Разбудил меня пинок под ребра. Ну, Оцерес! Сейчас схлопочешь. Я открыла глаза. Огляделась, зажмурилась, и снова открыла, двадцать направленных на меня арбалетов никуда не исчезли. Та-а-к! А почему на прицеле только я? Это дискриминация! По половому, расовому и возрастному признаку!

Я медленно, без резких движений повернулась к полукровке. И тут же демоны сомкнули ряды, закрывая графа от меня. В душу закрались нехорошие подозрения. С чего такая забота?

Главный, судя по цене обмундирования, окончательно подтвердил мои подозрения, задав Оцересу очень интересный вопрос.

— Принц, вы в порядке?

Принц? Ну, хоть не наследник! Вот скотина! Моя мать имеет вес при дворе. И ведь не сказал какой! И что теперь будет?

Часть 2. Глава 13. Ты гостья и этим ты права.

Цель воспитания — научить

наших детей обходиться без нас.

Эрнст Легуве

— Сын. Что с твоими волосами? Ты мне напоминаешь мою любимую собачку, только заколочки на челке не хватает.

Я замялся. Меня почти с рождения воспитывал отец, мать я видел редко, но страх перед ее властной натурой до сих пор никуда не делся.

— Ну... Мам. Это для конспирации. Я ведь из Этемена сбежал. Мам, ты не сердишься? Ой!

Ну что такое! Я уже взрослый, а подзатыльники от матери ловлю до сих пор. Ну хоть по губам не врезала.

— Мам, мам. Я уже два раза мам. И хоть бы один из моих отпрысков унаследовал мои мозги! Нет. Не дети, а идиоты. Ладно Тоска, что с нее взять. Но ты! Ты! Вот Итоновская порода! Перебила все, что я могла дать тебе хорошего. А все твой отец.

Поехали. Сейчас монолог на полчаса будет. Сначала она проклянет мою глупость, потом отца, а потом помутнение рассудка из-за которого она с моим отцом и переспала.

Когда она пошла на второй круг я рискнул подать голос.

— Но ты сама его соблазнила.

Ой зря я вякнул.

— Да кто ж знал, что твоему отцу нельзя размножаться?!— И уже спокойным тоном поинтересовалась.— А что за девушка с тобой? Надеюсь, ты решил остепениться и приехал за моим родительским благословением?

Ответить я не успел. В комнату ввалился жених моей сестры герцог Ортелин.

— Ваше величество.

Моя мама мигом взяла себя в руки и царственно ему кивнула. Я уже не поражался метаморфозе, которая с ней произошла, привык. Если в разговоре со мной участвовало все ее лицо — она морщила нос, корчила гримасы — то сейчас живыми на лице казались только ее глаза, свысока смотрящие на герцога. Прическа, сильно растрепавшаяся во время моего разговора с матерью, уже не казалась бедламом из прядей, она выглядела как трехчасовой труд парикмахера. Да, королева умеет быть эффектной.

— Я слушаю Вас.

— Ваше Величество, я прошу вас засвидетельствовать мою последнюю стадию взросления. Прошу разрешить представить вам мою гостью.

Матушка благосклонно ему кивнула. Меня же просто распирало любопытство. Последняя стадия взросления для демонов — это доказательство того, что ты умеешь выбирать себе спутников. Ты выбираешь человека или представителя любой другой расы и привозишь его в наше государство. Отныне и на целый месяц ответственность за все его проступки лежит только на тебе. Хотя нет, вру, не за все. За покушение на королевскую семью отвечать будет он сам. А то бывали прецеденты. Если такая вседозволенность не ударит в голову спутнику, и он не натворит бед, то ты признаешься совершеннолетним.

В комнату тем временем вошел спутник герцога, а точнее спутница. В первую минуту я не поверил своим глазам, но сомнений не осталось: рыжие волосы, манера вызывающе одеваться. Передо мною стояла Марго. А она меня узнала. Только страха в ее глазах не было, только лукавство и любопытство. Ну-ну, любопытство — не порок...

