Институт моих кошмаров-2. Почти нормально

— Если бы только это, — айтишник закатил глаза. — Чаще отец требует сыграть вольту. Лучше бы вальс. Вальс — это легко.

— Кому легко, — проворчала я, — а кто лучше постоит в сторонке...

Все, что я знала о вальсе, укладывалось в одно предложение: в нем было три такта. Остальное казалось тщательно срежесированным спектаклем. Диз понимающе хмыкнул и спрыгнул с подоконника.

— Позволишь?

Я посмотрела на протянутую мне руку.

— Шутишь?

Диз покачал головой.

— Вальс — это просто, — повторил он. — Если хочешь, я тебе покажу.

Если бы мы были в книге, наверное, это был бы романтический момент. Раннее утро, когда мир еще спит. Двое, связанные многими секретами. Безнадежно влюбленная девушка и... демон, которого хрен поймешь. Но это я отвлеклась. Предложение научить танцевать. Ощущение близости партнера. Девушка неловко повторяет движения за ним и смущенно краснеет, когда не удается. Рука в руке, ее пальцы едва заметно подрагивают от волнения. Его правая рука лежит на ее лопатке — и по мере танца спускается все ниже, будто случайно...

Только это была не книга. Я встречалась с Максом, которому и так не повезло с девушкой, у Диза была Эрика, а умение танцевать мне все равно уже не пригодится. Я вздохнула.

— Ты нашу разницу в росте видел? — я улыбнулась, пытаясь смягчить отказ. Хотя для кого я старалась? Соглашусь я или нет, Дизу по большому счету все равно. — Мы даже когда просто стоим рядом, смешно выглядим. С такой разницей не танцуют.

Он равнодушно пожал плечами и зевнул. Как я говорила: Диз был не из тех, кто расстраивается по мелочам... вообще расстраивается. Я слезла с подоконника и пошла к своему месту.

— Мне нужно работать. Кстати, а что ты здесь всю ночь делал?

— Ник попросил подменить. У них с Каталиной сегодня какая-то дата.

Но обычно они бы не сумели ее отпраздновать, потому что Лина работала в дневную смену в IT, а Ник сидел в коммуникационном центре по ночам. Меня всегда удивляло, как они умудрялись жить вместе, почти не видя друг друга. Диз посмотрел на часы и с удовольствием потянулся.

— До конца смены три минуты, так что я пошел. Если кто будет звонить, пусть с ними уже Гал разбирается.

Стоило остаться одной, как тяжелые мысли вернулись. Я поспешила включить компьютер, пытаясь отвлечься от них. Спасибо еще, что сегодня обошлось без анонимных писем в почтовом ящике. "Смерть придет в этом году"... Да уж, придет, куда она денется. Я открыла файл с программой празднования двухсотлетия ГООУ на ближайшие месяцы и замерла, пораженная запоздалой догадкой.

"В этом году ГООУПиОАатСДиРН отмечает юбилей..."

"Смерть придет в этом году..."

Не могло же все быть настолько очевидно?

Я собрала волосы в хвост и посмотрела на пустовавшую кровать напротив моей. Семь утра, а София так и не пришла. За последнее время я могла сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз ее видела, и это начинало беспокоить. Пока я раздумывала, не послать ли ей очередную СМС-ку, зазвонил будильник. Не глядя, я прихлопнула его крышку рукой и принялась закалывать челку. Сообщение от Диза, пришедшее вчера после занятий, заставило меня срочно поменять планы на сегодняшнее утро. Впрочем, хорошо. Мне все равно нужно было с ним поговорить.

Я усмехнулась, вспоминая переписку.

"Ты ведь помнишь, что нам еще доклад писать по русской литературе?"

Невероятно, но факт: я и не забывала. В отличие от кое-кого другого.

"Только не говори, что ты уже начал читать Булгакова".

"Нет, — честно признался айтишник. — Но у тебя будет уникальный шанс все мне пересказать".

