Князь Палаэль. Третья часть

— Ясно, — сделал я вывод. — Кто расскажет занимательную историю их ссоры?

И Тия, и Друана посмотрели на меня возмущенно, и ничего не ответив, вернулись к созерцанию того, что рассматривали несколькими мгновениями раньше.

— Случилось страшное, — траурным голосом возвестила Марседа.

— Судьба сломана, — вторила ей Лиссандра, закатив глаза к потолку.

— И нет более надежды! — закончила первая.

Друана всхлипнула, едва сдерживая слезы, при этом бесцельно водя вилкой по наполненной тарелке, из которой не съела вообще ничего.

— Да чтоб вас! — воскликнул, чувствуя, как любопытство начинает зашкаливать. — Вы можете внятно рассказать, что произошло?

— Хорошо, — кротко согласилась Марседа, сложив ладошки вместе. — Сегодня, на одном из больших перерывов, к нашей дорогой Друане зашел в гости мальчик, о котором она воздыхала уже больше года, постоянно заигрывая с ним.

— В гости? Куда?

— В нашу аудиторию, в которой на тот момент осталось лишь три человека, включая нашу Друану. Дело в том, что он учится на другом факультете, да к тому же на год младше, — ответила за Марседу Лиссандра. — Но слушай дальше! — всхлипы Друаны усилились.

— И вот, наконец, этот несмелый юноша решился-таки зайти в гости! — повысила голос Марседа. — Не в комнату к девушке. Нет! Для этого он слишком нерешителен. Он вздумал начать ухаживания, посетив аудиторию, где восседает объект, и объяснив это якобы имеющимися вопросами по одному из предметов.

— Вы же говорили, что он учится вроде на другом факультете, — выразил свое недоумение, искренне не поняв подобного мотива для похода на другой факультет, предпринятый молодым студиозом.

— А то! — подмигнула Лиссандра. — Предмет воздыханий милой Друаны ляпнул первое, что пришло в голову!

— Он подсел к ней поближе, — таинственным тоном продолжила Марседа. — Она отодвинулась. Все-таки приличная девушка, а не абы кто! Он вновь придвинулся, и надо же! Девушка осталась на месте! Молодой человек решил пойти дальше, и положил на ее ручку свою. Но девушка ее отдернула! Не забываем, она приличная!

— Чувствую, так до конца обеда и не успею услышать историю до конца, — заметил я, глядя в опустевшую тарелку. Надо же! Все умял за пару минут, а вроде и не хотел есть.

— Можем закончить повествование после, — сориентировалась Лиссандра.— Факультативные занятия можно разочек и пропустить. Ведь так?

— В том-то все и дело, что у меня не факультатив, — изобразив на лице расстройство, отверг ее предложение. — После обеда иду на тренировочный комплекс.

— Точно! — хлопнула в ладоши Марседа. — Тебя же в команду взяли! Только вчера об этом узнала и хотела поздравить, но в учебном корпусе не нашла. А когда сунулась в общежитие, обнаружила около твоей двери неизвестного мага, который сообщил о твоей, якобы, болезни. Поведал мне о целителях, активно занимающихся восстановлением твоего здоровья. В общем, в комнату не пустил! Ты хоть чем болел-то?

— Да, так, — отмахнулся я от щекотливой темы, и поспешил перевести разговор в прежнее русло. — Ты так и не закончила свой рассказ. Продолжай, давай!

— Хорошо, — согласилась та, и вновь картинно закатила глаза. — Молодой человек повторно попробовал взять ее ручку, и случайно зацепил ее пальчик одним из своих перстней, надетых по очень важному для него случаю. Под последним подразумеваю поход к нашей Друане. Видимо, не хотел казаться нищебродом, поэтому нацепил все ценности, которые были под рукой. Друана вскрикнула...

— Вскрикнула? — возмутилась молчавшая до этого Тия. — Да она орала, словно ее насилуют!

— Неправда!!! — сразу окрысилась на нее Друна. — Я именно вскрикнула! Кокетливо!

