Плакучая Ива. Часть 2 - Проклятый дар

— Обещаю, что как только он сегодня проснется, сразу к нему и пойду! — заверила мужчину и добавила: — Сейчас Милу попрошу, чтоб она меня уведомила, когда хозяин "усладиться" своим новым зельем.

— Ловлю на слове, — серьезно произнес Вася, после чего мы вышли из спальни, и он, подхватив коробку со свадебным нарядом, покинул особняк.

Остаток дня я провела как на иголках, ожидая, что моя личная горничная вот-вот постучится и объявит, что пора идти. За это время я пыталась представить, как именно пройдет диалог с Вереси, но в итоге все сводилось к воспоминаниям о прошлом вечере. Почему-то меня больше волновало не то, как Ирвен воспримет известие, что я та самая девушка, которую он так долго ищет, а то, как он вообще на меня посмотрит после вчерашнего. Я не знала, какие теперь между нами отношения и что ожидать от напарника, поэтому и не могла просчитать предстоящий диалог.

— Лидена, еще не спишь? — в комнату тихонько зашла Мила.

— Он проснулся? — тут же вскочила я.

— Нет, — помотала головой девушка. — К нему заходил Генри и сказал нам, что то количество зелья, которое выпил хозяин, в совокупности с бессонной ночью накануне, весьма вероятно усыпило его до утра. Быть может тебе лучше поспать? Ведь завтра у тебя свадебный обряд.

— Мила, я не хочу замуж за своего жениха, — призналась девушке и села на кровать.

— Ты полюбила другого? Хозяина? — с детской непосредственностью предположила Мила, и устроилась рядом со мной.

— Ирвена? Вот уж никогда в жизни! — фыркнула я, но почему-то сейчас мне начало казаться, что та ненависть, которую я испытывала к этому мужчине, стала пропадать, изменяясь в нечто иное, которое меня пугало. — Я просто поняла, что О'Рэйк не тот, с кем хотелось бы провести остаток дней. Но уже слишком поздно. Разорвать помолвку с моей стороны невозможно, а он от меня отказываться не желает.

— Может, не все так плохо будет? — попыталась приободрить девушка.

Ох, знала бы ты, насколько все будет плохо...

— Может быть, — неуверенно произнесла я. Не хочу, чтоб из-за меня еще кто-то переживал. Пусть думают, что все хорошо.

К тому же, если безумный план Василиса пройдет успешно, тогда нас ждет совсем другой финал этой пьесы.

— Тогда тебе все же лучше хорошенько выспаться, чтоб завтра быть красивой как никогда! — вдохновенно подвела итог Мила и, пожелав звездной ночи, ушла.

Хм... Ее слова натолкнули на любопытную идею. Ведь я морф как-никак! И на нежеланный брак не обязана идти первой красавицей! Ну, Шэн! Ты запомнишь завтрашний день на всю свою оставшуюся жизнь!

* * *

Я плохо спала, постоянно ворочаясь с боку на бок и представляя реакцию женишка на тот образ, который решила принять для обряда. И как только в окне забрезжил рассвет, принялась воплощать идею в жизнь. Водные процедуры отмела как ненужное, а чистку зубов тем более. Свежего поцелуя от меня сегодня не дождутся!

Встала напротив зеркала и первым делом состарилась до предела. Затем придала осанке горбатость и чуть укоротила правую ногу, для придания себе незабываемой походки. Радужки глаз сделала карими, а потом довела их до того состояния, словно они выцвели от старости по-настоящему. Высеребрила волосы, брови и ресницы, удлинила мочки ушей и нос. На морщинистое лицо и руки добавила несколько крупных пигментных пятен, а потом, не жалея косметики, нанесла яркий макияж. Алые губы, темно-синяя жирная подводка для глаз, красные румяна и угольно-черная тушь довершили образ столетней старушки на выданье.

— Ну что ж... осталось это упаковать в свадебный наряд, — прокаркала я хриплым голосом, от которого у самой по коже пробежали мурашки.

