На врагах тоже женятся

Не могу на них долго злиться, но память напомнила мне, что я очень злопамятная особа. Но от ответной колкости в их адрес я воздержалась.

К деревне мы вышли уже достаточно уставшими и голодными. Крыс елозил на плече в предвкушении, а я старалась сдержать очередной зевок. По бокам от нас стояли одноэтажные домики с выкрашенными в разные оттенки красного крышами. Заборы были на порядок выше, чем в нашей деревне и дороги более ухоженные. Вскоре показались первые прилавки с товарами и снующие тут и там люди. Видимо не только мы пришли из соседней деревни. Проходя мимо рядов и небольших телег, я ловила себя на мысли, что в принципе, мне ничего не надо. А идти сюда ради куска колбасы для крыса, не стоило. Видимо, бессонная ночь решила наградить меня утренней депрессией. Мотнув головой, я отогнала эти мысли в дальний угол и стала внимательно рассматривать товар у ближайшего импровизированного прилавка. Довольно красивые деревянные бусы различных цветов и оттенков. Но тратить на это деньги я бы сейчас не стала. Стоило купить только необходимые вещи.

— Смотри, какая прелесть, — воскликнула, стоящая сбоку от меня, пухленькая девушка лет двадцати. Рядом с ней стоял понурый мужчина с жидкой бороденкой. — Я хочу вот эти. — Она схватила первые попавшиеся бусы насыщенного красного цвета и сунула их под нос мужчины.

— Милая, мы и так сильно потратились, — вздохнул тот.

— Но, таких у меня еще нет, — томно пролепетала пышечка и надула жалобно губки, из-за чего стала похожа на хомячка.

— Мужчина купите своей даме бусы, — подобрался торговец. — Они ей несказанно идут!

Я невольно хмыкнула, чем заслужила холодный взгляд девицы. А в чем, собственно говоря, дело? Я же не виновата в том, что если она нацепит эти бусики себе на шею, то будет похожа на поросенка с ошейником.

— Тинни, я хочу именно эти! — заныла пышка.

— Ладно, — мужчина с бородой махнул рукой. — Упакуйте.

— Ой, — всплеснула девушка руками, — и вот эти тоже хочу! — ее рука потянулась к точно таким же бусам но только желтого цвета.

— Роззи! — воскликнул Тинни.

— Милый, — у пухлой транжиры заблестели глазки, — я хочу именно эти!

— Мы уже купили 'именно эти'!

— Ты меня совсем не любишь! — воскликнула она и закрыла лицо руками в притворном плаче.

Я не стала слушать дальше и отошла к соседнему прилавку. Там лежали аккуратно сложенные сорочки. Не сказала бы, что они были сшиты из качественного материала, но видимо, другого у них тут не было и я, за два медяка, приобрела себе одну нежно-голубого цвета. На смену, а то спать в стареньком сарафане не очень удобно.

Алеша обнаружилась неподалеку у торговца посудой. Она с задумчивым видом выбирала котелок.

— Дева, — пискнули у уха, — я колбаски хочу.

— А кто не хочет, — буркнула.

Подруга держала в руках небольшой котелок и торговалась с довольно высоким и шкафообразным мужчиной пытаясь сбить цену. Выглядело забавно. Слон и Моська. И, кажется, Моська побеждала. Мужчина жалобно вздохнул и, махнув рукой, забрал у нее пару монет. Подруга развернулась ко мне с жутко довольным лицом. Я улыбнулась и, схватив ее за руку, направилась к следующему ряду.

Алеша вскоре выдернула руку и зарылась в ворохе различных сарафанов. Я лишь жалобно вздохнула и пошла дальше. Выбор необходимой одежды предоставлю ей. Ряды пестрили различными товарами, и вскоре в глазах стало рябить. Крыс уже на втором часу ходьбы взвыл раненым волком и стребовал у меня кусок колбасы, который я ему все — таки купила. А то отощает еще, маленький. Он схватил кусок маленькими лапками и жадно вгрызся в лакомство. Я же, как всегда, не успела поднести ко рту небольшой кусочек. Выхватили. Оглядевшись по сторонам, увидела убегающего от меня паренька. Одежка на нем была жутко поношенная и ветхая, на ногах не было ботинок. Кто в такие морозы будет ходить по снегу босиком? Нахмурившись, я последовала за ним, на ходу прибавляя шаг. Паренек скрылся за забором одного из небольших домов. Остановившись неподалеку, осмотрела ближайшие дома и нахмурилась. Что-то подобное было и в нашей деревне. Те же ветхие избушки, старенькие, покосившиеся заборы. Когда мы входили в деревню, их видно не было. Стараясь не шуметь, я крадучись подошла к забору. Феликс затих и воровато оглядывался по сторонам.

