Круги на воде

Платье на самом деле выглядело вполне прилично, если не сказать — отлично. Атлас изумрудного цвета со вставками из тёмно-тёмно-зелёной парчи, длинные пышные рукава, а подол заканчивался где-то в районе щиколотки. К платью прилагались того же цвета туфельки из телячьей кожи и обшитые изумрудным шёлком.

-Подарил один клиент, — пояснила Волосатая, — сама видишь — чудо, только и цвет совсем не мой, и с длиной промахнулся. Видимо, для жены покупал, а ей что-то не понравилось. А туфли и вовсе жмут, проклятые, и каблука нет, а я без каблука и хожу-то с трудом. Тебе, должно быть, как раз.

Я молча потянулась за кошельком. Она аж вскочила:

-Ты чего? Это подарок!

-Да ну?

-Конечно. Оно же мне всё равно не подходит, не Глористель же его дарить, на самом деле. Бери, бери! Эта принцесса-свинцесса сядет в лужу. Я бы многое отдала, лишь бы увидеть её лицо в тот момент.

-Спасибо.

-Чего там!

Я свернула платье и положила в рюкзак. Ткань была такая тонкая, что почти ничего не весила и, более того, уместилась в свёртке размером ладонь на полторы, и это вместе с туфельками. Эльфы умеют делать качественные и практичные вещи, если это — не в последний путь. Волосатая удовлетворённо кивнула. Я вспомнила:

-Ещё раз спасибо, а ты случайно не знаешь, где тут кают-компания?

-На том конце коридора, дверь с единорогом.

Я вышла, закрыла дверь и невольно покачала головой. Эх, знала бы моя бедная мамочка, что я общаюсь с, гм, девицами нетяжёлого поведения — со стыда бы сгорела. Но и ситуация экстраординарная. Я как будто вернулась в старшие классы. Те же страсти, та же ревность... удивительно, как всё-таки похожи все девчонки независимо от их расы. Я словно собираюсь на новогоднюю дискотеку, чтобы произвести впечатление на самого симпатичного мальчика с параллели. Да только в десятом-то классе я реально влюбилась по уши, а что сейчас? Не пойми чего из чувства гордости. Тролль знает что происходит. Надеюсь, Ника оценит мою жертву.

Кают-компанию я нашла сравнительно легко, а вот вытащить оттуда Нику оказалось проблематично. Она с упоением слушала рассказы князя Хелека о старых добрых временах и не видела ничего вокруг. Как минимум, рассказчиком Хелек был хорошим, этого у него не отнимешь. Я подождала несколько минут, затем посмотрела на часы и махнула рукой. Пусть себе блаженствует. Я вовсе не хочу опаздывать к морвису, особенно после того, как проворонила ужин.

-Ах, вот ты где, дрянь!

Ну, и как это называется? Стоило только подняться на верхнюю палубу и направиться к здешней столовке, как у меня на пути выросла взбешённая Глористель. Глаза горят, руки сжаты в кулаки, лицо почти что перекошено от злости. Нет, сейчас я бы никогда не подумала, что она ещё может быть красивой.

-Ты отбиваешь у меня жениха! Это из-за тебя и твоей подружки он не хочет со мной общаться! Ну, ничего, ты у меня получишь!

-Рита, иди к себе, — Дайнрил бесплотной тенью материализовался позади "прелестницы".

-Ты станешь моим навсегда! — взвизгнула она.

-Ох, убирайся! Иди, размножайся с горным тушканчиком, он зверь непривередливый.

Глористель с криком прыгнула на меня. Неожиданный ход! Я еле успела шагнуть в сторону. Девица пролетела мимо, как локомотив на полном ходу:

-Мразь! ... (тут имеет место крайне грубое выражение даже для разряда непечатных)! Я тебе все волосы выщипаю!

-Не связывайся! — Дайн даже сплюнул.

-Чего так? Её папашка травит байки внизу, Ника на время обезврежена, а эта, гм, особа меня оскорбила. На-ка, подержи.

