Путь Шамана. Шаг 4: Призрачный замок

— Какие слухи? — представив образ Анастарии, мысленно прокричал я. На самом деле я понятия не имею, что Настя имела в виду, предложив мне "сказать". Ее голос раздавался рядом с ухом, но, в то же время, где-то внутри меня. При этом я четко понимал, что это не плод моего больного воображения, а реальное обращение.

— Не кричи ты так! Технология капсул прекрасно позволяет пользоваться мыслеречью, однако корпорация всячески отказывалась ее внедрять, ссылаясь на внутренние регламенты и ограничения. По всей видимости — нам с тобой повезло! Просто невероятно повезло! Та-а-ак... Посмотри на Бодрость!

— А что с ней? — успел спросить я, как перед глазами высветилось практически забытое оповещение:

Уровень Бодрости: 30. Остановись, злобный Шаман!

— Жаль, — голосом произнесла Настя. — Получается, пользоваться мыслеречью можно только в крайнем случае, когда мы далеко или нужно что-то быстро обсудить. Моих четырех с лишним сотен Бодрости хватит минуты на три разговора, потом необходима пауза. Сегодня покопаюсь, что за амулет и с чем его едят. Хотелось бы протестировать призыв, но чуть позже, сейчас нам...

— Вы про нас не забыли? — вежливо рыкнул подошедший вплотную Ренокс. — Сирена в Вилтераксе... Кому сказать — засмеют! И кто ее привел? Мой сын! Даже не знаю, радоваться тому, что он заставил расцвести Инь-Ян, или огорчаться, что влюбился в Сирену...

— Позволь спросить, Великий Повелитель неба — Анастария почтительно поклонилась Реноксу, зачем-то повернув голову вправо. С учетом физиологии Сирен, сейчас ее шея, пускай и защищенная чешуей, оказалась доступна Дракону. — Что означает "заставить расцвести Инь-Ян"? Что мы с вашим сыном сделали, превратив камень в радугу?

— Учитесь, сыновья! — довольно произнес Ренокс, начав смотреть на девушку другими глазами. — Даром что Сирена — правила обращения к старшим знает лучше некоторых Драконов!

Дракоша только фыркнул на такое заявление и взмыл в воздух. Ренокс проследил за полетом сына, после чего повернулся обратно к девушке:

— Камень Инь-Ян изначально задумывался Эвискератором, старшим сыном основателя Барлионы, как один из способов помочь разумным найти свою вторую половинку. Он никогда не ошибается. Если один возлюбленный дарил Инь-Ян другому и при этом камень расцветал всеми цветами радуги, это означало, что сами боги благословляют такой союз. Никто и ничто не могло разрушить связь между влюбленными, но... Когда Эвискератора не стало, камень утратил часть своей былой силы. Он по-прежнему расцветал в руках влюбленных, но им для этого нужно было полностью открыться друг другу. Довериться, как самим себе, почувствовать в партнере частичку себя, то, что делает два организма единым целым. Несколько тысяч лет Инь-Ян не расцветал, поэтому Элуна пошла на хитрость — она "приказала" природе ликовать, если любящие друг друга разумные находятся рядом и у одного из них есть Инь-Ян. При этом чем больше разумные подходят друг другу, тем сильнее ликование природы. Говорят, что иногда чувства достигают такой силы, что природа не просто ликует, а беснуется, словно огромный щенок. Он еще не осознает своей массивности, поэтому может ненароком либо задавить окружающих, либо что-то сломать. Можете не переживать — за всю историю Барлионы была всего пара таких случаев. После того, как Элуна схитрила, камень начал расцветать все чаще и чаще, объединяя любящие сердца. Но ни разу на моей памяти он не расцветал у Свободных жителей. Ни разу!

