— Да нет. С чего ты взял?
— Какая-то ты бледная. Тебе это несвойственно. И взбудораженная.
— Это от переутомления, — Кира двинулась к выходу из гостиной, но тут же обернулась. — Кстати, Стас, сколько сигарет ты выкуриваешь по ночам?
— А что? — удивленно отозвался тот. Кира пожала плечами.
— Да мне-то ничего. Просто, проветривай получше или теми же освежителями поливай, благо их у нас на год запасено... По утрам сильно горелым пахнет в гостиной.
— Ладно.
Кира прошла на кухню, зажгла газ в колонке, после чего перешла в ванную и открыла воду, разогнав уже успевших пристроиться в ванной сенокосцев. Пауки были, пожалуй, единственным, что хорошо приживалось в этой квартире. Пальма, которую Кира перевезла сюда, хирела с каждым днем — некогда пышное зеленое растение превратилось в чахлый скелет, на котором осталось всего несколько листьев. Кира уже много раз переставляла вашингтонию из комнаты в комнату, думая, что ей не хватает света, но это не помогло. Вероятней всего для капризного тропического растения в этой квартире было слишком холодно, и она подумывала на днях перевезти пальму в квартиру Вики, где хоть тоже отключили отопление, но все же было не в пример теплее. И оставить там до наступления лета. Иногда ей приходила в голову мысль, что неплохо было бы перевезти к Вике и саму себя — по ночам было очень холодно, одного одеяла было явно недостаточно, а включать старенький обогреватель до утра Кира побаивалась. Стас на холод не жаловался, но когда она, проснувшись раньше, заходила к нему в комнату, то неизменно находила натянувшим одеяло на голову и сжавшимся в комок.
Убедившись, что вода нагрелась, Кира заткнула ванну пробкой, плеснула кремовой пены, мрачно посмотрела на исходящий ржавыми потеками полотенцесушитель и отправилась переодеваться, после чего вернулась в гостиную. Стаса в кресле уже не было, он сидел возле окна на корточках и к чему-то прислушивался. На его лице была тревога. На недоуменный вопрос Киры он покачал головой.
— Не знаю. В батарее что-то странное. Как будто свистит что ли... Вот послушай.
Кира присела рядом, прислушалась, после чего заявила, что ничего не слышит.
— А, по-моему, что-то свистит, — упрямо ответил Стас, прощупывая батарею и уходящую в стену трубу. — Нет... вроде не течет... Черт, после тогдашних посиделок у нотариуса мне теперь всюду мерещатся прорванные трубы!
— Сплюнь! — с искренним испугом сказала Кира. — Этого еще не хватало! Тут и так все рассыпается. Одной проводки мне по уши хватает! А утром, когда я принимала душ, мне на голову упал большой кусок кафеля. Мне это совершенно не понравилось!
— В принципе, можно протянуть новую проводку прямо поверх обоев, — пробормотал Стас, прислушиваясь к тому, что происходило внутри трубы. — Навесную. Сделать отдельную розетку, будешь туда все включать...
— А проверять придут — чего с ней делать, с этой проводкой? Это ведь считается ремонтом не первой необходимости. Что это за дурдом будет — приходит проверка — убрать проводку, уходит проверка — повесить проводку...
— А так лучше? Включил фен — выключил холодильник, включил холодильник — выключил обогреватель. А летом как — холодильник же сразу потечет, это ж древность неописуемая...
— А так! Не выключать. Просто ты будешь все время стоять под счетчиком с палкой. Посушила я волосы сорок секунд, пробки вышибло, ты включил, посушила еще сорок, вышибло, включил...
— И что хуже?
— Ой, не знаю.
— Кстати, проверка была на прошлой неделе. Может, их теперь месяца два не будет, — Стас с сосредоточенным видом постучал по батарее ногтем. Кира встала.
— Я вообще не понимаю, к чему мы каждый день ведем эти риторические разговоры. Все равно ничего не изменить!
Стас ответил красноречивым пожиманием плеч, и Кира, раздраженно развернувшись на одной ноге, направилась было в ванную, но тут же остановилась.
