Агентство Тчк: Война с Астралом

— Сейчас вы его лечите, — невозмутимо распорядилось начальство. — И я просил тебя поговорить с Ариэль!

— Сейчас-сейчас, — Сабрина сползла с моей шеи, скорчив недовольную мину.

— Составлю тебе компанию, — неожиданно для самого себя вызвался я.

— А тебе можно? — Мира тронула меня за локоть. — Вдруг она тебя ка-ак... — Тут предсказательница замялась, с непривычки без точной уверенности в будущем, теряясь в догадках.

— Если бы она хотела, она бы меня уже давно "ка-ак", — обнадежил я ее.

— Я ее саму "ка-ак", если Фея обидит! — насупился грозный суккуб-защитник и повернулся на каблуках в сторону гостевой.

Сабрина

Дверь в кабинет я распахнула в крайне боевом настроении, готовая вытрясти из сирены несуществующую душу, но получить ответ на вопрос, как помочь Фею. Одно дело, когда эти симбионты превращают людей в суперменов или дают Чару повод познакомиться с предметом подколов со стороны коллег на ближайшие полгода. Но не когда они издеваются над самым замечательным светлым магом на планете. Болеющий Фей по степени жалостливости находился на меня примерно на том же уровне, что бездомные котики под дождем — практически слезы на глаза наворачиваются.

— Ариэль! — сурово объявила я. И замолкла.

Сирены в комнате не было. Совсем. То есть вообще. В этом мы с Феем убедились, заглянув на всякий случай в шкаф, под диван и даже за кадку с пальмой. Окон в гостевой не было. Вторая дверь или пролом в стене тоже отсутствовали.

— Может, Мира опять ее проморгала? — предположил маг, почесав макушку, и опечаленно шмыгнул носом.

Но Мира заверила, что во время нашего отсутствия не спускала взгляда с двери, она мол на нее медитировала в попытках пробиться сквозь пелену артефакта и дотянуться до более конкретного будущего. И уж точно заметила бы, если бы кто-то сбил ее концентрацию эту дверь открыв. В это мы охотно верили. Вот только вопрос — куда могла испариться сирена вставал в таком случае ребром. И очень острым.

Перенестись к нам в офис могли только мы сами, работники братства и еще несколько исключительных личностей. Остальным приходилось пользоваться традиционной дверью. А это значит, что скорее всего Ариэль слиняла самостоятельно. В конце концов, телепортироваться она умеет, по крайней мере, в Астрале мы это наблюдали, кто сказал, что на Земле она этой способности будет лишена?

Но куда? И зачем? Почему не предупредила, пусть даже в свойственной ей манере — со словами "я ухожу" раствориться в воздухе. Если в самые первые дни ее внезапное исчезновение меня бы только обрадовало — одной головной болью меньше, то теперь, спустя недели, только озадачило и обеспокоило. Во-первых, я успела привыкнуть к ее постоянному присутствию, и если она не караулила мой сон возле кровати с плывущими по воздуху волосами, то не особенно меня и напрягала. А во-вторых, разговор с Князем таки пустил ростки паранойи в моей суккубьей душе. Что если сирена ведет какую-то свою игру и вовсе не собирается спасать мою жизнь. Я-то, конечно, буду ей потом после гибели занудствующим призраком являться (и не только ей!), но вряд ли это будет мне великим утешением, скорее — мизерной компенсацией.

Самое противное, что мы совершенно не знали, что теперь предпринять. Даже Князь растерялся, когда ему сообщили о случившемся.

Искать? Да как ее найдешь в многомиллионном городе, где потеряли армию тварей и пару десятков одаренных. Не расклеивать же по городу объявления: "Пропала сирена, нашедшему — промывка памяти в подарок!".

Махнуть рукой? А вдруг она там подлость замышляет? Или на людей бросается? Или наоборот отыскала проблемы на свою голову и нуждается в помощи? В конце концов, мы в какой-то степени за нее отвечаем. Как в плане возможных пакостей, так и в плане помощи. Нам она помогала не раз.