Дракон подошел к нам вплотную, несколько мгновений не сводил с Анастарии взгляда, после чего обратился ко мне:

— Сын! Я горд, что ты нашел частичку себя, пускай и во Враге! Отныне и до тех пор, пока окончательная смерть не разлучит вас, береги ее, как самого себя! — Дракон повернулся к Сирене, застывшей рядом со мной и пророкотал: — Враг! Я с радостью уничтожил бы тебя, встреться ты мне ранее, но ты нашла частичку себя в моем сыне! Отныне и до тех пор, пока окончательная смерть не разлучит вас, будь достойной спутницей Дракона!

Желаете произнести слова верности?

Внимание! Данное действие не накладывает никаких обязательств в реальном мире!

Мне хватило одного взгляда на Анастарию, чтобы понять — у нее высветилось аналогичное сообщение. С ума сойти! Такого я точно не ожидал — незапланированная виртуальная свадьба! Всю сознательную жизнь я бегал от этого, как от огня, боясь ответственности, но Барлиона воплотила все мои страхи в образе одной замечательной, милой и такой родной девушки.

Да! Я нажал кнопку без особого раздумья. Как я могу отказаться в данный момент? Никак! Перед глазами тут же появились слова верности, подсказывающие, что Настя тоже проигнорировала кнопку "Нет"...

— Анастария! Я — Верховный Шаман Махан, Дракон, обязуюсь любить тебя и в горе, и в радости...

— Махан! Я — Паладин-Генерал Анастария, Лейтенант Паладинов, Сирена, обязуюсь любить тебя и в горе, и в радости...

Мы произносили слова одновременно, практически синхронно и как только последнее слово слетело с губ, амулеты потянулись друг другу, словно два гигантских магнита. Несколько мгновений я сопротивлялся, однако тяга стала такой сильной, что меня одним рывком бросило к девушке. Все, что я успел — расставить лапы, чтобы принять в свои объятья Анастарию, притягиваемую ко мне другим амулетом. Едва две сущности соприкоснулись, на долю секунды я ослеп от яркой вспышки — прямо возле глаз образовалось маленькое солнце. Когда зрение вернулось, мы очутились в центре огромной, глубиной метра в три-четыре, воронки, бывшей когда-то ювелирной мастерской. При этом и я, и Анастария оказались в человеческом обличии, а на шее каждого висел амулет. Посмотрев на Настю, я не смог сдержать улыбки — теперь захочешь, не отвертишься: рядом со мной стояла Графиня Анастария, спутница Махана. У меня, соответственно, имя в свойствах было зеркальным — Граф Махан, спутник Анастарии. Приплыли...

— Быстро в портал, пока нас стражники не повязали, — прошептала Анастария и тут же активировала телепорт.

— Махан! — крик учителя Ювелирного дела разнесся, наверняка, по всему Анхурсу. — Ты умудрился раз...

Мы не стали дожидаться информации о том, что же нам удалось раз...рушить, поэтому я нырнул в открытый Настей портал. Надеюсь, он выведет нас из Анхурса...

Из Анхурса-то он вывел... Только попали мы прямиком на собрание, посвященное предстоящей битве...

— Очнулся? — спросил Магдей, осмотрев меня с ног до головы. — Махан, времени нет, поэтому вопрос-ответ — у тебя Лечение взято?

— Нет, — тут же ответил я, увидев вполне серьезные лица людей из клана.

— Недокументированных способностей, связанных с массовым уроном или лечением нет?

— Тоже нет, — начал постепенно удивляться я такому допросу.

— Ясно... Я изучил способности Шаманов — на пятьдесят первом уровне ты нам особо ничем помочь не сможешь, поэтом старайся держаться в центре и кидай все время исцеляющую лужу...

— Может, расскажете, в чем дело? Если ты изучал Шаманов, то должен был увидеть, что способности у нас могут комбинироваться, а сила вызова зависит от Духа. Не очень понимаю, с чего вдруг зашла речь о 51-м уровне, но у меня 9-й ранг вызова.

— Еще раз, — прервав мою тираду, переспросил Магдей. — 9-й ранг? На 93-м уровне?

