Ах ты, тварь! (рабочее название)

— То есть ты такой глупенький, — протянула Ви.

— Нет, вовсе нет, — рявкнул Лидо. — Ви, хватит уже.

— Ладно. Нужно осмотреть весь этаж.

— А ты попроси мальчиков.

— Исма, можно вас попросить? Осмотрите, пожалуйста, все комнаты на этаже, — робко обратилась Ви Когтям.

— О, Жрица! Мы с радостью выполним твою просьбу, только один из нас останется рядом.

Рю остался с Ви, но молчал, а она пыталась понять, насколько устала.

— Ви, не устала ты вовсе. Слишком легко было. Этот Овио утомился существовать в дерьме и с радостью сейчас восстановится. Ему только помочь нужно, энергии дать и закрепить равновесие, — сообщил паук.

— А как закрепить гармонию, если на первом этаже запечатан кровью вход? Это же как нож в сердце. И все мои усилия не стоят ничего, если мы не исправим то зло, — задумалась Ви.

— Ой, умница, растешь, начинаешь мыслить обширнее, — похвалил Лидо. — Ви, ты не справишься без Виэллсандэре, и даже с ним...

— Я что, должна тоже руны рисовать? А чем? Своей кровью? -Ви вздрогнула.

— Тьфу, глупая. Рахне принимает кровь в клятвах и в родах от женщин, а поливать руны не... Ой, можно. Но не сейчас, не тот случай! — затараторил паучок. — Твой клинок, в нем сила Рахне, она сама наделила его этим.

— Пошли тогда разбираться с этим, пока силы есть. И храм нужно распечатать, — поднялась Ви.

— О, Жрица! — в дверях появился Иссма. — Весь этаж сияет красотой и удобством. Мы заглянули и наверх, там тоже самое. Только крыша еще худая.

Ви стояла перед темной стеной в мрачном коридоре, ничего не видно, никаких рун или следов крови. Она послюнявила палец и потерла поверхность — ничего. Клинок, говорите. Лидо, Вэллсандэре! В руке появился клинок, Ви поняла, как соскучилась по нему. Рукоять потеплела, будто и он ответил взаимностью. От клинка шел желтоватый свет и от этого в коридоре стало намного лучше видно. Ви поднесла клинок к стене — ничего, тогда она начала водить рукой вдоль и когда внезапно полыхнули красно-коричневым светящиеся письмена, она вздрогнула и отшатнулась.

— Лидо, что это! Почему сила богини высвечивает это? Разве Ри Эло не жрица Рахне?

— Она думает так, но служит другому! — тон паука был серьезен, как никогда.

Ви постаралась не дрожать, ведь если она сейчас нарушит печать, разве ее бабка не почувствует это? Но оставить как есть, Ви тоже не могла, богиня же присматривает за ней и не зря наделила ее силой, и Лао сколько вложила в нее, без наставницы она осталась бы тем же безвольным желе, как и раньше. Она сделала шаг назад, вытянула вперед руку с клинком, целясь в стену, и когда высветились горящие руны, начала сверху чертить свои. Жизнь, любовь, жизнь, любовь, гармония, — писала она древними рунами. Клинок словно раскаленной иглой плавил стену, растворяя кровавые надписи, и оставлял сияющие желто-зеленым знаки.

Ви осмотрела свою работу — контур живительных рун не гас и распространял в коридоре сияние, но вход в храм не открывался. Рука дрожала, ей нужен был отдых, но и бросить неоконченное дело не хотелось. Что еще можно сделать? Как поступила бы Лао? Ви клинком начертала внутри сияющего контура огромные руны жизни и гармонии. Но ничего не произошло, она пошатнулась, голова закружилась, но не успела упасть, кто-то подхватил ее на руки и понес наружу.

— Нет, оставьте меня, еще не все, — слабо запротестовала она.

— Нет, такой нежной девушке нужен отдых, ты и так проделала большую работу, — спокойно сообщили ей, Ви посмотрела наверх, ее нес Имаро, как она не сообразила сразу по ширине плеч...

Имаро уселся на землю под деревом, держа на весу Ви, потом посадил себе на ноги.

— Виэллсандэре, обопрись на меня, отдохни, — мягко предложил он и это прозвучало так трогательно, что Ви смутилась.

— Дитя, ты знатно потрудилась, — сообщил Ликей, приближаясь вместе с Литау.

— Удалось справиться с кровавой печатью? — обеспокоено спросил хозяин.