Я перебросила ему свой рюкзак и даже успела перехватить руку Глористель с занесённым для удара кинжалом. И как только пронесла? Мы-то с Дайном оставили все колюще-режущие предметы в городе (кто бы знал, что пригодятся). Кинжальчик звякнул о доски. Ревнивица страшно зашипела, и только тогда я с содроганием заметила, что зубы у неё были отвратительные, кривые, покрытые мелкими пятнышками, а их цвет мог бы поспорить с фильтром от выкуренной сигареты. Дайн понимающе усмехнулся:

-Если бы не это, я бы ещё подумал насчёт парочки ночей, но...

-Откуда такой кошмар?

-Это часть проклятия. Тот маг оказался парнем с чувством юмора. Заметила, что она почти не улыбается?

Глористель рванулась вперёд за кинжалом, и я не придумала ничего лучше, чем вывернуть ей кисть до упора.

-Пусти...

-Ещё чего, — ласково ответила я и резко пнула её в живот, всё ещё держа её кисть. Глористель согнулась пополам. — Загорай тут, детка, и не скучай!

Последним штрихом в этом пейзаже стал тщательно выверенный тычок в нос. Глористель застонала и без сил свалилась на палубу, пачкая такое красивое платье о грязные доски. Дайнрил зааплодировал:

-Умница! Настоящая бестия. Всё, с этой минуты я твой должник. Чего тебе хочется, всё сделаю!

-Я банально хочу жрать!

-Тогда пойдём. Морвис уже начался, но мы не очень опоздаем.

-А с этой что делать?

-Пусть себе валяется. Может, ветерок приведёт её в чувство. Она, скорее всего, мазохистка.

-Да ну?

-Не иначе. Она меня выловила где-то сразу после твоего ухода. Я сначала подумал, что от меня в принципе не убудет, и тут она улыбнулась. Я чуть не помер со смеху и захотел сбежать. Куда там! Единственным способом отделаться от неё было дать ей в челюсть. Так она попросила ещё. И что это, по-твоему? Вечеринка в психушке?

-Не-а, это не вечеринка, это день открытых дверей.

Дайнрил засмеялся. Глористель всё ещё лежала без сознания там, куда улетела. Мы пошли в столовую, и вдруг дорогу преградил тот самый противный тип, который так бесцеремонно пялился на меня во время ужина. Дайн нахмурился. Мужик какое-то время смотрел на нас, а затем развернулся и ушёл. Ни ответа, ни привета.

-Ты его знаешь? — поинтересовался вампир.

-Нет, а ты?

-Тоже нет. Он мне не нравится.

-Угу. Какой-то неестественный. Может, и его сглазили?

-Не уверен, Риточка, это может значить и то, что и у тебя на этом корабле появился женишок.

-Ох, я так же рада, как и ты при виде Глористель. А что он думает?

-Он слишком быстро ушёл. Я даже не успел узнать, как его зовут, но это не маг, на сто процентов.

-Классная подобралась компания! И кто взял, что Уходящие устали от жизни? Избалованная сглаженная стерва, проститутка, а теперь и этот скользкий типчик. Жаль, что оружие лежит в городе.

-Проститутка? — заинтересовался Энгрин.

Я в двух словах рассказала ему про Волосатую. Он недоумённо сдвинул брови:

-Зачем Ника брала с нас это слово? Без скандалов не прожить. И всё же... тот слизняк мне очень не понравился. Ты не возражаешь, если я за ужином кое-что выясню?

-Надо же, какой внимательный! У меня бы хоть раз спросил, можно или нет. Да выясняй! Я только за. Будем знать, что от такого кадра можно ждать. Вот... Думаю, этот столик подойдёт.

Мы устроились почти в непосредственной близости от загадочного любителя подглядывать за окружающими. Благо, на сей раз он сидел к нам спиной. Я набросилась на еду, а Дайн в это время буравил взглядом соседа. Запечённое мясо исчезло вмиг, я принялась за вино. Здесь, оказывается, тоже подавали вино, правда, не такое хорошее, как то, что стояло в моей каюте, но вполне сносное. Кубок практически опустел, когда Дайнрил неожиданно дёрнул меня за руку:

-Пошли отсюда!

-Ты даже не попробовал вина!

Он залпом выпил всё содержимое немаленького кубка и с прищуром посмотрел на меня:

-Удовлетворена?

Я тоже допила своё вино и аккуратно встала из-за стола. Ну и дела, прямо как в городском фаст-фуде. Можно подумать, мы опаздываем на важную встречу.

