда.

— Знаешь, родной, по-моему, у нас есть отличная возможность провести эксперимент прямо сейчас, — почесала палочкой длинное заостренное ухо Гермиона, слушая панические крики школьников в соседних купе.

— Давай сперва я гляну на них поближе, а ты подстрахуешь.

— Хорошо. Вы тоже, если что, не спите, — кивнула друзьям на дверь девушка.

— Готовы? — получив в ответ три кивка, Гарри повернул защелку и взялся за ручку. — Открываю.

В купе словно стужа ворвалась, повеяло тленом, накатило чувство безысходности и тоски. Очень, ну просто очень неприятные ощущения вызывало соседство с дементором. Правда стоило Гермионе скинуть мантию и чуть развернуть крылья как Луна с Невиллом практически полностью перестали ощущать воздействие стражей Азкабана, а ведь они сидели в обнимку, и их слившаяся в единый поток магия создавала очень мощный кокон. Каково же приходилось другим, если даже их так проняло.

Из-за прикрывших их крыльев они не видели, что происходит, а между тем, события стремительно развивались. Дементор сразу же направился к вышедшему из купе Гарри. Еще бы, все наоборот попрятались. Даже подлетев в упор к Гарри, он так и не смог проникнуть в разум. Бывало и такое, среди узников попадались владеющие магией разума, там оказать физическое воздействие не давала решетка, но сейчас ее не было. Тварь потянула покрытые струпьями и язвами когтистые руки к горлу Гарри, но совершенно неожиданно оказалась сама схвачена за шею. Дементор задергался, вцепился в покрытые чешуей пальцы пытаясь вырваться, но у него не получалось, чужая сила начала буквально высасывать из него жизнь.

— Любимая, не желаешь тоже подоить? — тряхнул Гарри слабо трепыхающегося дементора.

— Давай, — протянула руку Гермиона, и пять чешуйчатых пальцев с нежностью взяли за горло олицетворение ужаса.

— Может, нам как-нибудь устроить пикник с видом на Азкабан?

— Обязательно, мы можем даже провести в тех краях медовый месяц.

— Ну что, будем экспериментировать или пусть пасется?

— Пусть живет. Зачем резать курицу, несущую золотые яйца?

— Хм, а это интересная мысль, может, его вскрыть, я чувствую в нем остатки души.

— Хочешь ее в Песца переселить? А смысл?

— Ну, будет батарейкой, хотя да, не стоит, вот сделаю Большого Песца, тогда можно будет потрясти курочек.

— Ребят, кажется оно плачет, — вмешалась Луна.

— Да? А, конечно мы щиты держим. Хм, точно воет.

— Ну-ка, дай его сюда. Чего пищишь, болезный?

— М?

— Жить хочет, служить готов верой и правдой.

— Отпусти ты его, пусть летит, надо будет — позовем.

— Слышал? Ты оскорбляешь эстетические чувства госпожи. Свободен.

— Какой шустрый, — хмыкнула девушка.

— Какая ты у меня красавица, — восхитился Гарри.

— Ой, — притворно смутилась Гермиона, заворачиваясь в крылья, — отвернись, нахал.

Фигурка девушки тут же поплыла и приняла привычный вид. Луна еле удержалась от смеха и быстро прикрыла ладошками глаза Невилла. В этот момент паренек как никогда свою жабу Тревора напоминал. Гермиона как-то не подумала подготовиться к встрече с дементором заранее. Будучи в родном теле крупней своей человеческой ипостаси, она теперь щеголяла голой попой, фрагментарно прикрытой остатками штанов, рваная блузка тоже оставляла мало простора воображению. Луна чуть ревниво отметила, что у подруги грудь уже вполне развита.

— Демон, — ругнулась Гермиона, надев мантию.

— Звала, родная? — тут же развернулся Гарри и немедленно заключил ее в объятья. — Не волнуйся, куплю я тебе новые джинсы и блузку.

— Ах ты, — вспыхнула девушка, но была вынуждена прерваться на поцелуй, — хитрый умник, — закончила она, спустя полминуты.

— Я же уже сказал, что ты красавица.

— Ладно. Прощаю.

— Милая, я ничего не понял, — тихонько на ушко пожаловался Невилл подруге.

