Убежать нельзя

— Странный он, — как понять этого парня, не знаю.

Перед нами появились толстенные книги и сами открылись. Со страницы на меня посмотрела каменная гаргулья, такая же, как в моём видении. Картинка была словно живая, тварь, изображенная на ней, двигалась, приседала, расправляла крылья и скалилась. Ещё то зрелище.

Эта лекция нанесла непоправимый урон моей психике... После того, как мы рассмотрели картинку в книге, на доске появилось изображение, как в телевизоре, и пошёл "фильм" по реальным событиям. Показывалось, как эти монстры нападают на людей. В деталях демонстрировалось, какие именно увечья они оставляют, какова ширина их пасти, величина и острота клыков, как необходимо их убивать и какое при этом использовать заклинание или оружие. И так на протяжении нескольких часов.

Из аудитории я выходила с напрочь потерянным аппетитом.

— Ребят, а это занятие всегда так проходит?

— Ну да, — ответила Кира, идущая впереди за руку с Ричом. — Магистр Бирд очень толковый преподаватель.

— Угу... А так же блюститель женской фигуры, — проворчала я.

— Ит, ты не права, — произнес капитан, — Представь, во время практики ты натыкаешься на труп, явно изувеченный какой-то гадостью. Тебе необходимо знать, с чем ты будешь бороться и как это убить. После таких занятий, как у него, можешь быть уверена, необходимые знания у тебя будут.

— Знания будут, а аппетита не будет.

— Привыкнешь, — заверила меня Лиса.

В столовой мы уселись за облюбованный ранее столик. Парни отправились за едой, а я все пыталась не думать о прошедшем занятии.

— Ита... — позвала меня Кира, — Андар сегодня тебя доставал?

— Нет, — задумалась, стоит ли говорить о кофе. Потом решилась, может близняшки смогут мне объяснить, что у их брата на уме. — Только каждый перерыв передо мной появляется кружка умопомрачительного кофе.

— Забавно, — протянула Лиска.

— Не могу его понять. Вот иной раз смотришь, вроде бы нормальный парень, а иной хочется сильно покалечить, чтобы больше никогда его не видеть.

— Не знаю, он ведет себя очень странно, — ответила Кира.

— Да, "странно" — подходящее слово.

Под потолком в центре столовой зажглась сфера, отразившая Кроуэля, Андара и меня в тот момент, когда они меня согревали. Твою ж... Продемонстрированная сцена выглядела более чем двусмысленно. Да какого лешего кто-то постоянно лезет в мою жизнь?

— Та-ак, — стол под моими руками начал покрываться льдом. — Лис?

— А? — девушка в недоумении посмотрела на меня. Хорошо, что не злится.

— Как мне узнать, кто настолько любопытен к моей персоне?

— А что тут узнавать? — к столу вернулись парни с едой. — Вон. Род смотрит на тебя.

— Значит месть...

Нашла капитана метаморфов, он и правду смотрел на меня. Улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй. Ничего, сегодня мы встретимся на полигоне.

— Предлагаю вечером стереть их в порошок.

— Поддерживаю, — откликнулась Лиса.

— К сожалению, не могу ничем помочь, — отозвался Зелёненький. — Малышка, хватит стол морозить.

— Блин... Я не хотела.

Лед раскололся на маленькие кусочки, поднялся в воздух, не задевая ни нас, ни тарелки с едой, и пропал.

— И что это было? — возмутилась я.

Хотелось хоть раз попробовать исправить последствия моей злости. Или это природная вредность? Но на свой вопрос я так и не получила ответа, видимо, никто не знал, чьи это проделки. Зелёненький положил мне на тарелку овощей и кусок, наверное, рыбы, демонстративно подпёр рукой подбородок и уставился на меня, всем видом показывая, что из-за стола я не встану, пока не поем. Мда... Вот же чёрт зелёный. Положила первый кусочек в рот, м-м... нежное мясо просто таяло. Вкусно! Аппетит сразу же вернулся и я довольно быстро всё съела.

