— Весь свет обойдется, — хмыкнул я, — есть более насущные проблемы, — вот это точно. С учетом сказанного Паку, сомневаюсь, что стоит ее уговаривать уйти из ордена. Значит, надо предостеречь... Только сделать это осторожно, — Паку, говоришь, Юкио обсуждал с тобой необходимость твердой решимости? А с тобой, Камики?
— Нет.
— Мда. Не нравится мне это...
— Что ты хочешь этим сказать? — Бровки подозрительно прищурилась.
— Камики, ты кушай-кушай, — ласково попросил я, — а я пока расскажу. Странно, что из-за одной не такой уж важной бумажки Юкио приперся лично. Особой важности эта анкета не имеет — ни на рыцаря ни на драгуна пажей пока не учат, а для того чтобы стать Укротителем, одной подписи не достаточно. Остается только выбор между арией и доктором, — о классе "колдун" я заикаться не стал, потому что на занятиях нам о нем тоже не говорили, — Но мне не кажется, что этот выбор нужно сделать как можно скорее.... я помолчал, давая подругам осмыслить сказанное, — Тем более странно, в каком ключе он проводит беседу. Разговор о решимости к выбору направления относится лишь косвенно... Кроме того, Паку, не обижайся, но в настоящее время с точки зрения готовности к бою ты и Сиеми в группе идете на последнем месте. У тебя нет пригодных к сражению способностей...
— А Морияма — клуша! — ринулась на защиту подруги Изумо.
— Есть такое, — согласно кивнул я, — но основная проблема это ее отношение. Это ее "шучу" при призыве фамильяра ... — я покачал головой, Изумо скривилась, Паку натянуто улыбнулась. — Но есть шанс, что когда прижмет по настоящему, она сумеет выкарабкаться чисто на инстинкте самосохранения... точнее, фамильяр вытащит. Так что, Паку-тян, из всех пажей ты меньше всего готова к бою. И вот именно к тебе приходит Юкио и читает мораль на тему твердой решительности и опасностей работы экзорциста. Как раз накануне "тренировочной сессии"...
— Ты хочешь сказать, — Бровки сообразила быстро, — что нас ожидает какое-то испытание? И оно будет опасным?
— Но нас же ни о чем подобным не предупредили, — заметила Паку скорее для порядка, чем действительно удивляясь.
— Перед церемонией метки нас тоже не предупреждали... Неожиданности — часть работы экзорциста, -пафосно подбоченившись, я попытался скопировать Мефисто. Девочки улыбнулись. Веселая атмосфера, впрочем, продержалась недолго. — Вот только в этот раз, боюсь, нас может ждать что-то посерьезнее гоблинов.
Изумо кивнула, соглашаясь. Спросила:
— Тебе сенсей что-нибудь рассказал?
— Камики, ты видела, чтобы Юкио хоть как-то выделял меня из остальных учеников? — задал я риторический вопрос.
— Видела, конечно — он же постоянно тебе про недостаток интеллекта напоминает, — хмыкнула Бровки, и я невольно улыбнулся. У меня получилось ощутить, что она не столько злорадствует, сколько дразнит меня.
— По-моему, он придирается! Рин-кун вовсе не глупый! — вступилась за меня Паку. Изумо нехотя кивнула. О-о-о-о!!! Так, срочно брать себя в руки.
— Мне никто ничего не говорил. Но иначе это бы не было испытанием, верно? Пока мне видится только один способ проверить, и то не дающий гарантии...
— Спросить Сиеми? — я уже говорил, что Изумо быстро соображает?
— Ага... Если Юкио проводил беседу и с ней, значит точно что-то ожидается. Но даже если не проводил, мне кажется, лучше быть настороже... Впрочем, — хмыкнул я, — вам в любом случае надо быть начеку.
— Почему?
— Вы же будете ночевать под одной крышей с Шимой! Зазеваетесь — и он либо белье сопрет, либо камер в ванную понаставит!
Изумо хмыкнула и собралась ответить какую-то гадость, но Паку ее опередила, покачав головой:
— Я не думаю, что Рензо-кун зайдет настолько далеко... Рин-кун, Изумо-тян, но что же мне делать? Я ведь действительно не готова сражаться!
