Похищенные девушки, многие из которых были травмированы, полиция, инферлисты, просто любопыт-ные... врагу такого не пожелаешь.
* * *
Но десять дней Аврора не пролежала. На шестой день ее вызвали в полицию. Правда, со всем уважением, в присутствии Калерии и только как свидетеля.
Калерия пошипела с полчасика, а потом вздохнула — и принялась тоже собираться.
Аврора нацепила любимые штаны и рубашку, заплела косу — и сочла, что готова. Главное — не забыть план-шетник.
А в шестом кабинете их ждала миловидная девушка лет тридцати. Темноволосая, с уютной и доброй улыб-кой, при виде которой Аврора сразу ощутила... неправильность. Не может быть человек такой профессии настолько добрым. Это точно игра.
И девочка внутренне ощетинилась.
— Тэра Вайндграсс, тэри Вайндграсс, рада вас видеть, проходите, пожалуйста...
— Добрый день, — Аврора поздоровалась и уселась на стул. Калерия коротко кивнула и встала за стулом доч-ки.
— Меня зовут Мария Лайрем, я следователь, и мне поручено вести дело ваших похитителей. Тэри Вайнд-грасс...
— Аврора, — поправила девочка. Этот прием она знала. Кажись как можно более наивной, тогда если будешь кусаться — все будет неожиданно.
Мария расцвела улыбкой.
— Хорошо, Аврора, расскажите, пожалуйста, как все произошло?
— Я просто шла по улице, ко мне подошел мужчина...
— Вы можете его описать? Опознать?
Аврора кивнула.
— Даже подобрать голоробот, если понадобится.
— Отлично. Аврора, вы просто неоценимый свидетель!
Аврора говорила, отвечала на вопросы, помогала нарисовать голоробот — но часть ее мозга уже нырнула в инфосеть полицейского управления. И понеслась по компьютерам, перебирая папки и уворачиваясь от за-щит-капканов.
А вот и оно. Дело 305/2-бис-прим. код — красный.
Аврора мимоходом одолела пароль, придержала зловредный вирус, открыла папку и принялась перекачивать к себе в память компа все содержимое. Не глядя. Потом почитает.
Ей ведь ничего не скажут про тех подонков или навешают лапши на уши...
Интересно же!
Ей пришлось посидеть в комнате с экраном, опознать преступника, которого она укусила и его подручного, прочитать свои показания и расписаться...
Кстати, рука Винни так и не зажила, и медики не знали, что с ней делать. Боялись воспаления и собирались отрезать и заменить биопротезом.
Калерия все это время была рядом с дочерью. Но ей казалось, что мысли Авроры бродят где-то далеко. И она была права.
Дома девушка ушла в свою комнату. И принялась листать информацию из папки.
А через два часа Калерия нашла ее всю в слезах.
— Что случилось, маленькая?!
Аврора сидела на стуле и по щекам ее катились слезы. Услышав мамин голос, она ткнулась лицом в плечо Леры и разревелась еще громче.
— Мама, зачем!? За что!?
Аврора видела фотографии девушек. Избитых, изнасилованных, замученных, просто испуганных видела, для кого они предназначались и для чего... и иногда за словами скрывался кошмар.
Девочка жила в своем мире. Школа. Книги, программы, инфосеть, Марта... все тихо и мирно. А все о чем пишут в инфосети — да разве стоит этому верить? Оно все равно далеко и неправда, люди ведь на такое не способны.
Глупости!
А сейчас... сейчас она видела вживую, что делали с людьми, что сделали бы с ней самой... был заказ на де-вушек для борделя с экзотами...
Аврора вдруг осознала, что зло, настоящее, страшное и черное — оно рядом. Она еще может защититься. Но остальные!?
Фактически, она получила эмоциональный пробой. И сейчас, как когда-то Эрасмиус Гризмер, выстраивала модель поведения.
Есть опасность. С ней надо бороться. И это надо делать эффективно.
А для этого...
Аврора вытерла слезы. Улыбнулась маме. И заговорила слегка глуховатым голосом.
