Он внимательно смотрел на меня.
От моего ответа зависело многое. Похоже, кое-какие подозрения все-таки не давали ему покоя. Но теперь я совершенно спокоен — поддержки госбезопасности местному совету на выборах не будет. А вот слова насчет следователей из столицы... Сразу после выборов придется принимать экстренные меры в отношении Раскуна.
— Конечно! Какие могут быть сомнения в том, кто будет виноват в провале кандидатов от Совета Народного Спасения на этих выборах, — ответил я и заговорщицки подмигнул.
В этот момент я представил себя на его месте. Сидишь и разговариваешь с котом, а он, мало того, что говорит, так еще тебе и подмигивает. Так и до больнички с крепкими стенами и замками на дверях недалеко. Это я сам себя воспринимаю как человека, благо здесь не слишком много зеркал. А каково окружающим? Одна только сцена пьяного кота, нашептывающего похабные анекдоты раскрасневшейся Кэтине, чего стоит, если смотреть на нее со стороны нормального человека. Все-таки я в какой-то сказке...
Надеюсь, что успокоил старого чекиста. Профессионал, сердцем чует, что я его надуваю, подловить не может, но подсознательно не доверяет. Его проблемы. Победим на выборах — разговор будет другой. Хотя чего это я разошелся? Какой это другой разговор? Реальной силы у нас не будет, даже если мы победим в этой пародии на выборы. Армия подчиняется Традорну, госбезопасность — Раскуну. Местному же совету подчиняются дворники, местный палач и..., и все... Вот таким составом и отправимся после выборов арестовывать весь КОС и Традорна с его штабом. Формально должна подчиняться армия, но не думаю, что офицеры нас поддержит в случае военного переворота. Не нравится мне такая перспектива. Надо заручиться поддержкой хотя бы одной из силовых структур, чтобы справиться со второй. Подумаю об этом после выборов.
Остаток пятницы отметить особо нечем. Обед, ужин, доклады от агитаторов и расклейщиков плакатов. Все по заранее намеченному плану. Избиратели оповещены нашими "сотрудниками КОС" как правильно голосовать, на всех площадях и рынках расклеены плакаты Кэтины с красочными призывами нашей партии, все встречи с крупными промышленниками и купцами Ресей провел в высшей степени результативно — все обещали нам поддержку в случае победы. Считаю, что подготовку к выборам мы провели на достойном уровне.
Что не сделано? Вот такой у меня беспокойный характер! Если все идет хорошо, то подсознательно жду подвоха. Жду, как это говорят на востоке, прорыва сил хаоса. Вне нашего внимания остались действия местного совета. Раскун им явно дал понять, что не собирается вмешиваться в наши действия. Что может быть в арсенале местного совета? Они же прекрасно понимают, что формально, по закону, КОС не вмешивается в ход выборов. Проигрыш на выборах вызовет целую бурю эмоций в СНС, полетят чьи-то головы. Ссылка в Зарундию станет преступно мягким наказанием за такой провал государственной политики в отдельно взятой области Норэлтира. Итак, задача на завтра — разведка. Покрутимся вокруг здания совета, посмотрим, чем они занимаются.
Наступила суббота. До выборов остался один день. Наша победа неотвратимо приближается. Это аутотренинг у меня такой. На самом деле, конечно же, я ни в чем не уверен. Появилась еще одна мысль. Мысль-воспоминание из моего времени. Вот только не знаю, как ее обсудить со своими соратниками. Даже для нашего бурного времени такие действия считаются весьма предосудительными, что же говорить о наивном Норэлтире. Здесь об этом, наверное, и не слышали.
Я о подделке избирательных бюллетеней.
На каком этапе это можно осуществить? Проще всего это сделать при транспортировке с промежуточных участков в избирательную комиссию. Ни о какой охране речь не идет. Один человек сопровождает повозку с бумажными тюками. Необходимо его отвлечь и подменить упаковки с бюллетенями. Осталось придумать, как подбить на такие аморальные действия Ресея.
Задача оказалась гораздо проще, чем я думал! Молодой капиталист продолжал демонстрировать качества ярого авантюриста. Мысль организовать подмену бюллетеней его восхитила! Ресей взялся самостоятельно разработать план операции, подготовить людей и организовать данное мероприятие. Сколько скрытых талантов дремлет в обычных людях! Всю субботу я с удовольствием наблюдал за тем, как он изучает возможные пути следования к избирательной комиссии с промежуточных пунктов голосования, расставляет своих людей в ключевых точках, продумывает сценарии подмены самих повозок или тюков на них. Основная проблема состояла в том, чтобы произвести операцию подмены незаметно для сопровождающего. Какой смысл в том, чтобы открыто украсть старые бумажки с номерами и подложить новые? Любой нормальный человек приедет в избирательную комиссию и заявит, что его ограбили и груз подменили. Начнется расследование, выборы отменят, какая нам от этого польза? Еще и попадем под следствие в КОС. Никакой Раскун не рискнет нас спасать в такой ситуации. Подчиненные донесут в столичное управление на своего начальника, если он замнет дело.
