Должно быть за них ещё сработал фактор неожиданности. Человек был готов ко многому. Но явно не к появлению пары гражданских робо один верхом на другом. Он опешил. Пусть всего лишь на одно-единственное мгновение, но хватило и этого. Его компаньон, занятый тем, что удерживал пытавшуюся вырваться Лучинэль, тоже не успел ничего предпринять до того момента как разогнавшийся в коридоре пылесос на полном ходу не врезался в того, отбрасывая более тяжёлого робо к стене и сбивая его с ног.

За секунду до того, как огр врезался во вражеского робо, Бронислав спрыгнул с него, также используя набранную Дубиной инерцию движения. Право слово, не пропадать же добру.

В задней ноге, той самой, которую уже чинила Лучинэль, что-то снова хрустнуло, но это уже не имело решающего значения. Злобный комок из пластика и электронной начинки врезался в застывшего над пультом управления ремонтным боксом человека. Справедливости ради тот сумел удержаться от падения, хотя и вынуждено сделал пару шагов назад. Но сумел вцепиться ему в шлем, полностью перекрывая обзор. Человек попробовал сбить его, но пластиковому телу не больно. Оно всего лишь фиксирует повреждения, но не чувствует боль. Оттолкнувшись от стены (в многострадальной задней ноги опять что-то подозрительно хрустнуло) Бронислав сумел повалить человека на пол.

Он прорычал ему в лицо, отделённое лишь изрядно поцарапанной преградой из прозрачного пластика: -Сдавайся, если хочешь жить!

Внезапно человек прекратил активное сопротивление и даже спросил: -Иначе что?

-Убью, -пообещал Бронислав.

-Не сможешь, -криво усмехнулся человек. -Кто бы тебя не перепрограммировал, он всё равно не мог отключить прошитую на аппаратном уровне защитную нейросеть. Если она сочтёт, что твои действия могут нанести какому-нибудь человеку существенный вред, то она блокирует твои двигательные функции.

На секунду Бронислав запаниковал. Тем более, чуть повернув голову, он видел, как вражеский робо сумел справиться одновременно с эльфийкой и набросившемся на него пылесосом оторвав и поломав ему как минимум шесть, из восьми, рабочих конечностей. Сейчас он целился в Бронислава из своего оружия и не стрелял явно только потому, что боялся задеть своего хозяина.

Человек попытался сбросить Бронислава, но тот лишь сильнее сжал лапы.

-Отцепись, -потребовал человек. -Ты не сможешь причинить мне вреда. Если хочешь, попробуй и я сниму твою парализованную тушку со своей шеи.

-Допустим, -проговорил Бронислав. -Допустим встроенная нейросеть бдит, и я не могу ни укусить тебя, ни задушить, ни как-то иначе ранить. Но вот скажи, если я просто проколю твой костюм вот этой иглой, сочтёт ли нейросеть мой поступок опасным для твоего здоровья? Если она защита на аппаратном уровне, то вряд ли очень сложна и вряд ли умеет разбираться в нюансах и, тем более, учитывать внешние условия. Игла проколет лишь твой скафандр, я очень постараюсь, чтобы она даже не дотронулась до твоего тела. Будет ли это расцениваться как попытка причинить вред человеку? Я так не думаю…

Человек с опаской покосился на зажатую в лапе иглу. Потом он скосил глаза в сторону, видимо считывая показания индикаторов и убеждаясь, что его странное одеяние по-прежнему герметично.

Вражеский робо потихоньку приближался.

-Скажи ему, что бы отошёл! -приказал Бронислав.

-Замри на месте, -сжав зубы отдал приказ человек.

-Скажи, чтобы бросил оружие на пол.

-Брось оружие.

Автомат послушно упал.

-Возьми пушку! -рявкнул Бронислав на Лучинэль безуспешно пытавшуюся освободить Аграт.

-Кто вы, Армагеддон побери, такие? -спросил человек.