Теперь она никуда не денется.. Но мои планы нарушила матушка.

— Я признаю твою спутницу гостьей земли. — Она повернула голову к Марго.— Подойди.

Девушка уверенно сделала шаг вперед. Королева возложила ей руку на лоб.

— Отныне твоя жизнь и мысли неприкосновенны для любого существа, находящегося в наших землях. Покушение на тебя приравнивается к покушению на королевскую семью. Да исполнится воля предков.

При последних словах руку матушки окутало золотое сияние. Ну все! Как говорит Марья, полный абзац. На лбу девушки засияла золотом руна защиты. Теперь она неприкосновенна. Остается ждать... Месяц быстро пролетит. Главное чтобы за месяц я не лишился второго дома.

Остаток церемонии я пропустил. Сейчас мои мысли были направлены на то, чтобы с меньшими потерями сообщить Марье последние новости. Поэтому я и не заметил, как налетел на кого-то на выходе из зала. И кто у нас так любит подслушивать? Ну, не надо было быть гением, чтобы догадаться. Ревнивая невеста. А если быть совсем точным, то моя сестра Тоска. В глазах будущей королевы полыхало пламя ярости. Кажется, у нас появился союзник.

Наконец сестренка меня узнала.

— Оцерес! Братик!

Вот не понимаю я одной вещи. Тоска худая как тростинка, постоянно сидит на диетах, а с ног меня все равно сбивает! Вот и сейчас я нехило приложился копчиком, лопатками и затылком о пол. А ковры в коридор надо потолще...

Тоска тем временем начала вытряхивать из меня информацию.

— Что за рыжая мочалка с Дарием? Ты ее знаешь?

Я аккуратно высвободил из цепких пальчиков сестры воротник своей рубашки. Вот это силища! А ведь до совершеннолетия ей еще десять лет ждать.

Тоска тем временем не унималась. Ее глаза от злости приобрели бледно-розовый оттенок. Еще немного и с ней произойдет непроизвольная трансформация. Она в таком состоянии таких дел наворотить сможет! Сомневаюсь, что бег по дворцу в виде помеси быка, льва и орла хорошо повлияет на имидж будущей правительницы. Надо срочно ее уводить отсюда. Только было одно "но"... Силой я ее не уведу. А если попытаюсь, то мне еще и накостыляют. Нечестно! Обычно старшие дети младших шпыняют, а тут наоборот.

Придется действовать хитростью.

— Тоска, Тоска...— на этом месте я выдержал театральную паузу, в конце которой издал не менее театральный вздох.— Бедная моя сестричка!

И в заключение первого акта, я прижал девушку к своей груди. Уже через пять секунд на меня смотрели вполне адекватные глаза темно-розового цвета. А в следующие пять секунд я врезался в стену от сильного толчка в грудь. Сверху на мою голову плавно спланировал край гобелена. Я подавил малодушное желание полностью спрятаться за гобеленом, на манер гусеницы. Все-таки страшна моя сестренка в гневе. Ой, страшна...

Тоска, подойдя ко мне, присела на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— С чего это ты считаешь меня бедной?

— Ну, ведь ты, можно сказать, осталась без жениха.

— Что?!

Уф, увернулся. Надо будет этот злосчастный гобелен чуть левее повесить, чтобы выбоину в стене закрыть.

— Просто мужчины не любят ревнивых женщин. А ты как раз демонстрируешь это качество. И представь торжество своей соперницы, когда она увидит, как ты переживаешь.

В следующий момент меня буквально выдернули с пола и подхватили под локоть. Какого...

А... Герцог с Марго вышел.

Тоска с силой сжала мой локоть, а я сжал зубы. Потому что столько самодовольства и пренебрежения светилось в глазах этой рыжей твари, что я буквально поразился терпению сестры.

Однако герцог не почувствовал возникшего напряжения и, как ни в чем не бывало, представил нам свою спутницу.

— Знакомьтесь. Это Марго. Гость земли.

