По следам пророчества (черновик)

— Это был вопрос, на который я ответила честно, ничего не скрывая.

— Я просто поинтересовался. К тому же приблизительно так и предполагал, так что почти ничего нового не услышал. Так что это не считается, — Авиаль молчала. Марканелис вздохнул. — Ну, ладно... Начну, пожалуй, издалека. Помимо вас пропало еще восемь наемников. Из них мы должны были найти твою команду, а также Килтела Солана. Но помимо этого у нас есть еще одно задание, которое нам дано не Гильдией, а Советом Изенгрина. И оно очень похоже на то, которое выполняли вы. А именно, выяснить причину магических волнений и все, связанное с ними. Как я понял, встречается много мест, где демоническая магия заметна даже простым людям. Это взволновало магов, и они затребовали ответа...

— Погоди, ты хочешь сказать, что я должна вам доверять, потому что по большей части к Гильдии вы отношения не имеете, вступив туда только для выполнения этого задания Совета? По-моему ты что-то не договариваешь.

— Это не единственное задание, данное нам Советом, и не главное. Это-то можно было бы выполнить, даже не вступая в Гильдию.

— А почему Совет поручил их именно вам? Есть ведь демоны гораздо старше и опытней.

— Ну, у глав кланов были свои причины отправить именно нас. Например, Зак из-за постоянных ссор с отцом начал разносить дом, — я пораженно обернулась в сторону Закнафейна, который с увлечением о чем-то спорил с Ягайло, — я не вылезал из лабораторий клана, а Вейласа так, за компанию. По крайней мере, мне так кажется.

— То есть, ты не хочешь говорить, почему были выбраны именно вы? — Марканелись кивнул. Сколько всего нового я сегодня узнала. И мне кажется немного странным, что они так спокойно разговаривают о своих тайнах, не обращая внимания на меня и других. Хотя, Марк же показывал мне амулет против прослушивания и, вроде бы, мне этот разговор должен казаться самым обычным, типа обсуждения погоды. Правда чувствуется какое-то непонятное напряжение, ранее мной не замеченное. Я оглянулась на Вейласа, который ехал недалеко от меня. Увидев, что я на него смотрю, тот лишь улыбнулся и кивнул мне. Значит, вот благодаря кому я все слышу как есть. Все-таки хорошо, что я ему доверилась. Теперь хоть один в этой компании мне рад, а то, несмотря на разговоры, чувствовалось, что я лишняя.

Тем временем Авиаль и Марканелис продолжили разговор:

— Что ж, думаю, тем, кого выбрал Совет Изенгрина, я действительно могу доверять. Так что надеюсь этот разговор останется только между нами.

— Естественно. Неужели ты думаешь, что я не позаботился о приватности разговора. Вот только Закнафейн и Вейласариан тоже будут все знать.

— Хорошо. Нам удалось узнать не так много, как хотелось бы. Большую часть информации мы узнали от Килтела. Кстати, вы что-нибудь узнали о нем?

— Да... Узнали... От Гвен.

— А она-то откуда о нем знает?

— Долго рассказывать. Суть не в этом... Благодаря ей нам стало известно, что Килтел Солан был убит в схватке с демоном, по описанию очень похожем на Маргеналиса.

— Значит, он его все-таки нашел... и проиграл, — голос у наемницы сорвался. Еще несколько минут прошли в молчании. Когда Авиаль справилась с собой, то она продолжила свой рассказ. — Мы узнали, что везде, где было больше скопление демонической магии, происходили бои между демонами, но ни тел погибших, ни каких либо других признаков боя нет, кроме поврежденной местности. У одного такого боя был свидетель, которого мы смогли найти. Это был паренек из деревни, находящейся неподалеку от того места. Он нам рассказал, как пошел за дровами и, не заметив капкан, попался в него. Через какое-то время он услышал шум и стал звать на помощь. Шум приближался, и он понял, что недалеко кто-то сражается, поэтому постарался стать как можно незаметнее. Через некоторое время бой стал проходить в пределах его видимости. Дрались пятеро. Парнишка описал стихии. Дрались двое из клана Земли и Воды и трое из клана Льда. Причем нападали именно ледяные. Один из обороняющихся наемником не был. Килтел узнал еще о нескольких подобных случаях. Только вот нападали на наемников. Обсудив эти случаи, мы пришли к выводу, что кто-то сообщает о расположении наемников и их заданиях. Нападали именно на тех, кто охотился на изгнанников. А так как о том, кто какие задания берет, знает только верхушка руководства Гильдией, то напрашиваются соответствующие выводы.