Мечтала о такой возможности всю свою жизнь, блин. Все-таки не выдержав и послав Софии сообщение, я пошла на встречу. Диз ждал меня на кухне. Не отрывая взгляда от ноутбука, он протянул мне кружку. Кофе в ней был черным, крепким и потрясающе вкусным. Что уж говорить, Диз не только с людьми, но даже с полуразумной кофемашиной умел найти общий язык.

— Спасибо, — сказала я, грея руки о чашку. В последнее время пальцам все время было зябко, хотя жара из ГООУ не уходила.

— Не за что. На стойке сверток, Нора просила тебе передать.

Я обратила внимание на бумажный пакетик и потянулась за ним. Внутри оказалась баночка с капсулами и записка.

"Зайди ко мне. Завтра, в двенадцать".

Уходя от Сереша, я так и забыла попросить его о новой порции лекарства. Слишком зла и напугана я тогда была. А потом возвращаться с виновато опущенной головой мешало упрямство. Как-то неловко: устроить сцену и тут же прибежать просить помощи. Так что новая доза пришлась как нельзя кстати. Открутив крышку, я заглотила капсулу и запила ее остатками кофе. Странно. В этот раз ощущения были другими.

— Зачем ты сидишь на блокаторах?

Я обернулась на голос: зеленые глаза за оправой очков смотрели на меня строго и неодобрительно.

— Я не...

— Не ври. В меня достаточно их заливали, чтобы я узнал запах.

Я недовольно пожала плечами. Утро, начавшееся неплохо, казалось уже не таким радостным. Еще и кофе закончился.

— Ты знаешь, что ты себя так угробишь?

Не успею.

— Знаю.

За этот ответ я удостоилась еще одного внимательного взгляда.

— Где сядем? Останемся здесь или пойдем в гостиную? — сменил тему Диз.

Похоже, того, что я осознавала последствия, ему было вполне достаточно, отговаривать меня он не собирался. С одной стороны, я была рада, что избежала расспросов. С другой... безразличие немного задевало.

— Пошли в гостиную.

О своем решении я пожалела сразу, как навстречу мне бросился небольшой розововолосый ураган.

— Натусик!

Услышав свое имя, я побледнела и машинально сделала шаг назад, лишь по счастливой случайности избегая столкновения с Дизом. Карис это не смутило, она все равно кинулась меня обнимать.

— Так давно тебя не видела! — правда; в расписании практикума по демонологии у меня сейчас было несколько недель перерыва. — Я соскучилась! Когда у тебя следующее занятие? Мы сейчас с мальчиками собирались в бассейн, пошли с нами?

— Я немного занята, — полузадушенно пискнула я. У Райли последние две недели были экзаменационными на ее факультете, а без компании рыжей я уже успела отвыкнуть от такого напора. — Но спасибо.

Диз, шедший позади меня, деликатно кашлянул. Карис сделала вид, что только сейчас обратила на него внимание. По ее губам скользнула недобрая усмешка.

— Амавет, — произнесла она, не убирая руки с моего плеча.

Тот недовольно скривился.

— Карис. Давно не встречались.

"Хотелось бы подольше", — явно читалось в выражении его лица.

— Как твой отец, Амавет? Все так же зол?

— Это его обычное состояние. А ты куда-то собиралась, — с нажимом произнес он.

Всего секунды, на которую он прекратил прятать свою силу, хватило, чтобы все правильно поняли намек. Возражать Карис не рискнула. Отпустила меня. Кликнула своих "мальчиков" в количестве трех штук (восхищенно-бессмысленные взгляды студентов заставляли подозревать либо меня в полной женской несостоятельности, либо ее в использовании родового дара) и ушла. Даже не попрощавшись.

— Занятие? — переспросил Диз, наблюдая за ее отступлением.

И ведь не отстанет. А я так надеялась держать это в секрете.

— По демонологии.

— Ты взяла демонологию в качестве специализации?

Судя по тону, его это забавляло. Я с вызовом посмотрела на Диза.

— Да, взяла. Я хочу знать, как от вас защититься. Потому что в прошлом семестре я не знала. Я была слабой и беспомощной и только ждала, пока меня спасут. А я не хочу, чтобы меня спасали. Еще вопросы?