— Ита, нужно переодеться, — напутствовал меня капитан. — Перед тренировкой можешь не успеть.

— Думаю, это нужно не только мне.

— Ага, — подтвердила Лиса.

Кажется, я начала запоминать маршрут от столовой до комнаты. Одна ещё вряд ли дойду, но, по крайней мере, ни разу не попыталась свернуть в другую сторону.

В комнате Лиска снова облюбовала мой шкаф.

— Лис? — девушка что-то невнятно промычала, погрузившись в выбор одежды. — Тебе не надоело?

— Не-а, — она достала чёрные обтягивающие брюки и такого же цвета водолазку с глубоким вырезом. — Мне нравится подбирать наряды.

Кто-то в куклы не наигрался.

— Да, — подтвердила Кира, — все платья для балов она выбирает и весь наш гардероб всегда на ней.

— Лис, а ты стилистом поработать не хочешь? — спросила, надевая предложенную одежду.

Спорить о выборе не хотелось, не видела смысла. Она протянула мне кожаные сапожки без каблука и отошла к соседнему шкафу.

— А кто это? — девушка достала чёрные комбинезоны для себя и сестры.

— Ну... это человек, к которому обращаются за помощью в выборе подходящего стиля в одежде, подборе прически, макияжа и прочей мишуры, — заплетая волосы в косу, начала объяснять реалии своего мира.

— А зачем к кому-то обращаться за таким? — уже натягивая вещи, спросила она.

Кира, кстати, тоже стала надевать протянутый сестрой комбинезон. — Эй, ты что с волосами делаешь?

— А что? Тренировка же, с косой будет удобнее.

— Так очень скромно смотрится, — она отобрала у меня расческу и начала разбирать локоны.

— Лис, скажи честно, ты меня замуж выдать собралась? — не понимая её реакции, удивилась я.

— Ни в коем случае! — искренне возмутилась близняшка. — Ита, ты видела девушек в академии?

— Нет, — честно призналась, за всё время, которое я нахожусь здесь, не помню ни одной, хотя... если вспомнить утро на полигоне, то точно слышала женские визги, — но слышала.

— Вот! Они есть и в этом году их больше чем обычно. Но... они не заметны! Не знаю, они так делают специально или нет. Их никто не запоминает, они как ненужный фон. А я хочу, чтобы нас видели и не воспринимали, как что-то само собой разумеющееся. Притом, — она быстро собрала мои волосы в высокий хвост и выпустила несколько локонов, — теперь в нашей команде одна из сильнейших адепток в академии. Хотя... думаю и среди парней мало кто с тобой сможет соперничать.

— Это ты загнула, — открестилась от приписанного мне дифирамб.

— Нет. Ты сильная и красивая, так что несправедливо к окружающим прятать себя за ненужной скромностью.

Она завила выпущенные локоны магией и занялась своей прической.

— Скромностью? Капитан меня сегодня укорил за разложение моральных ценностей, — шутливо осведомила их, но дальше продолжила серьёзно. — А вообще, мне жить станет намного спокойнее, если не буду постоянно находиться в центре внимания.

— Это уже от тебя не зависит. Ты его уже привлекла, а в академии не так много развлечений, чтобы о тебе быстро забыли, — встала на сторону сестры Кира.

— Что сделано, то сделано, — философски подвела итог нашему разговору и начала надевать оружие.

— Ита, мне интересно, откуда ты узнала тогда у оружейника, что есть ещё один клинок? — спросила Лиса, прицепляя к поясу ножны с оружием в виде трубок. Оружие было похоже на лунчаки, только трубки не были соединены, а размещались отдельно по бокам.

— Интуиция. А если честно, то до последнего сама себе не верила, но внутри меня что-то кричало об этом, — присела на кровать, дожидаясь, пока девушки закончат сборы. — Вообще-то, всё время, пока искала комплект, меня что-то в душе вело вперед, Саламандрочка, — машинально погладила голову рептилии на ноже, — указывала путь и я не могла остановиться. Будто точно знала, что оно моё. Странно, правда?

