Керрилиада Часть 2

Мда, похоже я погорячился. Нет, до монастыря мы добрались без проблем. Обитель была окружена невысокой оградой, через которую мы без труда перемахнули. И тут... Скажем так: сработала сигнализация.

Вы когда-нибудь встречались с чистым Хаосом? Нет? Что ж, тогда мне остается только завидовать вашей удаче. Ибо стоило мне переступить порог этого странного каменного здания, как на меня обрушился Хаос. Думаете, я преувеличиваю? Нисколько. А как бы вы назвали место, которое вмещает в себя все возможные пространства, насчитывает несколько десятков физических и пару сотен метафизических измерений, а о таких постоянно изменяющихся переменных, как звуки и запахи и говорить незачем? Если Пустоту и Тьму я как-то мог принять и понять, то в случае с Хаосом мне оставалось только выставить все возможные щиты, зажмуриться и заткнуть уши. Я чувствовал, что стоит мне взглянуть на это безумие образов, вслушаться в эту немыслимую какофонию звуков, и моя голова просто лопнет от перегрузки информацией. Несмотря на охвативший меня ужас, я не мог не восхититься тем, как была создана эта ловушка. Вот только как мне из нее выбраться? Тут все зависит от того, насколько эти адепты продвинулись в изучении Пространства. Если они и вправду умудрились засунуть меня в Вечный Хаос, то тогда мне точно крышка. Вот только не думаю, что такую мощь они бы поставили у порога. Уровень не тот. Значит, это всего лишь, так называемый, "карман". Всего лишь... Этот феномен был открыт пару десятилетий назад, все разработки строго засекречены и по сей день, хотя с таким продвинутым хакерским трио, в виде объединенного подключения Убийцы, Изгнанника и Марка для меня давно уже не существует понятия "абсолютно непробиваемая защита". Короче говоря, я знаю что такое "карман" и у меня есть несколько гипотез по поводу того, как из него выбраться. Но начну по порядку. В любом случае, для того чтобы избавиться от этого капкана, мне понадобится гораздо больше энергии, чем сейчас в моем резерве. Так что, в ожидании заполнения под завязку Силой (пару желтых "пуповин" я уже отрастил и с их помощью потихоньку пополняю резерв за счет Хаоса) я могу немного отвлечься и вспомнить все, что я знаю о том месте, куда я попал.

Итак, около двадцати с лишним лет тому назад, исследовательский корабль "Вильсон" рискнул прыгнуть в гиперпространство со сломанным гипердрайвом. Не знаю, что заставило экипаж пойти на это самоубийство — врожденная глупость или крайняя необходимость. По идее, корабль со всем содержимым должен был превратиться в небольшое озеро кварков, но, к вящему удивлению незадачливых космолетчиков, они не только остались в живых, но еще и умудрились породить первый "карман". То есть, "Вильсон" оказался внутри некоего пространства, где происходила материализация любых мыслей. По крайней мере, именно так звучала последняя фраза из бортового голожурнала капитана звездолета. Долго эти объекты не существовали, но когда "Вильсон" покинул "карман" (способом, который иначе как "дураковезением" я назвать не могу), выяснилось, что все те овеществленные мысли, пребывающие в физическом воплощении в момент схлопывания "кармана", так и не развоплотились. Поначалу, экипаж донельзя обрадовался. Особенно, когда старший помощник увидел, что его каюта доверху заполнена кредитами, механик обнаружил в своем ящике с инструментами новейший прототип универсального ремонтника, а врач в своей аптечке вещество, способное вылечить любую болезнь (жаль, его не удалось синтезировать). Все эти мечты были прямиком выхвачены из сознания космолетчиков. Но потом пришел черед подсознания, и начались неприятности. Так, например, молодой мичман, изголодавшийся по женскому обществу, но не слишком четко представляющий свой "идеал", был атакован гигантским летающим женским половым органом с тремя парами разнокалиберных грудей по бокам и огромным, ярко-накрашенным ртом спереди. Спасаясь от хлюпающей и непристойно причмокивающей квинтэссенции женской привлекательности, мичман залез под койку и наотрез отказывался выползать, до самого приземления. Мало того, всей команде пришлось убегать от оживших глюков, порожденных белой горячкой бортинженера. А воображение у технаря-алкоголика было богатое. Исследователи, осмелились вылезти из кают только тогда, когда последний двухметровый трехголовый кролик был сожран последним шестиногим циклопом, сразу после этого откинувшего все три пары конечностей от пережора. На борту остался только один глюк — говорящий крокодил, поминутно жалующийся на то, что у него чешется под хвостом, замерзли лапы или звенит в ушах. К концу полета у всех космолетчиков выработалась стойкая неприязнь ко всем рептилиям вообще и крокодилам в частности. Но я снова отвлекся.