— Мам, я нормальная. Но... у меня есть способности, о которых никто не знает. Это ведь я сдала работор-говцев...
Аврора ничего не скрывала и не щадила себя. Она рассказывала о том, как впервые упала в инфосеть, как попробовала второй раз, третий, четвертый, как поняла, что делает, как решила молчать и учиться, как применяла свои способности,... и Калерии становилось страшно.
Она боялась за своего ребенка.
Ей было плевать на сверхспособности. Но... как ими могут воспользоваться?
Мир жесток. И подлецов в нем с избытком. Да, она хорошо воспитала дочь. И та может дать сдачи. Может постоять за себя. Но... ребенок же!
— я не хочу, чтобы так было, мама, я НЕ ХОЧУ!!!
И столько отчаянного желания звучало в голосе Авроры.
Калерия вздохнула.
А потом пригладила растрепанную белую челку.
— Малыш, если бы не такие подлецы, не было бы и тебя.
— Как!?
Лера и сама не поняла, что ее толкнуло рассказать все Авроре. Но — она выкладывала всю правду.
Про 'Звезду НОПАШ', Дину Видрасё, Аврору-Мисико, поддонка Сарна, плен, Эрасмиуса Гризмера...
Аврора слушала с ужасом. И глаза у нее становились огромными и черными.
Когда Калерия закончила рассказ, было уже совсем темно. Аврора сидела молча. Она не спрашивала, не пе-ребивала, даже почти не дышала. Но Калерия не останавливала историю.
Ребенок должен был знать правду.
Первый вопрос, который задала Аврора, поверг Калерию в шок.
— Мам, а кого из меня хотели сделать?
— Не знаю, малыш. Возможно — идеального воина? Сама понимаешь, я мало что могла узнать.
— Мне не нравится драться.
— Да. И у тебя это получается на очень среднем уровне. Я наблюдала за твоими тренировками. Если не счи-тать...
— Того случая в школе-прим?
— Да. В этот раз ничего подобного не...
— Нет. Даже отдаленно не было.
Калерия кивнула своим мыслям. Она помнила жестокую расправу со сверстниками Авроры. Если бы девочка дралась всерьез — два бандита не стали бы для нее преградой.
Этого не произошло. Почему?
Не было опасности? Или злости?
Чушь! Девочка рассказывала о своих ощущениях — любой боец стал бы драться.
— Значит, не воин, — произнесла Аврора, отвечая ее мыслям. — Мам, а кто еще нужен для пирата?
— Сложный вопрос, малыш. Убийцы?
— Зачем такие сложности? Нет, если я все правильно понимаю, этот доктор должен был предложить Сарну что-то очень выгодное, чтобы остаться в живых.
— Откуда такой вывод?
— Иначе Сарн просто сдал бы его за награду.
— Хммм... логично.
— что делают пираты?
— Ну, ты же играла в шакалов космоса?
Аврора сморщила нос. Сейчас, зная правду, игрушка казалась ей омерзительной.
— Да.
— И за кого?
— Пирата. Потом пилота. Навигатора... ой...
Калерия чертыхнулась. Кажется, ребенок сделал какие-то выводы.
— Мам, а правда! В пиратской ватаге навигаторы — ценнее золота! Маршрутизаторов им не выдают.
— А то они их недостаточно наворовали...
— Но тем не менее. Ты знаешь мои способности к математике. Ты знаешь мою реакцию...
— Ты полагаешь, что Эрасмиус растил для Сарна навигаторов?
— Да. Может даже три в одном — штурман, навигатор, пилот... почему нет?
Калерия пожала плечами.
— Вполне возможно. Другой вопрос — что ты хочешь сделать?
— пойти учиться на навигатора. Почему нет?
— Потому что гражданских навигаторов не существует.
Калерия сдвинула брови. Навигатор. Человек, способный рассчитать курс от одной звезды до другой. Редкая и ценная профессия, к которой предъявлялась куча требований. От несокрушимого психического и физического здоровья до невероятной памяти.