Но так как Василис еще не вернулся, накинула коротенький халатик и направилась завтракать. Преображение отняло много энергии, и ее необходимо было восполнить.

Шаркая ногами, я шла по коридорам особняка, распугивая встречных. Заглянула на кухню оповестить, что уже проснулась и хочу кушать, а вместо ответа получила разбитую посуду. Повар, увидев меня, выронил из рук стопку тарелок и, как мне показалось, начал молиться.

— Я в столовой подожду, — виновато прохрипела и прикрыла дверь. Не думала, что настолько удивлю окружающих.

Все же, нужно отдать слугам должное, они быстро взяли себя в руки, и уже через пять минут я наслаждалась вкуснейшим омлетом, хрустящими тостами и горячим какао. Правда, пришлось еще немного ошеломить повара, попросив подать после трапезы несколько зубчиков чеснока. Но мне подали все требуемое, не ожидая никаких объяснений.

Лично для меня неожиданностью оказалась встреча с Вереси. Мужчина в самом радужном настроении влетел в столовую, когда я уже доедала ароматную приправку.

— Лидена, он просто идеален! — подскочил ко мне хозяин дома и чмокнул в щеку. — Как мне раньше не пришло в голову, взять в доноры морфа!

Вихрь свежести и энергичности схватил со стола один тост, и помчался к выходу.

— Ирвен! — окликнула мужчину. Как я ни была ошарашена таким поведением напарника, все же о своей проблеме не забыла. К тому же, я пообещала Васе! — Мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно!

На старушечий голос не последовало никакой реакции, наоборот, меня одарили такой светлой улыбкой, от которой у любой женщины закружилась бы голова.

— Обязательно! Я буду весь в твоем распоряжении, как только вернусь, — ответил мужчина, открывая портал перехода.

— Но это касается Ивы! — мои последние слова опали на пол разбитым хрусталем. Их кроме меня уже никто не услышал.

— Ирвен! — в столовую ворвался Василис. — Я слышал твой голос, так что можешь не прятаться!

Друг кинул на стол коробку, в которой должно было находиться мое свадебное платье, и обескураженно осмотрелся.

— Вы разминулись, — охриплым голосом произнесла я, понимая, что упустила последний шанс избавиться от брака. — Он только что ушел через телепорт.

— Лидена? — удивленно произнес Вася, обратив на меня внимание.

И как догадался, что это я? Вереси-то понятно, мог вычислить по связи от договора. А Василис как? Или это из-за того, что мой облик не вписывается в рамки нормального, и возможен только при сотворении морфом?

— Доброе утро, — улыбнулась я беззубой улыбкой.

— Ты так ему и не сказала? — обеспокоенно спросил мужчина. Сегодня он был в непривычно официальном костюме темно-синего цвета, а его волосы — пепельного цвета, разбавленные красными прядками.

— Не успела, — с грустью ответила я, не глядя на друга.

— Я найду его до начала обряда, обещаю, — решительно произнес Вася и, более не задерживаясь, оставил меня наедине с коробкой.

Похоже, самой судьбе не угодно, чтоб я призналась Ирвену и избежала брака с Шэном. Вот только горевать по этому поводу не стала, так как поддалась истинно женскому чувству — любопытству. Я придвинула к себе "подарок" от жениха и открыла крышку.

Вопреки всем моим ожиданиям, платье оказалось очень красивым. Белоснежный атлас, расшитый серебристым бисером, переливался, словно снег на солнце. Верх, выполненный в виде облегающего корсажа, помимо бисерных нитей, украшали вышитые белые цветы, поверх прозрачного воздушного шифона. Облегающая юбка должна была подчеркнуть стройность фигуры и длинные ноги невесты. Похоже, Шэн желал видеть рядом с собой высокую и худощавую девушку. Тем сильнее будет его разочарование!

Раз мне все равно предстоит явиться в Храм, то буду "во всей красе". А так как в новом облике я не могла поместиться в наряд, утащила его в свою комнату и начла "перекраивать". Хоть и было жаль мастеров, сотворивших этот шедевр, но ублажать глаза жениха я не желала.

