Кроме всех выше перечисленных офицеров, на должность флагманского артиллерийского офицера оперативно-тактической группы я выпросил признанного артиллерийского специалиста — капитана второго ранга Владимира Александровича Свиньина. Николай Николаевич Крыжановский, назначен исполнять должность флагманского штурманского офицера, теперь уже всей группы. У командующего я выпросил князя Черкасского — он возглавил оперативный отдел.
Так, с трудом, но я выбил себе и корабли, и нужных людей. После этого я попросил предоставить мне неделю-другую для сплавания и притирки экипажей и кораблей. Обязательно нужно было провести несколько учебно-практических стрельб. В первую очередь это требовалось для не имевших боевой практики экипажей дредноутов, почти полгода простоявших на своих кораблях без дела на рейде базы. Составили план всех этих мероприятий. Потом поговорили о предстоящих планах применения нашей группы в морской компании на этот год, и о планах всего флота по противодействию германцу на Балтике.
Ещё я предупредил командующего и начальника генерального штаба флота, что скоро немцы предпримут попытку прорваться в Рижский залив, и что нам срочно надо усиливать в том районе морские силы, и желательно броненосцами. А на мысе Церель, для прикрытия Ирбенского пролива, срочно начать строительство мощной двенадцатидюймовой береговой батареи, чтобы она своим огнём перекрывала весь пролив. А так как для установки такой батареи потребуется очень много времени, то, пока на мысе временно установить шестидюймовки или новейшие 130-мм орудия. И не только на этом мысе, но и в других местах острова Эзель, как с южного берега, так и с северного. И самое главное — немедленно начать углублять судоходный канал для переброски туда броненосных кораблей, и работы эти производить круглосуточно. Поддержать флот в заливе эскадрильей "Муромцев" и истребителями.
В Гельсингфорс, где базировались корабли моей боевой группы, я прибыл 3 июля. В наличии было три крейсера из четырех. "Олег" находился в Ревеле на ремонте. Готовы к выходу в море пять эсминцев из восьми, три находилось в ремонте. Ремонт флагманского эсминца Паттона продлится ещё не менее недели. "Казанец" получил довольно серьёзные повреждения в том памятном бою. Эсминец "Новик" так же в ремонте, и в данный момент находится на Путиловской верфи. Но пообещали, что через пару дней ремонт должен закончиться, и эсминец тут же придет в Гельсингфорс. А, кроме того, здесь же отстаивалась первая бригада линейных кораблей, из состава которой мне передавались два дредноута. Так что я направился к начальнику бригады, контр-адмиралу Максимову, "обрадовать", что он лишается двух дредноутов, и эту пару, — "Петропавловск" и "Полтаву", — я уже выбрал, так что ему ничего не остаётся, как передать эти корабли в моё распоряжение.
После того как Кайзеровский флот получил от нас хорошую оплеуху, германцы решили, что с русскими ушки надо держать на макушке, и так, как они с ними до этого воевали, дальше вести боевые действия нельзя. До этого они полагали, что мы будем отсиживаться у себя в Финском заливе, прикрывшись минными полями да артиллерийскими батареями. А мы возьми, да и, выскочив из своей лужи, дали им такого добротного пендаля, да и опять скрылись за минами и орудиями. Попробуй, возьми нас там. И вот чтобы такого более не случилось, немцы решили усилить свои морские силы на Балтике. Во-первых, германский Адмирал-штаб немедленно направил на усиление Разведывательных сил Балтийского моря малый крейсер "Бремен" и, почти равные по силе "Новику", эсминцы V-99 V-100. ("Бремен" и V-99, как вскоре выяснилось, шли навстречу своей гибели — об этом речь впереди) Также приказом Кайзера от 4 июля на Балтику из состава Флота Открытого моря была направлена четвёртая эскадра линкоров-додредноутов (пять единиц) и восьмая флотилия эскадренных миноносцев (десять единиц). Сформировали немцы и новую полуфлотилию сторожевых кораблей. Адмирал Гопман, формально сохранил свой пост, но оказался в подчинении у вице-адмирала Шмидта, который вскоре возглавил операцию в Рижском заливе. Началась новая серия не слишком удачных операций германского флота с целью "восстановления авторитета" и "исправления положения" на Балтике. Но и мы решили, что надо закреплять достигнутые успехи и не давать немцам вольготно себя чувствовать на Балтийском море.
