Быть живым

Я, то проваливалась в полудрему, то вновь пробуждалась. Множество мыслей роилось в голове не давая уснуть. Видимо, мне все-таки удалось погрузиться в царство морфея, так как когда я в очередной раз открыла глаза, в единственное узенькое окно уже просочился солнечный свет, а Рика в доме не было. Чтоб не будить Диму раньше времени, я тихонько поскрипывая половицами вышла на улицу. Маг сидел на крыльце и печальным взглядом смотрел на восходящее солнце.

— Ты чего подскочила ни свет ни заря. — Повернулся он, услышав, как скрипнула дверь.

— А ты? — Я уселась рядом.

Маг неопределенно помотал головой.

— Не переживай, убьешь кого-нибудь. — Попыталась я подбодрить его. — Не обязательно ведь убивать хороших людей, есть еще бандиты.

Маг захохотал.

— Я уже говорил тебе, что ты замечательная? — Сказал он отсмеявшись.

— Вообще-то, да и я даже тебя за это поцеловала.

— Серьезно? — Он удивленно вздернул бровь. — Я все пропустил, не хочешь повторить?

— Не-а. — Довольная собой и тем, что смогла поднять Рику настроение я встала. — Я целую только умирающих.

— Значит, мои шансы велики. — Он тоже поднялся. — Ладно, буди мальчишку, отправляемся ломать ловушки.

* * *

Мир ясный и яркий приветствовал путников лучами солнца и легким ветерком, приносящим с каждым дуновением запах моря. С одной стороны тропы устрашающе нависала скала. С другой — манил резкий обрыв, приглашая прыгнуть, расправить крылья и улететь, рассекая струи воздуха. Парить над зеленым маревом леса, вдыхать свежий аромат цветов, обогнуть гору и насладится солеными морскими брызгами и рокотом волн переставляющими по дну каменные глыбы в одном им понятном порядке.

Горный морской воздух вдыхался легко и бодрил, несмотря на пройденный путь, усталость практически не ощущалась, разве что немного гудели ноги. Тропа, наконец, вывела их к ущелью, по которому когда-то протекала река.

— Шатка. — Настя остановилась и как зачарованная смотрела на гору со срезанной вершиной.

Именно с этого плато она прыгала в своем видении, для того, чтобы вернуться домой, какой-то десяток километров отделяли ее от желанного возвращения.

Настя сделала несколько шагов по направлению к столь желанной цели, не отрывая полного тоски взора.

— Скоро, если все будет хорошо, мы доберемся и до нее. — Подбодрил ее Рик.

— Странно. — Она с интересом посмотрела под ноги. — Откуда взялся этот туман.

— Какой туман? — Маг моментально собрался и стал серьезным. Сделав шаг, он больно ударился о невидимую преграду. — Сейчас же назад. — Выкрикнул он.

Но Настя как будто растворилась в воздухе. Сбросив рюкзак с плеч, Рик вытащил деревянную коробку. Маг действовал быстро, но в его движениях не было суеты.

— Клади руку внутрь. — Он приоткрыл шкатулку и протянул ее Диме. — Быстро, сбрасываем энергию.

Мальчик колебался, но, не посмев ослушаться, протянул руку, опустив ее внутрь.

— Щекотно. — Дима передернул плечами. — Когда вытащить можно?

— Уже можно. — Скомандовал маг, не тратя времени, опустил свою ладонь внутрь коробочки, стиснув зубы.

Энергия тонкой струйкой полилась, медленно набирая силу. Поток разогнался и легкое щекотание переросло в тянущую боль. Скорость увеличивалась, а с ней усиливалась боль, вызывая тошноту. Последние капли вырвались, заставив мага пошатнуться. Потребовалось несколько секунд, для восстановления. С трудом сдержав рвотный позыв, маг спрятал магический артефакт обратно, выудив из рюкзака моток веревки.

— Привяжи ее конец к ремню. — Рик чувствовал, как теряет время, но лезть в колдовское логово сломя голову, не спешил. — Держись рядом, и не смей отступать от меня ни на шаг. Понял.

Дима послушно кивнул, они сделали шаг в нужном направлении, на этот раз невидимая преграда пропустила их.

