Шагай, не грусти!

Пока я хлопала глазами, осознавая окружающую действительность, мэтры начали что-то обсуждать. "Вернее кого-то", — поняла я, прислушавшись.

Словив задумчивый взгляд Ортуса, насторожилась, но обдумать не успела из-за последовавшего вопроса:

— Ты видела? — прозвучало скорее как констатация факта.

— Да, — выдохнула потрясённо, ведь до меня тоже дошло, наконец, что то, что я вижу не запись с видеокамеры на мониторе компьютера, всё гораздо круче. Это магия!

— Согласен с мэтром Илпринелем, — начал дроу, и его лицо слегка скривилось, как будто происходящее ему не нравилось, — девочка стремительно развивается, необходимо усложнить нагрузки, не слишком увеличивая их интенсивность.

И уже непосредственно мне:

— В город не идёшь. После тренировки и обеда сразу ко мне. Выход в город завтра. Завтра у тебя свободный день. Отдыхай.

Я даже не успела расстроиться, потому как целый день в городе — это повод исключительно для радости. Целый день на исследование этого чудного мира! Полный восторг!

Из сладких мечтаний меня вырвал уверенный и странно довольный голос целителя:

— Я останусь понаблюдать за тренировкой.

Мне так и представилось, как он радостно потирает руки. Отогнав неуместный образ, заставила себя собраться. И весьма вовремя, потому что, едва исчез Ортус, вокруг меня расцвела буйным цветом иная реальность. Нет, в самом деле так! Будто кто-то щёлкнул переключателем и я в игре, где всё ужасно реально. Реальное солнце, реальный лес, реальная земля под ногами и горы тоже реальные. Как только я увидела их, горы конечно, до жути захотелось туда, пойти, полететь, поползти, добежать, забраться...

Голос тренера ворвался отрезвляющим вихрем буквально ниоткуда, как комментатор футбольного матча, вещая о том, что мне необходимо проследовать в начало трассы и пройти её, как проходила ранее. В подтверждение под моими ногами замерцала дорожка и на ней обозначились следы, явно намекая, в каком направлении мне следует двигаться. Но проблема в том, что именно эту трассу я вижу впервые! Но в общем то, чего мне волноваться? Тренер со мной, значит всё здесь не совсем настоящее, хотя верится с трудом, что птичий гомон, прохладный ветерок, звук журчащей воды и шелест листвы зеленоватых и серо-голубых кустов, лишь обман зрения слуха и прочих органов чувств.

Внимательно глядя под ноги, добралась до места, где следы закончились, чтобы увидеть дорожку из желтоватых прямоугольных камешков. "Дорога из желтого кирпича" — ни больше, ни меньше! А я типа "Элли"? И где мой Тотошка?

Я сделала первый шаг на дорожку. Позади раздался леденящий душу вой. Вот и "Тотошки". Но я с ними совсем не желаю знакомиться. Сбоку из-за кустов рявкнули. Я сорвалась на бег, прежде, чем успела подумать, что это было. Я неслась по узкой жёлтой дорожке, на бегу уворачиваясь от хлестких веток и крупных летающих жуков, которые так и норовили залезть в рот или запутаться в волосах. Эх, давно я так быстро не бегала! Да в общем то, никогда. Как-то повода не было.

Так, а почему я уже не боюсь?! Воя не слышно больше. Ясненько, понятненько. Я стала замедляться. О, а вот и конец дорожки из "желтого кирпича" видно. Она теряется в зелёной спутанной травке. Я с разбега вылетела на эту полянку, окружённую исполинскими мрачными деревьями. Земля ушла из-под ног, и я должна была плюхнуться на задницу, потому что поскользнулась, но... Невообразимым образом извернувшись, взмахнула всеми свободными конечностями и, развернувшись почти на сто восемьдесят градусов, поймала потерянное равновесие. Ух! Как я, оказывается, могу!