Не теряя время до того момента, когда все корабли нашей боевой оперативно-тактической группы (БОТГ) соберутся вместе, мы начали совершать боевое слаживание эскадры. Ходили по Финскому заливу с теми кораблями, что были в наличии. Учились совместному маневрированию, ходили и общей группой, и разделялись на условных противников друг для друга. Так продолжалось почти три недели. По мере вступления в строй остальных кораблей, пару раз провели практические стрельбы главным калибром. Во время первой стрельбы линкоры показали просто удручающий результат. А что вы хотели, если за всё это время у них была всего одна учебная стрельба. Если они практически полгода простояли на бочках. Да и каждый двенадцатидюймовый снаряд, выпущенный из орудия, влетает в кругленькую копеечку. Так что много не постреляешь. Вот практики, ни у артиллерийских офицеров, ни тем более, у дальномерщиков не было. Пришлось вначале тренироваться стрелять из 47-мм стволиков, которые вставляются в орудийный ствол главного калибра. Все операции происходят в той же последовательности, что и при стрельбе двенадцатидюймовым боеприпасом, но только из ствола вылетает гораздо более дешёвый 47-мм снаряд. Даже таблицы для стрельбы составлены так, что если пересчитать их, то получается что ты стреляешь именно 305-мм а не 47-мм снарядами. Потом собрали всех артспециалистов с линкоров и решили обкатать их на крейсерах, чтобы вначале набрались практики на более мелком калибре. Хотя тоже накладно получается, шестидюймовый снаряд тоже не дёшево обходится казне, но всё же гораздо дешевле. Да и наш флагманский артиллерист постарался подтянуть всех артиллеристов до приемлемого уровня, и вторая стрельба главным калибром более-менее получилось. Проводились учения по борьбе за живучесть корабля, матросов и офицеров учили как бороться с пожарами и заделывать пробоины. Наши учебные походы продолжались по нескольку дней, но никто из матросов не роптал, понимали, что все навыки, полученные сейчас, потом, в бою, могут спасти как их самих, так и корабль в целом. А потом, по приходу в базу надо было ещё пополнить угольные ямы углём, а это сотни тонн перенесённых практически вручную. Пару дней стоянки в порту, и опять в моря. Так продолжалось до 27 июля. В этот день, двести один год назад, состоялся морской бой у мыса Гангут, и на этот день у нас было запланировано торжество. Командование флота к этой памятной дате приурочило награждение боевыми наградами всех отличившихся в бою при Готланде.
На рейде стояли почти все те корабли что принимали участие в бою возле Готланда, за исключением пары эсминцев из седьмого дивизиона. А так же не было крейсера "Рюрик" что находился в ремонте. А вот корабли оперативной группы собрались в полном составе, все повреждения были устранены.
Весь личный состав сошел на берег, за исключением, конечно, вахты и построился на площади, а это почти четыре с половиной тысячи человек с двадцати кораблей участвовавших в том походе. Но в этот день награждали, не одних нас, к этому дню приурочили награждения моряков и за другие дела.
На церемонии награждения присутствовали, командующий флотом Канин с офицерами штаба, генерал-губернатор Финляндии Франц-Альберт Зейн со свитой и другие высокие гости, в том числе и из столицы. На этот раз командование расщедрилось, как-никак первая крупная победа флота, и выделило для награждения нижних чинов сто пятьдесят солдатских георгиевских крестов и двести пятьдесят георгиевских медалей. Все тяжелораненые без исключения, а таких было девятнадцать, из них трое осталось инвалидами на всё жизнь, получили по кресту, так решили все. Так что награды они получили на два дня раньше, по этому случаю мне пришлось сходить на миноносце в Ревель в госпиталь, и вручить награды всем кто там ещё оставался.
Кроме наград, георгиевские кавалеры повышались в звании. Остальные нижние чины, получили от казны по пять рублей (на сладости).
Наградили и офицерский состав. Кому орден, кому юбилейную медаль. Меня представили к Станиславу первой степени с мечами. И пожаловали медаль в честь двухсотлетия победы русского флота при Гангуте.
После награждений личному составу, свободному от вахты, было предоставлено увольнение до 22.00, чем все незамедлительно воспользовались.
После торжественного мероприятия командующий был в приподнятом настроении, и я решил воспользоваться этим моментом, и напросился к нему на приём. Меня волновал Рижский залив. На сухопутном театре боевых действий, в отличии от морского, дела у русского воинства идут не очень, прямо сказать, хреновато идут, особенно на Западном и Северном фронтах. Российское балтийское побережье вплоть до Риги захвачено германскими войсками. А это зона ответственности нашего флота. И он мало чем смог помочь сухопутным войскам, так как никакой обороны побережья не было. Судьба побережья решилась в глубине российской территории, куда корабельные орудия не добивали. Германские войска вели наступление от Немана до Западной Двины по кратчайшему пути, как-бы оставляя побережье в своём тылу, и русским войскам ничего не оставалось делать, как оставить побережье противнику, чтоб не быть отрезанными. Немцы, в конце концов, были остановлены на Западной Двине, где они увязли в нашей обороне не в силах её прорвать. Рига теперь прифронтовой город, и как решил наш противник, через этот город прямая дорога на Петроград. Но вот Ригу они никак не могут взять, так как и русское командование понимает, — сдай они город и катастрофа неизбежна. Сейчас под Ригой идут ожесточенные бои, где в обороне города принимает участие и флот, корабли которого своими орудиями очень досаждает германцам.
