Торгаш еще раз горячо заверил меня что будет рад видеть нас снова и вообще примет как родных и продолжал дальше примерно в таком стиле. Еще раз подтвердив, что не будем нарушать договоренностей, мы наконец вывалились на улицу и двинулись дальше.
Ну все, деньги жгут ляжку, гуляй рванина от рубля и выше!...
Это был марафонский шопинг-забег длиной в два дня. Мы шли и постоянно сверяясь со списком, постепенно приобретали все необходимое. Первым делом я поинтересовался у Лукаса, умеет ли он ухаживать за ослами?
— Да, умею. За два года я научился всему у старого конюха, дядьки Проста. И за ослами и за лошадьми. Там не так сложно, достаточно соблюдать простые правила.
— Отлично. Тогда мы купим трех ишаков и нагрузим их купленным товаром. Основной вес даст конечно зерно.
Еще по дороге я поинтересовался, где селяне мелют зерно на муку? Или каждая хозяйка занимается этим в индивидуальном порядке, мучаясь вручную? Ан нет, оказывается на границе земель Валленшафта и Дикендорфа имеется водяная мельница на горном ручье. Туда и наведываются наши гонцы с вьючными ишаками, рассчитываясь с мельником этим же зерном. Подгадывая время, когда там нет никого из посетителей.
— Как мукомол не выдал вас своим хозяевам? — сразу подумал я о плохом и озадачил сомнениями Фродо. — Столько времени посещаете его и ни разу не попались?
— Этот мельник немой и одинокий. Живет отшельником, из домашних животных только две козы да большая собака. И он сильно не любит любых благородных, наверное кто-то из сеньоров приказал лишить старого Отто языка.
Ага, такие вот здесь реалии, и никаких тебе добрых волшебников и фей-крестных. А от властей надо держаться подальше, этот постулат действует в любом мире...
В итоге мы купили почти все за один день. Вернулись вечером с груженными до упора тремя ишаками и сами нагруженные как ишаки. Вечером переговорили с селянами, у них тоже дела шли неплохо. Часть соли они тупо сменяли на зерно у таких же крестьян с рынка, остальное завтра отдадут перекупам а на полученные деньги приобретут необходимое. На следующее утро я отпустил в увольнение до вечера брата с сестрой, выдав им на руки по серебряку. Так сказать для молодецкого разгула. Предупредил Янину чтобы не озадачивалась проблемой одежды, это будет решаться централизованно. Для того и купили приличное количество самых разных тканей и кучу всяких ниток. Женщины сошьют себе и ей все что необходимо. С теплой одеждой для зимы тоже решим вопрос, раз живем в лесу и ходим на охоту. Утром ушел и Эрик, взяв на представительские расходы один золотой. Договорились с ним что он вернется к обеду, подменит меня на охране добра. Мне тоже надо прогуляться и еще раз набраться впечатлений.
Вечером снова встретились на нашем постоялом дворе, за прогулку я присмотрел и сторговал себе практически не ношеные сапоги. Для меня было удивлением, что готовой одежды и обуви здесь не встретить, портные и сапожники работают только на заказ. Мастер будет шить сапоги целых три дня, это для меня неприемлемо. Ходить в кроссовках по лесу и горам некомфортно, а это еще не было сильных дождей! И уже надо подумать об осени и зиме, хотя по рассказам она здесь не морозная. Раз наше озеро не замерзает, значит все не так уж плохо. Получается утепленная обувь не нужна, это большой гут. Прояснив этот вопрос, почесал затылок и настроился на приобретение бэушного товара, типа в комиссионке.
Вот ношеной одежды и обуви в продаже было предостаточно. Пришлось смириться с этим и подобрать себе наиболее подходящий вариант. Решил что вымою сапоги с мылом изнутри, к утру они просохнут и будут готовы к походу. Раньше я слыхал что в Средневековье шили сапоги на одну ногу а затем разнашивали до нормального состояния.
Хм, что-то сомнительно, раз шьют на заказ, трудно что ли снять индивидуальную мерку? Мои сапоги вполне нормальные, левый это левый, правый это правый, голяшка средней длины. Подошва из толстой кожи, имеется небольшой каблук. Торговец клятвенно уверял что их хватит на много лет носки. Заплатил за них 2,5 серебряных монеты, почти как за живого осла. В комплект прикупил целый рулон простой серой некрашеной ткани на портянки. Взятых с собой в поездку носков надолго не хватит. У меня с этим делом нормально, четыре пары взял, у всех остальных думаю что дело совсем швах. О парнях надо позаботиться заранее. Еще присмотрел и приобрел несколько мотков самой толстой льняной нити. Заплатил за них две серебряные монеты. Сколько из нее можно изготовить сетей, непонятно, но с чего-то начинать надо. Ни разу таким не занимался, знаю только что для этих целей используют специальный длинный и узкий челнок. Такой чтобы пролез в ячею. Мысль, связать сеть и заняться рыболовством на новом уровне, не оставляла меня. С солью теперь нет проблем, поэтому будем делать запасы продовольствия впрок. Построим лодочку и начнем плавать по нашему водоему, катать девушек. Тем более мы сейчас находимся в том самом возрасте который соответствует критериям: " водка, лодка и молодка ". До последней стадии: " кефир, клистир и теплый сортир " нашим людям еще далековато.
