Плакучая Ива. Часть 1 - Ловушка для морфа

Верно! Ведь начальник сегодня ждет примерный план действий. Вот и узнаем, что там Ирвен вчера надумал. Надеюсь, не придется опять играть главную роль.

Подхватив меня за талию, мужчина перенес нас прямиком в кабинет шефа. А там нас уже ждали.

— Долго же вы спите, молодые люди, — попенял лэрд, приглашая садиться.

— Прошу прощения, это моя вина, — извинился напарник, занимая одно из кресел.

— Доброго дня, — произнесла я, усаживаясь в другое.

— А теперь к делу, — начальник откинулся на спинку и стал постукивать по столешнице пальцами. — Ирвен, твои соображения по делу о шкатулке.

— Я вчера тщательно изучил всю имеющуюся информацию и пришел к выводу, что обычным внедрением нам не обойтись. К тому же, если Лидена и сможет заменить кого-то из прислуги, то отключить ловушки не в ее силах. Посему, в доме будет необходимо мое присутствие. Поэтому, предлагаю выманить, например, горничную поздним вечером, когда ей уже не нужно будет выполнять свои обязанности, заменить ее Лиденой, и она впустит меня, когда все уснут.

Вроде все гладко и ладно. Но...

— Ты так уверен, что сможешь обойти все магические ловушки за несколько часов? — недоверчиво посмотрела на напарника. Тот хмыкнул и взглянул на меня так, будто я сказала глупость. Ну-ну...

— Раз другого плана нет... — задумчиво произнес начальник и кивнул. — Действуйте. Надеюсь на вашу сообразительность и находчивость.

Получив таким образом полное одобрение, Ирвен с превосходством посмотрел на меня и направился к выходу. Не стала задерживаться и поспешила следом. Мне еще с Васей нужно переброситься парой слов.

Служба сегодня напоминала потревоженный улей. Сотрудники сновали туда-сюда, погруженные в собственные мысли или читая на ходу "Дела". Это так близкое окончание месяца на них повлияло?

Василис обнаружился на своем рабочем месте. Сегодня он вновь был фиолетововолос и в очках с прямоугольной золоченой оправой. Секретарь разговаривал с посетителями и был очень занят. Так что не стала отвлекать его и просто махнула рукой, здороваясь. В ответ получила обворожительную улыбку и просьбу на обед никуда не уходить. Кивнула в знак согласия и направилась в кабинет. Мне предстояло выполнить тяжелое дело. Отчет об использовании выданных заклинаний за меня никто не написал. Спихнуть бы его на Ирвена. В конце концов, это его вина!

Рабочее место встретило пустотой. Напарник там и не думал появляться. Интересно, куда он тогда так скоро удалился? Но, так даже лучше. Не буду отвлекаться. Может и придет в голову что-то дельное.

Вот только любопытство это такое дело, которое спокойно сидеть на одном месте не даст. Прикрыла за собой дверь, блокировав ее от посетителей и пошла к столу напарника. Я только одним глазком посмотрю.

На столешнице в беспорядке лежало множество раскрытых папок с различными делами, в том числе и о шкатулке. Кроме бумаг, на углу стояла небольшая рамка с портретом родителей Ирвена и пресс-папье выполненное в виде охотничьей собаки, идущей по следу. Интересно, внутри него тоже кристалл, записывающий разговоры?

Стараясь не шуметь, осторожно отодвинула верхний ящик стола и замерла. Там лежало одно-единственное дело — "Плакучая Ива". Сглотнула и дрожащими пальцами вынула ярко-синюю папку. Сердце в груди стучало настолько громко, что казалось, его слышно и за дверью.

Села в кресло и открыла дело. На исписанных мелким аккуратным почерком листах лежало то самое изображение, которое напарник давал мне в первый день знакомства, заказывая образ сиротки. Отодвинула портрет и пробежалась по строчкам. Откладывая прочитанный лист за листом, я все больше начинала бояться. Ирвен искал меня. Он несколько лет провел в поисках, которые его никуда не привели. Здесь был и визит в приют, который уже был восстановлен после пожара и опрос всех, кто меня там знал. И поиск по Империи, с вариантами возможных мест обучения и трудоустройства. И обращения в службы выдачи документов...