В итоге мы с Чаром не придумали ничего лучше, чем оставить Фея на попечении полной надежды и энтузиазма исцелить его Миры, и с разрешения Князя отправиться бродить наугад по улицам, надеясь то ли на чудо, то ли на русский "авось". Мы вяло перепирались на каждом перекрестке, выбирая направление. Я предлагала пустить в ход чутье оборотня. Чар — хваленую женскую интуицию. На деле оба готовились в случае неудачи (шансы на которую составляли по моим расчетам 100%) свалить вину на другого.

— Саби, я тебе ответственно заявляю: ты — недоразумение, — пробубнил Чар, лениво почесывая правую лопатку.

— Ты — и ответственно? Не смеши мой фикус! Но так и быть я спрошу — почему это. Потому что я тебя люблю и готова поддержать даже такой дурацкий разговор. А ты бесчувственный чурбан, обзывающий бедных девушек почем зря.

Чар закрыл приоткрывшийся от такой тирады рот, и упрямо пояснил свою мысль:

— От твоих питомцев одни проблемы! Фикус приманивает фанатичных друидов, свинку не прокормишь, а про сирену я вообще молчу! Ищи ее теперь с собаками...

— Ищу, — фыркнула я и показала оборотню язык.

Тот выпад гордо проигнорировал.

— Лучше бы ты рыбок завела.

— Я и завела! Одну. Большую. Воздуходышащую астральную пророческую рыбину. Редчайший вид, между прочим, даже редчее меня.

— Ага, забыла добавить — убегательную. Я теперь из-за нее домой до ночи не попаду.

— Что, уже по своей питомице истосковался? — я кокетливо потрепетала ресничками и с выработанной годами сноровкой увернулась от подзатыльника. — Хочешь, я ее облик приму, тебе полегчает?

— Слушай, как тебя Крис терпит?!

— Ха! Просто его терпеть еще невозможнее, чем меня. И он об этом прекрасно знает. Кстати, ты не в курсе, куда его Князь отправил?

Чар пожал плечами, поморщился и снова почесался.

— "Ох, лето красное! любил бы я тебя, когда б не зной, да пыль, да комары, да мухи", — высокопарно процитировала я.

— Что, про блох вам шутить наконец надоело? — недоверчиво уточнил коллега.

— Нет, просто девушке захотелось разнообразия...

Переругиваясь в том же духе, мы побродили по улицам еще пару часов, не унюхали/не наинтуитили ни следа сирены, а потому поздравили друг друга с неудачей и счастливо разошлись в разные стороны. Чар — обратно в ТЧК, к машине. А я — к метро.

На мой звонок Крис не ответил, лишь спустя пять минут пришло короткое сообщение: "Занят". Так что спешить домой я не стала. Заглянула по дороге в магазин, купила себе шоколадное мороженое, полюбовалась на свадебные платья... Прикинула, что таинственной Кристине подошло бы вон то, с голубыми розочками, вздохнула, почувствовав себя престарелой мамашкой, отчаявшейся женить сына-оболтуса, и потопала дальше, грызя вафельный стаканчик и размышляя о бренности всего сущего.

А дома меня ждала тишина, готовка ужина в перспективе и сирена на диване.

Она повернула голову на меня, обалдевше замершую в дверях, сказала: "Привет". И снова отвернулась, закрыв глаза и продолжив медитацию.

— Ты... да мы... а ты! Да если бы... думать надо!!

Кажется, я от злости перешла на сиренячий язык, потому что Ариэль не стала меня игнорировать, с сожалением покинула дорогую ее сердцу медитацию, склеила обратно плывущие по воздуху волосы и соблаговолила отозваться:

— У меня были дела.

— А предупредить?!

— Срочные.

— А вернуться в агентство?!

— Твой дом был был ближе, и я не люблю метро, — она скорбно посмотрела на мою озадачившуюся на мгновение физиономию, не уловившую связь с метро, и уточнила. — Кристиан забрал машину, ты возвращалась на метро.

Я фыркнула, тряхнула головой и непререкаемо заявила:

— Еще раз так пропадешь — можешь вообще не возвращаться. И без твоей сомнительной помощи как-нибудь справимся!