— Не волнуйся, Паку, я тебя защищу! — Камики только коня и доспеха не хватало, настолько по-рыцарски это прозвучало. Так, не время умиляться.
— Камики, ты не сможешь защищать ее вечно. Кроме того, постоянной опекой ты не дашь ей развиваться...
— Да ты...— Изумо осеклась, когда я приложил палец к ее губам. Пока она отшатывалась, и в возмущении искала слова, я продолжил:
— Паку, на этом экзамене мы тебя защитим, не волнуйся. Не думаю, что нам подкинут что-то через чур опасное. Им же нужно нас не убить, а испытать. Но дальше тебе придется развивать боевые навыки... Если ты конечно хочешь быть экзорцистом. Я правда советую тебе подумать о том, как далеко ты готова зайти, и чем готова рискнуть. И я и Камики очень огорчимся, если ты решишь уйти, но еще больше мы расстроимся, если ты пострадаешь. Верно ведь? — я повернулся к растерявшейся от такого оборота Изумо. Та лишь кивнула.
— А вообще для экзорциста нужна не столько сила, сколько решительность, ум и наблюдательность... И даже если ты не можешь стрелять как Юкио или призывать фамилиаров как Камики, один вовремя обнаруженный враг или удачная идея иногда определяют выживание всего отряда... — я полез было за сигаретами, но отдернул себя. Закрыл рот рукой и мысленно затянулся. Мда... что-то я разговорился. Надо немного разрядить обстановку, а то эти двое сами себя накрутят так, что до появления Набериуса попросту перегорят. Паку вон опять ушла в себя, а Изумо внутри просто бурлит, опять ничего не понять.
— Кстати, Камики, а почему ты задержалась?
— Да, ерунда, — ответила Камики, вздрогнув и отведя взгляд от моей руки, — Я думала, староста о чем-то важном хочет поговорить, а она пригласила вступить в какой-то дурацкий клуб!
— Не "Далматинец", случаем?
— Да, а откуда ты знаешь? И почему ты смеешься?!
Глава семнадцатая. Первый заход.
Солнечным субботним утром народ собрался перед нашим общежитием.
— Это шо такое, — несколько растерянно спросил Бон, — будто дом с приведениями!
— Шо, детские страхи взыграли? — не удержался я.
— Шо сказал?! — оппа, прямо так вот с ходу полтора дециКая. Хохлатый седня бодрячком! — И ты достал меня передразнивать!
— Окумура-кун, Сугуро-кун, прекратите! — одернул нас четырехглазый. — Заходите. Первый день посвящен теоретическим занятиям и практике по фармакологии, нам много нужно успеть сделать.
Пажи, переговариваясь потянулись вслед за очкариком. Я пристроился рядом с Бровками и компанией.
— Ну как? — мог бы и не спрашивать. Даже эмоции читать не нужно было — на лице Сиеми крупными буквами были написаны растерянность и сомнение.
— Похоже, ты был прав, с Сиеми сенсей тоже говорил.
— Может, нам стоит предупредить Сугуро-куна и остальных?
Я покачал головой.
— Нет, Паку, думаю не стоит... Раз нам ничего заранее не сказали, значит хотят застать врасплох. Ребята просто измотают себя ожиданием... Да и боюсь, если мы покажем свою готовность, испытание могут ужесточить... Так что улыбаемся и машем, улыбаемся и машем!
— Кому машем-то? — я закатил глаза.
— Он имеет ввиду, что не подаем виду! — А все же Изумо действительно более менее притерлась к Сиеми. Хоть и не очень дружелюбным тоном, но объяснила же!
— О чем? Я ничего не понимаю!
— И хорошо. Ты, Сиеми-тян, слишком честная, — ласково улыбнулась зардевшейся блондинке Паку, — Не переживай, мы просто думаем, что нам дадут сложный тест...
— Ничего! — блондинка подбоченилась, но испортила все впечатление, споткнувшись на ступеньках. Зеленый человечек, смирно сидящий у нее на макушке, замахал ручками и еле успел уцепиться за прядь волос,чтобы не упасть. — Ой... Ни-чан, ты в порядке?... Я выучила правильные названия, так что в этот раз я даже лучше Сугуро-куна напишу!
