Капкан времени-2. Звенья прошлого

— Хорошо,— честно говоря, я растрогалась. Ам'мел сказал именно то, о чем я сама не переставая думала,— я буду держаться. Мы будем.

Ам'мел облегченно вздохнул и снова вернулся к рассматриванию клумбы. Казалось, прошло полдня, пока парень не позвал меня в дом. В принципе, я уже готова была вернуться, выстроив защитный барьер в своей голове. Мы направились к дому по узкой тропинке, вдоль которой ровными рядами были высажены миниатюрные розы.

— Как у вас тут?— спросила я Виолетт, проходя в комнату. Девушка сидела на коленях перед кушеткой, на которой в позе солдатика лежала Эвелин. Светлые волосы ее свисали с лежака, стелясь по полу. Глаза прикрыты, губы плотно сжаты. Я заметила, что в нескольких местах к ней приклеены толстые листья подорожника или какой-то другой непонятной травки.

— Нормально,— откликнулась Виолетт, не оборачиваясь на меня.— Тебе самой-то полегчало?

— Вроде, да,— смутилась я. Неужели Виолетт поняла, почему Ам'мел меня вынес? Поэтому я и спросила,— как ты догадалась, что я не в себе?

Виолетт повернулась и прошлась по мне оценивающим взглядом, задержавшись на лице.

— У тебя глаза горели, как рубины на солнце.

Упс, глаза. Совсем про них забыла.

— Ты не боишься?

Виолетт горько усмехнулась.

— А что я могу сделать?— вопросом на вопрос ответила она.— Ты зачем-то нужна Эвелин, а ей не смею противиться.

— То есть, если бы не Эвелин, ты бы со мной не церемонилась?

Сегодня день глупых вопросов?

— Поверь, нет,— мягко улыбнулась Виолетт, дабы ее слова не прозвучали жестко. Но они прозвучали — я почти что обиделась.— Иди на кухню,— посоветовала девушка,— там твои друзья, и я попросила Тома налить вам чаю.

Я послушно кивнула и, покачиваясь, как кукла, в неудобном платье, на ткани которого будто бы сэкономили, поэтому оно еле доставало колен, прошла на веранду. Никто не обернулся, когда я вошла. Я заняла место рядом с Томом, схватив со стола клубнику.

— Мм, у вас тут так весело,— протянула я, вдоволь наслушавшись тишины,— как на кладбище.

— Сейчас это не очень в тему, Мел,— скривился Бен. Чего? Красавчик, я же могу и высказаться!

— Знаешь ли,— вместо этого фыркнула я, отворачиваясь от него.— Ам'мел, может, хоть ты прояснишь ситуацию?

— Да особо нечего рассказывать,— в манере Бена ответил друг. Они сговорились что ли?

— Ага, конечно. Девчонка чуть не отчалила, и при этом нечего рассказывать?

Бен зыркнул на меня — я это почувствовала спиной.

— Как ты могла отпустить ее одну?— взвился он, сжимая в руках глиняную чашку. На ней еще не было трещин от напряжения?

— Она сказала, что справится!— защищалась я, повернувшись к нему лицом. Ам'мел и Том, как две крыски, наблюдали за разворачивающейся драмой.

— Ей восемнадцать, она не могла справиться!— не уступал Бен, что меня еще больше раззадорило.— А ты, взрослая умная девушка, не остановила ее! Не ожидал от тебя такого.

— Восемнадцать? Ха! Да ей скорее одиннадцать! Всего-то делов было — прийти к обрыву, найти вас и привести назад, что сложного?

И при этом я отсиживалась в стороне. Но предлагала же помощь? Предлагала. От нее отказались, так что не ко мне вопросы.

— Так вот ты и должна была ждать нас у обрыва,— передразнил Бен,— а не посылать Эвелин, как служанку. С какой вообще стати ты перекинула на нее эту обязанность?

Бен уже завелся. К сожалению, не в том смысле, который я посчитала бы крайне удачным.

— Да ты надо мной так не кудахтал!— взвизгнула я, превращаясь в капризную девчонку.— Подумаешь? Ну, убили бы меня, с кем не бывает? Зато принцессу мы на руках носим, зато Мел во всем виновата! Знаешь, Бен, сильные личности остаются такими. Но сильный — еще не значит глупый. Кайла и помладше была, когда с Повелителем сражалась. Вот только она не постыдилась попросить о помощи, поэтому она и победила, потому что не была одна. А переоцененные способности...

