Цивилизация

Информация

Гай, вы выполнили задание — "стать вожаком стада габилисов". Получены 15 свободных очков опыта. Получены 35 игровых монет и 10 корней женьшеня сильнодействующего.

Охренеть, машинально отметил я, сунув корень болеющей, снова монарх, царственная особа... Имён новоприобретённых подданнных даже не стал запоминать. Всё равно — временные попутчики. Выйду в новую локацию, а они останутся в этой.

Следовало обдумать, что делать дальше. Перво-наперво, здравый смысл и некогда полученное историческое образование подсказывали, что теперь следует ждать настоящей войны с окружающей природой. Ухудшения климата, катаклизмы всякие... Ну да, чего хотите — один из основных факторов антропогенеза. Разработчики просто обязаны впихнуть всё это в сюжет. Во-вторых, уже произошедшее (например, недавний жуткий пожарище) подтверждают предположение. В-третьих, на это косвенно указывают квестовые задания. Как там говаривали древние мудрые римляне? "Praemonitus, praemunitus" -"Кто предупреждён, тот вооружён"). Я — предупреждён.

Подведомственное мне габилисье стадо успокоилось (Вожак — в наличии!) и принялось усердно искать коренья и луковицы, подкапывая кусты заострёнными палками. Стебли бледноцвета гроздевого саваннового были очень сладкими, да ещё и корни заканчивались крупными, сочными луковицами. Наученные мною габилисы следили, чтобы корень не отрывался, так как иначе луковицы оставались в земле и их приходилось долго выковыривать пальцами. Я смотрел, как они обтирали луковицы ладонями, а потом жадно ими хрустели. Молодой замухрыжка заискивающе протянул мне большую луковицу, я одобрительно похлопал его по плечу, а луковицу вернул, чем ещё немного повысил уровень харизмы. Тут росло довольно много кустов с такими корнями и луковицами, но, чтобы насытиться, требовалось копать непрестанно, до темноты, что габилисы и делали. Тем не менее стадо всё-таки не ощущало сытости.

Тем временем тьма постепенно сгустилась и окутала саванну. На небе загорались звёзды, зонтичные акации и кусты превращались в смутные тени. В темноте с разных сторон слышалось то какое-то порхание, то едва уловимые, мягкие и крадущиеся шаги, то заунывный вой, то дробный топот. Я сторожил, сидя рядом с задремавшими, вслушивались во все эти звуки. Вожак должен быть были готов при первом же появлении тени врага криком поднять стадо. Но уснувшие габилисы тоже спали настолько чутко, что и во сне могли распознать шумы, таящие опасность.

Из подсознания

То, что я написал, замечательно! Нет-нет, никакого тщеславного самомнения непризнанного гения районного масштаба. Это действительно великолепно. И я безгранично счастлив и горд тем, что у меня получилось.

Я — на сцене залитой светом, поэтому ряды зала в темноте совершенно не видны. Зал замер. Зал погрузился в звенящую тишину и являет собою само Внимание. Зал боится пропустить хотя бы один звук из того, что я буду читать.

Начинаю. Слова сами рвутся с губ. Зал жадно впитывает и их, и даже паузы.

Но вот произнесено последнее слово и раздаются грохочущие, словно водопад аплодисменты. Они перерастают в невиданную овацию. Вспыхивают под потолком хрустальные люстры, освещая роскошное убранство потолка, мозаики и фрески на стенах и ряды роскошных, обтянутых алым бархатом пустых кресел.

Коротко выспавшись на рассвете, я отправился умываться к ручью. Мимо проскакали маленькие антилопы с хрупким туловищем на тонких ногах. Тонкие острые рога украшали их нежные головы с большими глазами. Тело их было покрыто короткой, гладкой и густой шерстью желтовато-коричневого цвета, который на спине переходил в каштановый, на шее — почти в коричневый, тогда как брюхо и нижняя сторона шеи были белыми. Короткие хвосты обросли пучками тонких темно-коричневых волос.