-Вот это мы, с самого начала, и пытаемся объяснить!

-Так объясняйте, -сделал попытку пожать плечами человек. В лежачем положении получилось у него не ахти.

-Как будто ты был готов нас слушать, -выругался Бронислав. -Отзови дронов. Прикажи своему робо зайти в кладовку и оставаться там до получения дальнейших указаний. Медленно сними с плеча свой автомат и позволь Лучинэль его забрать.

-А что потом?

-Потом мы поговорим, -пообещал Бронислав. -Спокойно и вежливо. Как и положено двум разумным людям.

-Ты не человек.

-Ладно, как двум разумным существам. Снимай автомат, только без фокусов. Этому робо-телу больше двух десятков лет, сервоприводы порядком износились, сложно, знаешь ли, точно контролировать давление на иглу чтобы случайно не проколоть тебе скафандр.

Человек вынужденно подчинился. Стоило его компаньону зайти в кладовку, как Лучинэль закрыла ту на щеколду и, для верности, подпёрла дверь стулом. Конечно, если захочет, тот оттуда выберется, но какое-то время ему понадобится. Судя по тому, как легко он удерживал двух девчонок и как лихо расправился с Большой Дубиной, в компаньонах у незнакомца не самая обычная модель. Конечно, это не боевой андроид про которых все рассказывают друг другу страшные сказки, но никто не знает ничего определённо. Но и не простая гражданская модель. Должно быть робо для особых работ — пожарная служба, МЧС или что-то подобное.

Большая Дубина, изрядно пострадавший во время короткой схватки с чужим робо, с помощью двух кое-как работающих конечностей, пытался собрать с пола свои запчасти. Его бочкообразное туловище оказалось изрядно деформированным. В двух местах корпус портили заметные вмятины, оставшиеся после мощных ударов, а в другом корпус и вовсе треснул, но жизненно важные механизмы, судя по всему, оставались в работоспособном состоянии.

Забрав оружие и освободив ругающуюся Аграт, Бронислав позволил незнакомцу сесть, привалившись спиной к стене. Он больше не угрожал проколоть иглой скафандр, но и не убирал её далеко, демонстративно положив на пол у своих лап.

Мужчина ощупал царапины на шлеме, оставленные пластиковыми когтями и зубами Бронислава.

-Так кто же вы такие?

-Мы уже объясняли, -вздохнул Бронислав. -Боты из компьютерной игры. Считали себя людьми, пока были там, в игре. Потом нас поймал Кощей и заставил служить себе. Он выгрузил нас в эти тела.

-… и вы приехали сюда на священнике, -закончил незнакомец. -Боже, какой дикий бред!

-Ты понимаешь, в каком положении оказался? -спросила Аграт.

-Меня умудрилась поймать и разоружить кучка гражданских ботов, -признал человек. -Робо-собака, пара секс-кукол люксового сегмента и, боже мой, пылесос!

-Моя — умный пылесос. То есть моя — самый сильный огр, -Большая Дубина похоже запутался и вынужден был погрузиться в вычисления. Наконец он смог сформулировать: -Моя самый умный и самый сильный во всях телах!

-Боже мой, какой бред, какой дикий бред, -бормотал человек.

-Кто ты такой? Как тебя зовут? -продолжала допытываться Аграт. -Отвечай, ну!

-Вы, ребята, и правда сами по себе? — переспросил пленник словно никак не мог поверит в эту очевидную истину. -Нет никакого таинственного икса или группы таинственных иксов, которые, преследуя свои цели, выходили в эфир называя себя «командой зейт» и подставили вместо себя активированных робо со сломанными мозгами?

-Это мы нашли радиостанцию и пытались дозваться до уцелевших, -признал Бронислав.

-Но зачем?

-Люди должны помогать друг другу.

-Но вы не люди.

У Аграт закончилось терпение, и она потребовала ответов: -Имя! Должность! Зачем прилетел сюда? Сколько всего человек?