Я не успела закончить свою философскую речь, когда в комнату вошла Виолетт. Взгляд Бена, полный презрения и отвращения, чего я раньше за ним не наблюдала, переметнулся на хозяйку.

— Она очнулась,— оповестила девушка,— и хочет тебя видеть.

Я обернулась на Виолетт и уточнила:

— Меня?

— Нет,— девушка даже не посмотрела в мою сторону,— Бена.

Вот те раз! Это еще что за новости? Намечался дуэт? Я просто обязана знать, что произошло у обрыва.

— И еще кое-что,— Бен напоследок бросил мне,— если бы Эвелин убили, то ее смерть была бы целиком и полностью на твоей совести,— и вышел из комнаты.

На моей? Погодите-ка, мне мало своих забот, чтобы еще за детсадом следить? Раз Бен так любит возиться в песочнице, пусть сам и строит куличики, не мешая моим замкам. За глупость людей не отвечала и не собираюсь. Точка.

— Ам`,— я уселась обратно за стол. Парень уже что-то уплетал за обе щеки,— что случилось?

— С Беном?

— Нет, с самого начала. Мы разбежались, и что было дальше?

Ам'мел задумался, изучая графин с водой.

— Ничего такого. Мы побежали по лесу, уперлись в обрыв. За нами была погоня, мы и кинулись вдоль линии леса. А там эта девчушка попалась — увидела нас и что-то нести начала. Ну, Бен не успел ее разукрасить, и преследователи стали пулять из своих деревяшек. Банальная история. Пуля-дура, как говорится, вот и угодила в девочку.

— Значит, Кроко не хотел ее убивать?

— Кроко?— уточнил Ам'мел, выгнув бровь дугой.

— Красный.

— Хотел, почему нет? Она же предала его, а этот чувак не простых. Вот, что я думаю, Мел,— Ам'мел подался вперед, облокачиваясь на стол,— уж не ее ли этот Красный хотел пришить? Как-никак нас с Беном скрывала иллюзия, а я еще и облик изменил, а вот девочка...

Это меня и смущало. Красный искал не только беглецов, но еще и свою дочь. Еще кого из нас здесь придется спасать?

— Мы только тянем резину,— я огляделась по сторонам, проверяя, не подслушивают ли нас Виолетт с Томом, но те о чем-то оживленно перешептывались. Я понизила голос на всякий случай,— Ам'мел, честно говоря, эта девчонка для нас обуза. Она препятствие на пути, затормаживающее движение.

— Предлагаешь от нее избавиться?— кровожадно протянул демон. От мысли о сочной энергии Эвелин у меня засосало под ложечкой.

— Ты сейчас как никогда похож на вампирюгу,— поддела я, за что получила подзатыльник,— шутка! Мне не нравится этот союз: Бен — Эвелин.

— А по-моему, они неплохо смотрятся вместе,— возразил Ам'мел, и мне захотелось перевернуть стол и залепить им в его наглую рожу. Заметив мое выражение лица, Ам'мел засмеялся,— шутка. Мы снова сравняли счет.

— Не смешно,— обиделась я, но решила вернуться к теме,— Виолетт — дочь Дэллс,— наблюдая неверие в глазах парня, я продолжила,— не могу взять в толк, как такое возможно. Но эта Виолетт, похоже, очень могущественная ведьма, и что самое главное, она может знать что-нибудь о маге.

— Это мысль,— подтвердил Ам'мел,— но как ты собираешься вытянуть из нее эту информацию? Что-то я сомневаюсь, что она любит откровенничать с суккубами.

— Да знаю я,— отмахнулась от парня,— мне и самой план не особо как нравится, но другого нет. Буду втираться в доверие к Эвелин, и, если я не убью ее раньше в порыве ревности, она расколется.

Глава 21

— Пойду поговорю с ней,— наконец сказала я, приподнимаясь из-за стола. Том исподлобья взглянул на меня и снова уткнулся в газету местного издательства. Разумеется, все буквы были латинские, но вот слова больше напоминали строки, полученные в результате пробежки шаловливого кота по клавиатуре. Несмотря на старомодные наряды, люди измерения все-таки поднялись по лестнице эволюции.