Острые ножницы справились со своей задачей и вот уже на юбке по бокам красуются два разреза, по самую талию. Еще и подол пришлось укоротить, за неимением высокого роста. Зато теперь мои "прекрасные" ножки можно рассмотреть во всей красе! До колен они будут совсем не прикрыты, разве что надеть вязаные разноцветные гольфы, а выше при каждом шаге в разрезах будет виднеться даже нижнее белье. Вот только за место него решила надеть теплые панталоны из серой шерсти. На улице же зима как-никак!

Верх тоже претерпел значительные изменения. Моя нынешняя фигура не обладала пышным бюстом, да и с открытыми плечами пожилому организму холодно. Так что сперва надела несколько теплых рубашек, поверх оставив ту, что по ярче, в крупную синюю и красную клетку. И если теперь грудь корсета можно было заполнить тканью, то вопреки этому, молния не застегнулась, начиная от середины спины и до верха, из-за чего набитая подручным материалом верхушка просто сложилась пополам, оставшись висеть на талии.

Эх... придется и здесь руки приложить. В итоге, я обвязала поверх платья широкий вязаный шарф, чтоб лиф держался, а вместо положенной фаты, накинула скатерть со стола.

Теперь осталось дождаться, пока меня призовут в Храм на обряд, как трижды призывали на собеседование О'Рэйка. Ведь Шэн же не думает, что я добровольно туда пойду?

Готовая к встрече, я села возле зеркала и стала начесывать на волосах колтуны, когда в комнату постучались, и с позволения вошла Мила. Естественно, первая ее реакция была шоком. Такую невесту она никак не ожидала увидеть. Пришлось ей доказывать, что выгляжу именно так, как и должна в этот "светлый и праздничный" день.

А потом я почувствовала призыв и в мгновение была перемещена в обитель Богов. Лишь одна мысль билась в голове. О том, что Вася не успел...

* * *

Яркий свет многочисленных магических огоньков на мгновение ослепил, а когда я прозрела, увидела перекошенное от злости лицо жениха. Похоже, я добилась того результата, на который рассчитывала. Правда, не думала, что это будет так сдержанно. Видать мужчина все еще находился под приказом Нетерпящего.

— Знал, что ты можешь быть неотразимой, но сегодня ты превзошла все мои фантазии, — сквозь стиснутые зубы произнес Шэн, глаза которого полыхали гневом.

Сам он был в ярко-сиреневой парадной форме маггвардии с нашивками в виде молний. В той самой, в которой делал мне предложение два месяца назад.

— Это мой тебе свадебный подарок, — ласково прошепелявила я, потрепав за гладко выбритую щеку будущего супруга.

— Как только обряд закончится, и нас свяжут узы, ты будешь принимать только те облики, которые я захочу, — перехватил мою руку мужчина и без смущения поцеловал испещренную синей сеточкой вен кожу.

Черт! А я думала, что он не знает о таком влиянии на морфа... Похоже, вскоре меня ждет не только "укрощение", но кое-что и похуже.

— Готовы ли вы, дети мои? — раздался голос жреца. Увлекшись диалогом с женихом, я как-то упустила из виду слепого служителя Богов.

— Я готов с того самого дня, когда впервые сделал предложение своей девушке, — отозвался О'Рэйк.

Я промолчала. Все, что бы ни сказала, мне сейчас не поможет. Последнее, на что могу надеяться — это на чудо.

— В этот зимний день соединяются брачными узами дети Творца, — приступил к ритуалу жрец, и теперь с уверенностью можно сказать, что игра проиграна. Если обряд начался, прервать его невозможно. Так что даже если Василис сейчас появится с Ирвеном, мне уже ничто не поможет.

От безысходности сделалось страшно. Панические мысли проносились в голове одна за другой, рисуя перспективы на будущее. И в каждой из них было много криков и крови...

Нет! Я не хочу такой судьбы! Создатель! Услышь вопль о помощи!

Словно заклинание, я повторяла и повторяла лишь одно: "Помоги мне". Но помощь не спешила, и обряд шел своей чередой.