— Кто-то из них является предателем. Только почему ты уверена, что это не сам Глава?

— Ему это просто не выгодно. К тому же все заявки проходят через него. Он мог бы тогда просто не сообщать о розыске того или иного преступника.

— Тоже верно, — Марк задумался. — Над этим нужно подумать. Спасибо, что рассказала.

Дальше они прекратили разговор и, после небольшого привала, мы опять отправились в путь.

Так мы и ехали. Изредка останавливались перекусить и поспать, когда лошади очень уставали. На одном из таких привалов было решено, что наемники доедут с нами до Лесного, и наши пути разойдутся. Мы поедем в Академию, а они по своим делам. Вот только мне не хотелось расставаться с ребятами так быстро. Тем более, когда я узнала, что среди них мои брат и друг. Только поехав с ними, я смогу вернуть себе прошлое. Но, подумав, я поняла. Что так будет правильней, по крайней мере, сейчас. Вот закончу академию, свяжусь с Вейласом (он даже рассказал мне как, пока никто не видел), и он проведет меня в Изенгрин. Надеюсь, к тому времени воспоминания вернуться. Вскоре показался лес.

На первый взгляд было все нормально. Лес как лес. Только меня сразу насторожило то, как напряглись наемники. Почти не заметно, но это мелькало в более внимательных взглядах, в том, как они расположились по сторонам от меня с друзьями. Еще и Кегона с Мышом не было видно.

Мы сделали очередной привал. Лошадей мы оставили чуть в стороне. Вокруг нас подул теплый ветерок. Я сначала не придала этому значение, но когда в нас полетели небольшие стрелы, то поняла, что это был барьер, поставленный Авиаль. Нас окружили.

— И зачем мы слезли с лошадей? — спросил Ягайло. — Могли бы сейчас быстро уехать.

— Во-первых, по такому густому лесу лошадям не побегать — ноги переломают, — пояснил ему Марк.

— А во-вторых, — в руках у Авиаль появилась нагината. — От него в лесу не скроешься.

После этих слов из-за деревьев вышел Маргеналис в сопровождении Медера и еще нескольких демонов.

Глава 23

Гвеневьера

Я смотрела на то, как из-за деревьев выходят Медер с зеленоволосым демоном, которого ребята назвали Маргеналисом. Он был именно такой, каким мы его видели в "воспоминаниях" мечей. Только вот заклинание не могло передать чувство опасности, которое он вызывал одним своим видом. Дело было даже не в том, что его безобидный вид как-то не сочетался с его репутацией. Больше всего пугали его глаза, в которых не было ни капли тепла. И если, впервые увидев нечто похожее у Марканелиса, потом поняла, что это просто маска, то у этого демона это было отражение души. Так что лучше смотреть на Медера, который смотрел на нас с небольшим интересом. Пара демонов, сопровождающая его (или Маргеналиса), пока стояли в стороне.

— И почему такого рода ситуации имеют свойство повторяться, только с прогрессированием в худшую сторону? — тихо пробормотал Ягайло. На его руках, так же как и у Лилиан с Терри сверкали сплетаемые атакующие закинания. Защиту пока держала Авиаль. Ания стояла так, чтобы мы загораживали ее собой, т.к. она была совершенно беззащитна.

Людей, окружающих нас, было очень много. Наверное, их так много, потому что с нами наемники. Ради нашей пятерки Медер не стал бы собирать столько народу. Тем более, мы наверняка нужны ему живыми. Но я так полагаю, что от них всех нам придется отбиваться самим, так как демоны будут разбираться между собой. Им будет не до нашей пятерки. Самим бы отбиться. Ведь расклад не в их пользу. Если уж такой опытный наемник как тот огненный (Килтел, кажется) не смог победить Маргеналиса. А тут помимо него еще трое. Получается, по одному на каждого наемника.

