Новые дороги - новые заботы

— Камера двадцать пятая.

Я серьезно посмотрел на хозяина кабинета:

— Сами прикажете привести ее сюда, или мне силой забирать? Вон капитан не даст соврать, помешать исполнить то, зачем я сюда явился, вы не сможете. Вот только, если мне придется делать это самому... Убивать никого не стану, не беспокойтесь. Но от этого вам легче не будет. Способ освобождения затронет слишком многих. Объяснения и разборки с другими, не менее могущественными организациями, я вам гарантирую.

Капитан, сжав губы в тонкую полоску, кивнул.

Решившись, генерал изобразил на лице радушие и доброжелательность.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Сейчас все сделаем.

Он нажал кнопку селектора и приказал привести Наталью. Я удовлетворенно кивнул. Устраивать войнушку совершенно не хотелось. На всякий случай решил попугать:

— Мне нужна сестра, живая и невредимая. Если с нею что-то случится, все исполнители пойдут на корм драконам.

Представив кормежку своих подданных, я почесал в затылке:

— Думаю, драконам не стоит, а то еще понравится человечинка, потом проблем не оберусь. Да и зачем тащить так далеко? Я вас акулам скормлю. Местным. Доля секунды и мы над океаном. Бульк, и привет предкам. И что самое главное, никаких улик. Капитан может подтвердить. Для меня это проще простого. Мы сюда таким способом попали.

Тот хмуро кивнул. Генерал, задумчиво посмотрел в потолок, вздохнул:

— Вы вправе нас подозревать. Работа у нас такая. Мы далеко не всегда имеем время культурно уговаривать. Но о вашей сестре можете не беспокоиться, с нею все в порядке. Если позволите, хотел бы задать несколько вопросов, — он развел руками, — должность обязывает.

— Попробуйте, — пожал я плечами.

— Насколько я понял, вы можете м-м-м... предстать в облике любого человека на Земле? — осторожно произнес он.

— Да. Если человек рядом, даже отпечатки могу изобразить, — пожал я плечами.

Генерал нервно постучал по столу.

— Кто может гарантировать, что вы не решите заменить собой кого-то из правителей? — уже более жестко спросил он.

Я усмехнулся:

— Никто и никак. Если бы хотел добиться власти, я бы это уже сделал. Вы ведь смотрели мой файл?

Генерал кивнул.

— Думаю, читали, что я парень не амбициозный и немного ленивый... Может даже и не немного. К слову, способность к трансформации получил случайно. На одной из планет меня хищная зверушка серьезно так пожевала. Местному это не создало бы больших проблем, а я, неожиданно для аборигенов, попытался скончаться. В результате лечения и получил эту возможность. Не сказал бы, что она мне так уж сильно нужна, но иногда пользуюсь. А власть... Заполучи я здесь власть, мне пришлось бы сидеть на заседаниях, совещаниях, таскаться по встречам. Ужас-с-с! Ох! Да-а-а-а! — вспомнил я последние события, и расстроено вздохнул. — Мне же уже вручили бразды правления.. у нас там... На другой планете. Могу честно сказать, возведение в Повелители мне категорически не нравится. Я выдал новообретенным подданным общее направление движения и сбежал сюда... А вы говорите власть захватить... Мне уже имеющейся головной боли достаточно. Так что по поводу меня можете не беспокоиться.

Генерал задумчиво покивал головой, а потом уточнил:

— А помочь Родине не хотите?

Я желчно хмыкнул:

— Нет, уж, увольте! Разбираться кто из вас правее и роднее, не один год нужен. К тому же, не уверен, что с моей помощью дела пойдут лучше, поэтому не вижу смысла, чего ради корячиться. Я, как уже говорил, ленив и не амбициозен.

Генерал налил в стакан воды и сделал несколько глотков. Пожевав губами, вопросительно посмотрел на меня:

— А ваши хозя... инопланетяне не захотят прибрать власть к рукам?

