"Корпорация-2"

Мечей не было, а была огромная, и как ни странно, симпатичная женщина, в странном, с точки зрения Слая домашнем наряде — легкой зеркальной броне. Рядом с ней стояла копия Хагана — здоровила в такой же броне, и так же 'украшенный' армейскими лучеметами, зажатыми в активных кабурах. Женщина и ее спутник внимательно смотрели на гостей, молчали, молчал и Хаган, замерший у порога дома. Наконец, 'блудный сын' с трудом вытолкнул из себя приветствие:

— Привет ма! Привет Хоральд! Это еще что такое?! Вы что, куда-то собрались? Почему в броне, с оружием? Вы что, воевать собрались?

— Вроде того — хмуро заметила мама Хагана и сделал приглашающий жест — проходите, друзья Хагана. Вам рады.

— Это когда ты стала рада голым инопланетянам? — ухмыльнулся Хаган, шагая к столу, на котором красовалось множество тарелок и плошек, в которых лежало что-то аппетитно выглядящее — ты же терпеть не можешь инопланетян!

— Не обращайте внимания — хмыкнула женщина — он всегда был болваном, не умеющим себя вести. Он вас обманывает. Мне безразлично — голые инопланетяне, или нет, главное, чтобы люди были хорошие. Что, небось выставил меня исчадьем ада, да? Рассказал, как я его мучаю, избиваю? А про Хоральда чего нес? Что лупит его при первом удобном случае? Не верьте. Любит брата. Ну да, без оплеух не бывает, но это же братья! Тем более, что дети должны отстаивать свои права, тогда и взрослыми они не уступят своего. Тебя как звать, милочка?

— Мое имя Сихха. А это капитан Слай.

— Очень приятно. Сихха, Слай — рада с вами познакомиться. Присядьте к столу перекусим тем, что боги послали. Пока время еще есть...

— Какое время, мама? Ну что ты все загадками говоришь? — Хагана уцепил кусок красного, на взгляд Слая совершенно сырого мяса и с чавканьем, быстро его сожрал — чего вы так вырядились?

— Берите вот — печенья, пирожки...Хаган любит сырое подвяленное мясо, а вы ешьте то, что вам хочется — женщина сделала вид, что не слышала вопроса сына — Я знаю вкусы инопланетян, полетала по миру. У нас считается, что мясо теряет во вкусе и в полезности, если его пожарить, или сварить. Мясо мы предпочитаем есть сырым. Тем более, что наша пищеварительная система лучше воспринимает именно такую пищу. Наследие предков, ничего не поделаешь.

— Мам, позволь, я сам им расскажу? — прогудел Хоральд, усаживаясь напротив брата — Ну что, братец, не нагулялся еще? Может пора уже вернуться домой и взяться за ум?

— Да пусть гуляет! — махнула рукой женщина — Я в молодости тоже полетала, погуляла...ох, и погуляла! Но это к делу не относится. Рассказывай.

— Война, брат — вздохнул парень — пока вы к нам летели, началась гражданская война. Короля убили. Всю его семью вырезали. Теперь идут по клану, убирают наследников. Так, на всякий случай. Чтобы не осталось претендентов. Давно видать готовились, и вот сегодня...в общем — нас предупредили. Улетать вам надо. Они до тебя доберутся.

— Ну вот...а говоришь — осесть на месте! — вздохнул Хаган — Валить надо, ребята! А то и маму подставим, и Хоральда.

— А ему, что, ничего не грозит? Он же вроде такой же наследник, как и ты? — вдруг спросила Сихха, задумчиво отправляя в рот кусочек вяленого мяса, под одобрительным взглядом хозяйки.

— У нас отцы разные — пожал плечами Хаган — он не наследник трона. А я — да. Уходить надо.

— То-то мне Зай сказал, что на космодроме что-то непонятное творится! — задумчиво заметил Слай — кораблей нагнали!

— Это клан Согар — кивнула женщина — давно под трон подкапывались, и вот, решились. Летите, ребята. Жаль, что так вышло, но...лучше поторопиться. Проводи их, Хоральд.

— Кстати, а ты-то как дома оказался? — спросил Хаган, топая ножищами по драгоценному полу — Хоральд, ты же должен быть на службе!