— Не знаю, — ответила Кира, которая тоже успела собраться. — Очень похоже на магию крови.

— Всё, — Лиска нас пристально осмотрела, — идём.

Следующая лекция проходила у того же преподавателя, магистра Бирда. Брр... Правда я не поняла, чем отличаются лекции "Виды нежити и нечестии" от "Способов борьбы с нежитью". Вначале нас встретил увесистый талмуд с нарисованным живым зомби, и лекция потекла в том же режиме, что и прежняя: иллюзия нападения, детальное описание особенностей физиологии и не менее десяти способов умерщвления. Мда... Мне нужно научиться обходиться без обеда.

— Ита, — позвала меня Лиса, выйдя из аудитории, — так зачем обращаются к стилистам? — её, видимо, заинтересовал этот разговор.

— Лис, — мы направились дальше по коридору, — вспомни любой бал, на котором ты была.

— И?

— Вспомни, как выглядели женщины. Уверена, что там, наряду с изящными, были и не очень привлекательные, мягко говоря, наряды или цвета совершенно не сочетались. А может быть, были дамы, на которых было много разностильных украшений, что делало их похожими на сорок. Так?

— Да, — девушка всё ещё не понимала, к чему я веду.

— Вот в случае, когда женщина не может справиться сама или не уверена в своём вкусе, она обращается к специалисту, который за определенную плату помогает ей выглядеть красиво.

— Что-то вроде портного?

— Нет, портной занимается только одеждой, а стилист выбирает наряд, подбирает к нему обувь, украшения, сумочку и даже прическу с макияжем.

— Хм... — многозначительно произнесла Лиса и ушла в свои мысли.

Девчонки довели меня до нужной аудитории и ушли. Везучие... У них сейчас окно, а моё расписание требует продолжать учиться.

Стихийную магию преподавала красивая молодая женщина. Высокая стройная шатенка с аристократическими чертами лица. Она пригласила нас на лекцию, которую слушало человек сорок, но моя команда, увы и ах, отсутствовала, как и Зелёненький, а вот блондинчик был. Хорошо бы его поменять на кого-то из ребят. Мечты, мечты...

Я села в среднем ряду с края. Клинки непривычно оттягивали плечи, но не мешали.

— Меня зовут Магистр Миринир, — обратилась она к нам, хоть один вежливый преподаватель. — Сейчас мы разобьём вас на группы. Поднимите руки, кто видит потоки четырех цветов.

Вокруг зашуршали руки адептов, как оказалось, большая часть видит только четыре цвета.

— Хорошо, пересядьте на соседний ряд. Кто видит пять?

Практически все, кто остался, подняли руки.

— Пересядьте на ряд к окну.

Нас осталось трое: я, парень с короткой стрижкой и татуировкой на пол-лица и, кто бы сомневался, Андар.

— Какое количество потоков вы видите?

— Шесть, — в унисон ответили мы.

— Девушка, какие цвета вы видите? — обратилась она ко мне.

— Голубой, — начала перечислять, перестроив зрение, — красный, зеленый, тёмно-синий, серебристый и розовый.

— Адепт дер Тиаран?

Оу!... Оказывается это блондинчик.

— Такие же, только вместо серебристого у меня белый, — отчеканил он, сидя через одну парту вверх от меня.

— У вас, адепт дер Аридр?

— Как у Андара, только вместо розового чёрный.

— Отличное трио получается, сразу все потоки собрались.

Перед каждым из нас появился фолиант.

— Занимайтесь построением защитного щита из основных стихий. Когда получится, — не "если", а "когда". Да... строгая женщина, — позовёте. Покажу, как вплетать дополнительные потоки.

Оставив нас самих разбираться с заданием, она ушла к другой группе. Взглянув на задание: "необходимо из четырех стихий создать пересекающиеся плетение", откровенно запаниковала. Мда... Я-то только сегодня первый раз попробовала использовать потоки.