Пилот — это другое. Это человек, который может забить рассчитанные координаты из справочника в компь-ютер. Или провести корабль по гипермаячку. Это — не то. А вот навигатор, способный учесть тысячи пара-метров... и самое ужасное — Калерия понимала, что ее дочь — может.
Вполне может справиться. Особенно с ее способностью подключаться к любой сети.
Хуже было другое.
— Малыш, я не знаю, что с тобой сделал Гризмиер. Вполне может быть, что ты не пройдешь обследование.
— Почему? Ты полагаешь, что я генетически или физиологически не человек?
— Ты — моя дочь, — отрезала Калерия. — Но — да. Я не знаю, что покажут анализы. Ты ведь даже в поликлини-ке никогда не была. Помнишь?
Аврора кивнула.
— Мам, а если мне пройти обследование анонимно? А потом пробовать поступить, если все будет нормаль-но?
— А тесты?
— я могу считать правильные ответы из компьютера психолога. Разве нет?
— Наверное... Ро, давай посмотрим завтра сколько это стоит и что нужно для этого образования. И погово-рим, хорошо?
— да, мама...
— Спокойной ночи, малышка.
Аврора пожелала матери спокойной ночи и нырнула под одеяло. Но заснула далеко не сразу.
И под утро ей приснилось, что она ведет огромный космический корабль сквозь космос, к неведомой звезде.
* * *
— Мам, так ты подумала?
— А ты посмотрела? — парировала Калерия.
— Да, — Аврора пожала плечами. — Уже посмотрела. Навигатор — это слишком ценный ресурс, чтобы отдавать его кому попало. Поэтому все навигаторы в обязательном порядке, зачисляются на службу в ВС.
— Вот как?
— Да. После школы-терц.
— и ты будешь служить, ходить на построения терпеть хамство парней...
— парней?
— А ты думаешь, есть много женщин-навигаторов?
Аврора задумалась. А правда...
— я не слышала...
— Ни об одной. И это верно. Девочка моя, навигатор — это как белая змея с Календеи*. Нечто безумно редкое. Тебя просто будут жрать. Ты это понимаешь?
* аналог Лох-Несского чудовища, прим. авт.
— Но почему?
— Потому что ты — женщина. И идешь в профессию, где не было ни одной женщины. Более того — тебе при-дется служить. Ты не представляешь, что тебя ждет.
— Но ты ведь служила?
— В обычных частях. Там, где женщин хватает. А тебя куда звезды несут?!
— Мам, давай я сначала пройду обследование? Может, этот разговор преждевременен?
Калерия фыркнула, давая понять, что раскусила хитрость ребенка. Но ругаться дальше не стала. Может ей и правда повезет?
Впервые за всю жизнь Калерия надеялась, что у ее ребенка будет какое-нибудь отклонение или заболевание — да хоть что!!! Лишь бы она не прошла в армию!!!
Увы...
Таких проколов Эрасмиус Гризмер не допускал.
Самые дорогие анализы, на которые Калерия загнала дочь, показывали только одно.
Абсолютная норма.
* * *
Аврора вышла на крыльцо и глубоко вдохнула свежий воздух.
Вот так-то. Она окончила школу-терц. И у нее диплом со звездой*.
* Аналог красного диплома, прим. авт.
Вообще-то Аврора могла и раньше его получить. Года на три. Всю программу она знала в совершенстве. Но мама настояла на ровной учебе.
'Нам некуда спешить, малыш. Поверь, тебе придется очень сложно. Но так на твоей стороне бу-дет преимущество возраста и опыта. А опыт я постараюсь тебе передать'.
Аврора не стала спорить с матерью.
Да, с матерью!
Плевать, что родила ее Дина Видрасё. Мать у нее все равно — Калерия Вайндграсс. А она сама — Аврора Ири-дина Вайндграсс.
Нет, она уважала память тех женщин, она даже пообещала маме не делать гадостей сенатору Видрасё, хотя и могла бы. Например, пошарить в инфосети — и запустить ему пару вирусов. Или снять все деньги со счета — банковские системы для девушки тоже были открытыми книгами. Просто... деньги ее не интересовали. Важно ведь не много, а достаточно. А ей хватало.