Так что придется мне с друзьями отбиваться самим. Я со своими мечами особой пользы не принесу. Для того, чтобы научиться владеть обоими клинками я так и не нашла времени. Поэтому вызвала только один из них. Второй вызову, если этот выбьют из рук. Лилиан, Терриэль и Ягайло могут пользоваться только магией. Оставались еще Кегон и Мыш, которые куда-то пропали. Надеюсь, они сейчас где-нибудь затаились, выжидая удобный момент для нападения. Учитывая то, что Зак с Вейласом не беспокоются на этот счет, то, наверное, так и есть.

— О, какие люди! А я думал, что ты осталась на той поляне, — сказал Медер, увидев меня.

— Не дождетесь! Жаль только, что вы вылечили ту рану.

— Там была просто царапина. Сама зажила за несколько часов. А вот то, что ты жива просто замечательно. Больше прибыли получу. Вот только разберусь с этими господами, — он кивнул на троих своих спутников. Маргеналис все еще молчал и смотрел на Авиаль, будто сравнивая с кем-то.

— Что вам от нас нужно? — не выдержала Авиаль.

— Мне? Ничего, по крайней мере, от тебя и других наемников. А вот арелен Маргеналис очень заинтересован в том, чтобы ты пошла с ним.

— Сожалею, но я вынуждена отказаться, так как я в этом не заинтересована. Я предпочту остаться вместе со своими спутниками.

— Не спеши так с ответом, Орвиталь. Тебе разве не интересна судьба твоих брата и друга? — ухмыльнулся Маргеналис. От его слов наемница вздрогнула, а у меня мороз пошел по коже. Как-то не вяжется эта стужа с его стихией. Мне Земля представлялась как-то теплее. Точнее я всегда так ощущаю эту стихию, когда кто-нибудь колдует. А этот демон даже еще не начинал, но уже чувствуется, как стихия откликается только на его присутствие, а сто представляет его магия в действии, я уже видела.

— Что вы с ними сделали?

— Вижу, что теперь ты настроена не так решительно. Дело в том, что я заинтересован в том, чтобы известная тебе информация не дошла до Гильдии. Поэтому я предлагаю тебе пойти со мной добровольно. Тогда я не трону твоих спутников, а ты сможешь увидеть своих родных, — было видно, как в девушке стали бороться чувство долга с тревогой за дорогих ей людей. Но при этом, стоит только ей подойти к Маргеналису, то нас сразу убьют. Ведь им было сказано, что ОН нас не тронет, а вот насчет Медера и остальных ничего сказано не было. Это понимали все, включая Авиаль. — А что касается вас троих... Совет Изенгрина слишком раздражает тем, что лезет туда, куда не просят. Даже отправил вас троих. А вы слишком многое разузнали, и наверняка о многом догадываетесь. Если информация, известная вам, дойдет до галв ваших кланов, то дальнейшее выполнение наших планов станет практически невозможным. Так что придется от вас избавиться.

— А как же Килтел? — тихо сказала Авиаль. Маргеналис снова обратил свое внимание на нее.

— Что, прости?

— А как же Килтел? — уже громче сказала наемница.

— А причем тут Солан?

— При том, что ты убил его. А он был тоже мне дорог и даже больше.

— А с чего ты решила, что это сделал я?

— Это не важно. Может, предложи мне кто-нибудь другой то, что предложил сейчас мне ты, я бы, не задумываясь, согласилась. Но с тобой я не пойду никогда и ни за что на свете.

— Что ж. Ты решила свою судьбу, — он подал знак своим демонам, и те стали обходить нас с разных сторон.

— Желательно, чтобы маги и девчонка не пострадали. Ну, или, в крайнем случае, хотя бы остались живы. Для меня они представляют большую ценность. На них уже есть покупатель. Он даже согласился подождать, пока я не отловлю их снова.

-Эй! Мы тебе не вещи, чтобы рассуждать так, будто речь идет о неодушевленных предметах!! Мы живые! — крикнула Ания, и снова спряталась за спиной Ягайло. Остальные согласно кивнули.

— И мы не дадим снова себя поймать! Не в этот раз! — добавила Лилиан. — Живыми не дадимся!