Рыжая нахально мне ухмыльнулась. Чувствует свою безнаказанность. Тварь!

-О, ни к чему эти церемонии.— Я удостоился откровенного взгляда.— Мы уже знакомы. Правда, в прошлый раз нам помешали укрепить знакомство.

У меня даже нецензурных слов не было!

Девушка тем временем продолжала унижать нас.

— А что это был за грохот?— Ее взгляд задержался на моей слегка помятой одежде.— Надеюсь, это недоразумение, — кивок в сторону выбоины.— не из-за меня.

Тут Тоска не выдержала.

— Нет, что вы!— От ее голоса недолго было заработать кариес. Он так и сочился медом.— Просто Оцерес не заметил, что я изменила прическу. И я указала ему на его оплошность.

И с независимым видом увлекла меня за ближайший поворот коридора. Как только она убедилась в том, что ее не видно и не слышно нашей новой знакомой, начался конец света. Я впервые видел, как плавится стекло в витражах.

Когда я почувствовал, что еще немного и этот коридор не будет подлежать восстановлению, то поспешил остановить сестру.

— Тоска! Прекрати крушить свое приданное!

Воздух похолодел. Я поспешил закрепить успех.

— Зачем понапрасну тратить силы на разрушение замка? Этим ты Марго со свету не сживешь. Тем более, что без замка ты и на фиг герцогу не сдалась.

Сестра сделала глубокий вдох и повернулась ко мне.

— И что ты предлагаешь?

— Я? Ничего, но я знаю одну особу, которая мечтает иметь на стене скальп нашей новой знакомой.

В глазах демоницы появилось любопытство.

— А это не ее ты в своей комнате запер? Если да, то помощи от нее мы не дождемся. Ее вопли в твой адрес аж в другом конце дворца слышно было. Кстати, не подскажешь, что значит "лось педальный"?

Меня охватило нехорошее предчувствие.

— И много народу ее завывания слышали?

Тоска пакостно хихикнула.

— Да почти все твои враги. Ой, ты куда меня тащишь? А в лоб?

— Марье? Да ради богов!

Хм. Несмотря на слова сестры, в коридоре стояла звенящая тишина. Может с Марьей что-то случилось? С замиранием сердца я повернул дверную ручку. Ничего. Пару раз дернул дверь. Результат тот же. Она что, заперлась?

— Марья! А ну живо открой!— заорал я, сопровождая свои слова мощными ударами.

Через десять минут я решился на взлом собственной комнаты, как бы глупо это не звучало. Но перед этим я решил дать девушке последний шанс. А вдруг она не услышала стук. Двери у меня дубовые, толстые.

На стук по прежнему никто не отзывался.

Вышибить дверь из мореного дуба было задачей сложной, поэтому я, одолжив у сестры шпильку, начал старательно ковыряться в замке. Я настолько ушел в работу, что раздавшийся в непосредственной близости голос Марьи заставил меня подпрыгнуть.

— Ваше величество, ваш сын всегда так попадает в свою комнату? Странные наклонности и умения для приличного человека. На вашем месте я бы задумалась.

Ваше величество? Как? Когда успела?

— Сын, может повернешься к нам лицом? Я конечно понимаю, что большинство твоих решений принимает пятая точка требующая приключений, но с твоей головой говорить гораздо приятней.

Они нашли друг друга. Чую я из этого замка уже через сутки сбегу, а если к их коалиции присоединится еще и сестренка, то мое пребывание в материнском доме ограничится парой часов.

Нацепив на лицо виноватое выражение ( Для матушки. Буду я еще перед Марьей себя виноватым выставлять!), я повернулся к женщинам.

Какая идиллия. Марья в голубых одеждах и со светлыми волосами держит под ручку мою мать, одетую в темно-красные одежды, подобранные под черно-красные волосы с переходом. Несмотря на контрастный вид в женщинах было что-то общее, а именно гадостная ехидная улыбка. Спелись!

— Сын, почему ты запер свою спутницу словно пленницу? Я тебя этому учила?