— Дело только в этом?

— Да, — голос дрогнул.

Хотелось бы мне, звучать сейчас увереннее, но... Диз тактично сделал вид, что ничего не заметил.

— В левом углу есть свободный диван, — миролюбиво предложил он.

И я даже догадывалась, почему его не заняли. Потому что он стоял дальше всех от кондиционера. От духоты голова разболелась вновь.

— Когда уже эта жара уйдет, — простонала я, откидываясь на подушки.

— Через две недели, я смотрел в приложении, — Диз снова уткнулся в компьютер. — Ты всегда можешь снять кардиган, ты ведь это понимаешь?

Я не могла. И он прекрасно знал, почему.

— Если они тебе так мешают, скрой их под иллюзией.

— Не умею. У меня не выходят иллюзии, — он недоуменно покосился на меня, пришлось объяснять. — Поскольку я вижу через них, я не чувствую, удались они мне или нет. Вот они и не получаются.

Кажется, мне удалось удивить Диза. Хотя пытаться понять его реакцию в большинстве случаев все равно было бесполезно.

— Ты видишь сквозь иллюзии? — я кивнула. — Интересно... Дай руку.

Несмотря на мои протесты, он задрал рукав, пальцы пробежались по моим шрамам.

— Вторую.

— Откуда я знаю, что ты что-то сделал?

Для меня мои руки выглядели точно так же, как и всегда: золотые росчерки на белой незагорелой коже. И магию я уже не чувствовала, эффект от таблетки оказался в этот раз гораздо сильнее.

Диз хмыкнул и перехватил проходившего мимо нас студента:

— Скажи, ты что-нибудь видишь?

Тот оторвался от учебника и очумело посмотрел на нас. Все ясно. Я с наслаждением скинула кофту. Сразу стало легче.

— Понятия не имею, почему твой Охотник до сих пор этого для тебя не сделал.

Я тоже не знала. Меня саму теперь очень занимал этот вопрос, ведь Макс понимал, как я переживаю из-за отметин, почему он не предложил такой выход? Причем решение было таким простым и очевидным, что мне даже в голову не пришло. Червячок сомнения грыз изнутри, но я решила отложить эту тему до встречи с Максом.

— Ладно, с чего начнем?

— Я тебе переслала файл на почту, можешь посмотреть сначала его? — попросила я.

Диз повиновался и развернул график на весь экран.

— Что это?

Точно не "Мастер и Маргарита".

— Статистика смертности студентов ГООУ за последние двести лет. Нет, я не шучу, — добавила я, предупреждая вопросы.

Вчера я потратила несколько часов на просмотр всех годовых отчетов в библиотеке ГООУ. Бертрам были в восторге от такого рвения. Демон обернулся и, прежде чем я успела отодвинуться, потянулся к моим волосам.

— Эй! — возмутилась я, когда он вытащил из челки невидимку.

— Всего одна. Оставшихся двух тебе вполне хватит.

Дело было не в количестве, а в личном пространстве. Но кому-то этого было не понять. Диз убрал волосы с лица и прокрутил график дальше.

— И что?

— Я подумала, в письмах все время говорится "скоро" и "в этом году"... А что у нас будет в этом году? Юбилей основания ГООУ. Вдруг это как-то связано? И тогда я решила посмотреть, не было ли ничего подобного в другие годы. Если ты посмотришь тысяча восемьсот пятнадцатый и девятьсот пятнадцатый... В первый год еще ладно, тогда было рекордное количество смертей, но сто лет назад... Все это время количество летальных исходов падало, а тогда оно не просто осталось на уровне предыдущего года, а даже выросло на шестнадцать случаев. Что, если это как-то связано?

— Или это статистическое отклонение. Год основания не показателен, а шестнадцать смертей — это смешно.

— А вдруг? — продолжала я упорствовать. У меня впервые за все это время появилась теория, и я не была готова с ней расстаться. — У тебя был доступ к личным делам студентов. Он остался? Ты не мог бы скинуть мне, кто умер в ГООУ в восемьсот пятнадцатом и девятьсот пятнадцатом, и от чего?

