Привет рогатому!

— Более суток здесь и более часа там Галю искали мои подданные.

— Она была в Аиде?!

— Да. И найти ее никто не мог.

— Пока поясок не оборвался. — Произнесла Ирвит, рассматривая ткань с плетением мастеров Дарлогрии.

— Именно. — От его холодного замечания озноб охватил демонессу.

— Повелитель, я понимаю, что веры мне нет, и благодарю за проявленное милосердие. — Она отложила поясок на стол, разделяющий их. — Мне Вы позволили несколько минут оправдания, прежде чем уничтожить.

— Отправить в изгнание. — Поправил ее Люциус. Демонесса кивнула, понимая, насколько он бережно относится к ней. Изгнание в одном из низших миров, где магия несущественна или вовсе исчезает бесследно, ее не пугала столь же сильно, как потеря любимого мужи и детей. И поэтому, в надежде быть услышанной, она продолжила.

— Вы, как и я, должны понимать, что это дело рук приближенного.

— Несомненно.

— Того, кто в курсе ваших тайных ухищрений.

— Да...

— Если она все еще в Аиде, и поясок порвался там, куда Вы самолично направили ее, то, как по-вашему, что могут сделать новые приспешники Короля, получив ее след в нашем мире?

— Северные эльфы?!

— Да, Повелитель. — Обеспокоенно взглянула на него она.

* * *

Попросив у бесов Рекоции принадлежности для письма с исключительно синими чернилами и бумагу, я приступила к решению задачи. Перо в моей руке было достойно великого творца, оно сияло и искрилось. Возможно, поэтому я быстро нашла выход и на основе фильма 'Статский советник' построила план. Через десять минут передо мной уже было воссоздано целое действо в лицах. Я подробно расписала, как Люциус сообщит о том, что срок его пребывания в Дарлогрии может увеличить маг. С этим магом он изволит тайно встретиться. Место и время встречи для каждого из приближенных выбирается отдельно, и каждое это место является засадой для непутевого предателя.

Личность неверного зависит от того, куда сунутся люди, точнее нелюди, Короля. Отложив листок на тумбу возле кровати, я позвала Темнейшего.

'Люц?! Где ты? Отзовись. — Поправила съехавшую подушку за спиной и вновь обратилась к нему. — Темный Повелитель?'

В это мгновение странные синие тени начали прорисовываться передо мной. По мере того, как они нарастали, я поняла, что двигаться не могу совсем. Быстро уплотнившиеся образы мгновенно заволокли все пространство чертового чулана, образуя цельный синий кокон вокруг меня.

— Черт! Нардо! — успела просипеть прежде, чем кокон захлопнулся, и я погрузилась в непроглядную синюю тьму.

29.

В глазах все вертелось и рябило, горло сейчас напоминало раскаленный тоннель, руки и ноги тяжелые, по спине озноб, а хуже всего то, что все волоски на моем теле сейчас походили на металлические шипы, которые кто-то очень хочет выдернуть.

— Уроды! — взвыла, хватаясь за голову в попытке вернуть скальп на место. Эпиляцию по всему телу я еще выдержу, но лысину — никогда!

— Отпусти ее, Шато.

Волоски тут же приобрели нормальное состояние и более не стремились вырваться из тела с куском кожи, даже мое горло охладело от этого приказа. Меня бросили. Больно стукнувшись о каменный пол, я так и осталась сидеть. Открываю глаза, нет, не уроды. Даже обидно. Стоят с боков двое сногсшибательных эльфов, а по центру, прямо передо мной белобрысый красавец, которому я когда-то улыбалась.

Черт! Черт! Черт! Дьявол! Дьявол! Бес! Рекоция! Нардо! — мысленно взмолилась я. — Умираю! Убивают! Спасите!

Тишина.

— Зашибись! — прокомментировала ситуацию и оглянулась. — Третий раз за сутки пытаются убить. Скажу честно, сценическое решение поставлено намного лучше предыдущих. Это клетка какой-то зверюги?

Они промолчали, с тем же холодным интересом рассматривая испуганную меня.

Рогатик! Люц! Люциус сын Люцифера! Мать вашу! Ироды глухие! Люцифер!!!!!