Информация

Гай, вам предлагается квестовое задание "Великий поход" Награда — 50 игровых монет, 120 очков к параметру "Выносливость", 100 очков к параметру "Сила", 40 очков к параметру "Здоровье", 10 свободных очков опыта.

Одновременно со мной проснулся тот самый молодой замухрыжка, которому я вчера великодушно вернул поднесённую мне дань. Похоже, благотворительность преисполнила его изумлённой преданностью к новому вожаку. Он крутился рядом, норовил подражать и даже попробовал умыться, но ему не понравилось.

Однако в замухрыжке открылся неожиданный талант. Он уселся рядом со стволом старой акации, давным-давно поваленной ветром. Подобрал с земли палку. Я с удивлением воззрился на него.

-Гук-гук-гук! — загудела кора под ударами палки. Ух ты, поразился я, надо же, вылитый Ринго Старр... или кто там у них колотил по барабану... никогда не мог запомнить. Хотя почему только барабанщик? Замухрыжка с превеликим удовольствием перехватил палку наподобие смычка и стал водить ею по треснувшему суку: -Скр! Скррр!

Меня непроизвольно передёрнуло, но "музыкант" принял содрогание любимого вожака за одобрение и удвоил творческие усилия, всхлипывая от наслаждения. Попав в канавку между уплотнениями древесины, палка заскользила по одному и тому же месту, отчего скрип достиг предела омерзительности. Дивная мелодия разбудила стадо. Похоже музыкальные упражнения замухрыжки были коллективу не в новинку, потому как сразу раздались дружные возмущённые вопли и в артиста полетели комья земли. Тот с гордой и скорбной физиономией непризнанного гения поспешно спрятался за моей спиной. Я беззвучно хохотал.

Вам доставлено письмо.

Отправитель — администрация игры. Стоимость — 0 игровых монет, оплачено отправителем. (Статус "совершенно секретно", текст будет уничтожен после прочтения, письмо невозможно скопировать и переслать).

Опять в вожаки полезли? Оно вам очень нужно? Ну, ладно, дело ваше. Посмотрите статью в "Цивилопедии" вот по этой сноске.

Девятый

Я посмотрел и настроение сразу испортилось. (Сensored)!

Цивилопедия"

Большой Смерч — атмосферный вихрь, появляющийся в облаке и идущий в виде "хобота" диаметром в десятки метров вниз до поверхности земли. При возникновении смерча с земли или воды поднимается столб пыли, обломков предметов или водяных брызг. Пыль, камни и вода, поднявшись до некоторой незначительной высоты, не могут уже удерживаться потоком воздуха и падают вниз. Смерч может быть полностью скрыт стеной дождя или пыли, что особенно опасно, так как их не всегда удаётся вовремя увидеть.

Большинство смерчей обрушивается в конце дня.

В зависимости от условий, в которых они образуются, смерчи могут быть различно окрашены. Те, что зарождаются в засушливой местности с малопыльной поверхностью, практически невидимы и заметны только по мусору, закрученному в основании воронки. Смерч, "подсвеченный" солнцем сзади, кажется тёмным, спереди — серым, белым или даже блестящим.

(Сensored) и полный (сensored)! A я-то думал: вот чего остро не хватает после наводнения и пожара? Торнадо. Хотя... если рассудить без эмоций, то надо признать, что всё в порядке, нормальные игровые условия. Локация австралопитеков требовала упорного и, чего греха таить, монотонного труда. Локация людей умелых требует преодоления экстремальных обстоятельств. И, вообще-то надо быть благодарным барину за его намёк. Ага-ага, всё то же самое: -"Praemonitus, praemunitus", Я предупреждён, значит, вооружён.

Значит, смерч... Хреново. Где от него укроешься в предгорной саванне? Верно, негде. Каков вывод? Смываться со скоростью света. Куда? В горы.

Стадо габилисов, успевшее плотно позавтракать у ручья крупными жирными улитками, направилось к вожаку за указаниями. А Гай устремил взгляд вперёд, туда, где долина упиралась в гряду зелёных холмов, за которыми возвышались заснеженные горы. Он обдумывал что-то важное, нечто решающее для всех. Потом поднял голову, взмахнул в направлении холмов зажатой в кулаке острой палкой, гортанно произнёс: -Там!