Мне стало не просто страшно, а жутко до потемнения в глазах. Руки так и дрожали, откладывая лист с запросом в иммиграционную службу, в котором черным по белому было написано, что Ива Плакучая документов не получала. Остался последний документ. Допрос Лины. Там была описана та самая встреча, которую напарник показывал мне перед первым заданием. Теперь стали ясны последние слова неслучившейся подруги, что Ирвен никогда не найдет того, кого ищет, пока тот сам не захочет. Она знала! Она все знала и ничего мне не сказала... И начальник, наверняка, на мое имя и фамилию так отреагировал, потому что был в курсе поисков своего подопечного. Но сделал вид, что ничего не знает...

Я закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. В душе царил хаос. Хотелось злиться на свою недогадливость, и при этом я боялась. Боялась того дня, когда Ирвен найдет меня. Но... Может Лина и права? Ведь пока не захочу, он и не узнает кто я. К тому же, он ищет обычную девушку, а не морфа. И даже не предполагает, что мой дар мог проснуться настолько поздно. Ведь такого никогда не было. Значит, пока он не примет этот вариант, я буду относительно в безопасности.

Вот только зачем? Зачем ему это надо? Неужели обида на меня настолько сильна, что он целенаправленно ищет, чтоб отомстить? Вопросы, ответы на которые может дать только сам бывший "друг". Но его спрашивать я не собиралась. Никогда.

Несколько раз глубоко вдохнула, настраиваясь на позитивное мышление, и собрала обратно все документы в "свое дело", стараясь соблюдать порядок, в котором они лежали. Для меня же лучше, если Ирвен не узнает о вторжении в его частную жизнь. Захлопнула папку, вернула ее на место и закрыла ящик стола. Дальше любопытствовать желание отпало. Хватило и этого. А вдруг найдется не менее пухлая папочка, но уже со способами мести?

Мотнула головой, отгоняя нерадужные мысли, разблокировала двери и прошла за свой стол. Пора заняться отчетом.

Время до обеда пролетело незаметно. Либо от того, что мне все же удалось отвлечься от неприятной темы, либо это было связано с тем, что на Службу мы пришли с большим опозданием. Во всяком случае, от написания отчета меня отвлек Василис, который прокрался в кабинет и прошептал на ухо "Привет, подружка".

Подпрыгнула на месте, едва не ударив затылком секретаря по подбородку, и с укоризной посмотрела на друга.

— Больше так не делай, — произнесла, выкидывая неудавшееся сочинение в корзину с мусором.

— Опять неудачная попытка? — фиолетововолосый сел на стол и спустил очки на кончик носа, глядя на меня поверх голубых стекол.

— И не говори, — вздохнула я. — Ты на обед пришел позвать?

— Угада-а-ала, — мне подарили искреннюю улыбку, — и еще передать тебе послание от Ирвена.

— Что на этот раз ему надо? — хмуро посмотрела на Васю, откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

— Ничего невозможного, — спрыгнул со стола Василис и навис надо мной. — Лишь чтоб ты его дождалась...

И сказано это было с такой интонацией, словно мне сейчас предложили переспать, обещая внеземное наслаждение. Уже открыла рот для возмущения, но друг хитро улыбнулся и продолжил:

— Вечером идете на задание, поэтому захвати костюм КМС. Это все, — рассмеялся секретарь, поняв, что его шутка удалась.

— Не смешно! — возмутилась и встала. — Пошли уже.

Видя, что я не в духе, Вася перестал смеяться.

— Кстати, он так же намекнул, что до конца рабочего дня можешь пробежаться по магазинам и приобрести все необходимое. Уж не знаю, что он имел в виду, — пожал плечами друг, открывая дверь и пропуская меня вперед в коридор.

— Зато я знаю, — фыркнула в ответ. — Но думаю, воспользуюсь этим предложением.