Тишина. Меняю тактику.

— За плед, кстати, спасибо. Тут сыровато слегка. — Сообщила, сипя. И быстро, пока не отобрали, завернулась в тепло текстильного изделия из дома Рекоции. Они стоят, не двигаются, а вот я все сижу, рассматриваю красивые лица, затем одежду и знаки отличия. Запоминаю. Все трое выглядят шикарно в расшитых золотой нитью сюртуках, брюках из парчи или чего-то схожего. Знак отличия лишь один — перстни на безымянных пальцах левых рук. Камни в них ромбовидной, круглой и квадратной формы.

Я минуту рассматривала их без ложной скромности, а они молчат.

Люцифер! Люцифер! Люцифер! Люцифер! Люцифер! Люцифер! Черт! Я жить хочу... даже в глюке! — взмолилась мысленно.

— Вы бы хоть лица скрыли, что ли? Не, ну реально, либо убить до того соблаговолили, либо скрылись с глаз моих.

— Смешная, — протянул эльф справа.

— Эм, ребят... вы что, все трое горячие эстонские парни? — молчат. — Ладно, а кофе тут подают?

— Сколько времени прошло? — спросил тот, что слева.

— Вечность, — вклинилась я, но на мои слова внимания не обратили.

— Три минуты. — Ответил остроухий справа.

— Изменений никаких?

— Нет.

— Пора, — сообщил главный и, распылив надо мной странный серый порошок, улыбнулся. — Кофе сейчас принесут.

— Мне латте, пожалуйста... — просипела я, уже ни к кому не обращаясь, потому что рядом уже никого не было. — Ироды!

Итак, оставшись одна, я поднялась. На ногах, понятное дело, только теплые носки, подаренные чертовой бабулей, на теле теплая длинная рубаха, а поверх всего только плед. Там где стояла я, а это самое настоящее перепутье двух перекрещивающихся каменных пещер, впереди стоит решетка в еще более темный коридор, откуда дует. А по бокам от меня четыре прохода: три черные и один светлый.

— Если выживу, проблем с простудами не оберусь. — Выдала я вердикт и пошла в направлении света. Кто спрашивается, просит идти туда, где ожидает гибель? Никто, но там теплее. В крайнем случае, тормозну, не доходя до опасности, просто, чтобы погреться.

Тормознуть не получилось. Ощущая тепло, я так и притопала к гнезду из перьев. Рассудила, что либо гнездо убьет, либо сам владелец, и полезла вверх. Гнездо оказалось не только большим, теплым, уютным, но еще и обитаемым. На двухметровый бугорок светло-серых перьев с коричневыми крапинками я внимания не обратила, восприняла как самую теплую часть интерьера в гнезде и улеглась под ним. Через минуту плед был уже не нужен, еще через пять минут я стянула с себя носки и зарылась глубже в пух.

И вот надо же, только расслабилась, только легла удобно, откуда-то сверху послышался тихий и в то же время настойчивый клекот. Открываю глаза, выныриваю из тепла шевельнувшихся птичьих перьев и встречаюсь взглядом с совсем не маленькой пташкой. Кажется с той пташкой, в чьих перьях приютилась.

— А вот и смерть моя подкралась незаметно. Тьфу! То есть я к моей смерти подкралась незаметно.

Птаха чем-то напоминает птенца грифа с черным хохолком. Заметив, что из клюва торчит кончик пледа, на который попала большая часть эльфийского порошка, чистосердечно пожелала ей приятно аппетита и не подавиться. Плед сгинул в птичьей глотке. Хотя, почему собственно 'не подавиться'? Подавится и тогда меня есть не будет! Или, наоборот, решит мною закусить, чтоб плед попал куда нужно.

— Бррр! Какая гадость. Лучше и не думать. — Зевнула я.

И только решила вернуться ко сну, перья вокруг меня вздрогнули, и пташка вновь что-то вопросила, прищелкнув клювом. С опозданием подумала, что вполне могу оказаться под пташкиным хвостиком. А, впрочем, плевать на то, откуда у нее растет хвостик, если я в клоаке с тех пор, как стала жертвенницей.