Тут же ниоткуда появился серый туман, сначала он робко стелился по земле, пеленой закрыв их ботинки.

— Настя. — Не громко позвал маг.

Эхо подхватило и разнесло его зов, заставив туман колебаться. Серая субстанция заплескалась и поднялась выше колена.

— Мне страшно. — Простонал Димка и вцепился в руку мага. — Рик мне действительно жутко страшно.

— Это всего лишь спецэффекты. — Шикнул на него маг и выдернул руку. — Не висни на мне.

Сейчас ему нужна была свобода действий, а мальчик своей паникой только мешал. Девушки нигде не было видно. Вдруг в стороне раздался крик, полный страха и отчаянья.

— Не отставай. — Скомандовал Рик и побежал по направлению звука.

Туман забурлил как сумасшедший и поглотил все вокруг, видимость пропала, осталась лишь серовато-белая дымка вокруг, она влажными маслянистыми каплями оседала на одежде.

— Настя. — Повторил Рик. — Обманка, что ли? — Он напряженно вглядывался в туман и прислушивался. — Ты как?

Маг повернулся, но мальчика рядом не было, конец веревки уходил в туман, теряясь в его вязком теле. Маг потянул за веревку, она легко подалась, и вскоре в его руках оказался оборванный конец. Мальчика пропал.

Тиен вытянул руку, она тот час скрылась в тумане.

— Чертовщина какая-то. — Он повернулся вокруг себя, интенсивно вглядываясь в непроглядную серость. Обреченно махнув рукой, он побрел, рассекая молочно-серую массу, в надежде выйти из загадочной зоны. Через какое-то время туман начал редеть и вскоре Тиен мог различить контуры собственных ботинок. Внезапно впереди показался человеческий силуэт.

— Эй. — Окликнул незнакомца маг.

Фигура повернула голову и зашагала навстречу Тиену. С каждым его шагом, туман таял. Солнечный луч прорвался и, разорвав дымку, ослепил мага. Прослезившись от яркого резкого света, Тиен открыл глаза. Перед ним стоял Рик, хмуро буравя взглядом.

— Я надеялся, не увидеть тебя здесь. — От загробного голоса Рика у Тиена пробежали мурашки. — Как ты во всем этом умудрился изваляться?

— Пойми, у меня не было выбора, но я не хотел, никому зла. — Тиен с горечью смотрел на друга, пытаясь достучаться до тех простых человеческих отношений связывавших их. — Колдун из межгранья — Тельфаиз, нашел мою маму, он знал то место, где мы уснули, еще у него был медальон, который он выкрал у моего отца и нашел при помощи него меня. Если я помогу запечатать грань, то он отдаст тело матери.

Рик слушал, молча, не перебивая, его тяжелый взгляд источал столько презрения, что Тиен нутром ощущал всю желчь, исходящую от человека еще вчера бывшего его другом.

— Я не хотел никому зла. Тельфаиз желал оставить лишь одного пришельца, так как у него есть только одна брякля, а его пленник погиб, но я не позволил никого убивать. — Тиен не оставлял надежды достучаться, объяснить. — Рик, она единственно, что осталось от моей семьи. Я устал от одиночества. — В конце Тиен почти сорвался на крик. — Я думал, ты поймешь меня.

— Ты великолепен, в своем эгоизме. — Рик криво усмехнулся. — Оживить меня, наплевав на последствия, лишь бы тебе было не одиноко, теперь пустить под откос два мира, все ради воссоединения семьи. Уверен, твоя мать возненавидит тебя после пробуждения, не меньше, чем ненавижу тебя я! — От таких слов Тиена перекосила гримаса отчаянья. — Как думаешь, каково ей будет проснуться и оказаться виновницей катаклизма еще большего, чем тот от которого она бежала? С той дырой, что у тебя в голове, ты вечно будешь одинок. Я ненавижу тебя и никогда не прощу.

Эти слова припечатали своей тяжестью Тиена, он опустился на колени, зажав ладонями лицо. Его душа разрывалась от горя и отчаянья, выла обреченная на вечное одиночество. Оставалось последнее, спрыгнуть с обрыва, сбросив вместе со своим смертным телом в пропасть тяжесть одиночества. Тиен с трудом поднялся, еле переставляя ноги, побрел в сторону обрыва. Рик шел следом с довольной улыбкой на губах.