Отобедать решили в ближайшей таверне. Хоть она и была полна народу, но местечко для нас отыскалось.

— Вась, у меня к тебе есть один вопрос, — решила начать разговор, когда голод уже был утолен, и осталось выпить только кружечку чая.

— Да хоть три. Отвечу на все и по возможности откровенно, — подбодрил друг, отпивая горячий напиток, аромат которого напоминал о лете. Настоянные листья малины, смородины и цветки одуванчика создавали приятный вкус и запах.

— Тогда расскажи мне о своем даре. Почему тебя многие боятся, лишь только взглянув? — не собираясь ходить вокруг да около, сразу задала интересующий вопрос.

— Потому что это страшный человек, — раздалось позади очень знакомым недовольным голосом.

Обернулась и увидела не менее недовольного Шэна.

— Детка, ты выбираешь себе не самых лучших друзей, — карие глаза бывшего сверлили Васю, который и бровью не повел.

— Ну садись, раз уж пришел, — секретарь СРиБа отодвинул незанятый стул и уставился немигающим взглядом на оппонента. — Мне очень бы хотелось услышать, что про меня в народе говорят. Просветишь? Заодно и Лидене расскажешь, какой я нехороший. Пусть решит, стою я ее дружбы или нет.

С одной стороны мне очень хотелось прекратить этот фарс, а с другой... не менее хотелось разобраться, что к чему. Почему того, кого я считаю другом, боятся многие, а того кого боюсь я, лишь иногда презирают.

Шэн сел на предложенное место, с вызовом посмотрел на Васю, потом на меня и произнес:

— Дорогая, разреши тебе представить спец оружие СРиБа, используемое в самых крайних случаях — Василиса Сплетса.

Начало не прояснило ситуацию, а лишь еще больше запутало. Посмотрела на улыбающегося Васю, который призывал бывшего продолжать, и приготовилась к самому страшному.

— Этот человек — маг с очень слабым потенциалом. Его навыков хватает лишь на работу с бумажками. Еще он улавливает эмоции окружающих.

Ну, одно я видела собственными глазами, а про второе догадывалась. Ведь в секретари просто так не берут. Хоть он и сын начальника, но думаю, тот не стал бы из-за своей прихоти брать в Службу непрофессионала.

— И теперь мы дошли до того компонента его возможностей из-за которого он обязан быть таким... ярким и заметным. Поговаривают, что если он не применяет дар, начинает сходить с ума, поэтому выплескивает невостребованную энергию на изменение своей внешности. Почти как хамелеон он окрашивает волосы в тон настроения.

С удивлением посмотрела на друга. А я считала, что он изводит кучу краски... еще хотела поинтересоваться, как это у него получается из блондина перекраситься в брюнета без неизбежного при этом болотного оттенка на волосах.

— Перед тобой сидит один из тех, кого в природе и быть не должно. С таким даром рождаются только по нескольким ветвям. И одна из них — Динерики. Василис Сплетс — "Нетерпящий отказа". Истинный сын своего рода.

Шэн закончил речь, а я недоверчиво уставилась на Васю уже совсем другим взглядом. Ходили слухи по Академии, что с нами учится юноша с таким даром, но его никто не видел. Он обучался в подземных аудиториях и тренировался в тюрьмах на заключенных. Жуть.

— Вась, это правда? — недоверчиво спросила, глядя в глаза друга.

— В принципе, да. Некоторые формулировки я бы изменил, но чисто теоритически все верно, — удовлетворенно кивнул тот.

— Как же тебе пришлось тяжко... — печально произнесла, положив свою ладонь на руку друга.

— Ты что, не понимаешь, кто это? — сквозь зубы процедил Шэн. — Он одним взглядом может приказать тебе, и ты исполнишь все, что он пожелает! По его приказам умирали десятки, нет, сотни!

— Не преувеличивай. Вася здесь ни при чем. Он тоже подчиненный. Был приказ — он его исполнил, — встала на защиту друга.