— Но когда-то должен ведь быть у меня отпуск? И в этот отпуск я могу навестить свою мать? Весь отдых испортили, поганцы! Давай, давай, Хаг, поторапливайся! Если найдут тебя здесь, мы не позволим тебя забрать или убить, а значит ляжем вместе с тобой! А я еще не всех девок в столице перетрахал, мне не хочется подыхать в молодости! Вали отсюда, принц хренов!

— Ну как ты разговариваешь с братом! Я сама тебе сейчас врежу! — рыкнула женщина — выбирай слова! Ты не какой-то...хмм...

— Инопланетянин, да, мам? — весело подмигнул Хаган, ускоряя ход — так кто из нас врет? Бежим, ребята...чую я, дело дрянь. Мамка так просто дергаться не будет, она у нас воительница ой-ей какая! Бежим!

Троица звездоплавателей выбежала за ворота, и первое, что увидели их глаза — толпу вооруженных типов, быстро выбегавших из штурмовой шлюпки, одного типа с той, на которой экипаж 'Бродяги' прилетел в гости. Шлюпка стояла на парковке рядом с домом, бок о бок с их шлюпкой, и целилась в ворота дома своими лучеметами, высунутыми из орудийных портов.

Выглядели орудия убийства отвратительно, так, будто они только и ждут, чтобы открыть огонь по несчастному принцу, которого черт понес в гости к маме. А самое главное — по великому капитану звездолета 'Бродяга', несчастливым днем спасшего этого самого принца от неминуемой гибели и приобретшего вместе с ним кучу неожиданным неприятностей.

Завидев вышедших из дверей Хагана и его спутников, какой-то человек в толпе вооруженных лучеметами и закованных в броню бойцов громко закричал что-то вроде: 'Вот он! Бей его!'

Слай не стал интересоваться, кого именно имел в виду этот негодяй. На это не было ни времени, ни желания, и мысль была только одна...нет — две: как добраться до шлюпки не расплескав свою драгоценную жизнь вместе с разбитыми мозгами, и второе — как выбраться с этой планеты, не закончив свой жизненный путь по дороге к 'Бродяге'.

Мысли были прерваны яростным рыком матери Хагана:

— Назад! Все в дом!

И тогда Слай скакнул так, что это сделало бы честь лучшему из прыгунов вселенной — пролетев над головой опешившей дамы он приземлился на ноги, скрывшись за углом прежде, чем в то место, где он стоял, ударили импульсы лучеметов, испарившие снег и разметавшие куски бетона.

Приятели и охранники поместья спрятались за стеной на секунду позже, и тоже избежали гибели — удар приняла на себя стальная плита дверей, успешно отразившая не только выстрелы ручных лучеметов, но и сдвоенный удар пушек шлюпки, решившей покончить с беглецами раз, и навсегда.

Как оказалось, забор был не просто забором, а сложной системой защиты — под имитацией кирпича металлопластовые плиты, а самое главное — включилось защитное поле, сравнимое с тем, какое обычно защищало звездолеты. Оно накрыло периметр участка сверху, и воздух заискрился от вспышек, возникавших при контакте снежинок и силового купола.

Мать Хагана с досадой поморщилась:

— Стоило бы отрегулировать интенсивность защиты — зря энергия тратится! Хоральд, я тебе сколько раз говорила, нужно изменить параметры поля — ну чего оно срабатывает на контакт со снегом? Этого не должно быть! Нужно сделать так, чтобы задерживались крупные объекты, не менее пули, а также энергетические импульсы!

— Ма, во-первых, я тебе не техник-механик! Пусть начальник охраны занимается, ты ему за это платишь! Во-вторых, чего ты занимаешься бедняцкой экономией? Реактор заряжен по-полной, хватит на несколько лет беспрерывной работы! А тебе жаль энергии на какие-то снежинки?! Давай-ка лучше подумаем, как нам выбираться из этого дерьма! На шлюпке они нас не возьмут, значит нужно ждать крейсера! А на него у нас кишка тонка. Ни оружия не хватит, ни защиты. Значит нужно что-то делать. Что?