— Хорошо, — смиренно отозвалась сирена.

Я хотела было кивнуть, довольная собой и победой в воспитании астральной твари, но потом вспомнила, с кем имею дело, и все же переспросила:

— Что — хорошо?

— Не вернусь.

Мне захотелось застонать и побиться головой о стену, вместо этого я вдохнула, выдохнула, мимоходом постигла дзен и отправилась готовить ужин.

Кристиан явился с истинно мужской точностью — именно в тот момент, когда под сковородкой с мясом был выключен газ. В двери остервенело позвякали ключи, затем сама она очень оскорбленно хлопнула, и я, скинув фартук, отправилась спасать жилище от чем-то определенно разозленного темного мага.

— Меня подставили! — с порога заявил он, яростно скидывая туфли и швыряя ключи на тумбочку.

— Кто? — искренне озадачилась я. Кому настолько не дорога, если не жизнь, то здоровье и благополучие, чтобы подставлять Криса?

— Этот коварный упырь, прикидывающийся нашим добрым начальником.

— Мне кажется, он наоборот злым прикидывается... правда, получается не очень, — пожала плечами я.

Любимый мужчина бросил на меня такой взгляд, что и без суккубьих способностей стало ясно — сейчас лучше заткнуться и внимать со скорбно-сочувствующим видом, кивая и одаривая утешающими поцелуями в особенно душепищательных местах.

— Что же сотворил этот "коварный упырь"?

— Он отправил меня в Братство!

— Зачем?

— Работать!

— Какой ужас!

Еще один взгляд дал понять, что маг не идиот, и переигрывать не стоит. Но что поделать, если у меня выработался исключительно вредный иммунитет к его грозности. И в таком бухтящем, кипящем и бушующем состоянии он казался мне ужасно... милым. Наверное, в этом было виновато чувство полной безнаказанности.

Крис, тем временем, прошествовал в спальню, а я, прислонившись к косяку принялась наблюдать за бесплатным мужским стриптизом. Маг сражался с пуговицами рубашки и параллельно продолжал жаловаться на жизнь.

— Сумарокову, видите ли, понравилось, как я его заменил, и он попросил Князя "одолжить" меня на недельку. А тот взял — и одолжил! Меня! Братству!

Моя скорбно-сочувствующая мина удалась на славу. Крис удовлетворенно кивнул, сбросил рубашку и натянул футболку. Ту самую, Чаровскую, с "не подходи — убьет!". Моя скорбно-сочувствующая мина приняла философский оттенок.

— Ты просто не понимаешь. Вот вы чем занимались? Патрулировали? А я торчал в этом идиотском заведении и наставлял это стадо баранов. Да лучше бы я весь день Разрывы закрывал, чем имел дело с этими мерзкими... как там их называют? А! Людьми!

Я хихикнула, но этого маг, к счастью, не услышал, ибо уже перетек в ванную, откуда сквозь шум воды продолжало доноситься недовольное бурчание:

— А ведь я его предупреждал! Я ему говорил, что если он еще раз так меня подставит, то мало ему не покажется! Он что, думал, я не сдержу свою угрозу? Ха!

— Какую угрозу? Проклянешь?

Крис вынырнул из полотенца и смерил меня торжествующим взглядом с ног до головы.

— Это мелко, Саби, для настоящей мести. А главное — быстро излечимо при наличии у нас Фея. Я обещал, что натравлю на него тебя. Что у нас на ужин?

Я посторонилась, пропуская его мимо себя, и растерянно уставилась в спину с белеющей в сумерках надписью. Мне вот сейчас оскорбиться надо было или возгордиться?..

С кухни уже донеслось звяканье тарелок и приборов. Я присела на табуретку и предоставила мужчине шуровать ложками, раскладывая еду.

— А у нас в Фея вселился паразит, — поделилась я тчкашными новостями.

Маг обернулся так резко с ножом в руке, что я аж шарахнулась и вжалась в стену.

— Это не я!

— Что не ты? — озадачился Крис.

— Виновата!

— Тьфу на тебя, Саби. Как это случилось? Когда?