Дальше пошла осторожнее, внимательно глядя под ноги, пока не упёрлась в широкую промоину со склизкими влажными краями, по дну которой тек мелкий мутный ручеёк. Через эту "рану земли" была переброшена пара тощих деревьев. Это что, по ним мне предлагается перебираться?! Да я лучше в обход! Но и тут не срослось. Стоило мне сделать несколько шагов в сторону сужения этой глубокой промоины и против течения ручейка, как промоина прямо на глазах увеличилась, а деревья приблизились, и просветы между ними заполнили переплетения колючих плетистых кустарников или ползучих лиан, отсюда не видно, да и не разбираюсь я во всей этой флоре. Я поняла, что выбора у меня нет, вариант только один.

Осторожно ступила на правый ствол, помогая себе руками сохранить равновесие. Шаг, больше похожий на скольжение. Приставить вторую ногу. А деревце было молодым и упруго прогнулось под моими ногами. Уверенности это не добавило. Пошатнулась. Поняла, что нужна ещё точка опоры. Резко качнулась, перенося часть веса на левую ногу и соответственно шагнув на ствол левого дерева одной ногой. Да, позочка "ничего себе" называется. Так враскорячку, шаг за шагом, почти ползком добралась до другого края промоины. Уф! Наконец. Ножки подрагивают, общее состояние нестояния, "мандраж" называется. Или отходняк? Гляжу на пройденное препятствие и понимаю — обратно не пойду!

Вдох, выдох, успокоилась! Развернулась и вперед! Шагом, марш!

А там, впереди кошмар и тихий ужас — пропасть!

Ну, на самом деле больше на овраг похоже. Но лично для меня это самая натуральная пропасть! А перебраться на другую сторону можно лишь по опорам, оставшимся от разрушенного моста. Ладно хоть края оврага поросли травой и не грозят обрушением и поломанными конечностями бедной несчастной мне.

Танцевать? Тю-ю, подобные желания вымело из головы махом! А всё почему? Потому что я жутко боюсь высоты! Хотя, если подумать, не так уж и жутко, и вообще почти не боюсь. А почему? Прислушалась к себе. Потому как присутствует некая внутренняя уверенность в собственной безопасности, вопреки всем остальным ощущениям. А ещё лёгкое чувство неестественности и ощущение подвоха. Интуиция? Хм, что-то новенькое. Нет, я и раньше верила своему чутью, но это касалось лишь людей, общения, доверия, и то бывали ошибки, такие как с Пашей. А, не будем о грустном. Переходить на ту сторону придётся, а потому руки в ноги и вперёд!

И я поскакала горной козочкой вперёд с одной опоры на другую, балансируя руками и свободной ногой. И так восемь раз. Грация? Красота движений? О нет, они меня вообще не заботили! Я поняла, что когда главное не упасть с приличной высоты на обломки, остроту которых не желаешь проверять на собственном опыте, становиться не до танцев.

Девятый прыжок стал счастливым, потому что последний! О да, я это сделала! Я большая умничка и молодец!

Воодушевлённая своей победой над личными страхами, резво устремилась по порядком заросшей и явно давно не используемой дороге в сторону небольшого перелеска. Кстати, на той стороне оврага никаких следов дороги не было. А, не до этого сейчас. Миновав перелесок из вполне обычных деревьев с привычной зелёной листвой и серыми стволами, упёрлась в ямищу типа котлован заросший непроходимый. Пришлось огибать по дуге, чтобы вскоре упереться в холм явно искусственного происхождения, даже не так, это была скорее насыпь. Вскарабкаться на неё не составило труда, но вид, открывшийся моему взору, заставил застыть. Это были развалины большого замка или крепости. Отсюда была видна часть сохранившейся крепостной стены, обвалившаяся башня, остатки разрушенных строений, неровный ров, местами засыпанный грудами камней, развороченная мостовая. И мой путь явно лежал через эту груду обломков. С одной стороны интересно было бы посмотреть, с другой — как я туда попаду? Стала оглядываться в поисках решения и метрах в трёх ниже себя и чуть в стороне обнаружила подозрительно знакомый верёвочный переход. Спустилась и подобралась поближе. Всё же показалось. Эти верёвки оказались толстыми и довольно ветхими. Рискнуть или вернуться? Вспомнился овраг. Брр! Ни шагу назад! И потом, не дадут же мне наставники глупо погибнуть в расцвете лет?