— Так он никогда не раздумывает, исполняя приказ! Никогда не интересуется, почему его отдали! А вдруг это ошибка? — взвился Шэн.

— Брось! Он такой же подневольный, как и я. И над ним стоит кто-то, дергающий за веревочки, — спокойно произнесла, так и не отрывая взгляд от серо-зеленых глаз напротив. А в них была... покорность.

Видимо, Василиса тяготило то, что я не в курсе его способностей, и он решился на разоблачение, так как сам признаться был не в силах. И теперь он покорно ждет моего решения, каким бы оно ни было.

— Лидена, подумай, наверняка он и на тебе уже свое умение испробовал, — развернул меня к себе Шэн и тряхнул с такой силой, что голова мотнулась в сторону.

— Отпусти меня, будь добр. Я не под "гипнозом", — немного резко произнесла и вновь посмотрела на Васю.

А на лице того уже была чуть ли не вселенская скорбь. Он прикрыл глаза и опустил голову.

Испробовал. И не раз! И он не гордится этим. Ведь тогда были крайние случаи. А если припомнить, как он меня упрашивал, чтоб я надела КМС? В тот момент, для себя, он даже и минимальным количеством своего дара меня не наградил. Я добровольно согласилась и на примерку, и на недавнее представление с его девушкой-мечтой.

Нет. Василис не желает мне зла. И то, что я узнала, даже ничего в душе не затронуло. Наоборот, стало жалко его. Он тоже рос изгоем.

— Вась, — провела большим пальцем по его ладони, на которой так и лежала моя рука. — Я все равно считаю тебя своим другом.

— Ты ненормальная, — сделал вывод Шэн и добавил. — Тебе и в самом деле СРиБ больше подходит, чем кому бы то ни было.

Пропустила мнение бывшего мимо ушей, не отрывая взгляда от секретаря. Фиолетововолосый поднял на меня счастливые глаза и произнес лишь одно слово — "Спасибо". И столько было в этом слове! И облегчение, и удивление, и радость.

Улыбнулась другу и посмотрела на часы на его руке. Через пять минут обеденный перерыв закончится!

— Опаздываем! — схватила чашку и принялась допивать ее остывшее содержимое, едва не поперхнувшись от удивленных взглядов обоих мужчин.

— И мне пора, — с сожалением произнес Шэн. — Надеюсь, вечером мы встретимся? — поинтересовался он, вставая из-за стола.

— У нее на вечер и ночь совсем другие планы, — ехидно осведомил бывшего Вася, пользуясь тем, что мой рот был еще занят.

— Да? — удивленно приподнял тот бровь и, откинув с глаз упавшую челку, посмотрел на меня.

— Извини, задание, — пожала плечами я, не считая нужным вдаваться в подробности. Сам догадается.

— Желаю побыстрей с ним справиться, — процедил Шэн и откланялся.

— Какой он у тебя... ревнивый, — хмыкнул Василис, тоже вставая из-за стола и оставляя на нем несколько монет.

— Это его проблемы, — буркнула себе под нос и направилась к выходу из трактира.

Лишь оказавшись на улице, вспомнила, что собиралась кое-куда наведаться. Так что сказала Васе, что хочу прогуляться, и направилась в сторону Академии. Рядом с ней была замечательная клиника, где работал один из искуснейших лекарей, который после вмешательства в кожный покров даже шрама не оставлял. А мне нужно хорошенько припрятать одну очень важную вещицу.

Когда кристалл с записью разговора с лэрдом Динериком о нашей сделке был надежно спрятан и на месте разреза на коже красовался пластырь, до конца рабочего дня оставался ровно час. Я погладила рану на плече левой руки, спускаясь по ступеням из клиники, и побрела по знакомой улице, вдоль которой было превеликое множество всяческих торговых лавочек. Возле магазинчика с магическими принадлежностями притормозила и посмотрела на витрину. Выставленные в ней образцы сфер с заклинаниями напомнили о так и не написанном отчете. А может, просто купить магические шарики на деньги, что остались после операции, и забыть о том происшествии?