— Какая разница, на каком уровне. Несмотря на то, что у меня нет лечения, как лекарь я буду не намного хуже Барсы.

— Отлично! В таком случае — ты идешь во вторую группу к Плинто!

— Время! — произнес-прокричал огромный волосатый мужчина и только сейчас осознал, что мы находимся в довольно удивительном месте — на когда-то зеленой, а теперь вытоптанной до земли огромной поляне, окруженной высокими деревьями. Как услужливо подсказала мне карта, мы находимся в Скальном лесу...

В центре поляны находился огромный деревянный круг или помост, вокруг которого возвышалось несколько десятков рядов кресел, формируя своеобразный амфитеатр. По периметру поляны находились огромные шатры, я насчитал 12 штук, над которыми гордо реяли разноцветные знамена. Вокруг каждого шатра со знаменем располагалось огромное количество шатров поменьше, словно двенадцать противоборствующих кланов решили поиграть в перемирие и посмотреть на представление. Почему противоборствующих — ближайший к нам лагерь был как на ладони, поэтому я прекрасно видел не только вырытый наспех ров, словно ежик утыканный кольями, но и вооруженные отряды воинов, с напряжением осматривающие окрестности в поисках врагов.

Мой клан входил в тринадцатый лагерь, на главном шатре которого не было флага. Даже самого шатра не было — на его месте зияла пустота — никто не посмел ставить палатку на пустующее место вождя.

— Вы готовы кровью доказать, что ваш Ритуальный круг вернулся? — вновь послышался крик огромного мужика.

— Готовы! — прокричал в ответ какой-то старик.

— В таком случае — пусть воины клана Серебряной Руки выйдут на ринг! Кланам надоело ждать!

— Мы идем! — вместо старика крикнул Магдей и уверенно направился в сторону амфитеатра. Хм... Не Анастария, не Плинто... Магдей! Видимо, шесть дней, что меня не было, прошли для клана очень продуктивно. Следом за Рейд Лидером отправились все остальные, включая Эрика и Растяпу. Замешкавшись, не понимая, что требуется от меня — идти со всеми, или стоять, я остался на месте, однако тут же почувствовал на плече дружеский хлопок Плинто:

— Что, босс, не ожидал от нас такой прыти? Пошли, буду рассказывать, что тут происходит. В общем, твоя задача — стоять в центре моей группы, настрой ее сразу во фреймах, и заниматься активным лечением и усилением. На мобов внимания не обращай — они наша забота.

— Вы вообще сюда зачем влезли? — спросил я, отмечая, что мы прошли уже половину пути между лагерем и ареной.

— Затем, что задание Принца выполнено — Ритуальный круг доставлен. Однако оно тут же обновилось, предложив нам немного повоевать. Мы посовещались и согласились. Посмотри в описании, пока идем — у тебя оно тоже должно было измениться...

"Сопровождение Принца". Описание: вы вернули Оборотням клана "Серебряная рука" Ритуальный круг, однако другие кланы отказываются принять изгоев обратно в совет. Докажите, что круг настоящий, сразившись на арене испытаний с представителями семи кланов. Награда: Вариативно. Штраф за отказ/провал задания: Вариативно.

— Прочитал? — ухмыльнулся Плинто, увидев выражение моего лица. — Против нас выступило семь кланов, пять поддержало. Нужно продержаться четыре битвы и будет нам счастье. Магдей с Настей придумали тактику, учитывая понижение в уровнях, так что твоя задача — стоять и лечить всех, до кого достаешь. Ничего сложного.

— С какого перепуга у нас уровни уменьшаются?

— Слушай, давай потом? Первый бой закончится — тогда и поговорим, идет?

— Идет... Насть? — тут же мысленно обратился я к девушке.

— Плинто тебе должен был все рассказать. Что-то не понял?

— Все понятно, просто...