Из своей предыдущей жизни я помнил, что скоро и в Рижском заливе начнётся заварушка, и если мне не изменяет память, где-то в конце июля, в начале августа немцы перебросят к нам на Балтику большие силы флота, если уже не перебросили. Германскому флоту будет приказано прорваться в Рижский залив и поддержать с моря свои сухопутные силы при захвате Риги. При этом, конечно, надлежит или уничтожить или изгнать из залива наши корабли. Вот на эту тему я и говорил с командующим, ссылаясь на свой дар предвиденья.
-Есть все основания полагать, Ваше Превосходительство, что в самое ближайшее время германцы начнут морскую часть операции по прорыву в Рижский залив, чтобы поддержать свои войска при штурме Риги. А нам чтобы предотвратить это, надо срочно усилить оборону залива переводом туда нескольких тяжелых кораблей.
Как бы в подтверждение моих опасений о том, что немцы что-то затевают, командующие поведал, что нашей радиоразведке удалось засечь работу нескольких новых корабельных радиотелеграфных станций в южной части Балтийского моря. После того, как в июне месяце, германцы на Балтике потеряли несколько крупных кораблей, их главный морской штаб озаботился укреплением и увеличением своих морских сил. Ещё в конце июня они перебросили целую эскадру броненосцев. Наша разведка не ослабляла внимание, и пристально наблюдая за флотом противника, пришла к выводу, что и в июле германцы, помимо тех броненосцев, перебросили ещё что-то. Ну а я-то и без этих разведданных знал, что за корабли были переброшены через Кильский канал.
-А не перевести ли в Рижский залив несколько кораблей для усиления приморского фланга наших войск, и для защиты минных полей, — предложил я командующему, — два старых линкора и пара таких же старых крейсеров там нам не помешает. А чтобы германский флот внезапно не смог туда прорваться, пролив нужно завалить минами. Кроме этого, надо ускорить работы по углублению судоходного прохода в Рижский залив со стороны Финского. Он нужен нам для переброски дополнительных сил, на тот случай, если Ирбенский пролив будет полностью заблокирован противником.
Я не знаю, вняв моим советам, или самостоятельно додумавшись до правильных выводов, командование, а дураков там не было, я точно это знаю, сформировало конвой. И, что интересно, сделано это было в течение трёх дней, прошедших после моего разговора с командующим. Туда входил отряд боевых кораблей и несколько транспортов, направляемых для усиления морских сил в Рижский залив. А чтобы немцы его не перехватили, нашей группе было приказано его сопроводить.
Седьмая глава. 31июля — 2августа. Первый боевой выход БОТГ (Боевая оперативно-тактическая группа)
I
На охране конвоя.
На 30 июля у нас был запланирован учебный выход в море для отработки некоторых боевых приёмов, как-то отражение атаки миноносцев на линейные корабли. Далее по плану стрельба по щитам практическими снарядами. Но накануне вечером пришел приказ, учебный выход на завтра отменить, корабли подготовить к боевому выходу который запланирован через сутки. Ну что ж к боевому так к боевому. Это что же, начальство решило, что наш отряд уже вполне готов. На взгляд адмирала Бахирева, чьё сознание иногда рулит своим телом, он вполне удовлетворён теми результатами, которые достигнуты нашим соединением за три недели учебных выходов. Раз так, то теперь полученные навыки предстояло проверить в настоящем боевом выходе. А предстояло нам, прикрыть отряд кораблей и судов на переходе до Рижского залива. Начальство помимо переброски нескольких боевых кораблей в залив, решило выставить в Ирбенском проливе ещё одно минное заграждение. И, как показали ближайшие события, решение это было очень своевременно.
Собрав весь командный состав группы, довожу до них боевую задачу. А ещё напоминаю, что для нашей боевой группы это будет первый выход в море. Да-да в море. Мы покинем ограниченное и более или менее безопасное пространство Финского залива и выйдем в открытое море. Кроме командиров линкоров все остальные уже не раз участвовали в боевых выходах к берегам противника, а большинство из присутствующих побывало в бою при Готланде. Так же делюсь тем, что меня, как командира группы больше всего волнует в предстоящем походе. Короче, сутки на подготовку. Надлежало пополнить боезапас до полного. Догрузить угольные бункера под завязку. Вода, продукты — естественно. Подтянуть, подкрутить, смазать, где нужно, протереть, где можно. Экипажи за исключением больных должны быть на кораблях. Так что на кораблях полный аврал.
31 июля, только-только небосклон пронзили первые лучи солнца, как корабли начали сниматься с якорей и выбираться на внешний рейд. Через два часа корабли двинулись к выходу из Финского залива. Ещё через шесть часов мы миновали минно-артиллерийские позиции, и вышли в море. Выстроившись в походный ордер, взяли курс на Ирбенский пролив.
Прошло почти полтора месяца, как я вот также вёл за собой корабли. И тогда выход в море обернулся победой для русского флота. А чем станет для нас этот?