— Кстати, я собираюсь записаться на бальные танцы!
— Да? — рассеянно ответил Стас. — Это хорошо... Нет, все-таки свистит...
— Ты слышал, что я сказала?
— Разумеется, слышал. Ты уже нашла партнера?
— Партнера? — переспросила Кира и потерла кончик носа.
— Ну да, партнера, — терпеливо пояснил Стас. — Это ведь классические танцы. Тебе будет сложно танцевать вальс в одиночку.
— Да знаю, знаю... — Кира пододвинула стул и уселась на него верхом. — Ну, партнер — это не проблема. Может, ты?
Стас энергично замотал головой и снова принялся оглядывать батарею.
— Ну... поговорю с Егором — может, он согласится?
— Это тот твой коллега, который постоянно все ставит с ног на голову? — Стас скорчил рожу. — Не советую. Ты попадаешь в середину сезона или там отдельный набор?
— Отдельный, — Кира украдкой потерла назойливо ноющее подреберье — нет, точно будет синяк. "Майора" бы пригласить!" — вдруг мелькнула в голове шальная мысль. Да нет, она опоздала не меньше, чем лет, этак, на двадцать. Но как же ловко он разделался с этим ненормальным
ненормальным ли?
прямо, как в кино. — Сбор через три дня. Некая школа "Киммерия".
— Знаешь, что я тебе скажу, — Стас почесал затылок. — Иди одна. Говорят, обычно в таких школах нехватка партнеров, но я в тебя верю — разгонишь других претенденток и отхватишь самого лучшего! Вдруг встретишь свою судьбу. Знаешь, мне кажется, в таких местах завязываются самые романтические отношения. Танцы — это язык любви. Волшебная музыка, изящные движения, объятия, глаза в глаза... или там горячий мотивчик, жаркая страсть в изгибах тел...
— Да ну тебя! — сказала Кира, резко встала и ушла в ванную. Стас посмотрел ей вслед и сжал губы, потом поднялся, еще раз стукнул по батарее, недовольно покачал головой и сел в кресло. Его лицо дрогнуло, пальцы впились в подлокотники, и он закрыл глаза, потом оттолкнулся ногой от пола, и кресло тихо поплыло вокруг своей оси.
Закрыв дверь, Кира села на бортик ванны, глядя, как растет пухлая пена, от которой шел теплый душистый аромат. Поболтала рукой в воде, закрыла глаза и потянула поясок халатика, развязывая.
Его там не было! Не было! И я больше никогда...
Не было... Кого не было? Где?
Я больше никогда...
Я больше никогда его не видел?
Раз она твоя бабка, значит ты в курсах!
В курсах чего?
Вздрогнув, Кира открыла глаза. Ее взгляд упал на тяжелый бронзовый шандал, стоявший на полке, и губы Киры тронула легкая улыбка. Она сняла шандал с полки и поставила его на стиральную машину.
Ты любила принимать ванну при свечах? Мне кажется, что любила... О чем ты думала, пока твое тело покоилось в теплой душистой воде, а сквозь полузакрытые веки пробивался качающийся прыгающий свет, и вокруг был полумрак, пронизанный тенями и отсветами огней — живых огней, а не искусственных ламп? О взглядах соседей? Об их неприязни?
Кира щелкнула зажигалкой, и над стеариновым столбиком вырос дрожащий огненный лепесток. Из дверной щели тянуло, и огонек покачивался и приседал. Свеча едва слышно потрескивала. Кира снова улыбнулась, глядя на нее. По крайней мере, это будет красиво и произведет гораздо больший расслабляющий эффект. Можно, конечно, принести и канделябр... нет, в другой раз. Сегодня достаточно и одной свечи.