— Тот рев раненного под хвост хурга ты называешь "кокетливо вскрикнула"? — ее слова вызвали еще большее негодование со стороны Тии. — Рассказать, как все было?

— Конечно! — поддержал я ее мысль. В первый раз вижу Тию в таком состоянии! Будто подменили девушку на другую, обладающую более взрывным характером. Своим поведением она ничем не напоминала ту Тию, которую я знал.

— Так слушай! Захожу я в аудиторию и вижу — Друана верещит, над ней склонился незнакомый тип, пытаясь заткнуть ей рот. На ее руке успеваю рассмотреть кровь! — Вот это зрение! Я раньше и предположить не мог, что люди, даже магически модифицировав свой организм, способны с двадцати шагов рассмотреть пару капель крови. Уверен, при той легкой царапине, которую видел сейчас на пальчике Друаны, больше быть не могло.

— Он мне не затыкал рот. Он меня успокаивал!!! А ты набросилась. Могла бы хоть у меня спросить, нужна ли мне помощь?

— Всегда считала, что подруге можно прийти на помощь в беде, если она о таковой и не просит!

— Беде? — аж подскочила Друана. — Беде???

— Я думала, он тебя... это самое...

— В аудитории было еще два человека! Не могла подумать, почему ОНИ не спешат вмешиваться? Вон, Марседа сидела и не лезла не в свое дело!

— Стойте! — взмолился я в этот момент. — Марседа, расскажи, чем дело кончилось?

— Она ему руку сломала, — хихикнула та. — Даже предположить не могла, что Тия у нас владеет единоборствами на таком уровне! Ти-и-ий. А ты где научилась так руки ломать?

— Отстань! — огрызнулась девушка. Лиссандра, пившая в этот момент сок, поперхнулась им. Друана разрыдалась в голос, уже будучи не в силах сдерживать эмоций, переполнявших ее.

— Тий, какая муха тебя укусила? — отдышавшись, спросила она. — Ты уже несколько дней, как сама не своя. Что-то случилось?

— Все в порядке, — с вызовом заявила та.

За столом повисло молчание, прерываемое лишь всхлипами Друаны.

— Да откуда я знала о ее воздыхателе? — не выдержала Тия. — Говорю же, поступила так из благих намерений.

В ответ на ее слова Друана поднялась с места, собираясь уйти, но увидев кого-то за моей спиной, опустилась.

— Он идет сюда! — зашептала она.

— Вот! Еще не все потеряно, — заявила Марседа. Девушки уставились в том же направлении, куда сейчас безотрывно смотрела Друана.

— Не смотрите вы так! — зашипела она. — Сейчас смутится и уйдет. Отвернитесь! — хотел обернуться, чтобы посмотреть на этого юношу, но меня остановили ее слова.

— Когда он подойдет, ты должна извиниться, — тихо обратилась Друана к Тии.

— Еще чего!

— Не спорь. Ты сломала мою жизнь, ты же ее и исправишь.

— Сломала жизнь? Ты издеваешься? Я сломала руку этому идиоту, но не твою жизнь!

— Все! Сиди, молчи. Он уже подходит.

Все, включая меня, замерли в ожидании.

— Вот он!!! — раздалось у меня за спиной. Друана в замешательстве захлопала глазами, явно не ожидав такого продолжения.

— Эй, ты! — мне показалось или этот другой голос обращается ко мне? Медленно оборачиваюсь, и вижу перед собой трех студиозов — двое с десятого курса, и один с пятого.

— Вы ко мне обращаетесь? — холодно поинтересовался у них. Кстати, на лица знаю всю троицу. Те, что с десятого курса, подходили ко мне в составе компании Рэнодола, когда тот решил мне что-то высказать по поводу незнакомых ему заклинаний, примененных мною на арене. В том поединке принимали участие два его товарища, но не те, что ко мне сейчас подошли. С пятикурсником же "познакомился" недавно. Когда сок с его подноса переставил на свой.

— Пойдем, выйдем! — с угрозой в голосе предложил пятикурсник. — Не хочу при дамах мордобитие устраивать!

— О-о-о, — раздался голосок Марседы. — Друана, можешь начинать искать себе другого молодого человека.