— Да, получилось ее нейтрализовать, только храм открыть не вышло. Я потом еще закончу с первым этажом, — сообщила Ви, ей было стыдно, что она ушла из дома не закончив работу.

— А почему бы не открыть вход в храм в другом месте? — предложил Ойоро. — Исправили и ладно, только ваш домовой дух, может, не хочет делать вход в храм Рахне, чтобы каждый раз проходящий мучился тяжелыми воспоминаниями.

-Возможно, я как-то не подумал об этом, — согласился Рей Литау. — Смотрите, Овио очнулся! и радостно рассмеялся.

Все оглянулись на дом, он завершал восстановление первого этажа, крыша уже сияла радужными бликами, а трава перед домом медленно затягивала коричневые проплешины, а кустарники вдруг покрылись молодой листвой.

— Осталось только храм открыть, — довольно потирая руки, сообщил Литау.

— Лимо, это все что ты можешь сказать этой девочке, а ведь она еще дитя? Она проделала такую работу, сидит теперь без сил, и ты требуешь от нее открыть храм.

— Храм все равно нужно открыть, — упрямо повторил Рей Литау. — И во-вторых, это ее работа, обязанность, она же прошла посвящение. И к тому же, дом стал другого цвета. Раньше он радовал нас оттенком свежей зелени.

— Ээээ, да вы вредничаете. Бабка девочки тоже прошла посвящение и что? Она вам сделала что-нибудь хорошее? — возмутился Рей Ойоро. — Девочка положила начало возрождению вашего рода, она дала шанс вашей внучке обрести счастье в жизни и вы так неблагодарны? Воистину народ Эло мельчает и забывает о своем благородстве и древних обычаях.

— Я не спорю, наш род теперь встанет с колен, — расправил плечи Литау. — Только что ты от меня требуешь? Простое спасибо тут не подойдет!

— Не подойдет, — подтвердил Ликей. — Но клятва верности станет лучшим выходом. Вассальная клятва.

— Она не во главе Эло! — вскричал Литау.

— А разве вы приносили клятву верности Ри Эло? Нет! То то же! Девочка из рода Валлеи? Да. Косвенно ты принесешь клятву этому дому, но... — Ликей поднял указательный палец вверх. — Но клянешься в верности ЭТОЙ жрице. Посмотри на нее, разве видишь ты в ней силы пойти против своей бабки? Так что ты ничем не рискуешь.

— Так то оно так, — протянул Лимо. — Только мне пора в семейство Тимаи с печальным известием. Согласно обычаям наш род должен расплатиться моей головой с долгом.

— Это неважно, ты или твой преемник принесет клятву, с ней вы тоже должны расплатиться. А вот тебе я попробую помочь — Лита же не была совершеннолетней тогда? А Ри Эло шантажом и моральным давлением вынудила ее. Но ведь мы не знаем точно, возможно, ее ввели в гипноз, почему она не позвала на помощь? И, во-вторых, могла благополучно не помнить этого, а все всплыло только потому, что Жрица наполнила дом живительной энергией Рахне и помогла сбросить плен разума твоей внучке — то есть, она тоже была жертвой!

— Это... это очень похоже на правду, — выдохнул Литау.

— Вот и расскажите ее им, я буду свидетелем. Идемте, а Виэллсандере оставим отдыхать здесь. Имаро, будь рядом с жрицей.

Старшие удалились, сопровождая носилки с ценным грузом, которые два других эльфа Литау осторожно внесли в портал. Как будто только останки в саване сдерживали всеобщее оживление, старшая женщина, проводив взглядом носилки, хлопнула в ладоши и звонко объявила:

— Литау, сейчас мы займемся расселением. Орэль и Савейн займитесь трапезой, Овио подскажет, что ему нужно. Ваша Светлость, может, вам будет удобнее отдыхать в апартаментах? — склонилась она в поклоне.

Ви устроили в той же комнате, где она и провела ночь, принесли воды, сладкий десерт и через час она почувствовала себя отдохнувшей.

— Лидо, я готова. Пойду открывать храм.

— Ви, не глупи. Овио закрыл храм, он же его и может раскрыть, просто попроси его. Давай, немного помедитируй, приведи себя в порядок, потом с ветерком пройдись по пространству дома и почувствуй храм, пойми, где должно биться сердце, пожелай туда попасть.