Провозилась часа полтора, не меньше. Магические нити постоянно рвались и рассыпались. Пока приловчилась, думала, взорвусь от злости. Не обращая внимания на окружающих, рассматривала то, что получилось. Красиво переплетающиеся между собой струи переливались и искрились. Пришлось несколько раз подкреплять их, находя слабые места. Ещё раз сверила то, что было нарисовано в фолианте, с тем, что получилось у меня, и осталась довольна — вроде бы, всё как надо. Интересно, а что будет, если сюда паутинкой пустить серебряную нить? Решила попробовать. Минут через десять стараний в узоре появился серебряный цвет.

"Хоз-зяйка-а опас-снос-сть!" — в голове раздался шипящий голос саламандрочки?

"Где?" — ничего умней в голову не пришло.

"С-справа!" — повернулась вместе со щитом, чтобы как раз успеть поймать струю белого пламени. Она развеялась по щиту, не причинив мне вреда.

— Отлично, адептка, — сказала магистр после того как пламя улеглось, — но долго делали.

— М-м... Магистр, а что это только что было? — чуть заплетающимся языком спросила я.

— Наглядная демонстрация того, насколько можно укрепить щит чистой энергией, — спокойно ответила она. — Но вам... Адептка, как вас зовут?

— Афродита.

— Но вам, Афродита, нужно много тренироваться, очень медленно плетёте.

— Хорошо, — не буду же я говорить, что сегодня вообще первый раз узнала, что потоки можно хоть как-то использовать.

— Всё. Все свободны.

Не скоро привыкну, что в этом мире попытка убить человека ничего не значит. С превеликим удовольствием вышла из кабинета. Та-ак, и куда мне дальше? Потянулась к артефакту связи, который висел на шее. Как там им пользоваться? Вроде бы говорили, что нужно прикоснуться к нему магией. Сформировала маленькую искорку и прикоснулась ею к капельке. Та красиво заискрилась. Вроде бы, время звать. Представила лицо капитана. И как его звать? Мысленно или вслух?

"Рич", — решила сначала попробовать мысленно.

"Ита?"

Правильно сделала, обрадовалась я.

"Капитан, куда мне дальше идти?"

"Подожди, мы сейчас подойдем", — отозвался он, и я почувствовала, как связь прервалась.

Занятная вещица. Интересно, как она работает и на каком расстоянии действует. Мда.. Что-то у меня очень много интересов в магии появляется. Не нужно мне всё это, через полгода забуду обо всем и буду дальше тихо-мирно жить, водить Ксюшу в садик и ходить на работу. А всё это забуду.

Сердце неприятно царапнуло понимание того, что когда вернусь, потеряю связь с ребятами — за несколько дней они стали мне очень близки.

— Чего грустишь, малышка? — весело позвал меня подошедший Зелёненький.

— Лекция сложная была, — не хотелось портить настроение своими думами, — Куда нам сейчас?

— Идём.

Лиска подхватила меня под руку и повела. Блин... Ну вот как они ориентируются в академии?

На "боевую тренировку" мы пришли в просторное помещение похожее на спортзал. Его большая часть была свободна, только вдоль одной из стен стояли разнообразные тренажеры и в хаотичном порядке лежали маты. Ах да! Стены и пол были из камня, как, в принципе, и всё в академии.

Мы примостились на одном из матов. Зелёненький вытянулся во весь рост, запрокинув руки за голову, Рич присел рядом на корточки, девчонки сели по сторонам от Кроуэля, а я осталась стоять.

— Малышка, — позвал Кроуэль, притягивая к себе Лиску, — почему грустишь?

— Зелёненький, ты демон. Правильно? — ушла от ответа, решив прояснить для себя кое-что в Играх.

— Да. Тебя это беспокоит? — он присел и внимательно посмотрел на меня.

— Нет, — это меня совсем не беспокоило, — Крылатый... Ну этот... Посол, который будет участвовать в Играх, тоже демон, так?

— Да, — он напрягся, наверное, опять меня потянуло не в ту сторону, но останавливаться поздно.