Приоткрыв дверь, она выключила свет, закрыла дверь и заперла ее. Сбросила халат и аккуратно повесила его, потом посмотрела на свою гигантскую тень, простершуюся от пола до самого потолка. Помотала головой, так что длинные пряди волос заметались туда-сюда, и колыхающиеся тени от них по потолку протянулись почти до противоположной стены. Кира пошевелила пальцами перед огоньком, и на стене появилось нечто, похожее на пятилапого паука-инвалида. Усмехнувшись, она заколола волосы, потом сняла белье и, привстав на цыпочки, взглянула на себя в зеркало, и ее смуглое, с огоньками в глазах лицо медленно выплыло ей навстречу из полумрака, будто зеркальный двойник поднимался со дна глубокого темного пруда. Лицо казалось чужим и далеким и в нем было что-то неживое, словно это было лицо хорошо сделанной куклы. Кира недовольно отвернулась от зеркала и ощупала побаливающее подреберье, после чего перекинула через бортик одну ногу, затем другую, постояла немного, затем медленно, с блаженным вздохом опустилась на дно ванны, и пена тихо зашелестела от ее движений. Кира сгребла ее в охапку, потом вытянулась, устраиваясь поудобней и подложив под голову сложенное полотенце. В крошечных пузырьках играли отсветы, пена шуршала, медленно оседая. Свечной огонек продолжал дрожать и раскачиваться, будто на вершине белого, с потеками, столбика стеарина изгибалась в танце крошечная огненная фея. Кира закрыла глаза. Было тепло и хорошо, по телу растеклась приятная расслабленность, проблемы и страхи уходили куда-то в небытие. Она выгнулась, отчего ее залепленные пеной груди выступили из воды, и закинула руки за голову.
Не придавайте значения тому, из чего половина — преувеличение, а другая половина — выдумка. Если что-то ушло, то оно ушло. А если что-то осталось, то оно спит, и до вас ему нет дела.
"Майор" говорит мудро. Не нужно всему придавать значения. У бабки была своя жизнь — и эта жизнь закончилась.
Но что же ты такого сделала? Что ты сделала этому человеку в темных очках? Что ты сделала такого, что я, не зная об этом, так тебя ненавижу? Откуда вдруг взялось это чувство? И для чего, все-таки, понадобились эти шесть месяцев?.. Ты сдавала квартиру... Надо будет спросить об этом у янтарной фрейлины... Интересно, где ты жила?.. Хотелось бы знать, откуда Мак-Наббс узнал, что я ем на обед? Следит что ли?.. Да нет, нелепость, зачем ему это...
Мысли Киры начали путаться, и она погрузилась в приятную полудремоту. Потрескивание свечи доносилось до нее словно из другого мира. Некоторое время она лежала так, потеряв счет убегающим в темноту минутам, пока не раздался громкий стук в дверь. Глубоко вздохнув, Кира дернулась, распахнув глаза, и соскользнула затылком с бортика, чуть не окунувшись в ванну с головой.
— Эй! Ты там не утонула?!
— Стас, катись к черту! Ты мешаешь мне медитировать!
— Подумаешь!.. Смотри, не усни! Утонешь, а я возись потом с трупом!
— Станислав, вон поди!
Брат насмешливо фыркнул, и Кира услышала его удаляющиеся шаги. Снова закрыла глаза, но тут же раздраженно скривила губы. Все, релакс разбился вдребезги. Да и вода уже начала остывать. Как же, все-таки, холодно в этой квартире! Все же она опять умостила затылок на полотенце и повела руками, нагребая на себя остатки пены, лениво наблюдая, как по стенам и потолку порхает, то уменьшаясь, то увеличиваясь, грациозная крылатая тень мотылька или моли... какая, собственно, между ними разница... Летает и летает себе...
Кира сдвинула брови и резко села в ванне, потом начала озираться. Хлопья пены сползали с ее плеч и груди, шлепаясь в воду.
Конечно, нет ничего особенного, если по ванной летает какая-то ночная бабочка.
Если она летает.
Но в ванной никого не было.
Помещение было достаточно освещено для того, чтобы Кира могла увидеть движение в воздухе. Даже если это маленькая бабочка, не больше ногтя, она бы ее быстро заметила. Ведь, судя по размерам тени, эта бабочка никак не микроскопическая.
Но никакой бабочки здесь не было.