— Там Бен,— предупредил Ам'мел, провожая меня взглядом. В словах его слышался явный намек на мои чувства к блондинчику, но я промолчала — мне хотелось его придушить, и не более того. Бена, не Ам'мела.

Тяжелой походкой добралась до арочного прохода и вышла из веранды в комнату. Окна были плотно зашторены, поэтому после солнечной веранды я будто попала в царство мрака. А вот и сама царица, возлежала на диване в позе трупака. Меня передернуло от злости, когда я заметила и Бена, восседавшего около ее ложа. Что ж не на одном колене-то? Разочаровываешь.

— Я могу войти?— больше из вежливости спросила я, хотя, конечно, такую девушку они бы не остановили даже силой. Бен, не будь глупцом, все-таки смог бы, но боюсь, что после этого он бы не прожил долго — второго шанса я бы ему не дала.

Бен поднял на меня глаза. В темноте я все же углядела в них опасный блеск, но затем Бен сменил гнев на милость и кивнул.

— Проходи.

Я перешагнула через деревянный порог и прошла в центр комнаты к тому месту, где уютно расположилась наша королева. Откуда у меня такое презрение к ней? Догадайтесь. Мое отношение к этой красотке изменилось за долю секунды, лишь только я увидела ее на руках у Бена. Причем все могло бы идти как по маслу, если бы не разговор моего бывшего с ней тет-а-тет. Секундочку, я сказала бывшего? Оговорилась.

— Как ты?— холодно спросила я. Эвелин перевела на меня серебристые глаза. Красивый у них был цвет, у глаз, как будто в речной глади играли отблески луны. Эвелин была похожа на эльфийскую принцессу, и сейчас я могла вблизи рассмотреть всю красоту ее внешности. Хорошо очерченные пухлые губы, густые черные ресницы, которым не требовалась в отличие от моих супер-тушь. Светлые волосы мягкими волнами спадали на гладкие бледные плечи и терялись в зоне декольте. Корсет с девушки сняли, чтобы не мешал свободно дышать, и теперь на ней была свободная ночная рубашка, явно позаимствованная у мужа Виолетт. Благодаря волшебной травке все раны и порезы зажили, но это не мешало Эвелин притворяться больной. Я очень сомневалась, что она все еще чувствовала себя плохо, а тело ее изнывало от боли, скорее ей нравился тот факт, что над ней трясется весь дом, а первый красавец школы, звезда университета при ОБГ, да и что скрывать, важная шишка в Ковене и вовсе дежурит у ее постели.

— Уже лучше,— с милой улыбкой протянула Эвелин.

Больше она ничего не ответила, встретившись взглядом с Беном. Люди добрые, завяжите мне руки за спиной!

— Я, пожалуй, попозже приду, когда вы закончите,— ноги понесли меня прочь из комнаты. Нет, нет, остановись, идиотка! Сдалась без боя, да? Вот, чего ты стоишь на самом деле?

— Подожди, Мел,— окликнула меня Эвелин, и на мое удивление ноги повиновались и остановились,— нам тоже есть, что обсудить,— девушка сделала многозначительную паузу после "тоже".

— Ладно,— пожав плечами, я вернулась к ее кушетке и присела около Бена. Вообще-то, я предпочла бы бесцеремонно усесться ей на ноги, откинувшись на пол-лежака.

— Бен,— голос ее был мягче ранее упомянутой улыбки. Тягучий, как карамель, но слаще лакомства.— Ты вернуться?

— Конечно,— коротко кивнул парень и кинул на меня тревожный взгляд. Да все будет в порядке, успокойся! В полном-преполном, если только мой друг черт не дернет меня за кулачок и не врежет им же в прямой острый носик.

Эвелин проследила за тем, как Бен уходит, и приподнялась на руках, усаживаясь в постели.

— Осторожно,— предупредила я опять же из вездесущей вежливости,— голова закружится.

— Не закружится,— усмехнулась Эвелин,— на мне все быстро заживает.

Да, я заметила по идеальной коже девицы.