Клюв у грифенка был с метр в длину, судя по всему, и аппетит приличный, и взгляд проголодавшийся. Но это меня ничуть не смутило. Если торговаться за сон здоровый и прекрасный, то торговаться до потери пульса, потому как голос я уже давно потеряла.

— Плед съел? Съел. — Сиплю я утвердительно. — Если хочешь, там еще носки есть от чертовой бабушки. Должны быть вкусными, их эльфы тоже приправить порошком успели.

Он повернул голову, присматриваясь ко мне правым глазом, и еще раз прищелкнул клювом. Прям спрашивает: 'А ты?'

— Ладно. Так и быть, меня съешь на десерт. Только поспать дай час, а лучше два. Я тогда вкуснее буду, — честно поклипала глазками и улыбнулась.

Кажется, мы пришли к единому мнению. Грифенок кивнул, я же забралась под его бок и уснула. Ура!

* * *

— Где она?! Где она! — сжав виски, вопрошал бледный Повелитель. — Где она может быть?

— Мы не знаем Ваше Величество. — Ответила демонесса Ирвит.

— Галя не откликается и не ругается. — Согласился бледный Нардо, лежащий на подушках в костяной башне. Его отражение колыхалось в зеркале от вибраций голоса.

— Кулон жертвенницы остался в ее комнате.

— Как Вы могли это допустить, Нардо?!

— Не кричите! — вступилась за внука бабушка. — Он ее ловил после того, как Вы перебросили и она попала... И как скажите, она туда попала? — перешла в наступление Рекоция.

Четверо лично присутствующих в круглом каменном кабинете: Вестерион, леди Ирвит, ее супруг Себастьян и Темный повелитель Люциус пожали плечами. Чертиха грустно кивнула:

— То-то же. Итак, кулон оставлен в моих хоромах, на клич она не отзывается и сама не зовет.

— Или же она не слышима для нас, — согласилась Ирвит.

— Что у нас есть? — Рекоция, вспомнив о своем подарке, воодушевленно подскочила и хлопнула в ладоши.

— Она в моих шерстяных носках!

— И что с того? — скептически поинтересовался Вестерион.

— В них магическая нить. Леди Ирвит, Вы же можете определить местонахождение предметов с нитью?

— Несомненно, — улыбнулась демонесса.

— А Вы, уважаемый Себастьян, с легкостью ее перенесете, так же, как товары для торговли между мирами.

— У Вас есть мощный портал? — удивился Люциус.

— Да, мой дорогой племянник построил его для доставки гумуса в сад.

— Представляю, — скривился зеленый монстр, чей острый нюх улавливал все тончайшие запахи.

— Из Вашего мира Вестерион. А значит почти без запаха, — успокоила его Рекоция. — Господа и леди, жду вас в своих оранжереях.

Менее чем через минуту трое из четверых появились в саду миледи Олдо.

— Где же его Величество? — спросила хозяйка.

— Его задержали. — В один голос ответила демоническая чета.

— С Высшим. — Добавил Вестерион.

— Люцифер решил выйти из сна?! — удивилась чертова бабушка и передала демонессе магические нити. — Это неожиданно и в то же время закономерно.

— Узнал о скором исходе свадебных поисков сына. — Предположила Ирвит.

— В таком случае, не будем его ждать. Приступайте, дорогая!

30.

Если Высший и Великий Люцифер призывает к себе, значит, произошло нечто, его потревожившее. Дьявол сжал кулаки, пока происходило перемещение в глубины преисподней, где покоилась спальня отца. Он очень надеялся, что аудиенция продлится недолго, хотя бы час. В прошлый раз Высший несколько часов рассказывал анекдоты из пятого мира, куда полетел во сне. В позапрошлый — пересказывал бои без правил из сорок девятого мира. Что же теперь?

Но стоило ему пересечь искрящиеся черным камнем коридоры, пройти сквозь хрустальный зал, где заседал старший рода, как он услышал сердитый голос родителя:

— Люциус, какой наглой бестии ты открыл мое имя?