Ви так и сделала. Лидо оказался прав, совместив себя с гармонией, она ощутила прилив энергии, и попытавшись просмотреть пространство дома, вдруг почувствовала, что Овио уступает ей местечко, допускает до своего царства. Если у Мэйоу домовой дух, юный, безымянный еще, радостно махал хвостом, стараясь угодить и искрился радостью, то Овио показался Ви умудренным существованием и зрелым. Он с глубоким уважением и признательностью сопровождал Ви, позволив ей ощутить его многогранность. Овио присутствовал во всем: сейчас общался с девушками, они принесли заказанное из леса, одна готовила подходящую посуду, хотя и это домовой дух мог взять на себя, но ему было приятно, доверить выбор хозяевам, своего рода общение. А вторая уже украшала готовые блюда. Обе весело болтали и иногда обращались к Овио, который отвечал им образами. Но он был и в других апартаментах, где старшая эльфийка обессилено прижалась щекой к стене и рыдала от облегчения, что все позади, ей Овио ответил щемящей нежностью и любовью, сотворив между кожей и стеной подушку из лепестков жасмина. Один из мужчин сейчас ходил вдоль стеллажей с книгами в библиотеке, которая вдруг открылась на втором этаже, взял одну книгу, раскрыл ее, понюхал, прижал к груди и рассмеялся, и долго хохотал, светлые слезы текли и текли из его закрытых глаз. Трое эльфов помоложе нашли оружейную в подвале и гладили, благоговейно рассматривая древнее родовое оружие, сейчас, у них на глазах очищающееся от ржавчины, потемнения и становящееся острым и блестящим.

Овио был рядом со всеми, он очнулся из тягостной горестной спячки, когда отказывался жить, хотя и умереть не мог, и сейчас радовался вместе с каждым обитателем дома. Печальной нотой в своем облике он сделал персиковый цвет дома — как напоминание о крови, пролившейся в этих стенах. Трава снаружи покрыла все пространство, жасмин распустился не по сезону, цветники украсили пустынные места снаружи. Аромат лилий и жасмина окутал строение с ног до головы и распространялся облаком вокруг, только он не был душным, нет, легким и тонким ароматом сочился из стен. И это был изысканный реверанс в сторону Ви — ведь это ее запахами Овио напитал пространство.

Жрица усилила восприятие, почувствовала себя светящимся сгустком энергии и с мысленным визгом пронеслась по дому, каждый момент чувствуя домового духа рядом. В подвале, в другой стороне от оружейной, она не ощутила, а просто осознала уплотнение, словно там был твердый кокон, преграда и именно туда Ви тянуло больше всего. Как бабочку манит сладкий нектар, так и она ринулась к этому месту. Овио почти как Лидо хмыкнул и это было одобрение ее устремлений, и через мгновение в отделяющей оболочке образовался прокол. Оттуда потянуло немножко горечью, чуть-чуть сумраком, сыростью и... Ви оказалась на первом этаже перед открытым входом. Она осмотрелась — спуск вниз оказался точно напротив той комнатки, где ее расположили вначале.

— Ви, ты смогла! Ты все сделала сама, я не мешал тебе, заметила? — осторожно подал голос Лидо.

— Лидо, ты мне очень помог, я делала все по твоему совету и у меня получилось! Спасибо, мой хороший.

— Правда? — растерялся паучок. — Ты... такая милая..

— Только не плачь, слишком много влажности в этом доме образовалось, — сморщилась Ви.

Ви начала спускаться по лестнице и чуть не съехала вниз: ступени были совсем узенькими со скругленными от времени краями и еще влажноватыми, позеленевшими. Собравшись и сконцентрировавшись, уже придерживаясь о стену, она медленно нащупывала себе путь. Рука ощущала затвердевшие палки, но слишком гладкие... корни? Ви потерла пальцы — на них налипла влажная земля. Стало немного страшно, что за храм, ведь в нем и должна быть влажность, вода, но не столько же и как тогда здесь могут жить пауки, спутники и друзья Рахне?

— Лидо, тут сколько реальностей?

— Ви, одна и такая древняя, что мне сложно даже представить... Это нора, будь осторожна.

Лидо вовремя сказал, так как ступеньки кончились и Ви ступила на скользкую землю. Кокон, нора и как это сочетается с храмом? — бормотала она себе под нос. Стоп, почему именно этот храм понадобилось запечатать Повелительнице?