— За окном темно, в купе светло, — пропела девочка.

— И? — удивленно глянул на стекло парень, но тут, заметив собственное отражение, наконец сообразил в чем дело.

— Что вы сделали с дементором? — решила удовлетворить любопытство Луна.

— Подоили на некроэнергию.

— И теперь вы начнете на них охоту?

— Я бы не стал называть это охотой, доить — очень правильно отражает суть процесса. У меня вообще ощущение, что их для этого и создавали.

— Надо будет поискать о них больше информации, возможно, ты и прав.

— Я слышал от ба, что их нельзя уничтожить.

— Чушь, они вообще какими-то сверх выдающимися боевыми характеристиками не обладают. Ну, я во всяком случае ничего не почувствовал, и этот бедолага ничего не продемонстрировал. Физически он не сильней обычной нежити, ментально ничего сказать не могу, но вроде владеющий оклюменцией может от их воздействия защититься. Еще летать умеет, вот и все его способности.

— Вообще-то они душу могут выпить.

— Пф, кинжал мой тоже может и чего? Обычные некромантские штучки. У демонологов и всяких шаманов, по сути, то же самое. Душа как яйцо, с какой стороны на него ни смотри, яйцом останется. А что некроэнергию сосут, так это любая нежить может. Эти, кстати, ограниченные, запасать запасают, а для саморазвития и усиления не используют. Явно искусственно созданное существо.

— А как они размножаются?

— Без понятия, но если бы их делал я, — Гарри задумался, — скорей всего использовал бы мертвые тела для основы, остатки поглощенной души в качестве управляющего элемента и дал бы использовать часть накопленного заряда. Он у них весьма концентрированный, если просто над свежей могилкой распылить немного — запросто самоподнятие зомбака случится.

— Скорей инфернала.

— Ну, может и его, тут по-разному получиться может.

— Ребят, давайте тему сменим, — взмолился Невилл, которому на сегодня хватило впечатлений.

Гермионе пришлось полностью переодеться, а нам, соответственно, у двери купе постоять. Потом слегка перекусили сладостями, особенно хорошо пошел шоколад. Там и до Хогсмита добрались. Конечная станция, все на выход. Фестралы в каретах приветственно похрипели, надо будет им мясца тухлого отнести не забыть. Будущих первокурсников в этот раз по темному лесу к лодочкам не повели, отправили каретами. Интересно, это они Сириуса опасаются или парящих вокруг замка дементоров? Я в данном вопросе объективным быть не могу. Тут и знание канона, и недавние события.

Напуганные проверкой поезда школьники жались друг к другу. Особенно досталось младшим, и те бочком-бочком, но старались прибиться к ребятам постарше. Совсем у кого-то с головой плохо, раз он такое допустил. Так уж вышло, что за нашей каретой ехали две с первогодками и второкурсниками. Луна, добрая душа, увидев все еще дергающегося мальчонку, пошла помочь. Угостила шоколадом, рассказала, как хорошо он помогает после «общения» с дементорами. В общем, мать-гусыня привела всю кучку первачков к нашей компании, а за ними и второкурсники подтянулись. Угу, Гарри Поттер всех спасет, герой, как же. Ладно, это я для проформы ворчу, детям действительно досталось.

Видимо, профессора не слишком заморачивались с изменением традиции, закрыли двери и поставили рядом с ними Хагрида. Из-за этого, пока все школьники во дворе замка не собрались, мы топтались на улице. Наконец все кареты разгрузились, и наш большой друг зычным голосом позвал будущих первокурсников к себе. Потом картинно постучал своим кулачищем и сказал Макгонагалл, что привел первокурсников. Так себе шоу. Детишек увели, нас наконец-то запустили. Правда, сразу пришлось в большой зал топать и места за столами занимать, впрочем, и раньше так же большинство поступало.