Подёргала верёвки. Вроде крепкие ещё. Вдох, выдох, пошла. Уух, покачнулась под порывом ветра. Выровняться вышло не сразу. Поболталась сарделькой на верёвочке. Страшно, блин! И снова тихо, и ни дуновения ветерка, даже лёгкого. Поползли. Спустя минут десять, показавшихся вечностью, ощутила под ногами камень остатков крепостной стены. Постояла минутку, радуясь твёрдой опоре, и бодро спрыгнула по другую сторону.

Пробравшись сквозь лабиринт развалин, оказалась на краю обширной площади взрытой поперёк траншеей. Фу, что за вонь? Эта самая траншея была заполнена какой-то подозрительной жижей и преграждала мне путь. Жижа буро зелёного цвета с чёрными разводами местами пузырилась. Я с опаской приблизилась, очередной пузырь лопнул, в воздухе разлилась непередаваемая вонь протухших отходов. Я постаралась задержать дыхание, но надолго меня не хватило. Тогда я стала делать поверхностные неглубокие вдохи. Легче не стало. Казалось вонь въедается в меня, в мою одежду, волосы, кожу. Я развернулась в намерении уйти подальше, но не смогла найти путь, по которому пришла. Мозги соображали плохо, в таких условиях им работать ещё не приходилось. Снова бродить в лабиринте развалин не хотелось, тогда я решила внимательнее приглядеться к луже. В одном месте края траншеи были на удивление ровными, а посреди гадкой жижи я заметила камень, затем ещё один и ещё. Если постараться по ним можно перебраться на другой край неприятной лужи, лишь бы в эту мерзость не угодить. А что если там кто-то живёт? Некстати вспомнились ужастики про всяческих болотных монстров. Я подобрала камень и совсем уж было собралась зашвырнуть его в жижу, как вспомнила народную мудрость о том, что не стоит будить лихо, пока оно тихо. Короче, тихой сапой проберёмся. Шагнула на первый камень. Скользкий, зараза! Быстро на второй, третий. Взмах рукой. Не терять равновесие! Не терять, я сказала! Быстрее, ещё быстрее! Уф! Всё. Чуть не грохнулась в эту грязищу, хороша бы я была тогда. Какая вонь! Бегом отсюда!

Вылетев за поворот наиболее ровной дорожки, чуть не протаранила лбом решётку. Опачки, что у нас тут? У нас тут хорошо сохранившаяся крепостная стена с подъёмными решётками на входе-выходе. Похоже это главные ворота крепости. А хороша у них была защита! Три решётки, насколько могу разглядеть отсюда, между ними мусор. Сами решётки на данный момент опущены почти полностью, под острыми пиками решёток остался зазор не больше полуметра. Через него и придется ползти, если хочу выбраться отсюда. Другого пути не вижу. Эх, в грязь не упала, но испачкаться придётся. Встала на четвереньки, поняла — не пролезу. Пришлось по-пластунски, ползком на животе. Главное попой не зацепиться, мало ли в чём эта решётка может быть испачкана, а то, что она не является образцом чистоты, видно невооружённым глазом. Едва заползла под решётку, света стало значительно меньше. Впереди возникла очередная преграда в виде груды мусора. Небольшой обвал, пришлось преодолевать тоже ползком по наиболее узкому месту, чтобы упереться в очередную приподнятую на полметра (может чуть больше, совсем чуть-чуть) от земли, решётку. Задействовав всю свою гибкость, ползу. А что мне остаётся? Над головой маячит какое-то доисторическое оружие, и я не горю желанием проверять на себе сохранило ли оно свои колюще-режущие свойства. На чём оно там держится не видно из моего положения, но лучше не рисковать. "Ощути себя червём!" — вот мой девиз на ближайшее обозримое будущее. Нет, больше на гусеницу похоже. А ведь точно! Я остановилась прямо под решёткой. "Гусеница", "мост" верёвочный, столбы — опоры — всё это так знакомо. Полоса препятствий! Только теперь поняла, что значит "добавить зрительные образы". Меня затрясло от смеха. Просто представив как смотрюсь со стороны, чуть не рассмеялась в голос, но сдержалась, когда ощутила локтем решётку. До конца дойти всё равно надо, только теперь без прежних страхов.