Диз тяжело вздохнул, понимая, что так просто он от меня не отделается.

— Я посмотрю, что смогу сделать.

ГЛАВА 7

МЫ ВСЕ УМРЕМ, ДУБЛЬ ВТОРОЙ

Мир принадлежит "жаворонкам". Они завоевали его еще в те далекие времена, когда придумали рабочий день с восьми до пяти, не оставив остальным ни единого шанса. Сами посудите: ни один нормальный человек не сможет в восемь утра в понедельник выдать вдохновенную речь, впечатлить руководство идеальной аргументацией и замотивировать коллег на великие свершения. Ни один.

— Извините.

Я влетела в редакцию спустя десять минут после начала еженедельного совещания. Оливер уже что-то вещал перед зевавшими зрителями. В круге из стульев пустовало два места: рядом с главредом и справа от Диза. Рассудив, что из двух зол выбирают меньшую, я уселась сбоку от айтишника.

— А вы что здесь делаете? — шепнула я ему. По другую сторону от Диза сидела Каталина со стаканом кофе в руках.

Вместо ответа Диз молча кивнул на второе пустовавшее место... которое уже успел занять возникший из ниоткуда мессир Джонатан. Хорошее начало трудовой недели, ничего не скажешь.

— ...И на этом я передаю слово представителю администрации, который лично будет курировать проект, — завершил свое выступление Ол.

Знать бы еще, о чем шла речь... Я успела расслышать словосочетания "трансформация информационного пространства", "актуализация информации" и "новый формат новостей", но это могло значить что угодно. Телефон в кармане завибрировал.

"Они хотят запустить кроме ежемесячного журнала сайт с ежедневными обновлениями".

Я бросила взгляд на Диза: тот еле заметно кивнул. Замечательно понедельник начинается. Ладно, были бы просто новости, но сайт...

"И вы не против?"

"Смотри".

— Одну секунду, — хмуро начала Каталина, перебивая секретаря ректора. — Я помню, что в моем контракте стоит "оказание любого рода помощи", я смирилась с тем, что мне приносят на починку чайники, я согласилась стряхнуть пыль с вашей базы поиска танцевальных партнеров, не знаю, какой укурок и в каком десятилетии ее писал... Но вести для них сайт? На это я не подписывалась.

Все замерли, ожидая реакции мессира Джонатана, даже Ким, баюкавший фингал под левым глазом, отнял от щеки гелевый компресс и с любопытством посмотрел на колдуна.

— Плюс пятнадцать процентов к зарплате, — не моргнув глазом предложил секретарь ректора.

— Вопрос снимается, — приняла предложение Лина.

Однако, стороны быстро пришли к соглашению. Телефон у меня в руке снова подал сигнал.

"Бесполезно. Мессир Джонатан от идеи не отступится, а за прибавку Лина меня с костями сожрет".

Я усмехнулась. Важное уточнение, учитывая, что кроме костей там почти ничего и не было. Следом за первой пришла следующая СМС-ка.

"Ты оказалась права".

"В чем?"

"Те шестнадцать смертей не были случайностью".

Я же говорила! И снова сообщение пришло еще до того, как я успела ответить.

"Все смерти в ГООУ тщательно документируются для Охотников. Время, место, причина, характер повреждений, действия, предпринятые для реанимации... Эти — нет".

Интересно. Что же скрывал ГООУ? Я застучала пальцами по клавишам, но вежливое — и все же угрожающее — покашливание заставило меня прерваться.

— Мадемуазель Соколова, мы вам не мешаем?

Мессир Джонатан успел подняться со своего места и теперь возвышался надо мной. Прозрачные глаза неодобрительно смотрели на смартфон, зажатый в ладони.

— Простите.

— Ничего страшного. Мы только обсудим таймлайн проекта и схему взаимодействия ваших департаментов, и более не будем вас задерживать. Судя по вашему виду, вам не терпится вернуться к своим рабочим обязанностям. Напомните мне, когда вы должны доделать новость о конкурсе?