Что ж, вожаку видней, он знает, что делать. И неписи-габилисы послушно побрели за Гаем Валерием.

03

Прошло много часов, а стадо все двигалось по широкой долине, и, казалось, не было видно конца-края широкой саванны, где росли только невысокие кусты и одиночные деревья. Гай внимательно следил, чтобы никто не отстал. Особенно он опекал прихварывающую женщину. За время пути к стаду присоединился взрослый габилис, отбившийся от своих и в панике метавшийся за оврагом.

Да, теперь недостаточно было просто искать, и найти пищу, а приходилось добывать ее. В пути продолжали выкапывать коренья и луковицы, питались ими, или изредка поедали какое-нибудь мелкое животное, которое удавалось поймать и убить. Почва была очень твёрдой, выкапывание стоило больших трудов и усилий. Помимо всего, камни, встречавшиеся в этой долине, при изготовлении орудий легко трескались и ранили пальцы, так что приходилось постоянно напрягать внимание в поисках подходящего сырья.

Конечно, переход стал для габилисов большим испытанием. Безусловно, им пришлось очень несладко, но они не умели роптать, да и характеристика "харизма" у нового вожака Гая была на довольно высоком уровне. И если тот постоянно внимательно осматривал небо, подгонял замедливших движение, значит, так было нужно.

В этом стадо убедилось, когда достигло предгорных холмов. Деревья тут стояли еще реже, да и трав со сладкими кореньями было куда меньше. Гай внимательно изучил окрестности и выбрал для остановки и ночлега самое неудобное из всех возможных место — довольно глубокий, извилистый и сыроватый овраг. Там было прохладно, при возможном нападении хищника пришлось бы отбиваться в невыгодных условиях, однако вожак был неумолим. Он, хмурясь и бурча, лично затолкал всех под нависшую козырьком известковую плиту. Где и заночевали.

Рассветное небо внезапно потемнело и упало так низко, что скрыло верхушки одиноких высоких деревьев. Кто-то неподалёку вдруг тревожно завыл. Вдалеке на севере послышался гул, громкое шипение и свист. Замухрыжка-габилис собрался было выбраться наверх и посмотреть, что творится у оврага. Гай поймал того за щиколотки, беспощадно сдёрнул на дно и крепким тычком отправил к остальным. Потом, сердито скалясь, знаками приказал всем как можно плотнее прижаться друг к другу и ухватиться руками за торчащие из земли корни.

Испугавшись непривычной свирепости обычно приветливого вожака, габилисы заскулили, сбились в кучу и накрепко вцепились в корни.

А я не удержался, взобрался на известняковый навес и осторожно выглянул. Увиденное навсегда осталось в памяти. Чудовищный пылевой столб вращался километрах в пяти к западу. Подошва его ходила ходуном по земле, жадно всасывая в себя всё, а макушкой он упирался в грязно-бурую клокочущую тучу. И столб этот не просто приближался — стремительно нёсся к нам. Скатившись вниз, я прижался к замершей куче тел, изо всех сил сжал руками торчащий из земли бурый корень, мысленно взмолившись: -"Мимо! Пожалуйста, не сюда!"

Взревело. Да так страшно, что холмы, казалось, жалобно-жалобно застонали, хрупкие валуны на их склонах начали трескаться и взлетать. Небо тоже затряслось и заныло, кудлатая туча яростно понеслись над оврагом и скоро за поднявшимися клубами пыли ничего не было видно. Я с трудом дышал, глаза пришлось закрыть. Холмы содрогались от страшного грохота. Смерч принялся яростно ломать и всасывать в себя всё с такой силой, что даже наши прижавшиеся к глине тела начали подпрыгивать. Габилисы в ужасе подвывали. Потом в овраг налетели сразу со всех сторон разъярённые мелкие вихри и принялись стегать нас вырванными и летающими в воздухе кустами. Никто ни о чем не думал, все словно ослепли и оглохли, судорожно хватаясь за корневища и друг за друга, чтобы смерч не всосал и не погубил. Огромная известняковая глыба, под которой мы сбились, тряслась до основания. Мои подчинённые оцепенели от ужаса; заметив, что стихия стремится оторвать их от скалы, все невольно напряглись и вцепились в корни ещё крепче. И они оставались так, не смея даже поднять голов. К безмерному счастью, хобот смерча прошёлся совсем рядом с оврагом, но не попал в него. Яростный рёв начал удаляться, лютые вихри и тучи унеслись вслед за ним, а небо опять очистилось. Только тогда габилисы боязливо подняли головы и стали оглядываться, отряхиваясь от красноватой пыли.