— Единственный здравый поступок за последнее время. — Прокомментировал Рик, когда Тиен с последней надеждой на оправдательный приговор посмотрел на друга, стоя на краю пропасти.

— Прощай. — Тяжело вздохнув, Тиен повернулся и посмотрел на кажущиеся совсем маленькими деревья далеко внизу.

— Будь ты проклят! — Каждое слово было пропитано ненавистью .

Тиен сделал шаг, разрывая последнюю нить, связывающую его с жизнью. Резкий рывок и его с силой затащило обратно.

— Ты чего творишь, придурок! — Рик оттащил самоубийцу подальше от пропасти.

Тиен ошалело посмотрел на спасителя, а затем перевел взгляд за его спиной стоял еще один Рик и укоризненно грозил пальцем.

— Слабак, ты ничего не можешь довести до конца, даже смерть. — Первый Рик продолжал говорить гадости. — Не думал, что ты разочаруешь меня еще больше.

— Тиен очнись. — Второй Рик тряс друга за плечи. — Не слушай его, это всего лишь морок. — Маг вытащил из кармана горсть соли и швырнул в свою ухмыляющуюся копию. Та, со зловещим хохотом, растаяла.

Тиен замотал головой, сбрасывая остатки наваждения.

— Все, все я в порядке. — Еле увернулся от пощечины Тиен

— Наконец. — Рик встал и протянул руку, помогая подняться другу — Я тут, как сумасшедший прыгаю вокруг тебя, а ты ничего не слышишь, только с мороком болтаешь. Я на него уже килограмм соли извел, а ему хоть бы хны.

— То есть ты все слышал? — Тиен отвел взгляд, не решаясь посмотреть на друга.

— Слышал. — Он ухмыльнулся, но, ни в улыбке, ни в голосе не было призрения или злобы.

— Что скажешь. — Тиен, наконец, посмотрел прямо.

— Скажу, что ты идиот. — Рик пожал плечами. — Надо было все с самого начала рассказать, как есть.

Тиен не мог сдержать вздоха облегчения.

— Хватит трепаться, в этом чертовом тумане еще Дима с Настей бродят. Он и их может до самоубийства довести. Выходи вдоль кромки. — Рик махнул рукой, указывая нужное направление.

— Вот еще, я пойду с тобой. — Возразил Тиен

— На меня эта дрянь почему-то не действует, а отвлекаться на вытягивание тебя из пропасти у меня больше нет времени.

Не слушая больше протестов, Рик нырнул в туманное марево.

Сначала Дима пытался кричать, зовя Рика на помощь, но все издаваемые звуки вязли в серой жиже, беспомощно стекая под ноги. Мальчик отвязал и бросил бесполезную веревку, начав лихорадочно метаться, не видя ничего дальше своего носа. Тишина вокруг перестала быть абсолютной. Тихая протяжная мелодия, раскачиваясь на туманных волнах, долетела до его ушей. Было в ней что-то до боли знакомое. Ведомый приятным женским голосом Дима шел сквозь туманную мглу. Вот он уже мог различить слова, и наконец, вспомнить. Ноги сами собой радостно понесли быстрее.

...моя радость, усни!

Усни! Усни!

В доме все стихло давно, В погребе, в кухне темно, Дверь ни одна не скрипит,Мышка за печкою спит. Кто-то вздохнул за стеной Что нам за дело, родной? Глазки скорее сомкни, Спи, моя радость, усни! Усни, усни!

Туман стал отступать, влекомый родным голосом, мальчик выбежал на поляну. Склоняясь над вязанием, сидела женщина.

Сладко мой птенчик живет.Нет ни тревог, ни забот; Вдоволь игрушек, сластей,Вдоволь веселых затей, Все-то добыть поспешишь,Только б не плакал, малыш!Пусть бы так было все дни!

— Мама! — Дима радостно кинулся к ней.

Спи, моя радость, усни! Усни, усни!

Женщина закончила песню и подняла голову, посмотрев печальным добрым взглядом.

— Мама, я вернулся. — По щекам мальчика катились слезы. Он попытался ее обнять. Но руки проскочили сквозь, не почувствовав преграды.