— Мордобитие? — переспросил его. — Как понимаю, эти двое будут участвовать с твоей стороны? Или так... Постоят в сторонке?

Парень угрюмо смотрел на меня, демонстративно не обращая внимания на девчонок.

— Пойдем, — мотнул он головой, указывая на выход. Парочка десятикурсников, стоявших у него по бокам, имела весьма растерянный вид. Узнали, констатировал я про себя. Узнали, и теперь думают, как выйти из положения. Отступать было стыдно — в нашу сторону глазела добрая половина столовой. Гомон доносился только из дальней ее части, на нашей же половине установилась полнейшая тишина — все жадно прислушивались к словам участников ссоры.

— Целители только руку залечили, а он уже на еще большие приключения напрашивается, — смешок Тии заставил паренька плотно сжать губы.

— Я не дерусь против девушек. И напала ты неожиданно, — не отрывая глаз от меня, проговорил он. — Так ты идешь или нет?

Пожав плечами, поднялся из-за стола.

— Пойдем на арену. Только почему-то твои друзья не очень горят желанием устроить мне трепку. Интересно, почему?

Паренек, наконец, соизволил посмотреть на свою группу поддержки, и наткнулся на замешательство с их стороны. Один из десятикурсников склонился к его уху и что-то прошептал. Наш паренек разом побледнел, открыл рот, намереваясь что-то сказать, потом закрыл его, так ничего и не произнеся. Обвел взглядом столовую, увидел всеобщий интерес к нашему столику.

— Это ничего не меняет! — вздёрнул он подбородок, решив не позориться перед общественностью, отказываясь от предложенного поединка.

Раздался звук падающего стула. Это резко встала со своего места Друана.

— Палаэль, прошу тебя, не надо! — воскликнула она.

— При чем здесь я? Он предложил поединок. Не я!

— Фимий, откажись от своей затеи! — воззвала она к разуму паренька. — Ты же видишь, у вас слишком разный уровень! Даже со своим братом и его другом вы проиграете. Зачем подвергать свои жизни опасности? Ты же знаешь регламент поединков! — согласно данному регламенту, прочтенному мной сразу по приезду в Университет, студиоз мог "случайно" убить оппонента, и не понести при этом никаких наказаний. Это касалось только случаев, когда убийца был с младшего курса, нежели оппонент. Старшекурснику же, вызвавшему и убившему младшекурсника, грозило серьезное наказание — отчисление из Университета, с последующим официальным запретом заниматься магическими делами на территории Империи. Дуэлянтам, обучающимся на одном потоке, рекомендовалось следить за здоровьем друг друга, и не допускать гибели противоположной стороны, иначе тоже было предусмотрено наказание в виде отчисления из Университета. Но без запрета практики в Империи.

В нашем случае выходило, что я мог совершенно безнаказанно покончить с любым из студиозов, стоящих сейчас напротив. Полагаю, Фамий рассчитывал на своего брата, который "по сценарию" должен был сделать вызов, а затем показать мне на арене "кузькину мать".

— Кто драться будет? — решил прямо спросить у них. Если у Фамия есть хоть капля достоинства, то выйдет сам, не подставляя своего брата. И он оправдал мои ожидания:

— Я! — твердо заявил он.

Его брат уже положил руку на его плечо, намереваясь сделать вызов сам, но не успел:

— Привет, Палаэль, — плечами растолкав всех троих, вперед протиснулся Рэндол. Подхватив свободный стул, плюхнулся рядом со мной.

— Ты чего стоишь? — он одной рукой подвинул ко мне мой стул. — Присаживайся. В ногах правды нет.

— У нас тут разговор, — отклонил я его предложение. — Вот, господа претензии выдвигают.

— Что случилось? — сразу насторожился он.

Парни переглянулись, и Фамий решился ответить:

— Он ведет себя неподобающим образом.

— Каким? — нахмурился Рэндол.

— Неподобающим.

Ничего не понявший из такого объяснения Рэндол перевел глаза на меня.

— Я у него сок забрал, — пояснил ему подробнее.