— Здорово, Сиеми-тян! — а ведь Паку страшно. Страшно, но виду она не подает, держится. Черт, как бы она не перегорела. Ее задача на грядущем экзамене — уцелеть. Если она изведет себя до того, как все завертится, то ее шансы остаться неповрежденной стремительно упадут. Нужно придумать, как ее отвлечь.
К счастью или не очень, но ломать голову мне не понадобилось. Двуногий далматинец устроил нам такой учебный ад, что ни у кого времени праздно размышлять не было. В одном из холлов общежития на первом этаже была оборудована учебная лаборатория. В ней мы провели большую часть дня, прерываясь на теоретические брифинги-повторения пройденного на курсах. Поскольку практикумов по фармакологии у нас раньше не было, осваивать тонкости работы с колбами и пробирками пришлось на ходу. И удавалось это далеко не с первой попытки. Особенно отличилась Шура. Уж не знаю, что она там делала в этот момент — Юкио выдавал задания индивидуально — но это что-то взорвалось... Не совсем. Колба с хлопком лопнула, и бурлившая в ней грязно-бурая смесь выплеснулась наружу. Прямиком на проходящего мимо четырехглазого, кстати. Но очкарик был далеко не так прост, и проявив отличную реакцию, упал ничком, пропустив над собой струю жидкости. Мда. Шура, помнится, в каноне любила поразвлекаться за счет Юкио. Была ли это ее шутка или вышло случайно, сказать не берусь — мое чутье на ней глохнет. Но уж в больно подходящий момент это произошло, чтобы быть случайностью. Еще Шима чем-то надышался и его стошнило, Конекомару заработал ожог, облив руки каким-то экстрактом... Матушка Сиеми должна была неплохо навариться — того количества материала, что мы перевели за этот день, одному Юкио, наверное, хватило бы на пару месяцев интенсивного использования.
Заодно я прояснил для себя еще один момент касательно экзамена. В каноне меня несколько напрягло, что пажей ни о чем не предупредили, и не дали никакого оружия...
Нет, я конечно помню, что неожиданности — часть работы экзорциста и бла-бла-бла... Но забросить в безлюдное здание кучку безоружных и ничего не подозревающих ребят, до этого видевших только мелюзгу вроде гоблинов и прыгунов... И натравить на них демона среднего класса, с которым, между прочим, один на один выходят только начиная от экзорциста первого ранга... Это, знаете ли, производит неоднозначное впечатление.
Как оказалось, пажей все-таки подготовили к внезапному нападению. Что могут противопоставить ученики курсов демону? Арию и фармакологию! И за этот день Юкио заставил нас приготовить огромное количество микстур, противоядий, зелий, порошков и благовоний,способных помочь в столкновениями с кучей различных демонов. Ну... возможно я преувеличиваю... Но все, что успели пройти за прошедший месяц, мы сделали — многие ингредиенты были уже предварительно обработаны, видимо, чтобы группа успела выполнить все задания... И, кстати, антидот к яду Набериуса был среди них. А если я правильно помнил расписание, то завтра ожидался весьма напряженный семинар по арии.
Так что пажам дали все, чтобы противостоять атаке, кроме информации о самом факте оной. Такой подход я хотя бы мог понять.
— Ну, вот и все на сегодня, — вечером четырехглазый еще раз выполоскал нам мозги, обобщив все испытанные на собственной шкуре нюансы практики по фармакологии. И заставив написать по ним тест! — Переворачиваем бланки написанным вниз и передаем мне.
Я чувствовал, что мой мозг явно перегрелся. Провожаемый сочувствующими взглядами, я выбрался из-за стола и побрел к двери, пробурчав что-то о необходимости проветриться.
— Завтра подъем в шесть утра. Перед семинаром по арии, будет повторный блиц-опрос на закрепление пройденного сегодня, — я чуть не врезался в дверной косяк. Еще один тест?! Да этот пятнистый — демон еще страшнее меня!