-Ну, и кто это? — поинтересовалась я в коридоре.

-Держись от него подальше.

-Располагающее начало...

-Знаешь ли, это не шутка.

-Так объясни как следует!

-Он — маньяк-убийца.

-Ошизеть!

-Именно. Зовут его Феркрист, он полукровка с севера Прибережья. Настоящий псих. Ему нравится душить красивых девушек, и глаз он положил на тебя.

-Я фигею без баяна! Грен ли он делает здесь?

-Прячет концы в воду, извини за каламбур. Его поймали и приговорили к смерти, но каким-то образом ему удалось сбежать, вот он и решил, что в Валиноре правосудие до него не доберётся. Это чудовище, на котором пробы негде ставить. Будь осторожна.

-Вляпалась...

-А ты тут вовсе не при чём. Говорю же: Феркрист маньяк. Сумасшедший. А ещё, я знаю, это тебя обрадует — некрофил.

-Ещё лучше!

-Так что вот тебе мой дружеский совет: запирай дверь. Не открывай никому, кроме меня и Ники. А ещё лучше, если ты не будешь бродить по кораблю одна.

-Но я могу за себя постоять!

-М-м... так же, как и на Тор Дара?

-Это была минутная слабость. Я просто боюсь змей. Жутко боюсь, но Феркрист-то не змея!

-Во сне Сила тебе не поможет. А слово, которое мы оба давали Нике, всё ещё в силе. Она-то может нас от него освободить, но вряд ли на это пойдёт. То есть, даже защищаться ты сможешь только в самом крайнем случае.

-Ох, вот же зараза! Ладно. Я и так запираюсь на ночь. Айрекская, знаешь ли, привычка. Не беспокойся, враг не пройдёт.

-Отлично, договорились. Тогда иди спать.

-Прямо сейчас? А я не хочу!

-Забыла, как я умею убеждать?

-Такое не забывается. Это свинские методы. Но я и правда не хочу спать. Чем прикажешь заняться?

-Пиши путевые заметки, Кхарто будет доволен.

-Не хочу я писать! Я тебе что, отличница?

-Но и одну я тебя не оставлю. Из принципа.

-Да ладно, не хочешь — не оставляй. Ты в карты играешь?

-Предлагаешь покер на раздевание?

-Ну тебя, осточертело ещё со школы! Нет, обычный переводной дурачок. Только чур, не жульничать!

Мы резались в карты несколько часов кряду, до тех пор, пока не пришла Ника, чтобы узнать, отчего это в два часа ночи у меня горит свет. Сама она по религиозным соображениям и вида колоды не переносила. Дайнрил это, разумеется, знал и с радостью ухватился за этот предлог, чтобы отправить меня баиньки. На этот раз я уже хотела спать и возражать не стала.

Наутро я встала в отличном настроении. Светило солнышко, волны за бортом наконец-то приобрели голубоватую прозрачность, и над ними с криками носились морские птицы, из тех, что не привязаны к жилью. Говорят, что только дурак празднует годы приближения смерти, но сегодня я не могла ничего с собой поделать. В конце концов, только раз в жизни бывает двадцать три года, а уж встретить день рождения в круизе — об этом я вообще не мечтала. И само совпадение — двадцать три года двадцать третьего числа! Как тут не веселиться?!

-Поздравляю! — воскликнула Ника за моей спиной.

-Как ты вошла?

-Вчера я взяла у тебя ключ, ведь знала, что ты проспишь. И ты проспала. Иди умываться.

-Уже умылась, почистила зубы и даже вымыла голову. Сервис здесь на уровне. Ну что, проходи. Я вчера стащила с морвиса целую утку, так что закуска у нас есть. Пить будем ринтийское или сразу арганатское?

-Э, куда ты торопишься? Переодеться не собираешься?

-Во что?

-Вчера я видела то платье, которое тебе подарила эта, как её, Волосатая. Оно просто замечательное. Вот и надень его.

-Что, сейчас?!

-Да, сейчас. А я помогу тебе сделать сногсшибательную причёску.

-Может, не надо?