— А-а-а, — покивал головой он. — Позволь уточнить. Ты в Академии на каком курсе учился?

— Официально на шестом, — признался я, и уточнил, — хотя должен был сдавать экстерном экзамены для перевода сразу на восьмой курс, но не успел. Поехал изучать раздел Темной Стихии сюда.

— И в чем вопрос? — Рэндол снова посмотрел на парней. — Получается, студиоз младшего курса проявил заботу о студиозе старшего курса, уступив ему свой сок, дабы тот не стоял в очереди. Зачем приперлись-то?

— Я... Э-э-э... Мы... — растерялись десятикурсники, не ожидавшие подобного поворота.

— Ладно, потом расскажете. Сейчас бегите к Гарету. Он вас что-то срочно искал. А ты, — Рэндол ткнул пальцем в Финия, — принеси еще попить. Два стакана! Не видишь, уважаемые студиозы старших курсов пить хотят! Давай, давай. Не стой.

Оба десяткурсника и Финий развернулись, и с видимым облегчением направились по заданным Рэндолом направлениям. Все действо сопровождал тихий облегченный вздох Друаны, посмотревшей на Рэндола благодарным взглядом.

— На предыдущих тренировках тебя не было, — начал Рэндол, обращаясь ко мне. — Слышал, ты болел. Сегодня будешь?

— Да, планирую. Магистр специально за мной Парэха отправил, что бы не прогулял, — улыбнулся я. — У вас-то как?

— Нормально. Придешь, все увидишь своими глазами, — появился Финий, поставил стаканы перед нами, и побрел в сторону выхода.

— Извините, мне надо идти, — поднялась со своего места Друана, задвинула стул, и пошла нагонять своего молодого человека. Ее примеру последовали Марседа и Лиссандра, тоже поднявшись из-за стола.

— Нам тоже пора. Всем пока. Увидимся вечером, — улыбнувшись нам на прощание, они покинули столовую.

— Сегодня должен прийти мастер рукопашного боя, так что не опаздывай, — Рэндол, поднимаясь, хлопнул меня по плечу. — Побегу я. Еще кое-что надо сделать.

Молодец! По всей видимости, кто-то ему сообщил о происходящем в столовой, он прибежал, развел всех по сторонам, выведя парочку товарищей из своей компании, и братца одного из них, из-под удара, после чего умчался доделывать свои дела. Разводящий, млин!

— Пойдем? — предложил я Тии, сидевшей за столом с отрешенным видом.

— Да, — вздохнула она, вставая со стула. — Пойдем. Ты не против прогуляться со мной на улицу?

— Мне и так туда идти, — пожал я плечами. — Тренировки проходят в другом корпусе. А ты что, на факультатив не идешь?

— Иду. Просто хочу выйти, подышать свежим воздухом.

Выйдя на улицу, я вдохнул свежий аромат опавших листьев и чуть приподнял лицо, подставив его под мягкие лучи Сарлена.

— Хорошо, — вздохнула рядом Тия.

— Да, — не мог с ней не согласиться. У нас такая погода, установившаяся осенью, помню, называлась "бабьим летом". Воздух свежий, вокруг относительно тепло, но как-то уже не по-летнему. — Тия, я смотрю на тебя, и не узнаю. Что случилось?

Девушка подошла к фонтану, зачерпнула из него в ладошку немного воды, и вылила ее обратно, при этом над чем-то явно раздумывая.

— Родители решили меня выдать замуж, — выдала, наконец, она.

— Поздравляю. Только не вижу радости. Ты его не любишь?

— Не знаю, — призналась она. — Знала его давно, но никогда не воспринимала, как своего мужа. И в какой-то момент родители приказали нам жениться друг на друге. Лично я восприняла это известие в штыки, но родители...

— Неужели ты ничего не можешь противопоставить их воле? Или он?

— Не все так просто. В общем, было принято решение о свадьбе.

— Так он тебе хотя бы нравиться?

Девушка грустно улыбнулась:

— Да. Он мне понравился. Без конфликтов, конечно, не обошлось, но я смогла увидеть у него черты характера, мне импонирующие.