— Ничего, четырехглазый, близок час расплаты, — бурчал я, бредя по коридору. Ноги слушались, но сильно затекли после долгого сидения на полу — общежитие было выполнено в японском стиле, и стулья были только на кухне и в нашей с Юкио комнате. Ничего-ничего, в среду будет первое мероприятие "Далматинца", тогда и отыграемся за все тесты и экзамены... !!!... Экзамен!!! Я хлестнул себя ладонью по щеке, и рысцой побежал к ванной, одновременно разворачивая чутье на полную. Закололо в висках из-за пропитывающей академию магии. Морщась от этого подзабытого дискомфорта, я, не останавливаясь, принялся искать Набериуса. Последнее время я наловчился здорово ограничивать собственную чувствительность, иначе бы заработал хроническую мигрень. Да. Я добежал до ванной — назвать это помещение "душевой" язык не поворачивался. Кстати, а кто его чистит? Явно не я с Юкио! Черт, зря я не проверил местность заранее... идиот, чем я думал все это время?!
Набериус нигде не ощущался. Обойдя раздевалку и душевые, даже зачем-то заглянул в бассейн — по традиции, японцы при принятии ванны сначала моются, затем окатывают себя холодной водой (хотя это по-моему по желанию, но старик учил делать именно так), а потом лезут отмокать в бассейн с горячей водой. Причем очень распространено коллективное омовение, а потому бассейн рассчитан минимум человек на шесть. Да.
Короче, Набериуса нигде не ощущалось. Вообще нигде!!! Я даже чуял Укобака внизу на кухне, хоть он и затаился, раздраженный таким большим количеством гостей. Еще я чуял трех девочек, идущих в моем направлении. Черт! Где эта тварь?!
Быстро добежал до стоящего за углом дальше по коридору торгового автомата. Купил пакетик шоколадного молока и побрел обратно. Свернул чутье, чтобы ненадолго передохнуть от головной боли. Черт, как же быть-то? Либо Набериуса тут нет, либо его скрывают от меня. С учетом, что Мефисто знает о моем чутье, вполне возможный вариант, кстати говоря...
— Ты меня вообще слушаешь! Я не хочу, чтобы ты видела меня голой! — Изумо излучала раздражение пополам со смущением. Смущением? Однако же...
— Ничего страшного, Камики-сан, я зажмурюсь! — Паку хихикнула в ответ на детскую непосредственность Сиеми:
— Видишь, Изумо-тян, все в порядке...
— Ничего не в порядке! Вы из детского сада, что ли?! Сиеми, сходи лучше купи мне фруктового молока! — Мда. Все же Изумо не подарок. Но сейчас не время рассусоливать.. Если Мефисто как-то заблокировал мое чутье... Стоп, он же его изначально запечатал! А то, чем я пользуюсь — это просто жалкие ошметки!
— Камики, не будь такой букой, — рассеянно сказал я, приближаясь и продолжая обдумывать пришедшую в голову идею. Бровки, только сейчас меня заметив, смутилась еще больше. Прежде чем она успела перевести все это смущение в раздражение, я добавил, — если вы по отдельности мыться будете, то остальным слишком долго ждать придется. Кроме того, сейчас не лучший момент, чтобы разделяться, — Камики нехотя кивнула. Еще бы! Вместе безопаснее, да и когда они все трое будут рядом, мне проследить будет гораздо проще...
— ТЫ СОБРАЛСЯ ЗА НАМИ ПОДГЛЯДЫВАТЬ?! — в голосе Бровок застенчивость и удивление смешались с возмущением. Эмоции ее были еще более сложной смесью... У Паку, как ни странно, тоже. А вот Сиеми излучала чистое смущение, без всяких примесей.
— Черт, я что, опять вслух... — начал я риторический вопрос и осекся, невольно попятившись от в гневе наступающей на меня Изумо, — Да шучу я, шучу!! Не буду я за вами подглядывать!!!
— Да ну?! — яду в голосе Бровок было не меньше, чем у не найденного мной Набериуса, — А по-моему, ты только что опять не сумел удержать свои мысли от выпрыгивания на язык! А значит, ты серьезно подумывал это сделать!!! И просто проболтался из-за собственной дурости!