— Что не так, отец? — спросил раздосадованный Повелитель. Если Глава семьи его вызвал, чтобы пожаловаться на кого-то из земных, беспрестанно его вспоминающих, то Люциус подумал, что он зря тратит время, а где-то там Галине грозит опасность.

— Я спал. — Начал отец, сладко зевнув. — И вдруг голос иноземной истерички меня воззвал. — Высший хлопнул ладонью по столу. — Люцифер! Люцифер! Люцифер!

— Не может быть... — расстроился Люциус, его вызвали из-за глупости.

— Да что ж за напасть! Столько лет спал и никто не трогал, а тут, как заведенная! Только спросить хотел, чего надобно горемычной, так она мне Люцифер — черт! Ну, какой же я черт?! А потом еще про глюк какой-то говорила, что за 'глюк', знать не знаю.

— Чертыхнулась?! Глюк! — возликовал младший. В то время как возмущению главы высшего собрания не было предела:

— Я из Высших!

— Я знаю! И ей я сейчас об этом расскажу... — клятвенно пообещал Темный Повелитель. — Подскажи, где ты слышал нашу Галочку.

— Истеричку?! В моем зверинце сидит, глупая. Я думал, ты ее моей Графине в подарок прислал. — Высший поскреб макушку и еще раз сладко зевнул. — Правда, до тех пор, пока она и тебя по имени не позвала.

— Графиня — это твой гриф? — насторожился Темный Повелитель.

— Так точно.

— Спасибо, отец! И с пробуждением тебя!

— С пробуждением? Как же... — бубнил Высший, вдогонку Люциусу, — с пробуждением...

* * *

Чудесный сон, в котором красавец Нардо ловит меня в свои объятия и, вместо россыпей мата, встречает россыпью поцелуев, оборвался резко. Настойчивый звучный клекот и неприятный удар в спину напомнил о нашей с грифенком договоренности. Сажусь и, протирая глаза, сиплым голосом сообщаю:

— Даю сто пудов, ты не сдержал своего слова. И пристаешь, не зная, на что сейчас нарвешься! Ты не дал мне выспаться! — на раздавшийся в ответ клекот я открыла глаза. Подумала, что мне со сна привиделось, протираю их еще раз.

— И ты оборвал самый классный сон в моей жизни, точнее, за прошедшую у меня жизнь...

Злой клекот, намного более громкий и витиеватый, вновь прервал меня.

Открываю глаза, встаю под действием шока и...

— Нифига себе вымахал! — изумилась я, глядя в птичий глаз, с меня размером. Не верится, что это грифенок, вообще не верится. Подошла ближе. — Привет пернатый. От чего тебя так разнесло?

Сама думаю, что если он слопал носки чертовой бабушки и это их действие, то что ожидало меня? Фантазия всегда была отменной, так что от представленного медленно выпадаю в осадок и попутно еще из гнезда.

Столкновение с каменным полом пещеры я сопроводила излюбленным:

— Черт!

Птица, прищелкнула клювом и издала громкий зовущий клекот. Ответом было эхо, вернувшее изданный ею звук. 'Грифенок' переминаясь с ноги на ногу, вновь позвал неизвестного. То, что он создал землетрясение в семь баллов и оглушающее эхо, его нисколько не волновало. Чего не скажешь обо мне. Вцепившись в перья гнезда, чтобы не упасть, я сделала предложение:

— Пернатый, я тут подумала... Что буду тебе на один только зуб. В общем, ты ничего не распробуешь, так что давай внесем поправки, а? Ну, в первый договор.

Огромный гриф повернулся правым глазом ко мне и прищурился. Одновременно с этим на голове гиганта вздыбился красный хохолок, а перья приняли черный окрас.

— А раньше был черный, — прокомментировала я, и кое-что стало проясняться. — Так ты — мамаша! Шикарно! — главное, войти в контакт и суметь договориться с третьей стороной переговорщиков. — А пернатый где?

— И куда мои носки делись?

Гриф гигант, вновь издал тревожный зовущий клекот. Не получив ответа от птенца, начал метаться по пещере.

— Да успокойся ты! — потребовала я, когда птица в панике чуть не раздавила меня. — Вышел погулять птенчик! Сейчас вернется!