-Меня зовут Максим, -представился человек. -Младший лейтенант службы МЧС. В смысле был им до того, как мир прекратил своё существование.

-Откуда ты? Есть другие люди?

-Чуть меньше семи сотен.

-Так мало выжило? -ахнула Лучинэль.

-Есть и другие общины. Мне известно о ещё пяти российских и где-то двух десятках зарубежных. Правда, с некоторыми из них давно уже нет связи. Но выжило действительно очень мало. Только те, кто в час конца находится в закрытых помещениях с работающей системой фильтрации воздуха. Когда оно началось — мало кто что смог понять. Люди выходили на улицы в поисках ответов и их было уже не спасти. Выжили только те, кто эти несколько суток просидел взаперти и, впоследствии, смог наладить быт избегая прямого контакта с разлитой в воздухе отравой.

-Значит, всё-таки, эпидемия? -уточнил Бронислав.

-Нет, война. То, что видите сейчас вокруг — результат применения крайне эффективного, многокомпонентного, биооружия.

Лучинаэль переспросила: -Война?

-Вы вообще ничего не знаете? -догадался лейтенант.

-Максим, -вздохнул Бронислав. -Мы три дня назад вылезли из игры на тему фэнтезийного средневековья. В самом прямом смысле этих слов.

-С кем воевали? -спросила Лучинэль.

-С американцами.

-И победили?

-Скорее никто не победил.

-Рассказывай нормально, -потребовала Аграт всё ещё злая на лейтенанта из-за того, что тот хотел насильно выпотрошить ей память.

-Армагеддон меня побери! Рассказываю четырём безумным робо историю последней мировой войны, -покачал головой Максим словно сам не веря, что он сейчас это делает и это всё сейчас по-настоящему происходит с ним самим.

-Рассказывай!

-Ладно, красавица, не надо кричать. Я простой лейтенант службы МЧС, вдобавок, когда всё началось, проходил учения в бомбоубежище. Это, кстати, и спасло меня и ещё пару сотен ребят из МЧС. Другими словами, не надо полагать мой рассказ истиной в последней инстанции. Что может знать обычный лейтенанта? Тем более запертый на пару суток в бомбоубежище со всеми активированными, по случаю проходящих учений, протоколами безопасности. По факту я лишь излагаю общепринятую версию случившегося, не более того.

-Короче! -потребовала Аграт.

-Короче, там были не только американцы. США, Австралия, Англия — весь этот новый альянс, созданный в ответ на усиление России и Китая в последние годы. После того как наши разработали противоракетную систему защиты «луч», казалось, угроза мировой войны опять отошла на задний план. Когда соперник гарантированно сжигает от девяносто девяти процентов всех выпущенных тобою ракет мощным лазером, то как-то раздумаешь воевать. Особенно если у тебя самого нет ничего подобного и его ракеты, начнись большая заварушка, начнут падать на твои города словно спелые яблоки дедушки Ньютона.

По крайней мере нормальные люди в такой ситуации бы отказались от воинственных планов по возвращению мирового господства, спрятали бы ручки за спину и только бы веживо улыбались. Но кто и когда называл янки нормальными людьми? Те, кто у них у власти — они совсем бешенные. Если нельзя победить в войне танков и ракет, то они решили добиться победы в войне вирусов и вакцин. Имей они возможность убить всех нас, так чтобы не пострадать самим — немедленно сделали бы это. Но, в современном мире, генетические линии так сильно перемешались. Без полноценного исследования никто не может быть уверен, что в нём самом, вдруг, случайно, не обнаружатся гены «китаёз» или, не дай бог, проклятых всем цивилизованным миром «славян». Да и биооружие штука капризная. Люди разных национальностей слишком похожи друг на друга. Малейший сбой и выпущенная на волю смерть уже косит ряды её создателей.