— Мне сказали, что в тебя стреляли?— уточнила я, припоминая слова Ам'мела.

— Угу,— подтвердила Эвелин, поправляя пуховую перину,— Виолетт вытащила пули.

А Бен, наверное, накормил ее своей живительной энергией.

— Мел?

Я посмотрела на девочку. Нет, ее серебристые глаза определенно имели гипнотические свойства. Вот и Бена заворожила, колдунья деревенская.

— Как вы тут оказались?— спросила она, в упор глядя на меня. Я слегка смутилась, стоило ли говорить этой неженке об иной мире, выходцем которого я сама являлась? Может, она правая рука своего папаши, а концерт на поляне — простая уловка, чтобы вытянуть из меня побольше информации, а потом отдать на растерзание Сжиголо. Представляю, как он обрадуется стопочке горящего мяса.

Эвелин, видно, поняв мое замешательство, добавила:

— Я знаю, что ты ведьма, Мел. И поверь, у меня есть причины тебя об этом спрашивать.

Знала? Вот как, оказывается, дела обстоят. Ну, держись, крошка. Я деликатно смолчала о своем теперешнем статусе.

— Ты знаешь, что существует не только этот мир, а еще и параллельные ему?— начала я свою заунывную тираду, но Эвелин покачала головой.

— Мел, вопрос другой, помнишь? Как? Я спросила прямо, не надо метаться.

Она говорила со мной, как мамочка с нашкодившим малышом. Мне это не нравилось. Я была старше этой малолетки на пять лет. На пять? Да, вроде, я уже сбилась со счета. И это моя обязанность играть роль волководца.

— Скрижаль. Мы попали сюда через скрижаль.

— Она исчезла,— сказала Эвелин таинственным голосом, и прозвучало это не как вопрос, а скорее как мысли вслух,— вы знаете, где она теперь?

— Нет,— призналась я. Не имела ни малейшего понятия. А это еще один повод найти мага — если не удастся вернуться во времени, то хотя бы мы должны будем вернуться домой — не оставаться же в этом свинарнике со злобным мясником?

— Кого ты ищешь?— прямо спросила Эвелин. И снова прямо. Похоже, она точно знала, о чем спрашивала. Да, я ее недооценивала. Девочка эрудированна, причем не в той области, которая была бы для нее безопасной.

— Мага,— ответила я, не делая тайны.— Старый седой старик с длинной бородой, как у Гендальфа, прищуренными глазами и полным мозгом загадок.

Эвелин молча слушала меня, делая выводы, которые она не озвучивала. Я слышала, как шестеренки в ее голове крутятся быстрее, чем у обычного человека. Конечно, это метафора, я не могла слышать ее шестеренок, но сосредоточенное личико Эвелин выдавало ее.

— Виолетт его знает,— сделала вывод Эвелин. Есть, я так и думала, что эта брюнетка непроста!

— Не так быстро,— прервала мой мысленный карнавал с танцующими маленькими человечками Эвелин,— даже если Виолетт его знает, она не скажет тебе, где он прячется.

— Почему? А если ты ее попросишь?

Девушка грустно улыбнулась, натягивая свободную рубашку под горло.

— Это не изменит ничего. Я уже спрашивала.

Слова поразили меня, как гром среди ясного дня. Я помотала головой, удостоверившись, что не ослышалась.

— Извини, что?— переспросила я. Откуда Эвелин знала мага? Откуда она вообще столько знала о моем мире? Неужели ее папочка настолько сумасшедший, что пичкал дочку знаниями о чудовищах? Нет, Сжиголо хоть и псих, но даже под пытками не смог бы узнать того, что передают из поколения в поколения ведьмы нескольких измерений, а судя по реакции Виолетт на одно мое их упоминание — информация подобного рода была запрещенной.

— Именно,— подтвердила Эвелин, забавляясь выражением моего лица,— я получила пророчество от этого типа еще в раннем детстве. Еще до того, как...— глаза наполнились скорбью, но отпихнув в сторону чувство утраты, недобрый огонек зажегся в них. Я ошиблась насчет Эвелин, она не была слабой, она справлялась с болью. Возможно, в будущем она будет соревноваться со мной и сможет составить мне равную конкуренцию,— до того, как сожгли мою маму.