— Протяните ладони над чашей с Даром, дети мои, чтоб завершить ритуал, — произнес одну из заключительных фраз служитель Богов.

Ну, вот и все...

Будто кукла, я выпрямила руку и коснулась магического пламени в алтаре. Вспыхнув ярким пламенем, оно приняло меня как невесту и разноцветным браслетом обвилось вокруг запястья.

— Через минуту ты будешь принадлежать только мне, — прошептал на ухо Шэн.

Я вздрогнула от неожиданности. Сердце от испуга начало заходиться в ускоряющимся с каждым мгновением ритме. Ни за что! Никогда! Я никогда не стану твой, что бы ты ни думал! Я пойду на все, что угодно, лишь бы этого не случилось!

"Значит, на что угодно", — раздался задумчивый голос в голове, но почему-то я восприняла его не как чужой, а словно в очередной раз веду беседу с самой собой.

"Да", — уверенно ответила, стиснув зубы.

"Тогда заключим сделку. Я избавляю тебя от брака с О'Рейком, а ты даешь мне обещание снять проклятие с морфов в течение двух месяцев. Но чем раньше, тем лучше", — с азартом предложил гость.

— Согласна, — ни секунды не раздумывая выпалила вслух я.

— На что? — удивленно посмотрел на меня Шэн, который протягивал свою руку к чаше.

Я с замиранием сердца следила за его действиями. Быть может, голос в моей голове это признак начавшегося сумасшествия? А может, мои мольбы были все же услышаны и это был сам Создатель?

Пламя ярко вспыхнуло, но на этом все и закончилось. Браслета, как на моем запястье, у жениха не появилось! Однако я рано обрадовалась.

— Властью данной мне Создателем, объявляю о завершении ритуала. Мои поздравления, — огорошил жрец.

— Но Дар не принял меня как жениха! — возмутился О'Рейк.

И что это значит?

"Я обещал избавить тебя от брака с мужчиной, что рядом с тобой. Но не в моем праве вмешиваться в жизнь созданных мной детей до такой степени, чтоб прервать обряд", — раздался все тот же голос в голове, ввергая меня в недоумение.

— Значит, супругом леди морфа стал кто-то другой, — тем временем спокойно ответил служитель Богов.

— Кто? Кто украл у меня моего метаморфа?! — самообладание Шэна начало трещать по швам. Видимо, приказ Нетерпящего перестал действовать.

"Тот, кто сможет помочь в снятии проклятия", — ехидно ответил голос, пожелал успеха и исчез из моей головы.

— Вы можете сказать, чьей супругой я стала? — все еще не до конца веря в происходящее, поинтересовалась я.

— Я бы тоже хотел это знать, — рядом со мной встал Василис. Похоже, он все же пришел поддержать меня, но немного опоздал к началу.

— Минутку, — произнес жрец и рукой провел над магическим сгустком в чаше. — Леди морф, поднесите ладонь к пламени, — через некоторое время попросил он.

Как только я выполнила просьбу, своеобразный браслет с моего запястья стек струей к остальному огню, и ввысь полетело множество искр, которые высветили над алтарем два слова.

— Убью! — зарычал несостоявшийся муж и в этот же миг по залу разнесся громкий смех Васи.

Я же стояла и никак не могла поверить, что происходящее — правда, а не фантазия сумасшедшего. Ведь такого не могло бы случиться в реальной жизни никогда!

Разозленный Шэн ушел телепортом, надпись начала гаснуть, а друг наконец-то смог успокоиться.

— Кто бы подумал, что все так обернется? — вытирая слезы, произнес Василис. — Видать, вам все же суждено быть вместе.

Да уж... даже в самой невероятной фантазии я не могла представить, что тот, кто еще до недавнего времени пугал меня до дрожи в коленях, от кого я скрывалась больше десяти лет, кто обманом завербовал меня на Службу Империи, однажды станет моим мужем. Холодный и самонадеянный, он постоянно выводил меня из себя. Почему? Почему Создатель выбрал мне в помощники именно Ирвена Вереси?