— Дим, не трать Бодрость — она тебе пригодится. Давай позже поговорим — мы и так опоздали, пока я за тобой летала...

Когда мы подошли вплотную к арене, я увидел место обитания местных VIP-персон — огромное, украшенное шкурами, щитами, флагами и разноцветными тканями ложе, в котором стояло два массивных кресла. Одно из них пустовало, зато на втором восседал гигант... Мужик, который приходил к нам и требовал входить в круг, на фоне местного правителя был маленьким ребенком — не знаю, какого роста было это чудо, по мне — так все три метра, но такого мастодонта я не видел никогда. Мощные руки, в которых чувствовалась ужасающая и животная сила, по своим габаритам могли соперничать с моим телом — я был уже, чем его лапы! Грудь, которой можно смело пробивать ворота замков, вместо тарана, грозный взгляд красных глаз агро-босса из-под густых наваливающихся бровей... 450-уровневая машина для убийств...

— Скажи — красавец! — рядом со мной оказался Магдей, внимательно наблюдающий за вождем. — Если доживем до четвертого круга — он наш!

— В смысле — наш? — удивился я. — Этот крокодил нас всех съест и даже не заметит!

— Съест, — согласился со мной Магдей. — Только для того, чтобы выполнить сценарий, нужно хоть одному игроку дожить до четвертого круга. Потом пускай съедает — не страшно. Махан — ты уж извини за резкие слова на собрании — времени для лишних политесов не было.

На заднем фоне глашатай вещал какой-то текст, суть которого сводилась к тому, что когда клан Серебряной руки потерял свой ритуальный круг, их изгнали из совета, превратив в отбросы Оборотней. Однако клан вернул себе реликвию и желает доказать свое право вновь получить клановый флаг.

— Слушай, мы три дня строили различные тактики, в зависимости от того, кого против нас выставят, поэтому просьба — следи за тем, что делает Барса или остальные лекари, если хочешь подольше прожить.

— Хорошо, — согласился я. — Еще пожелания будут?

— Не агрись, — поморщился Магдей, посчитав мои слова сарказмом. — Одно дело делаем. Ритуал крови — состязание из четырех раундов. Первый раунд — мы все против аналогичного количества Оборотней. Шестьдесят два против шестидесяти двух. Второй — остатки наших сил с обновленным составом Оборотней. Причем последних будет столько же, сколько и во время первого раунда. Третий — аналогичен второму. Четвертый — бой с вожаком. Задача — пройти хотя бы одному игроку до самого конца. Убить в круге нельзя — максимум до единицы, затем проигравший телепортируется, и у него восстанавливаются все параметры. Войти в круг он уже не имеет права. В принципе, мы ничем не рискуем, кроме того, что если проиграем — дорога в Скальный лес будет закрыта навсегда.

— Понятно, а состав наших противников определяется...

— ВОЙДИТЕ В КРУГ! — Прерывая меня, обратился распорядитель и решетка, преграждающая нам вход на арену, поднялась. — НАЧИНАЕТСЯ РИТУАЛ КРОВИ!

Раздались звуки барабана, вначале редкие, однако постепенно они начали ускоряться, быстрее, еще быстрее, пока в один прекрасный момент не превратились в один непрерывный гул. Зрительные места вокруг арены начали заполняться, и я впервые увидел Оборотней женского пола. Встретившись взглядом с одной симпатичной девушкой, сидящей в нескольких метрах от меня и, судя по амулету — Медведицей, я улыбнулся, получив в ответ такую же улыбку. Женская часть местного населения ничем не отличалась от обычных людей, если не обращать внимания на свойства — никто не догадается, что перед ним — Медведь или Ворген.

Вы вступили на Арену Испытаний. В связи с ограничениями сценария, уровень персонажа понижается до 51 уровня. Все характеристики предметов, способности и навыки корректируются. На время нахождения в данном круге вам недоступны следующие способности: призыв Духов замедления (доступно с 75 уровня), призыв Духов...