— С этими разбирайся сам, мне они не нужны, — сказал Маргеналис.

— Ну что ж, значит, все зависит от случая, — после этих слов подчиненные Медера напали на нас, сразу натолкнувшись на воздушный щит Авиаль. Для них это было так же как пытаться пройти сквозь стену. Пара демонов пока просто ходили вокруг щита, не спеша нападать. Видимо выискивали куда лучше всего ударить, чтобы убрать эту "стену". Наконец, найдя несколько слабых мест в защите, они нанесли по удару каждый. Каждый из них оказался эффективен по своему, только вот пользы было больше для нас. Один демон отлетел в сторону, получив свою атаку обратно. Наверное, тоже воздушник. А вот брошенная вторым сосулька смогла пройти сквозь защиту, пролетев между Терриэлем и Вейласом. Если бы Терри не отскочил вовремя, то она бы попала в него, а так пролетела мимо и, вылетев с противоположной стороны, прибила одного из бандитов Медера к дереву. Затем на воздушную "стену" обрушились воздушные волны, направляемые Медером. Так как он бил не переставая и под разными углами, то Авиаль не смогла долго удерживать "стену". Мы приготовились защищаться, и как только защита спала, нанесли по бандитам удар первыми. Наемница вытерла пошедшую из носа кровь. Похоже, удары были даже сильнее, чем казалось. Терри, Лилиан и Ягайло метнули, приготовленные заранее, заклинания. Закнафейн, Марканелис и Вейлас нанесли удар своей магией. Авиаль напала на Маргеналиса. Ребята взяли остальных демонов на себя. Все четверо, не сговариваясь, своими атаками стали уводить своих противников подальше от нас. Я с друзьями продолжала отбиваться от бандитов Медера.

Ситуация все больше походила на ту, что была раньше. Вот только отбиваться было все сложнее, ведь меч был только у меня. Я носилась вокруг друзей, отбивая атаки то там, то тут. Изредка Ания помогала мне, точными ударами поднятой с земли толстой палки, выбивая оружие у нападавших, когда те приближались слишком близко, уклонившись от заклинаний. Таких становилось все больше, так как запас магических сил не бесконечен. При таком темпе наши силы скоро иссякнут. В какой-то момент в нас полетели стрелы. Даже как-то странно, что стрелки бездействовали до этого момента. Лилиан еле успела поставить щит. Пару залпов он смог выдержать, но из-за того, что заклинание делалось впопыхах, вскоре развалился.

Вдруг сверху раздались крики, а затем с деревьев упало несколько человек с арбалетами. Следом приземлился огромный рыжий кот.