История сначала получила широкую огласку. Но стоило бортовому журналу попасть на стол одного из шефов местной госбезопасности, все слухи мигом прекратились, а "Вильсон" со всей командой были отправлены в одну из секретных лабораторий для изучения. К сожалению, повторить создание "материализующего кармана" не удалось. Зато ученые смогли открыть "карман хаоса" — более беспорядочную среду, также способную овеществить любое желание, но с небольшим отличием: перечень желаний прилагался. А так как скорость прокрутки была высокой (чуть больше сверхсветовой) и количество предлагаемых материализаций стремилось к бесконечности, любой попавший в "карман хаоса" мгновенно терял рассудок. Причем это касалось не только живого мозга, но и позитронного. В настоящий момент, исследователи пытаются заслать в "карман" специально созданных безумцев с одной, но пламенной (то есть, тщательно запрограммированной) страстью. Надеются, что сумасшедшим точно нечего терять, а вот вытащить из Хаоса кое-что полезное, им вполне по силам. Глупцы. Хаос ничего не отдает. Он только забирает.

Ну, вот и все. Энергии у меня теперь достаточно, так что пора приводить мой план в исполнение. Черт, риск очень велик... Впрочем, если я здесь останусь еще на несколько минут, то наверняка погибну. А так, шанс есть. Небольшой. Совсем небольшой. Просто крошечный. Но есть.

На этот раз, обойдемся без всяких плетений. Тут нужно либо поглощать, либо уничтожать. Не Хаос, разумеется. Только стенки "кармана". Как только они пропадут, исчезнут, заодно и те силы, что удерживали Хаос в этой точке пространства-времени и антипод Гармонии уйдет в свое измерение. Обычно это делали снаружи, а вот внутри... Тут проблема в распознании границ. Если недолет, то второй такой попытки не предвидится. Слишком тут все переменчиво, приходится перестраивать щиты чуть не трижды в минуту. Еще десяток комбинаций и меня накроет с головой. А если перелет, то "карман" я уничтожу, зато остатки энергии прилетят аккурат ко мне. А вернуться в мир относительного порядка хорошо прожаренным со всех сторон меня ну никак не тянет. Точность нужна чуть было не на субатомном уровне. Вот только как ее обеспечить? Необходимых приборов у меня нет, да если бы и были, воспользоваться ими я вряд ли бы смог. Впору кричать "SOS" по всем волнам. В бескрайнем и безнадежном отчаянии (иначе это состояние назвать невозможно) я и вправду снял ментальный щит и послал крик о помощи. Кто знает, может кто-нибудь и откликнется. Идиотизм? Согласен, но я рассчитывал только на это. Нет, не на невидимого собеседника, но на эффект эхолота. Рассчитав, с какой скоростью вернется отраженный зов, я смогу хотя бы приблизительно высчитать силу, необходимую для правильного удара. А насчет текста зова... Ну надо же соответствовать моменту, кроме того, ничего другого мне тогда на ум не пришло. Мой план сразу же провалился. Нет, эхо было, только не то, которое мне было нужно. Ибо, если основываться на показания моего внутреннего эхолота, то стенки расположены одновременно в десяти сантиметрах и паре километров от меня. Но тут случилось нечто, окончательно выбившее меня из колеи. Мне ответили!

— Керрил? Это ты? Как ты здесь оказался?

— Да, это я. А... Кто ты? И где это "здесь"?