Ресей придумал несколько талантливых сценариев, которые должны разыграть его рабочие. Боюсь, что своими руками взращиваю либо будущего вождя всего Норэлтира, либо гения местной организованной преступности. К счастью, местные бандиты не достигли такого высокого уровня развития, чтобы иметь хоть какое-то подобие организованности. Хотя с Ресея станется нечто подобное создать — с его готовностью балансировать на грани законности, а то и полноценно ее переходить. Нет уж, лучше направить его таланты в политическую борьбу. С другой стороны, неизвестно, за кого мне будет больше стыдно — за известного политика или за известного бандита. Время покажет. Сейчас же мы занимаемся чем-то промежуточным — крадем государственное имущество и меняем на свое в политических целях.
Я дал Ресею единственный совет: не зарываться. Не надо подменять все украденные бюллетени нашими — пусть останутся и вражеские. Не будем возбуждать ненужных подозрений у избирательной комиссии. Вряд ли там поверят, что есть избирательные участки, где наша партия получила стопроцентную поддержку избирателей. Такое даже в нашем времени себе не позволяют. Разве что где-нибудь в Северной Корее партийный лидер может заявить, что пользуется абсолютной поддержкой населения. Ресей со мной полностью согласился.
Вот теперь можно сказать, что мы окончательно готовы к выборам. Осталось сходить в разведку к зданию местного совета. Конечно же, самым главным кандидатом в разведчики был я. Мои друзья не знают об этой спецоперации. Не посвящал их в свои тревоги о кознях противников.
Побродил вокруг здания местного совета. Здание как здание, никем не охраняется. Внешне чем-то напоминает КОС. Стиль такой же. Охраны нет. Дверь приоткрыта. Проникнуть внутрь совершенно не составляет труда даже человеку, а тем более манулу. Скорее всего, так и задумано — орган народной власти должен быть доступен для самого народа. Я шмыгнул в приоткрытую дверь. Ха, якобы доступен. Внутри сидел внушительный вахтер. Других слов, чтобы охарактеризовать здоровенного детину в ярко-красном балахоне у меня нет. А кто еще может сидеть в вестибюле власти и пристально всматриваться в каждого входящего? Не сам же председатель местного совета? Мужик в балахоне внимательно уставился на меня. Совершено непроизвольно я сказал "мяу". Что к чему? Откуда это во мне? Подсознание работает? Перед тем, как входить, я дал себе установку не раскрывать свое инкогнито. Побуду обычным котом. Послушаю разговоры, понаблюдаю. Видать, поэтому и мяукнул. Вахтер расплылся в улыбке:
— Киса, а что ты здесь делаешь? Хочешь молочка? Иди сюда!
Сейчас, все брошу и пойду к тебе мурлыкать и ласкаться. Тоже мне, нашел русского голубого. Вы не подумайте чего плохого — есть такая кошачья порода "русская голубая" называется. А я — манул! Это звучит гордо! Я набрал третью кошачью скорость и шыгнул мимо верзилы в красном по лестнице сразу на второй этаж. По всем правилам приличия, начальство на первом этаже не заседает. Всегда повыше стремится. Гримасы подсознания? Подальше от народа. Второй этаж встретил меня мрачной пустотой. Сквозняком хлопало двери кабинетов, тишина нарушалась лишь негромким разговором откуда-то сверху. Шум шел с третьего этажа. Я начал красться по лестнице вверх. Посреди коридора третьего этажа стояли два человека и негромко разговаривали. Похоже, сейчас они остались единственными обитателями этого мрачного здания, не считая вахтера и меня. Судя по всему, мне встретились два местных чиновника. Сомневаюсь, что это члены местного совета — не так вальяжно выглядели. Скорее всего, мелкие клерки. Одинаковые курточки, тусклые медные пуговицы, черные нарукавники... Да и разговор у них шел соответствующий.
— А где все? Пришел сегодня на службу, а нет никого. Мой вчера даже не намекнул, что с утра его не будет.
— Ага, моего тоже нет. Ну, вот кто он после этого?! Как малое дитя, сегодня встречи с избирателями назначены, а где его искать? Опять по всем "пиииип" (вырезано цензурой) городским бегать искать? Как в прошлый раз, когда у Марузы нашелся? Помнишь?
— Помню, конечно, — рассмеялся второй, — это когда в газете написали, что человек, похожий на депутата местного совета, с компанией девиц легкого поведения устроил пьяный дебош?
— Вот-вот. Мы тогда всей командой опровержение сочиняли, что в это время он был в командировке в столице.
— Бардак.
— И не говори. А где все наши?
— Не знаю. Что делать будем? Пойдем, пообедаем, а там и прояснится ситуация?
— И то верно. Обед еще никто не отменял.
Приняв важное, судьбоносное для народа решение, оба чиновника стали спускаться по лестнице мимо меня. Судя по всему, местный совет, кроме выборной части, имел и постоянную составляющую.