Я первым выбрался из оврага, подал разрешающий знак остальным и огляделся. Мда-а-а... Большой Смерч уходил, оставляя ужасную картину хаоса и разрушения.. Стихал страшный, режущий слух свистящий треск и скрип камней и выдранных с корнем кустов, подхваченных вихрем и трущихся друг о друга. В тех местах, где все уничтожающий смерч вырвал из сухой почвы кусты, в образовавшиеся глубокие ямы струился мелкий песок. Повсюду на холмах валялись даже деревья, поломанные и ободранные. Некоторые древесные стволы были сломаны пополам, у других крон совсем не имелось. Там и сям виднелись брошенные смерчем с высоты и убитые ударом о землю животные.

Придя в себя после пережитого ужаса, габилисы набросились с ручными рубилами на изувеченную тушу носорога и наелись досыта. Насытившись и радуясь тому, что смерч не сумел погубить нас, замухрыжка-"музыкант" начал подскакивать и ритмично вскрикивать: -Мы! Хорошо! Мы! Хорошо!

Такая вот песнь счастья и гимн жизни, так сказать. Я понимающе вздохнул. Просто пир духа какой-то.

Информация

Параметр "харизма" повышен на 9 очков.

Вот как-то так.

Информация

Третье задание цепочки квестов "Человек прямоходящий" выполнено. Вы трижды выжили в экстремальных условиях, доказав тем самым, что способны целенаправленно преодолевать трудности. Открыт новый параметр "Упорство" и повышен до показателя 6. Теперь вы можете развивать навыки "самообразование" и "самовоспитание".

04

Река. Самодовольная и неутомимая. Я в полночь стоял на берегу, глядя на ее величественную ширь. Словно шарик поседевшего одуванчика, вышла из-за облака полная белая луна, отразилась в реке, залила светом безмолвные прибрежные скалы, тени которых падали на мокрый песок. Было тихо. Лишь изредка в камышах с шорохом проползало пресмыкающееся или бесшумно пролетала надо мною сова.

Река. Равнодушная и сильная. Где-то далеко в складках высоких гор лежали ледники, с них сбегали холодные ручьи, неутомимо подтачивая и размывая известняки и песчаники, текли вниз, сердито шумели на водопадах, клокотали на порогах и стремнинах. Из-под лесов стекали подпочвенные воды, уносили камни, песок, глину. Тучи, словно губки, в небесах выжимали из себя дожди. Всё это питало реку. Длинные, гибкие, серо-зеленые струи омывали острова и берега, закручивались, образуя мутные водовороты.

Река. Большая и полная неиссякаемой жизни. По ее быстринам медленно плыли стволы деревьев, опавшие листья, корневища и ветви. На плодородных наносных почвах она питала влагой заросли ольхи и плакучих ив, рощи орешника, ясеня и березы, леса из фиговых деревьев, тенистых кедров, каменных дубов, каштанов, грабов, буков. В речных глубинах водилось множество моллюсков, усердно обраставших перламутровыми раковинами, плавало бессчетное число рыб. Над водой летали журавли и цапли, гуси, утки, чайки, носились стайки ласточек и стрижей. Орлы и ястребы с подоблачной высоты высматривали добычу. Над прибрежными скалами парили коршуны. Блестели в лунном свете спины и башки гиппопотамов, скользили у берега выдры, плавали обаятельные капибары