— Кегон!! — обрадовалась я, и уже хотела подбежать к нему, как внутри меня как будто что-то треснуло, кольнув болью. Но через пару секунд все прошло. Хорошо, что Кегон отвлек всех бандитов на себя, а то в этот момент я бы не смогла защититься. Похоже, хранителю было весело, так как выглядел он очень довольным. А когда неожиданно появился Мыш в облике серого стража, весело стало и нам, так как эта парочка очень быстро раскидали бандитов, некоторым даже удалось убежать. Видимо Вейлас с Закнафейном прислали их нам на помощь. До нас доносились только звуки сражения, самих демонов видно не было. Когда со всеми бандитами было покончено, хранители побежали к своим хозяевам. Всего через мгновение, как это произошло, во мне как будто что-то сломалось. Немного поколебавшись, я побежала следом за ними. Точнее хотела побежать, так как увидев мои действия, Мыш резко развернулся и перегородил мне дорогу. Потом он стал толкать меня в сторону чудом уцелевших лошадей. Остальные уже стояли там и ждали меня, немного удивленные моим поведением. Мыш упорно толкал меня в сторону от сражения, тогда как Кегон, наоборот, уже умчался в ту сторону. Меня же как будто что-то тянуло туда. Пока не сильно, но с каждым мгновением все сильнее. И это чувство сопровождалось все усиливающейся болью, а так же нарастающим жаром внутри. Я уже ничего не слышала, кроме звучавшего в голове треска. Я начала понимать, что это начинают спадать блоки Элберет. Как же не вовремя. Смутно слышались голоса друзей, рычание Мыша и звуки, идущего уже недалеко отсюда, боя. Все это для меня стало не важным. Самым главным для меня стали чувства и эмоции. Только когда боль стала стихать, я поняла, что все это было не мое, а Закнафейна. И, как я понимаю, он должен был чувствовать все тоже, что и я. А учитывая то, что последние несколько минут я чувствовала только боль... Она же настигла его во время боя!! Осознав это, я рванулась в ту сторону, где сражались демоны. Лилиан крикнула мне: "Гвен, стой!", но я ее не слушала. Вновь открывшаяся связь с братом сейчас говорила мне, что он в опасности, а я не хотела его потерять. Пусть поначалу я боялась сказать ему, кто я на самом деле, когда воспоминания стали возвращаться. Боялась, что не поверит. Ведь сама временами в это не верила. Слишком мало времени прошло, слишком мало воспоминаний вернулось. И даже то, что Вейлас поверил, не успокаивало меня. Теперь же, когда связь вернулась, когда Зак чувствовался как мое второе я, все страхи исчезли, оставив только один. И именно он гнал меня вперед, пока я не выскочила на очередную лесную поляну. Прямо передо мной шло сражение. Авиаль и Вейлас атаковали Маргеналиса и вроде бы успешно. Марк сражался с воздушником. А вот Зака с Медером я не могла найти. И ледяного не было видно. Насколько я помню, с ним сражался Вейлас, а так как он теперь помогает Авиаль, то это означает, что в том поединке ледяной проиграл. Прислушавшись к нашей с Заком связи, я определила, в какой стороне он находится, и побежала туда. И успела как раз вовремя, так как Медер приготовился нанести завершающий удар. Он стоял над, лежащим около дерева, Закнафейном. Не думая о том, что делаю, завела обе руки назад, а потом резко вытянула их перед собой, как будто что-то отталкивала. Я совсем не ожидала, что после этого движения из моих ладоней вырвется огненный столб, который ударит в Медера, который, сбив пару ближайших деревьев и врезавшись в третье, более крепкое, больше не шевелился. Я подбежала к Заку и сразу же стала лечить его раны. Он был без сознания. Пока я его лечила, я не могла понять, где Кегон. Ведь он дух-хранитель Зака, и должен был быть рядом с ним. Я ведь видела, как кот убежал сюда, но куда же он тогда пропал. Словно в ответ на мои мысли, я услышала жалобное мяуканье, чуть в стороне отсюда. Приглядевшись, я увидела рыжую шерсть хранителя. Тот пытался подняться, но видимо был тоже серьезно ранен. Все правильно. Когда связь восстановилась, Зак должен был почувствовать мою боль как свою, и в результате этого, наверное, пропустил несколько магических атак Медера, отсюда эти раны. Я бы никак не смогла прибежать вовремя, так как мне самой потребовалось время на то, чтобы более-менее прийти в себя и побежать на поиски Зака. Кегон как раз отвлек Медера на себя, и все это время защищал Закнафейна как мог, пока был в состоянии это делать. Когда наиболее серьезные раны были вылечены, и жизни Зака больше ничего не угрожало, я подбежала к Кегону. Тот из последних сил обратился в дракончика. Я взяла его на руки и сразу же наложила лечащее заклинание. Вернувшись к Закнафейну, я села рядом с ним, при этом стараясь не сводить глаз с того направления, где ни на минуту не стихали звуки боя. Через какое-то время они стихли. Не знаю, что там происходило, но я не могла отойти от Зака, одной рукой продолжая лечение, а второй, держа Кегона, при этом не переставая лечить и его тоже. Когда мои силы были практически на исходе, раны Кегона затянулись до конца, а через пару мгновений очнулся и Зак. Сначала он просто лежал с закрытыми глазами, а затем резко сел и посмотрел на меня. И столько всего было в нем, а уж про чувства я и не говорю. Словами этого не описать. Тем более я сейчас затрудняюсь сказать, где его чувства, а где мои. Похоже, нам придется учиться заново контролировать эту связь. Но сейчас, я думаю, это может подождать, так как наши друзья находятся в опасности. Пусть до нас снова стали доносится звуки сражения, но эта недолгая передышка только прибавляла беспокойства.