В любой стране мира любой выборный орган не может обойтись без целой команды клерков, кружащейся вокруг него, зачастую создавая только видимость активной работы. Безусловно, без них не обойтись. Они готовят бумаги для заседаний, ведут протоколы, регулируют поток граждан к депутатам. А в итоге все это перерождается в уродливые формы. В давние времена в нашем городе организовалось собрание народных представителей. Создали отдел по работе с представительными органами (отдел по работе с внушительными органами, как их называли). Прошло несколько лет. Народные представители решили, что для солидности им надо стать не собранием, а полноценной Думой. Соответственно, и отдел превратился в целый комитет. Там, где с работой справлялись семь-восемь человек, теперь существует целая структура со своей бухгалтерией, пресс-службой, автопарком и кучей отделов. Действительно, законы Паркинсона о размножении чиновников еще никто не отменял. Мои воспоминания прервал громкий шум. Внизу громко хлопнула дверь, по лестнице кто-то стремительно бежал наверх.
— Вот вы где, кракодыры чернильные! — крикнул он спускающимся коллегам.
Почему коллегам? Да выглядел точно так же, как и двое беседующих, только весь пыльный и запыхавшийся. И без нарукавников.
— Почему опоздали сегодня? Всех отправили на улицы, агитировать за наших кандидатов, а вы чего здесь прохлаждаетесь? Бегом за мной, начальник там рвет и мечет, требует отчета о количестве сагитированных! Вас разве палач не предупредил, что мы все на площади собираемся?
Палач?! О как, так этот мужик-вахтер в красном балахоне у них еще и палачом подрабатывает. Хорошее совмещение профессий.
А что касается действий местного совета в предвыборном кризисе — как все узнаваемо. Вместо того, чтобы сесть и продумать свои действия, надо всех бросить под танки! Все на улицы, всем закрыть собой амбразуру. Вместо нормальной организации процесса только показуха. В случае провала можно потом умыть руки: ночей не спали, весь город обошли, всех предупредили, как надо голосовать, но ничего не получилось. Вывод — не конкуренты они нам, ничего они реально противопоставить нашим действиям не могут, нет у них своего манула. Вот теперь со спокойной совестью можно возвращаться в таверну. И отдыхать до самых выборов. Я важно проследовал мимо палача-вахтера, а три чиновника наперегонки спустились по лестнице и устремились вдаль по улицам Норэлтирда.
Вечер перед выборами мы традиционно провели на заднем дворе тетушки Эрпы. Собрание оказалось несколько расширенным — присутствовала Кэтина. За последние дни молодая художница прочно вошла в число моих ближайших соратников и друзей. Эх, был бы я человеком... С другой стороны, избавь меня боже от жены-колдуньи! Поругался с женой и провел ночь в аквариуме безмолвной рыбкой. Нет уж, спасибо! Лучше звездами буду любоваться. А их на вечернем небе Норэлтира высыпало немало. Знакомых созвездий я по-прежнему не находил — ни Малой, ни Большой Медведиц. Остальные мне и на Земле неизвестны. О, черт, что это? Только сейчас заметил, что одна из звезд равномерно прямолинейно движется по небосклону. Приехали. Нам только спутников в сказке не хватало. Может, какое-то небесное тело? Да не похоже. Я много видел таких спутников, когда осенью мы выходили в тренировочные походы со школьным туристическим клубом. Сразу можно отличить от падающей звезды. Слишком правильное и ровное движение, чтобы спутать с метеоритом.
— Тетушка, а что вы знаете о звездах? — решил я кое-что для себя уточнить.
— О звездах? — задумчиво переспросила Эрпа, — да совсем ничего. Никогда не интересовалась. А почему ты спросил?
— Да вот увидел странную звезду — она путешествует по небу, в отличие от остальных соседок.
— А, ты о Странниках? О них писал еще древний Лудар, это молодые звезды, которые ищут свое место на небе.
— Понятно. А звезды — это что, по-вашему?
— Звезды? Ученые еще не пришли к единому мнению — что это такое. Древние считали, что звезды — это такие маленькие солнца, подобные нашему светилу. Современная наука опровергла наивные мифы наших предков. Одни ученые считают, что это отблески света от мельчайших частиц в воздухе, другие думают, что это огни заморской земли отражаются на небосклоне. В любом случае какие-то атмосферные явления.
Замечательно! Интересный случай. Такого я не встречал в земной истории, чтобы древние ученые оказались ближе к истине, чем их коллеги через тысячу лет. Хотя, если разобраться, то Аристотелю приписывают знания об атомном строении вещества, а в средние века и о молекулах даже не слышали. Знания утеряны вместе с падением Римской империи. Стоп, но здесь совсем другая история — знания древних опровергнуты и осмеяны. Ничего не понимаю.
— Ресей, а телескопы у вас есть?
— Что у нас есть?
— Телескопы.
— Не знаю, о чем ты говоришь. Это из какой области?
— Это такая еда вкусненькая? — встряла в разговор Кэтина.
— Нет, — ответил я, еле справляясь со смехом. — Это устройство такое, чтобы вдаль смотреть.
— А подробнее расскажи, — заинтересовано попросил Ресей.
— Давай после выборов? — устало попросил я, — завтра нам понадобится много сил, а потом все-все расскажу!
Ресей неохотно согласился. Заметно, что идея смотреть вдаль с помощью диковинного прибора его сильно увлекла.