А еще за эти несколько лет Аврора поняла, почему тревожилась мама.
Нет, она и раньше знала, что симпатичная. Что может нравиться мужчинам. Но как-то отстраненно. Ей-то никто не нравился. Почему-то вот так...
Стоило ей подойти к парню поближе, как в ноздри буквально ввинчивался неприятный запах, начинала кружиться голова, мутило, к горлу подкатывал комок...
К любому мужчине.
Калерия считала, что Аврора просто еще не повзрослела. А Аврора не знала, что и думать. В спарринге она ничего такого не ощущала. Но при одной мысли об интимных отношениях губы сами складывались в грима-су отвращения. Почему?
Звездам известно.
Но Калерия считала, что это к лучшему.
'Ты у меня девочка красивая. Поэтому запомни. Намертво запомни. Нельзя никому — нельзя никому. Можно одному — можно всем. Если не хочешь стать проституткой — не подпускай к себе парней, пока не станешь хотя бы капитаном.'
Аврора запомнила это.
А сейчас она стояла с дипломом. И улыбалась солнечному дню.
— Рошка!
— Мам!
Калерия выглядела ужасно довольной. Не каждый день твою дочь расхваливают так, что даже страшно ста-новится за такого гения.
— Ну, какие теперь планы?
— Рошка!!!
Марта с восторженным визгом повисла у подруги на шее. Девушки не теряли связи. И Аврора помогала подруге учиться. А Марта в благодарность тренировала на Авроре навыки стилиста. Когда девушка разрешала. Так что чаще доставалось Калерии.
Но сегодня Марта оторвалась по полной программе. Аврора была прекрасна, как принцесса.
— Арти! — Аврора расцеловала подругу. — Как ты?
— меня будем поздравлять в следующем году. А ты уже решила куда поступаешь?
— Да. Аврора выдохнула и кивнула. — В училище для навигаторов.
— ЧТО!?
Марта так вытаращила глаза, что косметика собралась в некрасивые складочки.
— Рошка, ты рехнулась!?
— Я хочу быть навигатором. У меня есть для этого все способности!
— И что!? Это почти армия! Первый два года — это муштра. Наработка физических кондиций. Приучение к порядку! А потом еще пять лет учебы — и ради чего?!
— Я хочу летать!
— Так иди в стюардессы!
— Марта!
Аврора сдвинула брови.
Действительно. Все было именно так. В военное училище принимали только после службы в армии. И нику-да от этого не денешься. Жить в казарме, ходить на построения, слушать чужую брань... Аврора знала, что ей будет неприятно, но собиралась все выдержать.
Она станет навигатором. И пилотом. И будет водить корабли через большой космос.
И если звезды будут к ней милостивы — она встретит Эрасмиуса Гризмера.
Авроре очень хотелось поговорить с мерзавцем о жизни. Недолго.
Но это потом. А сейчас...
— Мама, Арти, идемте гулять, а? Завтра документы подавать... давайте сегодня оторвемся по полной про-грамме!
Возражений ни у кого не было. Разве что Марта поворчала — мол, гулять с тобой, растрепой, хоть попри-личнее бы платье надела... сошлись на том, что Марта подкрасила подруге лицо и улыбнулась.
— Гуляем!!! До утра!!!
* * *
Ровно через день Аврора вошла в двери призывного пункта.
И робко огляделась по сторонам.
Большой полукруглый холл. Конторка, за которой сидит невысокая, крепко сбитая женщина. На стенах — голографии. Корабли, плывущие сквозь космос, солдаты, идущие в атаку, боевые роботы...
Аврора пожала плечами.
Надо — так надо.
— Тебе чего, девочка?
Аврора подошла к конторке. Пристально посмотрела на женщину.
— Аврора Иридина Вайндграсс. Хочу вступить в ряды ВС НОПАШ.
Женщина соизволила поднять глаза от монитора, на котором увлеченно расстреливала пиратов.
