— Так, приступим к тренировке. Начинаем с тебя, Кнориус. Ты должен телепортироваться вперед по берегу реки, на расстояние метров триста. Три раза подряд. Потом свяжешься с нами по амулету связи, сообщишь координаты и мы телепортируемся к тебе. Не забывай, что берег реки топкий, болотистый, имеет небольшой уклон, на нем кое-где лежит снег, местами имеются валуны, поэтому при выборе координат портала учитывай это. Давай!

Кнориус телепортировался вперед на первые триста метров. Было видно, что при выходе из портала он упал: наверное, точку выхода из него слишком завысил. Паша рассказал о его ошибке Ивоне.

— Теперь ты — туда же. Учти его ошибку.

— Почему здесь так грязно и топко?

— Здесь вечная мерзлота. Летом солнце немного отогревает землю, становится очень сыро, текут ручьи. Хватит разговоров. Вперед!

Ивона успешно телепортировалась вперед. Когда они оказались от Паши примерно в километре и сообщили координаты, он создал портал и вышел около них.

— Теперь изменим дальность телепортации, увеличив ее до километра. Кнориус — вперед! Теперь ты, Ивона! За ним! Через мгновение Паша был уже около них.

— Все нормально? Никто не упал при приземлении?

— Все хорошо!

— Тогда, Кнориус, вперед на пять километров. Учти, река может чуть-чуть изгибаться в стороны. Давай! Ивона! За ним!

Так они прыгали целый день, иногда прыжки достигали двадцати километров. Кнориус и Ивона уже не боялись телепортироваться, хоть раньше у них не было такой практики: они перемещались только по координатам известных безопасных точек телепортации.

— Пора заняться устройством ночлега. Сейчас телепортируемся на юг, ближе к лесу. Вперед!

— Теперь, Кнориус, найди площадку метров пять длиной и три шириной. Ивона, пошли к лесу: я нарублю лапника, а ты будешь стаскивать его на площадку.

Когда площадка было вся устелена лапником, Паша обучил своих спутников заклинанию открытия свернутого пространства, где находилось их снаряжение. Они поставили палатку, развели костер — для антуража. Все были магами, поэтому имели возможность согреваться с помощью заклинания. Легли спать, распределив дежурство по очереди до утра.

На следующий день продолжили тренировки, увеличив дальность телепортирования до тысячи километров. Так прошло три дня.

— Я так отлично отдохнула! Никогда раньше мне не было так хорошо!— воскликнула Ивона, телепортировавшись во двор резиденции архимага.

— И я тоже!— поддержал ее Кнориус.

— Я очень рад! Через три дня мы начинаем экспедицию. Проверьте все, что мы наметили взять с собой еще раз. Если возникнут вопросы — не стесняйтесь: лучше сейчас спросить, чем оказаться в безвыходном положении потом! Встречаемся здесь же на третий день!

Дома Паше рассказали служанки, что дважды приходила Фалия, очень огорчилась его отсутствием и просила передать, что ждет его вызова по амулету связи. Паша задумался:

"Мне это надо? За то время, что с ней не общался, как-то поутих мой пыл. Опять поцелуи, страстные объятия и вечное: "Нельзя!" Лучше займусь изучением новых заклинаний: неизвестно, что нас ждет впереди".

Он выдал кухарке список продуктов и блюд, которые она должна подготовить к послезавтра, и полностью погрузился в учебу. С Фалией решил по амулету связи не общаться. Предупредил служанок: если та появится здесь еще раз — сказать, что он в экспедиции и дома не появлялся.

Приближался "час Х".

Глава двенадцатая. Царство йети.

Путешественники собрались у архимага Асториуса, получили последние наставления, по сто пятьдесят золотых на "командировочные расходы", убрали свое снаряжение в пространственный карман, созданный Пашей, и телепортировались на север в точку на берегу океана, где уже побывал Паша при спасении магов из Хабариуса в начале весны.

Им надо было двигаться на север вдоль моря, которое в мире Паши называлось Беринговым, добраться до Берингова пролива, телепортироваться на остров Крузенштерна, оттуда на Аляску, и уж затем двигаться на юг по территории Канады, на земли, занимаемые США, в район города Чикаго, куда были отправлены предыдущие экспедиции.

Используя полученный на тренировках опыт, уже к концу второго дня экспедиция расположилась на берегу Берингового моря в самой узкой его части. Паша решил преодолеть Берингов пролив в два этапа: через остров Крузенштерна. Это наполовину сокращало расстояние телепортации над Беринговым морем. Хотя он не знал, можно ли считать море, уже частично покрытое льдом, таким же препятствием для телепортирования, как и водная поверхность. Опыт телепортирования над тундрой, в том числе на расстояния до десяти километров над водной поверхностью рек во время тренировок, не выявил никаких ограничений. Однако, "Береженого и Бог бережет!" Поэтому Паша решил подстраховаться.