А тень продолжала весело порхать по стенам, как ни в чем не бывало, хотя отбрасывать ее было совершенно некому. До боли в глазах Кира всматривалась в пространство, но так и не увидела никакого насекомого.
Может, на самом деле бабочка летает по кухне, и тень проникла сюда сквозь окошко, соединяющее кухню и ванную? Нет, вот она переместилась на противоположную стену. Бабочка должна летать внутри ванной. Именно здесь, судя по тому, как перемещается тень. Вот она должна была оказаться прямо напротив свечи, зависнуть на мгновение, весело трепеща крылышками, потом метнуться вверх и вправо...
Но не было бабочки. Не было — и все тут!
Но ведь так не бывает.
У нее что-то с глазами. Да, у нее определенно что-то с глазами. Она переутомилась. И здесь слишком темно.
Кира зажмурилась, потом открыла глаза — крылатая тень все так же порхала по стенам и потолку. Хрипло вздохнув, она чуть приподнялась, крепко вцепившись пальцами в бортик ванны, и тут по стене, рядом с унитазом, мелькнула еще одна тень, побольше — гибкая хищная кошачья тень, небрежно махнувшая длинным хвостом. Мелькнула и исчезла, словно втянувшись туда, где сходились стены.
Кира вздрогнула, глядя на стену во все глаза. Она не двигалась, только голова медленно поворачивалась из стороны в сторону. Один из ее пальцев дернулся, соскочив на скользком бортике, с невесомым хрустом сломался ноготь, но она этого не заметила.
Кошачья тень появилась снова — на этот раз, на двери, скользнула по ней и исчезла, причем тень от стоящего трубой кошачьего хвоста прошла под свисающим с крючка длинным халатом Киры, что было совершенно невозможно.
Кира беззвучно шевельнула губами. Она еще могла бы с натяжкой поверить, что не может разглядеть порхающую по ванне бабочку. Но не разглядеть кошку было невозможно никак. Дверь заперта. Дыр в стенах нет. Откуда она могла... да и какая разница, впрочем, если все равно в ванной не было никакой кошки — ни тогда, ни сейчас?!
Кира оглянулась — не скользит ли теперь кошачья тень по другой стене — и застыла, широко раскрыв глаза и думать забыв про невидимую кошку.
По противоположной стене неторопливо двигалась тень — туда-сюда, словно пританцовывая, и так же неторопливо двигалась ее рука с зажатой в ней расческой, которой она водила по длинным вьющимся волосам, колыхавшимся от одного плеча к другому. Вот тень обращена к ней профилем, вот спиной... или нет, грудью... не разберешь, вот снова профилем. Тень женщины, более четкая и темная, чем тень Киры, все так же лежавшая на стене рядом с ванной, и гораздо меньше. Если тень Киры была гигантской, то двигавшаяся перед ее глазами тень была почти нормального человеческого роста. Эта тень не могла быть тенью Киры, смотревшей на нее из ванны. Это была чужая тень. Чужой профиль. Чужая фигура. Чужие движения.
И в ванной по-прежнему не было никого, кроме Киры.
Она судорожно сглотнула, потом приоткрыла рот.
Расческа-тень исчезла из черных пальцев на стене, словно растворившись в воздухе. Женщина-тень приподняла на запястьях свои волосы, встряхнула головой, потом начала неторопливо снимать с себя длинный халат.
Это было уже слишком!
Киру словно что-то подбросило, и, отчаянно завизжав на очень высокой ноте, она вскочила, облепленная хлопьями пены, вжалась в холодный кафель. За дверью застучали бегущие ноги, дверь с силой дернули, потом голос Стаса испуганно прокричал:
— Открой! Кира, что с тобой?! Открой мне!
Кира продолжала визжать — уже слабее, теперь визг больше походил на сиплый писк. Дверь суматошно дергали взад и вперед. Что-то слабо звякнуло за ее спиной — это отвалился отклеившийся кусок кафельной плитки, уже давно еле-еле державшийся, но она этого не услышала, неотрывно глядя на женщину-тень, спокойно снимавшую белье. Ее грудь в профиль была маленькой и чуть обвисшей.