— Да кому наша помойка нужна? Планету загадили, ископаемых почти не осталось. По всему шарику сплошные военные конфликты разного уровня и масштаба... Они что, совсем ненормальные, такую головную боль на себя взваливать? Да и расположена Земля далеко-о-о так в стороне от основного скопления жилых планет.

В дверь постучали. Получив разрешение, вошел офицер. За ним зашла Наталья.

Сопровождение генерал отослал. Я внимательно осмотрел сестру и остался доволен ее видом. Никаких внешних изменений, только беспокойство в глазах.

Улыбнулся ей ободряюще:

— Все в порядке. Мы уже уходим.

Генерал поднялся из-за стола и откашлялся.

— Если возникнут вопросы, проблемы или желание поучаствовать в жизни страны, не стесняйтесь, звоните, — он протянул визитку.

Положив ее в карман, я кивнул и, обхватив сестру за плечи, собрался телепортироваться. В последний момент вспомнил про мобилизованных.

— Мерк, как у нас с деньгами? — мысленно спросил я.

— Смотря на что и сколько надо, — уклончиво ответил он.

— У парней, что забираем с собой, наверняка, имеются семьи. Поищи-ка их данные и номера банковских счетов, да переведи по пять тысяч долларов детишкам на молочишко, — попросил я ИскИна.

— Будет сделано! — бодро отрапортовал он.

Я вернулся к разговору с генералом. Лучше самому сообщить о забираемых, поскольку, если это сделает капитан, быть ему крайним.

— Чуть не забыл. За наезд и задержание сестры, за сломанные двери и прочие мелкие и не очень неприятности, десять человек, ворвавшихся в квартиру, забраны на отработку. Если будут хорошо работать, через годик верну. Не забудьте их родным сообщить о командировке, — улыбнувшись во все тридцать два, я телепортировался на корабль.

Домой сестре и племянникам лучше не возвращаться. Те, с кем мы только что расстались, не единственная организация, которая не упустит поинтересоваться моими способностями. В любом случае, родственникам опасно оставаться на Земле.

Э-э-эх-х... Проведал, в гости сходил, называется...

Глава 17. Каждый понимает под семьей свое.

Заметив, что обстановка резко изменилась, Наталья удивленно осмотрелась. Глаза ее расширились.

— Мы где? — прошептала сестра.

— На корабле, — улыбнулся я. — Я же рассказывал о нем. Управляет всеми системами Мерк.

Она какое-то время недоуменно хлопала глазами. Столь резкий переход ввел ее в ступор.

— А как же мальчики? — повернулась она.

Кивнув, чтобы следовала за мной, подошел к комнате, где находились братья. Открылась дверь, и мы увидели спящих парней. Только она открыла рот, чтобы что-то спросить, я приложил палец к губам и попросил Мерка закрыть.

— Сами легли или ты усыпил? — уточнил я, направляясь в медблок.

— Ссориться начали, пришлось нагнать сонливость, — вслух произнес ИскИн.

Наталья удивленно вскинула брови.

— В том, что мною заинтересовались, есть доля вины Виктора. И уже из-за интереса ко мне захватили тебя, чтобы шантажировать, — я виновато развел руками. — Только инопланетные возможности и помогли нам избежать переселения в соседнюю с тобой камеру. Вот Кирилл и взъелся на брата. На самом же деле в происшедшем моя вина.

Она потрепала меня по волосам.

— Не кори себя. Случилось то, что случилось. Зато мы побываем на настоящем космическом корабле.

Я расстроено вздохнул:

— Если бы побываете. Вам теперь возвращаться нельзя. Не эти, так другие захватят. Поэтому вам придется несколько лет пожить на другой планете. Да и потом... то ли квартиру менять, то ли в другой стране поселиться... Извини...

Выслушав, Наталья задумчиво села в кресло, любезно предоставленное Мерком.

— Если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то возможность посмотреть на планету, более продвинутую в техническом плане, вряд ли стоит считать неудачей, — улыбнулась она.