Пир по случаю нового учебного года, торжественное распределение новичков по факультетам. Все как всегда. Пожалуй, единственный момент, вызвавший интерес — представление новых преподавателей. Ремус Люпин был каким-то потасканным, дело даже не в одежде, как известно, аристократ и в обносках аристократом останется, а свинопаса и корона не спасет, просто, даже не знаю, взгляд у нового профессора ЗОТИ был как у побитой собаки. Словно он окрика все время ждет или пинка. Да, нелегко видимо оборотням живется, особенно тем, кто собственную природу отказывается принять и задавить пытается. Хагрид стал новым преподавателем УЗМС, что еще раз подтвердило возможности бороды. Как только стало надо, так он сразу организовал пересмотр дела полувековой давности. Завершился вечер новостью об отмене походов в Хогсмит по выходным и сообщением о дементорах, что будут нас охранять до победного.

Тянуть с изъятием крысы не стал, зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Ранним утром, в самый сладкий сон, наложил чары, изрядно его усилившие. Приголубил зверька в клетке парализующим, влил ему в пасть зелье с кровью подменыша, наложил заклятье подобия, всё, теперь Короста точно крыса. Проверил старого питомца Рона, хмыкнул, действительно, анимаг в звериной форме. Что ж, это очень хорошо, нашим будет сильно проще. Еще раз приложил Питера петрификсом, бросил выявляющие чары, зверь тут же поплыл и быстро превратился в непрезентабельного вида мужичка. «Фу», — скривился от мощного амбре, наполнившего комнату. Теперь я уже сомневаюсь. Похоже, Петигрю реально провел дюжину лет в виде крысы.

Напиток «Живой смерти» мы в свое время сварили, практикуясь в зельях, вот его и влил в глотку Питера. Пациент даже не дернулся, однако все жизненные процессы в нем резко замедлились. Вот и хорошо, в таком виде он лет десять пролежит пока помрет. Трансфигурировал тело в статуэтку крысы, стоящей на задних лапках, сунул в передние лапки стилизованный под сердечко накопитель. Немного поколдовал над получившейся композицией. Как по мне, так очень мило вышло, можно сказать душевно. Заклинание изменения формы обзавелось стабильным каналом подпитки, теперь минимум полгода без подзарядки продержится. Убрал свое скромное творение в шкатулку для опасных артефактов, а ее — в защищенную часть школьного сундука спрятал. На всякий случай там у меня разная схожая по тематике сувенирка валялась. Сойдет, случись чего, за хобби, которого стесняюсь.

Спать больше не хотелось, делать вроде особо нечего, подумывал уже зарядку сделать и потом почитать, но тут появилась идея получше. У близнецов Уизли, помнится, была одна интересная карта, мне она, в принципе, не сильно нужна, но вот проверить, отображается ли на ней Питер, будет не лишним. Откладывать на потом причин не было, оделся и пошел к спальне старших ребят. «Да ну, даже элементарной сигналки нет», — удивился, осмотрев дверь и наложив проявляющие магию чары. Банальная Алохамора отодвинула защелку и все, заходи кто хочешь, бери что пожелаешь. В комнате, как бы все свои чувства ни напрягал, тоже ничего не ощущалось. Поразительная беспечность.

Полагаться на авось не стал, поднапрягся и сотворил заклинание истинного зрения. Довольно мерзкая магия в том смысле, что от нее голова жутко болит и никакие зелья не помогают. В пояснение вообще-то говорилось, что со временем мозг адаптируется и привыкает, но, чтоб натренироваться, им надо постоянно пользоваться. Ходить же все время с чугунной головой желающих не было, куда практичней пользоваться специальными артефактами. Убедившись, что никаких ловушек и сигналок в комнате нет, наложил на обитателей чары сна и, прикрыв дверь, пошел копаться в чужих вещах.

Какого только хлама у близнецов не было! Самое паршивое — он весь был волшебный. Ярко светился и причудливо, гад, переливался. Карта по закону подлости нашлась во втором сундуке на самом дне. К моменту ее обнаружения уже всерьез подумывал разбудить одного из братцев и наложить на него империо. «Клянусь, что замышляю шалость и только шалость», — прикоснулся палочкой к пергаменту. Порадовался тому, что Питера в изолированной шкатулке артефакт не обнаруживает. «Шалость удалась», — свернул карту мародеров и вернул на место. Хотелось просто пошвырять вытащенное и уйти, башка уже трещала аж до тошноты, но, стиснув зубы, аккуратно сложил все как было. «Дьявол в мелочах», — повторял себе как мантру, пока придавал идеально нетронутый вид.