Я поделилась последними событиями, в красках описав страдания бедного светлого мага и жестокую несправедливость судьбы. Вряд ли Крис мог ему помочь, все-таки темные специализировались на нанесении вреда, а не наоборот, но вдруг он знал кого-то, кто мог бы...

Крис задумчиво завис над тарелкой, уставившись куда-то сквозь меня, так что мне даже захотелось проверить на всякий случай, а не стала ли я внезапно просвечивать, как привидение. В нынешнем мире, откровенно говоря, я уже ничему бы не удивилась. Но нет, руки, по крайней мере были плотными и прозрачными, как и грудь (ее я изучила особенно тщательно — как-никак, почти что рабочий инструмент!). А Кристиан развис и озвучил:

— В эту субботу будет крупный Шабаш. Пойдешь со мной.

— Зачем? — Я от удивления чуть не подавилась макарониной, не уследив за хитрым полетом темномагических мыслей.

— Во-первых, как я уже упоминал, мне надо предоставить ученицу для отчетности. Во-вторых, поможешь мне потеребить старших и попытаться выяснить, как можно помочь нашему Фею. Мое неземное обаяние почему-то не всегда действует на окружающих так, как нужно. Будем использовать твое.

— Я не хочу быть ученицей для отчетности! — возмутилась я. — Сделал из меня какого-то гибрида непонятного, а теперь еще и по конвенциям затаскать решил?

— Фею помочь хочешь? — Крис обрубил остальные возражения на корню. — Значит, будешь ученицей. Иначе тебе на Шабаш не попасть. Это, видишь ли, крайне закрытое мероприятие.

Я посмотрела на него волком и пробубнила, уткнувшись в тарелку:

— Что толку вообще? Можно подумать, темные маги разбираются в лечении.

— Нет. Зато мы разбираемся в уничтожении астральных тварей. Темная магия не просто из-за цвета нитей называется темной, Саби. И то это политкорректный термин, которым черную заменили. Очень долгое время она считалась запретной. Да и сейчас за деятельностью темных следят куда больше, чем за другими. Дремлющая угроза, опасность для общества, все такое. Шабаши — пережиток прошлого, когда скрывающиеся маги собирались вместе, чтобы делиться опытом, передавать знания из поколения в поколение вопреки гонениями и чисткам. Но до сих пор на них можно найти тех, о существовании кого Братство не имеет ни малейшего представления. Тех, кто практикует то, что утеряно, забыто, запрещено. Если мы ни разу не сталкивались до сих пор с паразитами и симбионтами, это не значит, что никто не сталкивался.

Слова эти, конечно, звучали веско и разумно, если бы не поселившееся в душе ощущение, что меня только что обвели вокруг пальца, как Нику, искренне поверившую в то, что Саби совсем не умеет бегать — в детстве не научили! — поэтому ну никак не может играть с ней во дворе в догонялки. Таким сочувствующим был взгляд ребенка и таким ненавидящим меня за изворотливость — его папаши, что, кажется, тот случай мне сейчас аукнулся.

— Пойду ради Фея, — буркнула я, не планируя сдаваться окончательно и бесповоротно. — А ты мне будешь должен! Пожизненно!

— Да я и так уже... пожизненно, — закатил глаза маг, увернулся от попытки стукнуть его вилкой по лбу и совершенно отвратительно заухмылялся.

Но спустя мгновение он посерьезнел и сурово посмотрел мне в глаза.

— Больше никаких патрулирований для тебя. С Князем я поговорю, пусть только попробует. Сиди в офисе и нервы ему тре... кофе вари. Я ж ему обещал! Кстати, можешь...

Дальше Крис пустился расслабленно фантазировать, параллельно поглощая ужин. Я слушала его со снисходительной усмешкой. Несерьезно, право слово. Будто меня надо учить, как нервы тре... кофе варить!

Кристина

С ума сойти! Или сошла? Или сойти? А может я сплю? Нет, не сплю. Точно не сплю. От щипка вон синяк будет. А может, все-таки сошла? И медитативно вращающаяся напротив моего лица ручка мне просто мерещится?