Постоянно хихикая, я преодолела кучу непонятно чего (главное оно не живое), прогнулась под очередную решётку, и ещё раз, но уже с остатками ворот (хорошо же их кто-то протаранил), и вот оно — счастье. Я на свободе! Распрямившись, наконец, во весь рост, я прищурилась, внимательно глядя на разрушенные деревянные ворота, укреплённые корявыми металлическими пластинами. На миг мне показалось, что декорации поплыли, и я вижу привычные уже барьеры. Моргнула от неожиданности. Всё вернулось. Показалось. Просто я хотела это увидеть и увидела на миг.

Дальше меня ждал слегка поломанный подъёмный мост, спуск по отполированным множеством рук цепям. Да, да, вряд ли одна я тут бегала. Потом было одинокое, отлично приспособленное для лазания, дерево. С его макушки открывался отличный вид на окрестности и конечный пункт прибытия, до которого бодрым бегом всего пара минут, если знать, куда двигаться.

Пересекая финишную прямую в виде каменной арки, я улыбалась.

Да-а, фантазия у кого-то изощрённая. Спасибо этому человеку, развлёк не по-детски!

Там меня встретил Ортус с такой же довольной улыбкой на лице. Небольшие белоснежные клыки на фоне тёмных губ произвели на меня впечатление. Улыбаться расхотелось. Повинуясь жесту наставника, слева от меня возникло чёрное марево портала. Следующий жест явно относился ко мне и однозначно предлагал пойти "туда, не знаю куда". Пошла, конечно, куда я денусь?

Вышли в привычном кабинете, где занимались с наставником. Я не рискнула плюхнуться на банкетку в своей, скажем так, не слишком чистой одежде.

— Мэтр Ортус, как я могу привести себя в порядок?

— Амира, — скривился дроу, — я просил обходиться без этого официоза.

— Оу, забыла. Ладно, тогда помоги, пожалуйста.

И я стала чистой, буквально по мановению руки.

— А я так смогу?

— Учи бытовую магию. Она не требует много силы, больше старательности и внимательности.

— Мне же нельзя.

— У тебя всё впереди. Скоро будет можно.

— Неужели? Ура!

Он рассмеялся. А я обрадовалась как ребёнок, ведь я стану гораздо самостоятельнее, когда мне всё, всё разрешат! Окунусь в привычную учебную среду. Занятия, лекции, преподаватели, библиотека, книги, тетради, немного спорта, новые знакомства, новые знания... и магия. Скорее бы.

Глава 10.

Есть контакт!

Чужая душа — потёмки.

Поговорка.

Утро не стало добрым, только потому что ночь была беспокойная. Находясь под впечатлением от занятия с Ортусом, долго не могла уснуть. Моё первое реальное занятие ментальной магией! И первая неудача. Неужели я такая бездарность? Я уже начала верить в свою исключительную силу, но полное поражение на этом поприще, резко спустило с небес на землю. Легко не будет! А всё почему? Не смогла войти в контакт с собственным наставником. Он назвал это "простейшим поверхностным взаимодействием с разумом собеседника". Я поняла это как телепатический контакт, чтение мыслей. И ничего у меня не вышло, как ни назови. Да ещё сон этот дурацкий. Ну вот скажите мне кто-нибудь, как можно так достоверно ощущать всё происходящее во сне, что у меня до сих пор кожа зудит от легкого покалывания?! А полёт? А крылья? До сих пор кажется, что болят с непривычки, и спиной чувствую их тяжесть, приятную и такую родную...

Так, срочно в душ! Смыть с себя эти неправильные ощущения и точка!

Выход в город, вот о чём следует думать!