-Фу, Рита! Даже не пытайся спорить. Ты же, якорь в попу, не пиратка какая-нибудь. Тем более, сегодня праздник. Ну же, одевайся!

Пришлось, вздыхая, натягивать на себя платье. Сидело оно, конечно, изумительно, но я всё равно чувствовала себя немного не в своей тарелке. Затем Ника достала откуда-то несколько гребней и буквально за несколько секунд соорудила на моей башке, обычно не поддающейся дрессировке, потрясающую "ракушку". Когда я увидела себя в зеркало, то на секунду потеряла дар речи.

-Ничего, — Дайн уже был здесь — прислонился к дверному косяку и чему-то посмеивался, — терпимо.

-Тебе не нравится? — подбоченилась Ника.

-Непривычно. Да-а, нет слов. Мечта маньяка...

-Уж не думаешь ли ты, что я пригласила Феркриста?

-Вряд ли тебе так хочется испортить себе праздник, а вот Глористель точно удавится. Признаться, я сначала не верил в то, что это платье так тебе пойдёт. Но то, что она язык проглотит — это точно.

Сразу после этих слов я почувствовала себя очень уверенно. Оказывается, можно выглядеть не хуже этой выскочки... а ещё — какой точный глазомер у проституток. Ника осталась довольна произведённым эффектом. Эх, видели бы меня сейчас девчонки из Айреки!

К вечеру бочонок опустел на треть.

Потом Ника ушла. Дайнрил сказал, что ей очень понравился один эльф из команды "Лоссэ", и она убежала послушать, как он играет на лютне. Мы вернулись к прерванной игре в дурака, но после этого (ох, пьяная моя голова!) я предложила сыграть в "правда-ложь".

Сначала вопросы были так себе, вполне невинные, вроде "какие у тебя планы на вечер" или безобидные истории из детства. Затем — понеслось. Пошлые анекдоты, байки, правда-матка прямо в глаза... нет, столько правды о себе и окружающих слушать нельзя.

-Что будешь делать, когда всё закончится?

Я в очередной раз осушила кубок:

-Да вот подумываю, может, на Эверест залезть...

-Правда, что самое интересное...

-Истина! Что я, по-твоему, только зубы скалить умею? И возьму с собой Ош Даруша, всё равно ему делать нечего.

-Рога ему спилишь?

-Ша! Это уже другой вопрос! Моя очередь.

-Спрашивай.

-Мне вот что хочется знать... Солле, она была очень красивая? Наверное, раз в пять лучше меня.

-Мне-то откуда знать?

-Ты ж говорил, что знал её очень близко!

-Я соврал. Хотелось тебя подколоть. Между прочим, это уже второй вопрос. Так как насчёт рогов?

-Его рога, ему и решать. Да тьфу на эти дурные рога, блин! Значит, ты её не знал?

-Абсолютно. Физически не мог.

-Что так?

-Временные рамки не позволяли. Я к тому времени ещё не родился.

-Сколько тебе лет в таком случае? Вот только не надо врать, ты же не стареющая кокетка, в конце концов!

-Зачем врать? Четыреста восемьдесят шесть. То есть четыреста восемьдесят семь, в июле стукнуло.

-Так... а почему ты раньше об этом не говорил?

-А ты спрашивала?

-Действительно. Прости. То есть, ты с ней не...

-Нет.

-Ошизеть можно! Тебе повезло, что я такая пьяная, а то бы обязательно вломила кое-кому за враньё!

-Буду иметь в виду, но врать не перестану. Мы с тобой, между прочим, отвлеклись от полезной игры. Ответь-ка: отчего ты не носишь юбки и почему не любишь золото?

-Фига себе вопросики... нет, с чего ты вообще взял, что я не ношу юбки? Иногда бывает. Сейчас я что, по-твоему, рыболовную сеть напялила? Но не в походе же, и вообще брюки удобнее. Под них, по крайней мере, не дует. Золота же не люблю, да. В виде украшений. Просто потому, что не выношу жёлтый цвет. А вот когда оно у меня в кошельке или в кармане — то обожаю, а уж когда у меня никто ничего не пытается украсть... да, вот что, кстати, — я наполнила кубок и вновь повернулась к собеседнику, — моя очередь. Ответь-ка, ты сможешь когда-нибудь простить Даэнара?