— Не узнал, что ли? Нет, я всегда знала, что я для тебя безразлична, но чтобы даже не узнать... И кто же ты после этого? Ладно, забывчивый ты мой, имя великой и прекрасной Лейлы Церес тебе ни о чем не говорит? Вспомнил? Ладно, склероз полечишь на досуге. Лучше скажи: когда это ты научился телепортировать?

— О чем это ты? К твоему сведению, я сейчас посреди Хаоса! — не пойму, зачем я с ней разговариваю? Когда у тебя появляются галлюцинации (а что это ментальная галлюцинация, я уверен почти на 100%) — есть причина всерьез подумать о своем умственном здоровье, но когда ты начинаешь с ними разговаривать — это точно шизофрения. Кстати, вот что странно... Если несколько секунд назад я чувствовал, что моя оборона вот-вот исчезнет и старался каждое мгновение использовать с толком, то сейчас я безмятежно слушаю трепотню моего глюка и совсем не думаю о времени! Мало того — стоило мне вступить в контакт с рыжей, как давление на щиты моментально ослабло. Не понимаю...

— Хаос? Вполне подходящее название для этого неприглядного местечка. Но, боюсь, ты ошибся. Именно здесь я оказываюсь, когда телепортируюсь. Здорово, правда? Такое многообразие красок, звуков, образов... Кстати, а чего это ты крутишься на месте?

— У тебя что, совсем мозгов нет? Я же сказал: я заперт в "кармане"!

— Хватит мне грубить! Я не знаю, что такое твой "карман", зато я вижу, что ты попал в небольшое завихрение пространства и вместо того чтобы выбираться, сидишь там в позе полудохлого эмбриона. Ты же вроде можешь сжечь эту воронку. Так и чего же ждешь?

— Я бы с радостью, но я не вижу границ и...

— Глупости! — отрезала Лейла. — Мы с тобой связаны, так что ты должен видеть то же, что и я. Сейчас, я с тобой объединюсь.

— Стой, что ты... — тут мне в глаза ударил яркий свет, и я... прозрел. Теперь я точно знал, где я нахожусь, какова плотность стенок, сколько энергии нужно потратить на освобождение. Черное пламя уже давно просилось на свободу. Что ж, начали!

Удар — и волна черного огня, сметая все на своем пути, возвращает меня в родное пространство. Вот только... Черт.

— Страстный ты мой, может, наконец, отпустишь?

— Да... Извини. — Ну кто бы мог подумать, что я умудрюсь вытащить из Хаоса не только себя, но и еще кое-кого. А именно, нечто рыжее, трепыхающееся и... приятное, как ни странно, на ощупь. Впрочем, почему "как не странно"? У Церес всегда была весьма аппетитная фигурка. Вкупе с богатым воображением и высоким коэффициентом интеллекта она производила очень приятное впечатление. Интересно, как же я умудрился утянуть Лейлу за собой?

— Ничего. Может, как-нибудь повторим. (Мне показалось, или наша красавица выглядит смущенной? Раньше такого с ней не было. Влюбилась что ли? Нет, Флейм, у тебя точно с мозгами не все в порядке. Уж кто-кто, а ты точно не ее типаж.) Кстати, а что это за кокон рядом с тобой?

— Какой кокон? А, этот... (Что ж, Лейла, ты не знала, что такое "карман"? Вот он, прямо перед тобой. А внутри... О, черт. — внутри была Каа. Хм, а Церес была права — поза точно как у полудохлого эмбриона. Ну, сейчас с освобождением никаких проблем не будет. Эй, а чего это она все еще лежит? Скучает... Что-то тут не ладно.)

— В чем дело? Почему она не встает? Ой... Она кажется и не дышит...