— Хороший вопрос, но ты сама на него ответила раньше — это очень древний храм, существовавший до признания Рахне богиней. Ты понимаешь?

— Ри Эло все-таки понимает, что молится не Рахне, — побледнела Ви.

— Ви, не нагнетай обстановку, лучше двигайся. Возможно, ее бог, кому она молится под видом Рахне ввел ее в заблуждение.

— Лидо, а мне сейчас в голову пришло, до того как поверить Рахне, ведь все эльфы молились Духу Леса? И мужчины тоже?

— Определенно, — подтвердил паук.

— А потом что? Лао отгоняла их из мест силы и запрещала молиться?

— Нуууу, не совсем так, но похоже. Суть в другом...

— Как не в этом? Разделить Эло по половому признаку и оставить молиться только женщин! Кажется, из-за этого перекос пошел и... Ой! — вскрикнула Ви.

— А я говорил тебе быть осторожнее, проворчал паучок. — Сильно ушиблась? — теперь в его тоне были только участие и забота. — И вообще, потом будешь фантазировать насчет веры, мы идем спасать храм! Только... только он, кажется, ссохся...

— Это как, разве так бывает? — отозвалась она, осторожно пробираясь вперед, пригнув голову и сгорбившись.

— С этой ведьмой, твоей бабкой, все может быть. Не понимаю, куда Рахне смотрит. Ой! Не буду, не буду, — заверещал Лидо.

— Ты чего? — остановилась Ви.

— Рахне меня наказала, щелкнула по животу молнией. Хммммммм, знаешь, как больно, — заныл паучок.

— Лидо, ты не живой, как у тебя может что-то болеть? Хотя, иди ко мне, я тебе почешу животик.

Дружок Ви, кряхтя и охая, перебрался ей на плечо, где она его и перехватила. Уложив паучка на ладони спинкой вниз, она ласково растирала подросшее брюшко, хорошо хоть, не пушистое. Ви улыбнулась, а ведь раньше пауков боялась до дрожи, а теперь чешет пузо Лидо.

— Ви, я тебя люблю, — совершенно довольным голосом сообщил Лидо, потом шмыгнул и продолжил: — Рахне! Спасибо! Ведь мне досталась такая добрая и непосредственная жрица... Лаонна же была высокородной и чтобы она еще чесала мне брюшко? Нет, ни за что! И вообще, — спохватился он. — Нужно торопиться, эта черная ведьма может скоро сюда прийти — печать же ее исчезла!

— Ты думаешь? — похолодела Ви.

— Да, давай, шагай вперед, только осторожно.

Ви теперь стало казаться, что она ходит кругами, если бы постоянно не касалась стены.

— Лидо, тут же должна быть спираль, а я хожу и хожу по кругу.

— Ты права, не понимаю, что тут произошло?

— А что понимать то? Энергия не могла выходить и кружилась тут как сырный шарик в масле.

— Какие у тебя сравнения вкусные, — хихикнул Лидо. — Придется тебе присесть где-нибудь и медитировать, только не знаю, где.

— Как скажешь, — Ви сразу опустилась на земляной пол, сырой и холодный.

Призвать гармонию у нее не получалось долго, руки сразу же озябли, ноги онемели и она сама вся быстро продрогла. Тогда Ви начала вспоминать тепло в своем среднем центре, живительным потоком растекавшимся во время прокачки Овио, и согрелась. И как! На нее нахлынула почти горячка, казалось, ее кожа стала обжигать тело и Ви испаряется изнутри, расширяясь вверх-вниз и вперед-назад. На мгновение ей стало страшно, ведь сознание пульсировало теперь не в голове, а во всем теле и хотело стать еще больше... Она вспомнила Лао и собралась, почти ощутила контроль, обуздываюший ее, внезапно Ви бросило в холод — ведь стала видеть пространство под домом, не глазами... а чем-то еще. Овио с домом был отгорожен полупрозрачной с зеленым оттенком пленкой, словно шелком. Вдруг на нее ушатом нахлынула плотная энергия, забурлила в ней горячим потоком и начала двигаться. Ви продолжала пылать, продавливая собой ходы, умом она понимала, что должна получиться спираль, внутри и чуть ниже большой зал с рифленым каменным полом, с ритуальным ложе и стоком с широкой чашей. Но все, что происходило, делала не Ви! Она была лишь инструментом и оттого почувствовала себя ничтожеством, тряпкой, которой вытирала руки Шинда в обиходе, хлопоча на кухне...