— Не нравится мне все это, — еле слышно пискнул он мне в ухо.

Я лишь кивнула и, открыв старенькую калитку, вошла во двор. На меня тут же налетел маленький вихрь и сбил с ног. Взвизгнув, плюхнулась в сугроб и почувствовала как одежда на мне начинает стремительно промокать. Этого мне еще не хватало! Крыс как всегда не удержался и полетел в рыхлый снег, моськой вперед. Только торчащий из снега хвост и видно.

— У-у-у, — завыл Феликс. — Я даже не успел им насладиться!

Я посмотрела на говорящий сугроб и хмыкнула. Попыталась подняться, но надо мной нависла тощая фигурка, с довольно внушительной палкой в руках. Ей видно он меня и сбил.

— Следила за мной?! — рыкнул паренек.

— А чего ты у меня колбасу украл, — буркнула.

— С тебя не убудет, а мне есть что-то надо, — он помахал палкой у моего носа.

Я проследила за его движением и, уловив момент, резко поднялась на ноги и выхватила импровизированное оружие из тощих рук. Парень попятился и посмотрел на меня шальными глазами.

— Совсем обалдел, на людей бросаться? — я нахмурилась.

— Дева, да дай ты ему по попе и дело с концом, — пискнул Феликс, роясь в сугробе в поисках утерянного лакомства.

— Не надо меня по попе, — шепнул испуганный воришка моей колбасы.

— Надо-надо, — я перехватила палку поудобнее и кровожадно посмотрела на парня.

— Прошу! — он выставил руки вперед как бы защищаясь.

Я опустила палку и поняла, что с грозным видом явно переборщила.

— Ты чего, — опешила, смотря на выступающие у него на глаза слезы.

— Я просто есть хотел! — взвыл он.

— Дева, — сказал крыс, забираясь ко мне на плечо, — посмотри на право.

Я послушалась Феликса и посмотрела в указанную сторону. Там, на полупрогнившем крыльце, стояли три девочки. По виду они была младше парня, но в целом их внешний вид был точно такой же.

— Кто это, — ткнула палкой в сторону девочек.

Они, поняв, что разговор пошел об их скромных персонах, стали жаться друг к другу поближе и старались не смотреть в нашу сторону.

— Сестры мои, — шепотом произнес паренек. — У нас отец тяжело болен, есть стало не чего, вот я и...

— Ясно, — нахмурилась я. — Отец в доме?

— Да, — кивнул он. — А зачем тебе?

— Надо, — я отбросила палку в сторону и пошла к дому.

Кольцо на моей руке засветилось зеленым и слегка нагрелось. Сила требовала выхода. Только сейчас детвора обратила на это внимание и все слаженно ойкнули. Кулон же о себе не напоминал.

— Магесса, — проблеял парень. — Прошу! Не трогайте отца!

— Не поняла, — я остановилась и повернулась в его сторону. — Что значит 'не трогайте'?

— Не убивайте его, — он затрясся и опустил взгляд.

— А с чего ты взял, что я его убивать собралась? — приподняла одну бровь.

— Но как, же... я ведь, у вас украл...

— Ты подумал, что я за кусок колбасы буду убивать твоего отца? — искренне удивилась я.

— Ну да, — он еле заметно кивнул.

Я подавила нервный смешок и возобновила продвижение к дому. Девочки загородили мне проход и посмотрели довольно воинственно.

— Дайте пройти, — строго произнесла.

— Дева, а давай я их покусаю? — предложил крыс.

— А давай я как-нибудь сама?