-Меня вообще отец всему учил, ты умыла руки, как только дело дошло до моего воспитания. Грудью выкормила и ладно. Ах да! Ты вспомнила про первенца, когда мне восемнадцать стукнуло и можно было использовать меня в своих интригах. Хоть какой-то толк от приблудного сына..— все это было произнесено довольно тихо, чтобы мама не разобрала. Но она услышала.

— Видно зря.— Тоже едва слышно произнесла моя мать. Ее глаза потемнели, став похожими на темный камень— гранат. Но я не обратил на это внимание.— Надеюсь, вы присоединитесь ко мне за ужином?

И не дожидаясь ответа резко повернулась на каблуках и, взметнув ворох шелка, удалилась.

Тоска кинула на меня укоризненный взгляд и с криком "Мама постой" умчалась вслед за королевой.

Марья, тоже укоризненно взглянув на меня, пошла открывать дверь. Правильно, не в коридоре же мне на нее орать? А что девка заслуживает хорошей взбучки, я и не сомневался. Видно Хранительница тоже не хотела прилюдного позора.

Однако я ошибся в своих предположениях. Ибо орать начали на меня.

— Ты бесчувственная свинья!

— Я?!

— Да! Как ты посмел сказать такое своей маме?

— Что я посмел сказать? Правду? Да она буквально спихнула меня отцу, как только отлучила от груди! А потом я ее увидел только в восемнадцать лет! А до этого ни строчки, ни письма! А когда увидел и попытался заговорить, то со мной обошлись подчеркнуто холодно и вежливо. Единственная, кто ко мне нормально относился, была Тоска! А мать просто требовала показываться ей на глаза время от времени. И то, во время наших встреч больше интересовалась делами Розетта! И тут на тебе, во время нынешнего визита решила из себя заботливую мамочку изобразить. Потрясающая игра на публику.

Марья смотрела на меня с жалостью. Только этого мне и не хватало!

-Я, конечно, понимаю, что детские впечатления самые яркие. И избавиться от детских страхов сложнее всего. Но послушай меня. А может она это сделала для твоего блага?

— Блага?

— А почему нет? И почему ты меня спрашиваешь? Вот после ужина отведи ее в сторонку и спроси. А я не психотерапевт!

Я сжал виски руками, пытаясь успокоится. Совсем спятил. Все свои обиды Марье пересказал. Что она теперь обо мне подумает? Недолюбленный ребенок, выросший в неадекватного психа с комплексами. Надо срочно менять тему разговора.

Отвернувшись к окну, я как бы невзначай поинтересовался:

— Ты в курсе, что Марго здесь?

Я ожидал воплей, криков, вытряхивания информации из моей тушки, но нет... Марья повела себя на удивление спокойно, произнеся всего одно слово "Замечательно". Причем это было сказано так...В общем мне стало слегка не по себе. Как бы Хранительница не натворила дел. Ведь Марго — гость земли.

— Больно ты спокойно реагируешь.

— Я уже перебесилась. Когда ее увидела.

— И когда успела? Я же велел тебе не выходить из комнаты!

— Ну, знаешь! Вежливое приглашение двух амбалов пройти с ними трудно игнорировать.

— А магия тебе на фига? Ты спокойно могла стереть им память и никуда не ходить.

Марья аж вздохом поперхнулась и как фурия набросилась на меня.

— Магия, магия... Действительно, как просто! Колдовство решит любую проблему! Ты головой думаешь? Я здесь чужая! И попробуй я лишний раз воздействовать на сознание, меня мигом засекут и лишние части тела отсекут. Свои ментальные навыки я буду использовать только в крайнем случае.

— И что для тебя крайний случай?

— Прямая угроза жизни.

— Иными словами над разумом ты будешь издеваться только в том случае, когда будешь уверенна, что тебя не поймают?

— Ага. В остальной магии я себя ограничивать не собираюсь. Ладно, хватит трепа. Пошли на ужин. Наконец-то нормально поем.