— Ну-у-у... Насчет технически продвинутой... Э-э-э... Это уж на месте посмотрите и определитесь. Да, к слову, Артему сообщать о том, что вас не будет некоторое время в городе? — вспомнил я о зяте.

— Нет нужды. Пять лет назад он положил всем нам на книжку по пятьдесят тысяч долларов и с тех пор не звонил и не появлялся. Отступные, наверное, — сестра неопределенно пожала плечами. — Слышала он женился на молоденькой. Ребенок родился. Девочке уже около двух лет, — усмехнулась она иронично. — Я знала, что этим закончится. Если долго жить раздельно, теряется ощущение родства. Спасибо хоть до окончания мальчишками университета, нас не оставил. Тянуть двоих студентов мне было бы тяжело.

— Ну, что ж, одной заботой меньше, — вздохнул я. — А сейчас сестрица, видишь ящик? Я его лечебным саркофагом называю. Когда меня монстрик покусал, в подобном аппарате лечили. Так что опробовал лично, потому смело предлагаю тебе пройти процедуру очистки. Шлаки уберет, все, что повреждено, подлечит, — бодрым голосом скомандовал я.

Она с сомнением покосилась на саркофаг.

— Не затягивай. Мне еще возвращаться. Надо бы дверь отремонтировать, прибраться в квартире, отключить приборы. Ключи вручу тете Кате. Пока вас не будет, она присмотрит, — поторопил я.

В таких делах время на размышление лучше не оставлять, а то потом не загоню.

Уложив сестру, выставил самую серьезную очистку, и вернулся в квартиру.

Позвонил в компанию по ремонту и установке дверей. Услыхав сумму, пообещал заплатить вдвойне, если сделают сегодня. Парни примчались через полчаса.

Пока вставляли новую дверь и замки, включил телевизор, посмотрел минут десять. С момента моего отлета с Земли мало что изменилось. На экранах и в газетах все та же муть, проплаченная теми, кто захватил власть, нагреб под себя все самое ценное и скупил все СМИ. С начала разгула демократии, телевидение и газеты заполонили репортажи высокооплачиваемых "свободных" журналистов о свободе слова. О каком еще приобретении можно говорить населению, 90% которого, после перемены власти, потеряло работу, пенсию, чьи деньги на счетах превратились в пыль? А время на телевидении, как и полосы в газетах, свободное от воспевания несуществующих "свобод", забито отупляющей рекламой. Все, как в забугорье. Ведь там также, под флагом мифической свободы протекает воровство и элементарная грызня конкурентов, пытающихся утопить друг друга. Живой пример: министр здравоохранения провинции Канады спустил налево восемьсот миллионов, в смысле назаключал контракты на ненужную работу по самашеччим ценам с фирмами друзей и знакомых за солидный откат. Ну, напечатали об этом в газете. Свобода, как-никак, слова! И что теперь? А ничего!!! Предприимчивый мужик перешел в другое министерство, а его зама отправили в отставку... А через пару лет, растратчик, к тому же, официальный наркоман с пятилетним стажем и гей, спокойненько баллотируется в мэры города Торонто. Так что, единственное различие России и забугорья, в том, что в России "свобода" более опасна для жизни. Если сантехник дядя Вася сдуру поверит, да пойдет свободно высказывать претензии проворовавшемуся губернатору, новоявленному бизнесмену или крупному чиновнику, в лучшем случае его просто пошлют. А если начнет настаивать, то с большой долей вероятности этот доверчивый дядя окажется в канаве с простреленной головой. Чтобы знал, что это вам здесь, а не тогда.

Я попереключал каналы телевизора, пытаясь найти что-то более-менее нейтральное, и разочарованно выключил. Пока ставили двери, вспомнил, что собирался поискать воспитателя детишкам. Расплатился с работягами, вернул свою внешность и телепортировался в парк. Вскоре уже подходил к дому моей первой учительницы. Узнал у старушек, сидящих на лавочке у подъезда, что она еще жива. Смотался в гастроном и с полным пакетом вкусностей предстал перед дверью. Позвонил. Послышались шаркающие шаги, и старческий голос спросил:

— Кто там?