Крыс недовольно засопел, но продолжать разговор не стал. Обиделся. Посмотрев на воинственно настроенных детей, я только хмыкнула. Видимо что-то отразилось на моем лице, потому что защитницы отца вздрогнули и попятились вглубь дома. Уже лучше. Пройдя за ними внутрь, осмотрела довольно бедного вида помещение. Почти в таких же условиях и я сейчас живу. Подавив вздох, уловила еле заметное движение в углу комнатки. Подошла поближе и невольно поморщилась. На узкой кровати лежал мужчина. Лицо его было изуродовано какими-то язвами и в полуоткрытых глазах уже было почти невозможно уловить огонек жизни. Он умирал, и это было очевидно.

— Что произошло? — спросила у вошедшего за мной парня.

— Соседка сглазила, — ответил.

— Вот так вот просто сглазила, и человек стал умирать? — прищурилась.

— В том то и дело, что не просто. Сглаз она делала на неудачу и проблемы со здоровьем. Вот одна из его 'неудач' и наградила его смертельной болезнью.

— Поясни, — потребовала я более раскрытого ответа.

— Он лесником был, — подала голос самая старшая на вид из девочек, — хорошим. Однажды увидел в лесу оленя, который в капкан попал, попытался его освободить, а то взял и взбесился. Укусил отца и как будто в воздухе растворился. Мы отца дома ждали, а его все не было. Решили искать пойти... и нашли... Принесли домой, а на утро он покрылся язвами. Видимо не олень то был, а нечисть какая-то.

— И стал гаснуть на глазах, — шепотом сказал паренек.

— И что это за болезнь такая? — спросила я.

— Не знаем, — вздохнула девочка. — Но из него уходит жизнь, это невозможно не заметить.

С этим не поспоришь. Мужчина действительно был очень плох. Он захрипел и стал трястись в кровати. Зрелище было настолько жутким, что я невольно попятилась назад.

— Надо что-то сделать, — пропищал Феликс.

Надо то надо. Только вот что. К нему даже прикоснуться было страшно, а вдруг эта болезнь заразная? Я вообще-то еще жить хочу. Но и оставить его умирать, тоже не могла, у него как-никак, четверо детей, которых кормить и одевать надо, а кого-то еще, между прочим, и обуть бы не помешало.

— Так, ладно, — собралась я с мыслями. — Попробую ему помочь.

— Только весь резерв силы не используй, — забеспокоился крыс. — Я тебя один отсюда не вытащу.

— Этого обещать не могу, — вздохнула.

Склонившись над мужчиной, который снова затих и прикрыл почти погасшие глаза, я сосредоточилась на своей силе. Кончики пальцев слегка закололо, и я положила руки поверх старенького, тонкого одеяла. Грудь больного вздымалась урывками и если прислушаться, то был слышен хрип. Закрыв глаза, позволила стихии Земли течь по умирающему телу. На лбу появилась уже знакомая испарина. Сначала ничего не происходило, но вскоре дыхание мужчины стало ровнее и спокойнее — это уже хоть что-то. Воодушевившись своей маленькой победой, я напряглась, запуская в тело больного вторую, более мощную, волну. Сколько я так стояла, склонившись над его телом, не знаю. Но когда открыла глаза, передо мной мерно спал довольно миловидный мужчина средних лет с недельной щетиной на лице. Кажется, у меня получилось.

— Ну, — я выпрямилась и стала разминать затекшую спину, — кажется все.

— В смысле? — ко мне подошел похититель моей колбасы.

— Здоров ваш папа, — я потерла глаза и зевнула. — А вот мне, не мешало бы перекусить, а то я свалюсь рядом с ним.

— Я найду Алешу и приведу ее сюда, — крыс спрыгнул с плеча и проскользнул за дверь.

— И где же найти ту ведьму, что его сглазила? — полюбопытствовала я.

— Так она в соседнем доме живет, — неопределенно махнула рукой одна из девочек. — Только ее давненько никто не видел.

Ясно. С этим разберемся чуть позже, а сейчас надо дождаться подругу. Живот заурчал и напомнил о своем недовольстве. К горлу подступила тошнота, и я оперлась о ближайшую стену. Как же мне плохо-о-о.

Глава 19

Порой от телевидения и прессы,

Впадаем мы в депрессию и стрессы.