— А ты силен, мелкота! — уважительно рыкнула женщина, глядя на Слая, и не отвечая на вопрос сына — как я понимаю, ты беориец, да? Полуторная тяжесть? Встречалась я с такими как ты...куколками! На вид — ну сущие игрушки! Вот только радуйся, если не оторвут у тебя руку и не забьют ей до смерти! Мутанты-ловушки, так я вас называю. Видали, как он скакнул?! Потом посмотрю запись с датчиков — нужно будет для памяти оставить! Красиво сработал, мальчик! Учитесь, дети, как нужно двигаться!

— Мам, хватит, а? Не время! — сморщился Хоральд — чего делать-то будем?!

— Ждать, чего будем делать. Я связалась некими влиятельными людьми, они договорятся с бунтовщиками — дадим отступных, и от нас отстанут. Им ведь тоже нужны люди, всех перебей — потом с чем останешься? Вернее — с кем? Вот что с Хаганом делать, это вопрос...нужно ему выбираться. Лодка ваша снаружи, нужно думать, как выбраться. У меня десяток бойцов, плюс вас трое, и мы с Хоральдом — маловато. У них три десятка, плюс орудия шлюпки. Если прилетит крейсер — мы не выдержим боя дольше пяти-десяти минут. Какие будут предложения?

— Скоро здесь будет 'Бродяга' — кивнул Слай — плевали мы на их шлюпку! А вот крейсер...это посложнее. 'Бродяга' уже на подходе. Сейчас эти типы будут очень удивлены...

— Сам летит? Это что у вас за корабль такой?! — поразилась женщина — Без пилота летит? Или у вас кто-то остался на корабле?

— У меня связь с ним — туманно пояснил Слай — Чип. Так что я могу управлять им отсюда.

— Связь, говоришь? — внимательно посмотрела и отвела взгляд хозяйка поместья — Это хорошо. Придется уничтожать негодяев! Ты понимаешь это? И потом вы не сможете вернуться на Синтонию несколько лет, пока история не забудется. Сынок, ты понял? Хаган?

— Да понял я! — ворчливо ответил 'наследник престола', и весело подмигнул Слаю — Видал, брат по обету, какая у нас веселая жизнь?! То-то же!

— Веселая! — Слай подозрительно посмотрел вверх, туда, где из-за стены поднялась десантная шлюпка и невольно вздрогнув попятился, когда из ее орудий вырвались искристые очереди светящихся импульсов. Защитное поле поместья затрещало, заискрилось, вспыхнуло слепящим пламенем и на несколько секунд люди оказались под колпаком, состоящим будто бы из расплавленного металла. Усугублялось это впечатление тем, что пламя стекало по невидимым стенам купола ручейками, похожими на ручьи из расплавленного металла, с шипением уходя в сугробы, взлетающие к небу клубами перегретого пара.

— Не бойся, кукленок! — весело рыкнула хозяйка поместья, похлопав Слая по чугунному плечу — не пробьют, мерзавцы! У меня хорошая защита, даже крейсеру придется попотеть, чтобы нас достать. Вот два крейсера...или один тяжелый...тогда да. А пока — это все равно, что они помочились на стену — результат был бы таким же!

— Вы как будто знали, что начнется этакое безобразие — Слай недовольно покачал головой, раздосадованный из-за 'кукленка' — Зачем вам такая защита над поместьем?

— Это Синтония, мальчик! — хмыкнула женщина — Тут частенько что-то случается! Я всегда говорила, что национальным развлечением синтонианцев является устройство заговоров. Последний раз это случилось еще до рождения Хагана. Давненько не было переворотов! В чужих заговорах участвовали, а вот чтобы сменить короля...до этого дело давно не доходило. Пора! Развлечение начинается!

Женщина рассмеялась, но Слай в ее смехе не почувствовал особого веселья. Ну кому нужны лишние дрязги? Кому нужна война? Только идиотам.. По крайней мере Слай так считал. Может синтонианцы считали по-другому?

Шлюпка не переставала долбить по куполу бойкими очередями сгустков фиолетовой плазмы так, что скоро все поместье скрылось в облаках пара. Температура поднялась настолько, что можно было подумать — настала весна.