— Здравствуйте, Мария Петровна. Лет сорок назад я учился у вас, а еще через двадцать и мои племянники. Я вчера приехал в гости к своим. Вот зашел вас проведать, — немного волнуясь, произнес я.

Открыла дверь седая старушка в строгом, аккуратно заштопанном, синем платье, долго жмурила близорукие, выцветшие глаза. За те пятнадцать лет, что ее не видел, она изменилась до неузнаваемости.

— Сережа? — неуверенно произнесла она.

Я оторопело кивнул, не веря, что она смогла меня узнать.

— Как Кирюша и Витюша? — улыбнулась старая учительница, пропуская меня в квартиру.

Все сомнения мигом исчезли.

Мы долго сидели за чашкой чая, беседуя о жизни и судьбах ее учеников. На улице уже начало темнеть, и я решился предложить ей работу.

— Стара я, Сереженька, — грустно улыбнулась она.

— Я имею возможность подлечить вас. Будете чувствовать себя, как лет двадцать назад.

— Ты не понял, мой мальчик. Старость это не только количество прожитых лет, — это психологическая усталость, отсутствие интереса к жизни. Так что извини, — она развела руками.

— Ка-а-ак жа-аль. Может, кого посоветуете? А то я просто не знаю, что с моими малышами делать, — огорченно пробурчал я.

— Поговори-ка с Коленькой. Я его хорошо знаю, дружила с его мамой. Закончил на отлично педагогический университет. Добрый и умный мальчик. Любит детей. Тяжело ему сейчас. Когда проходил практику в подмосковной школе, влюбился в старшеклассницу. Мать девочки, как услышала, что он живет в Москве в двухкомнатной квартире вдвоем с больной мамой, всячески поддерживала их связь. Как только Люсе исполнилось восемнадцать, поженила их. Через год родился ребенок. Коленька был просто счастлив. Однако через год умерла его мать. Теща перебралась к ним и мальчишку совсем затравила, мол, семью не ценит, не бережет, денег приносит мало... По поводу денег не спорю, это правда. Ты же знаешь, сколько получают учителя, — Мария Петровна грустно вздохнула. — Но ведь она еще до свадьбы знала, что он преподаватель и какая зарплата в школе.

— А что же жена? Молчит? — я подлил ей чаю и положил на тарелочку бутерброд с сыром.

— Не хочу говорить плохо, но поспешила девочка с замужеством. Подружек завела. Ребенком мало интересуется, домашнюю работу за нее выполняет мать. Вместо того, чтобы ребенком и мужем заниматься, в гости к подружкам бегает или по телефону с ними болтает. Коленьку жаль. Все свободное от уроков время занят подработкой. Пишет для студентов курсовые, дипломные работы. Денег старается в дом принести. Похудел. Под глазами синяки. Сынишку любит, но заниматься с ним времени нет, — она расстроено отставила чашку с чаем.

Помолчав, тихо добавила:

— Мальчик талантлив. После университета собирался поработать пару лет, а затем, поступать на аспирантуру... Если бы не женитьба... — старушка расстроено вздохнула.

Поблагодарив за совет, я выложил на стол пачку денег. Около десяти тысяч, в пересчете на доллары.

— Прошу не обижаться и принять эту скромную помощь. Там, где я живу, эти деньги не... используются. Сюда наведываюсь редко. Вам они нужнее. Порадуете себя вкусненьким, — смущенно пробормотал я, отступая к двери.

Она грустно улыбнулась и тихо поблагодарила.

Не откладывая надолго, я позвонил Николаю, сразу же, как вышел из подъезда. Через десять минут уже сидел у него на кухне, попивая чаек, и слушал о замечательных, умных, талантливых детях его класса. Глядя на воодушевленного парня, все больше убеждался, что Мария Петровна права. Если уж он смог найти общий язык с оравой в сорок человек, в смысле детей, и за несколько лет работы не потерял веру в их неповторимость и ум, то и с моими малышами сумеет поладить. Осталось только уговорить.