Но вас, поверьте мне, почти всегда,

Спасут от стрессов деньги и еда.

Михаил Боярский 'Песня о еде'

Подруга влетела в дом подобно вихрю. Быстро оценила ситуацию, видимо поняла, что мне ничего не угрожает, и успокоилась. В ее руках я заметила сверток, из которого умопомрачительно пахло чем-то вкусным. Во рту сразу образовалась слюна, и я шумно сглотнула. Чем заслужила укоризненный взгляд глаз-бусинок. Да что я такого сделала то? Он хотя бы колбасой перекусил, а я и той даже не попробовала. Украли.

Мне в руки сунули хлеб с небольшим куском сыра и крынку молока. Я тут же вгрызлась в хлеб, и даже тот факт, что он был жестковат, меня не смутил. Живот довольно заурчал. Наконец-то я поела, а то уж было подумала, что до дома терпеть придется. Но видимо удача решила повернуться ко мне лицом, а не тем местом, которым стояла ко мне до этого.

— Что здесь произошло? — стала расспрашивать Алеша. — На тебе лица нет.

— В очередной раз решила погеройствовать, — запыхтел крыс.

— Подумаешь, — отмахнулась я, — всего лишь вылечила от какой-то там смертельной болезни человека.

— Она нашего отца спасла, — подал голос парнишка.

Я удостоилась вопросительным взглядом подруги и, вздохнув, стала рассказывать. Недовольное пыхтение постепенно сменялось вздохами ужаса. Чего она так испугалась, я сначала не поняла, но когда речь зашла о соседке, которая и сглазила мужчину, она заметно побледнела.

— Алеша, ты чего? — я насторожилась.

— Я, кажется, догадываюсь про кого ты говоришь, — пролепетала подруга.

Я выжидательно уставилась на нее, но вдруг в моей голове что-то щелкнуло. Как же я сразу не догадалась! Это же так просто! Вот, оказывается, кого я тогда в лесу 'подпалила'. Но что она делала рядом с людьми, и пострадал ли от ее рук еще кто-то — вот это предстоит узнать и, по возможности, помочь пострадавшим.

— Дева, ты о чем задумалась? — мне в щеку ткнулся прохладный нос. И когда забраться успел? Я даже и не заметила, настолько сильно углубилась в свои мысли.

— Необходимо разузнать, пострадал ли еще кто-нибудь, — нахмурилась я.

— Далеко ходить не придется, — сказал паренек. — Через два дома избушка небольшая стоит, там две женщины живут, мать и дочь. Так вот... девочка с такой же болячкой слегла.

Вот даже как. Я взяла у Алеши еще кусок хлеба и направилась на выход. Подруга и колбасный воришка последовали за мной.

— Ты бы хоть ботинки какие надел, — сказала, уставившись на босые ноги.

— Так нет ничего, — он пожал плечами.

— Тогда в дом иди, — строго произнесла.

— Нет, — он упрямо замотал головой. — Я с вами пойду.

— А не заболеешь? — спросила. Парень мотнул головой и упрямо смотрел перед собой. Упертый, упрямый мальчишка. — Кстати, тебя как звать то?

— Джеф, — ответил тот.

Ну, Джеф, так Джеф.

— Алеша, сбегай, пожалуйста, на ярмарку и приобрети для него какую-нибудь обувку, а то смотреть на него холодно.

— Хорошо, — она охотно кивнула. — Я мигом.

— И еще сыра купи, — крикнула уже убегающей в сторону ярмарки подруге.

А есть все хотелось и хотелось. Что за жор на меня напал сегодня?

Подруга вернулась минут через десять покрасневшая и тяжело дышащая, но ужасно собой довольная. В одной руке она держала довольно простые, но теплые и на вид, удобные ботинки, а в другой заветный кусок сыра. Большой кусок сыра. Я выхватила из ее рук лакомство и вгрызлась в него зубами. Крыс недовольно засопел и потянулся лапкой к 'моей прелести'. Я недовольно шикнула на очередного ворюгу и сильнее сжала в руке заветный кусок. Мне, в конце-то концов, силы восстанавливать надо, а они поесть нормально не дают. Вон, скоро опять силу тратить придется и какие будут от этого последствия никому не известно.