Лицо женщины стало грустным, она отложила вязание и поднялась. Ветер трепал подол белого платья, а на груди расползалось алое пятно крови.

— Сыночек, тебя слишком долго не было. — Женщина подошла и невесомой рукой провела по голове Димки. — Я умерла из-за тебя.

Добрый родной голос. Говорил столь страшные слова, от которых у мальчика закружилась голова. Он быстро задышал, пытаясь подавить накатывающую истерику.

— Как же так, мамочка, я же шел к тебе, я спешил. Почему?

— Мальчик мой, родненький, не плачь. — Женщина лучилась нежностью и лаской. — Мы еще можем быть вместе. — Она выжидающе смотрела в глаза сына.

— Как? Не понимаю.

Женщина провела полупрозрачной рукой по щеке мальчика.

— Ты все понимаешь, Димочка. — Светлая печаль озарила ее лицо, она, повернувшись, пошла в сторону виднеющихся на краю поля деревьев. Мальчик последовал за ней.

Она подошла к мощному вековому дубу и, наконец, повернулась.

— Приди ко мне. — Ее глаза были полны надежды и любви.

На ветке дерева болталась петля раскачиваемая легкими порывами ветра.

Мальчик, направляемый матерью, подтащил бревно и, взобравшись, просунул голову в петлю.

— Димочка, я жду тебя. — Она выжидательно склонила голову.

Зажмурив глаза, Дима сделал шаг, но тут раздался непонятный свист, и веревка порвалась. Он упал на землю, хорошенько приложившись о бревно головой.

— Пошла вон отсюда. — Услышал мальчик над ухом голос Рика.

Взвизгнула струна, не причинив вреда, прошла сквозь призрак матери. Женщина зло посмотрела на мага и растаяла в воздухе.

— Пацан, ты в порядке? — Маг с беспокойством заглядывал в лицо мальчика

— Голова болит. — Дима потер быстро набухающую шишку на макушке. — Где мама?

— Вставай. — Рик рывком поднял мальчика. — Не было никакой мамы, это колдун играет с нами. — Он подтолкнул Диму, задавая направление движения. — Шевели ногами, сваливаем из тумана, пока твой папа не явился до самоубийства доводить.

— У меня нет папы. — Проворчал мальчик, но, тем не менее, пошел в нужную сторону, держась за ушибленную голову.

Рик безошибочно вывел Диму за кромку опасной зоны, там расхаживая из стороны в сторону, нервно поджидал Тиен.

— Принимай, подопечного. — Сдав мальчика с рук на руки, маг вновь скрылся в тумане.

Рик остановился и прислушался к гнетущей тишине. Два раза ему повезло. Нужно было выбрать направление, ошибиться нельзя, девушка дольше всех находится в смертельно опасном тумане. Загнав вглубь мысль, о том, что уже поздно и ее нет в живых, он сделал шаг.

Ему повезло и в третий раз, он нашел ее, но можно ли это было назвать везением. Настя стояла бледная как свежевыпавший снег, вокруг на земле валялись изуродованные тела. Среди них он узнал себя, Диму и Тиена. Мужчина лет сорока со вспоротым животом, на губах которого пузырилась кровь, тянулся к девушке, переползая через труп обезглавленной женщины. Заложив руки за спину, среди всего этого хауса вышагивала молодая девушка, ее длинные волосы были убраны в тугой хвост.

— Это все иллюзия Анастасия. — Она брезгливо перешагнула через, обугленное тельце, когда-то бывшее кошкой. — Но если ты будешь бегать от нас, сопротивляться нашей воле, то все это станет явью. Ты поняла?

Настя кивнула, осоловело глядя вокруг.

— Ты оденешь бряклю, которую получишь от Тельфаиза, и не будешь никак сопротивляться, пытаться, что либо изменить.

Девушка опять кивнула, полностью сломленная, она была готова на все.

Воспользовавшись эффектом неожиданности, Рик неслышно подошел максимально близко, прикрываясь пологом тумана, внезапно ставшим союзником.

— Да хрен тебе. — Услышала колдунья сзади и, повернувшись от неожиданности, получила кол в сердце.