Нет, эти ребята не желали рисковать. Они планировали играть со строго стопроцентными шансами на успех. Поэтому был создан многокомпонентный вариант. Первый этап — заразить весь мир чем-то, что вообще не является болезнью, не имеет никаких симптомов и никак не вредит носителю. Из-за того, что оно никак себя не проявляло, то волна заражения двигалась очень быстро. Чувствуя себя здоровым, носитель просто не обращался к врачам, продолжая вести обычную жизнь, контактируя с множеством других людей на работе, улице или дома.

Второй этап — выпустить некий вирус, для которого человек вообще не являлся ни носителем, ни целью. Второй компонент может жить в птицах или даже в растениях, опять же не убивая своих носителей и не причиняя им особого вреда чтобы не ограничивать скорость своего распространения. Только вот момент — когда заражённый первым компонентом человек сталкивается со вторым компонентом растворённым в окружающей его природе, то первый компонент резко изменяется из безобидного спутника в жестокого убийцу уничтожающего своего носителя за несколько часов. Носитель первого компонента — умирает. При этом ничто не препятствует дальнейшему распространению второго компонента, для которого люди не являются ни целью, ни потенциальными носителями. Второй компонент выступает в роли простого активатора, из-за которого уже заражённый первым компонентом человек критически быстро умирает. А первым компонентом, к тому времени, были заражены вообще все. Все жители планеты.

Однако, вы ведь не думали, что исполнители коварного плана готовы сами себя записать в добровольные смертники? Конечно же нет. В крупных городах США, Англии и Австралии открываются пункты выдачи заранее разработанной вакцины, блокирующей действие перерождённого, после контакта с активатором, первого компонента. Разумеется, в таком случае невозможно избежать массовых жертв среди собственного населения. Те, кто не успеют получить вакцину умрут, а это будет, по меньшей мере, половина населения нового альянса. Но суть в том, что те, кто это задумал, приняли вакцину заранее. Приняли сами и вакцинировали нужных людей — солдат, чтобы удержать гражданские беспорядки в разумных рамках, учёных, докторов, инженеров — тех, кто будет строить для них новый мир.

Одним махом захватить всю планету. Причём ресурсы и инфраструктура недавних противников достаётся победителю нетронутой. Шахты готовы к работе. Заводы хоть сейчас готовы продолжить выпуск продукции. Чужие дома стоят никак не повреждённые — только вынеси из них тела их бывших обитателей и заселяйся в какой понравится. Соблазн оказался слишком велик, чтобы эти гады не решились попробовать.

Риск казался им минимален. После контакта со вторым компонентом, первый превращался в смертельный яд и если не купировать его действие вакциной, убивал носителя не более чем за полутора суток. Что можно успеть сделать за тридцать с лишним часов? Из которых минимум половину ты проведёшь в болезненной горячке. В условиях неизбежно поднявшейся паники, по их расчёту никто не должен был успеть ничего предпринять. Единицы могут успеть укрыться в бункерах или каким-то иным образом избегнуть контакта с растворённым в природе вокруг них вторым компонентом. Но на что повлияют такие единицы? Ни на что. Наоборот — в будущем их можно будет найти и судить как распространителей биологического оружия, которое почти погубило весь мир и если бы не прекрасная американская медицина…

Как вы понимаете, что-то пошло у них не так, как планировалось, -закончил Максим. -Иначе здесь бы уже давно хозяйничали бравые американские морпехи со сверкающими белоснежными улыбками. У нас, а может быть у китайцев, нашёлся кто-то со стальными яйцами не побоявшийся принять страшное решение в неопределённых обстоятельствах. Центры раздачи вакцины в Вашингтоне, Сиднее, Лондоне и других городах альянса подверглись ракетному удару. Ударные авианосцы сгорели как спички. Тайные убежища правителей нового альянса и, главное, тех, кто стоял у них за спиной, тоже не избежали огненной кары. Как оказалось: тем, кому это положено по долгу службы, давно было известно местоположение их частных бункеров и схронов. А может быть выпустили ракет с избытком, накрывая все возможные места с тройной гарантией поражения.