Внезапно стрельба из плазмометов прекратилась, и тогда в дело вступили гранатометы и ракеты — впрочем, с таким же эффектом, какой дала предыдущая атака — вспышки пламени, грохот, бьющий в уши, и...все. Пшик! Ничего! На самом деле, эффект таков, будто агрессоры помочились на стену поместья.

Наконец, для пилотов шлюпки дошло, что они зря тратят энергию и снаряды, и тогда корабль просто повис над поместьем, видимо решив послужить чем-то вроде наблюдательной вышки, отслеживающей передвижения осажденных.

Провисела шлюпка минут пять, потом начала медленно сдвигаться в сторону ворот, уходя туда, откуда пришла. Почему — это стало ясно очень скоро, когда небо над поместьем закрыл диск 'Бродяги', заслонивший серые тучи блестящим, почти зеркальным брюхом.

Слай еще ни разу не видел со стороны атаку звездолета. Нет — сидя в 'мишени', видел, когда по нему стреляли, но чтобы увидеть, как его 'Бродяга' палит из своих орудий — нет, такого не было. Все когда-то впервые...

Открылись орудийные порты, и... мир ослеп.

Слай успел прикрыть глаза, но даже сквозь закрытые веки он видел этот свет — что-то ярко вспыхнуло, как если бы работала гигантская сварка, и Слай заподозрил, что сейчас в синтонианский рай отправились как минимум две души.

Через секунду подозрения превратились в уверенность, когда с небес посыпались раскаленные куски обшивки и кусочки 'нутра' механизма, ранее именуемого 'десантная шлюпка'. Защитное поле поместья приняло на себя удар разлетающегося мусора, затрещало, заискрило, вспыхнуло пламенем, разлагая в прах опасные куски и оберегая хозяев от неминуемых травм.

— Вау! — выдохнула мать Хагана, вытаращив глаза, будто увидела явление бога войны — это что, ваш грузовик?! Ни хрена себе грузовичок! Да это чертов крейсер! Ребята, вы меня удивляете все больше и больше! Теперь надо разобраться с теми, что за стеной!

— Не надо! — мотнул головой Слай — уже разобрались. Хаган, выскакиваем, ты в шлюпку — заводишь ее в корабль! Как только окажешься на 'Бродяге' — взлетаем! Только не задерживайся!

Слай помолчал секунду, подумал, и слегка поклонившись маме Хагана, добавил:

— Было очень приятно познакомиться. У Хагана очаровательная мама, жаль, что наше знакомство было таким коротким. Надеюсь, следующий раз мы побеседуем подольше!

— Рррррраааххх! — мать Хагана разразилась оглушительным хохотом, потом так хлопнула Слая по спине, что зазвенело в ушах — он мне нравится! Сынок, ты умеешь подбирать друзей! Настоящий воин, да еще и хорошо воспитан! Передай твоей маме, что я тебя очень хвалила, а больше всего — хвалила ее, за правильное воспитание сына!

— Обязательно передам — вежливо улыбнулся Слай, с ухмылкой думая о том, что мамочке точно понравится послание этой дамы. Вот только он не будет рассказывать, при каких обстоятельствах оно было сделано, и о том, что дама, похвалившая благовоспитанного отпрыска одного из лучших домов Беории (так мама считала!), была при этом одета в броню и потрясала в воздухе тремя лучеметами, радуясь гибели толпы врагов. Это незначительные детали, и рассказывать о них совсем даже ни к чему.

Следующие пять минут не отложились в памяти Слая — единственное, что он запомнил, это гарь на белом снегу, что-то неприятное, черно-красное, вонючее, во что не хотелось всматриваться и через что приходилось перепрыгивать, чтобы не замарать ботинки. Ну да, это когда-то были враги, но...люди. Все-таки люди. Какими бы они не были.

Через три минуты Слай уже сидел в кресле пилота, а еще через две минуты шлюпка с грохотом брякнулась на металлический пол трюма и 'Бродяга' взмыл в небо, стартанув со всей мощью усиленных планетарных двигателей, чтобы...попасть в гравитационную ловушку двух крейсеров, подкравшихся слева и справа, как хищные звери, скрадывающие невинную жертву!