Перед тем, как расположиться на ночлег, он магическим зрением осмотрел максимально возможную территорию вокруг, но никаких живых существ не обнаружил.

"Все-таки, я очень плохо учился в школе, даже не помню, могут здесь появиться медведи, или нет. Белые, вроде, где-то во льдах Ледовитого океана обитают, бурые - в тайге. Здесь же лесотундра. Мои спутники значительно меньше меня сильны магически и более чем на километр не могут отслеживать магическим зрением окружающее пространство. Но все равно получат указание во время своего дежурства постоянно его сканировать. Пусть набираются опыта. Что будет дальше — неизвестно".

Ночь прошла спокойно. Утром, позавтракав и убрав снаряжение в пространственный карман, Паша связался с Асториусом и доложил обстановку. Предупредил, что после перемещения на новый континент тут же свяжется снова.

Он сказал, что будет первым телепортироваться на остров Крузенштерна.

— Место совершенно неизвестное. Я пойду первым. Если все будет нормально, сообщу Вам координаты. Вы оставайтесь здесь. Будьте бдительны: если ночью не пришли медведи, то сейчас, днем, вполне могут появиться.

Он долго колдовал, рассматривая карту и определяя высоту поверхности острова над уровнем моря. Потом заложил выбранные координаты для телепортации и исчез с глаз своих попутчиков. Минут пятнадцать связи не было. Наконец пришел вызов от Паши:

— Приземлился неудачно, повредил ногу. Примите правильные координаты... Телепортируйтесь по одному. Первой — Ивона. Через мгновение Ивона была около Паши и сразу приступила к лечению. За ней появился Кнориус.

— Ничего особенно страшного: вывих и растяжение связок. Через полчаса все будет нормально, даже на собственной свадьбе станцуете,— утешила Ивона. Паша только хмыкнул. И правда, уже через полчаса нога не болела, и члены экспедиции были готовы к продолжению маршрута.

— Теперь первым буду я,— проговорил Кнориус.

— Не стоит подвергать себя опасности. Если уж я, имеющий большой опыт, неудачно вышел из портала, то, что будет с тобой? Оставим эти эксперименты на более позднее время!

Паша опять долго изучал карту, потом телепортировался на берег Аляски. В этот раз все прошло благополучно: экспедиция находилась на другом континенте!

Пейзаж ничем не отличался от того, что видели путешественники на своем берегу Берингова пролива: тундра, кое-где торчащие скалы, дальше видны были горы.

— Поздравляю, господа маги! Мы — на другом континенте! Сейчас полдень, предлагаю переместиться до конца светового дня как можно дальше на юг: там теплее и могут быть люди. Все время сканируйте пространство магическим зрением. Если вдруг на Вас выйдут аборигены — первыми с ними в контакт не вступать. Мы не знаем, что это за существа и как они к нам относятся. Будьте настороже.

Паша опять связался с Асториусом. Связь была хуже, чем до этого, но терпима. Тот поздравил их с удачным началом.

— Как будем телепортироваться? Вдоль берега или напрямую вглубь континента?— поинтересовалась Ивона.

— А как ты считаешь?— тут же спросил Паша.

— Я бы по берегу! Опыт есть. Можно даже километров на сто вперед телепортироваться! Только надо знать, где горы, где реки протекает. А то еще в воду попадем.

— Кнориус, а ты что думаешь?

— Я тоже так считаю,

— Хорошо, будем прыгать только на дальность прямой видимости: берег сильно изрезан, и легко оказаться в воде. Кнориус, прыгай первым на километр вперед. Сразу с нами свяжись. Давай!

И они поочередно запрыгали друг за другом на юг. Постепенно длина прыжка увеличивалась и достигла двух километров. Через два часа решили остановиться на отдых.

"Мы прыгнули семьдесят раз, в среднем примерно по полтора километра каждый прыжок. Значит, переместились на сто километров. Впереди большие заливы, если их обходить, то потеряем очень много времени. Надо попробовать преодолеть их над водой, как преодолели Берингов пролив. До конца дня еще не менее семидесяти раз прыгнем, повторяя все изгибы берега. Как раз достигнем берега залива Нортон восточнее города Ном. Вот там и встанем на отдых",— решил Паша.