— Сам знаю, докторша недоделанная. Нестандартная реакция на Хаос: обычно, побывавшие там, более активны. Или... Да, скорее всего, она воспользовалась Контролем, отдав себе приказ "ни на что не реагировать", или что-то в этом роде. Вот и впала в ступор. Ну-ка посмотрим... А желтое пламя может, оказывается, послужить не только столовым прибором, мыслекопателем или поглотителем, но и как диагност. Так, похоже, здесь придется поработать. Блок стоит мощный, снять его трудно, а если и снимешь, то слишком велик риск что "пациентка" умрет от истощения: в данном случае блок-приказ выступает в роли основного приемника энергии, так что просто уничтожить его — равносильно вытаскиванию затычки из ванны. В роли уходящей воды будет жизнь Каа. Да и сама отмена приказа будет сродни лоботомии. Но делать нечего: если мы оставим Лину в таком положении, то она сама умрет от истощения, максимум через полчаса. Ладно, была, не была. Я создал плетение, воспользовавшись сразу красным, желтым, зеленым и черным огнями. Красный — основа, черный — пробить защиту, желтый — убрать остатки ментальной команды (если оставить их в сознании Каа, то мозговая опухоль ей обеспечена), зеленый — восполнить резерв эчани и залечить поврежденные участки мозга. Вот только как сделать, чтобы не навредить Лине, случайно задев неповрежденный участок? Мало того, что лоботомия, так еще и вслепую. Видя мое замешательство, но, не совсем правильно истолковав его, Лейла подошла и взяла меня за руку. Видно хотела успокоить. Как только ее пальцы коснулись моей кисти (а я как раз заканчивал выпускать желтую нить), я почувствовал невероятное озарение. Теперь я мог с точностью указать сколько песчинок у меня под ногами, сколько звезд на небосводе, мог распознать каждую молекулу вокруг себя... Неужели Церес чувствует все это постоянно? Здорово... Тут ощущение всезнания стало пропадать. Что такое? Да, вот в чем причина: Лейла убрала свою руку. Как не вовремя... Уже мало что соображая, я вцепился в запястье рыжей, одновременно оплетая его языками желтого огня, а ладонь другой руки положил на лоб Лине. Теперь все ясно. Приступим к излечению. Хм, а эта часть сознания выглядит подозрительно. Какой-то цикл, напоминающий одержимость или "идею фикс". Желание отомстить за джедаев? Нет, это на три мыслевитка ниже. Ну ладно, потом с этим разберусь.

— Что? Где? Керрил? Как тебе... — ну вот, понеслось. Только глаза открыла, а уже требует оперативную сводку. За это и уважаю. Тут мои мысли снова были грубо прерваны ударом по уху. О, а рука у нашей рыжей таки тяжелая.

— Немедленно отпусти, придурок! Ты мне чуть руку не сломал! И какого черта ты...

— ХВАТИТ, — это уже Лина. — Лучше скажи, здесь еще есть какие-нибудь ловушки?

— Сейчас... Нет, все чисто. Кстати, ты знаешь, что здесь какой-то странный энергетический фон? Похоже на дыру в пространстве при гиперпрыжке, только... замороженную, что ли.

— Интересно. Но, думаю, пока эта информация бесполезна. Идем, надо найти Плагеуса. Скорее всего, это он установил здесь этот капкан.

— Уверена? — усомнился я. — А мне кажется, что это проделки монахов. Как у Лорда Ситхов могла очутиться установка, открывающая "карманы"?

— А как она могла очутиться у адептов? — отпарировала Лина. — И, вообще, я точно знаю, что во всем виноват Кей-Геларра. И не спорь со мной! — что это с ней? Куда делись, уже ставшие привычными, логика и рассудительность? Стоп. А если этот подозрительный виток и был одержимостью Мерроном? Только вот когда она появилась? Вроде бы раньше пути эчани и Лорд Ситхов пересекались только один раз. Ненависть с первого взгляда? Подходит ко мне, но не к Лине. Тогда... Лаборатория Солти! Если уж он смог привить Каа способность Контроля, то добавить небольшую одержимость "для полного комплекта" ему раз плюнуть. Но с командиром, зацикленным на одной идее, далеко не уйдешь. Я напряг свою память, сконцентрировался и направил в самый центр "плагеусного" витка сгусток черного пламени на желтой нитке. Быстрое касание и нить поглощения втягивает в себя черный огонь, оставляя мозг Лины без повреждений и продуктов непрошенного программирования.