Длину прыжков пришлось немного уменьшить: отроги гор подходили к самому берегу, и было очень много маленьких заливов. На берегу залива Нортон нашли уютное место, со всех сторон защищенное скалами, и там расположились. Поставили палатку, разожгли костер и расселись вокруг него, наблюдая за огнем. Быстро темнело. Паша время от времени сканировал пространство магическим зрением. Неожиданно, на востоке, он заметил несколько живых существ, медленно передвигающихся в их сторону. Немного выждав, он попросил своих спутников просканировать пространство.

— Все спокойно,— сказал Кнориус.

— Что-то живое есть на востоке,— немного подумав, сказала Ивона,— и перемещается в нашу сторону.

— Ивона права, в нашу сторону идут шесть живых существ, сейчас они на расстоянии чуть больше одного километра от нас. Кнориус, срочно гаси костер!

Уже через пять минут путешественники были готовы встретить гостей.

— Они остановились!— проговорила Ивона.— Наверное, на ночлег. Становится совсем темно, а перемещаться вдоль такого берега ночью очень опасно!

— Похоже, Ивона права. Ложимся спать. Дежурим по очереди. Сначала Ивона, потом Кнориус, потом я. Смена — через четыре часа. Будьте внимательны!

Ночь прошла спокойно. У Паши была самая тяжелая вахта: с четырех часов утра. В семь часов начало светлеть. Паша заметил, что в лагере неизвестных существ началось движение. Он разбудил своих спутников: они быстро позавтракали, собрали снаряжение, убрали его в пространственный карман и теперь смотрели на Пашу, ожидая команды.

"Если незваные гости пойдут дальше по берегу, то обязательно встретятся с нами. Нам это надо? А что делать? Телепортироваться отсюда через залив? Или туда, откуда они пришли, и оказаться за их спинами? Мы даже не знаем, кто они. Сначала это надо выяснить!"

— Господа маги! Я сейчас телепортируюсь вот на тот карниз, что метров на пятьдесят возвышается над морем. Он широкий и с него хорошо все вокруг видно. Попытаюсь с помощью заклинания "бинокль" рассмотреть наших гостей. Тогда и примем решение.

Паша с карниза хорошо рассмотрел медленно идущих в их сторону существ. Это были йети! Один мужского пола, второй женского и с ними четыре ребенка.

"Семья!— решил Паша.— Но почему они одни? В стойбище я видел несколько семей, они жили все вместе. Здесь же перемещаются вместе с детьми. Ушли из стойбища? Изгнаны? Или на этом континенте все живут по отдельности? Кто знает... Пора вниз, поделиться своими наблюдениями со спутниками: они уже изнывают от нетерпения".

Паша вернулся к Ивоне и Кнориусу и рассказал, что увидел.

— Будем воевать?— спросил Кнориус.

— Воевать мы всегда успеем. Надо проверить их способность откачивать магическую энергию из магов, как умели делать встреченные мною ранее йети. Тогда и решим. Ивона, примерно с расстояния ста метров они могут обнаружить нас и начать откачивать энергию. Следи за этим! Как только энергия начнет убывать — немедленно сообщи. Мы с Кнориусом сразу заключим их в изолирующие коконы.

Кнориус! Ты работаешь с первыми двумя идущими, я — с оставшимися. Но только по моей команде! Спрятались!

Йети медленно приближались. Местность была настолько пересеченной, не приспособленной для передвижения, что их скорость не превышала километра в час. Наконец, впереди идущий мужчина - йети подошел достаточно близко, чтобы начал работать механизм откачки магической энергии, но Ивона не подавала сигнала. Когда все семейство подошло к притаившимся магам совсем близко, Паша встал и сказал, обратившись к ним:

— Здравствуйте!

Те остановились и стали с интересом разглядывать путешественников. В голове Паши стали возникать какие-то зрительные образы, явно показывающие, что между йети идут переговоры. Они стояли молча, но глаз с магов не спускали. Молчал и Паша.

"Похоже, они общаются телепатически, но не так, как это делаем мы, а зрительными образами, передавая ими друг другу наиболее заинтересовавшую их информацию о нас. Но пока это только предположение. Интересно, мои спутники тоже улавливают то, что замечаю я? Кстати, когда я встретился с йети у нас в Восточном регионе, они тоже не разговаривали вслух. Но тогда я очень быстро заключил их в изолирующий контур, так что не знаю об их способе общения. Жаль, никакой информации об этом архимаг Петриус не сообщил Асториусу, а ведь изучением йети они занимались несколько месяцев!"

Йети стали опускаться на землю там же, где и стояли. Оказавшись на земле, они замерли. Интенсивность телепатических переговоров между ними возросла в несколько раз. Наконец, первый йети махнул рукой и все "разговоры" между ними прекратились. Он открыл рот и попытался выговорить какое-то слово на языке людей, активно помогая себе созданием зрительного образа какого-то жителя континента, откуда пришли путешественники.