Лукас с сестрой пришли под вечер, радостные и довольные. Прогулялись, развеялись, встретились и переговорили со всеми своими друзьями-подругами. Рассказали о своем житье-бытье и о том как хорошо в итоге устроились. Лукас, щеголяющий с кинжалом на поясе, наверняка растрепал что его взяли в дружину. Он вернулся не один а в компании своего товарища. Чуть пухловатого и даже на вид домашнего паренька звали Мартин, он был ровесником нашего Лукаса и старым другом, ранее жившим по соседству. Краснея и отводя взгляд в сторону, этот соискатель выразил желание тоже пройти тропой воина и вступить в нашу дружину. Что-то слишком быстро растет численность боевого крыла нашего анклава, подумалось мне. С другой стороны, молодые пацаны лучше прожженных наемников у которых черт знает что на уме. По крайней мере у этого Мартина все на роже написано, вон как он пялится на Янину, которая всего за пару дней просто расцвела. И всего-то купила себе нитку ярких бус, а спина уже распрямилась а взгляд стал более уверенный. Начинающиеся наливаться тити, выпячивает гордо а не сутулится как раньше. Да, девочка скоро станет настоящей красавицей, бедой для отвергнутых и счастьем для обласканных парней.
— Мы с охотой берем молодых парней к себе на службу, обучим всему что надо и дадим оружие. Но ты слишком молод и не самостоятелен, разрешат тебе родители уйти из дома? Если разрешат, значит добро пожаловать, будут против — не возьмем.
— Мне через пол года исполнится 17 лет, у нас с Лукасом почти одинаковый возраст. В 17 лет любой человек становится самостоятельным и может делать что хочет. Даже жениться. Почему его взяли а мне отказываете? — с некоторым недоумением выкатил претензию молодой соискатель. На что я спокойно заметил.
— Лукас сирота, у него тяжелая жизненная ситуация. Ты же вполне успешный парень с семьей и заботливыми родителями. Приходи завтра утром с отцом, если он даст согласие, возьмем тебя с собой. Если нет, значит нет.
— Отец ни в жизнь не отпустит меня из дома. Он спит и видит что со временем я окончательно сменю его в кондитерской лавке и женюсь на дочери его старого друга, толстой Марте. А я хочу совсем другого, стать воином как мой друг и проводить время в походах и боях.
— Ты маленько не правильно понял службу, Мартин. Мы все и воины и работники одновременно. Оружие берем в руки только для защиты своего дома, своей жизни и жизни наших женщин. В остальное время работаем на земле, охотимся, рыбачим. Изредка путешествуем.
— Такое мне нравится еще больше, все время разнообразить занятия. А булки и хлеб я ненавижу, смотреть на них не могу. Если не возьмете меня, то я сбегу из дома и прибьюсь к каким нибудь наемникам.
— Я все сказал парень, уходи. В данном случае требуется согласие родителей. Если через полгода не изменишь своих намерений, тогда и поговорим.
Понурив кудрявую голову, отвергнутый поклонник свалил в туман.
— Я говорил ему что из пекаря не выйдет бойца, но он страсть какой упертый. Как что решит, так его не свернуть с этого пути — словно оправдываясь, после доложил Лукас.
— Ничего страшного, упорство для мужчины, хорошая черта. Главное чтобы она не превратилась в тупое упрямство. Если это не сиюминутный порыв а твердо взвешенное решение, парень станет тем, кем и задумал.
С первыми лучами солнца наш увеличившийся караван тронулся в обратный путь. Мужики выглядели довольными и даже Фродо смотрелся не так сурово. А что, все намеченное выполнено на сто процентов, погода солнечная, раненых и больных нет. Я тоже был удовлетворен нашим вояжем. Продукты закуплены в полном объеме, в основном это пшеница, немного ржи и овса на пробу. Мне даже удалось купить рис, килограммов 20, который для местных экзотика и никто не знает как его правильно готовить. Рис был буроватого цвета, длиннозерный. Но это был точно рис, вот так удача! Забрал его весь, не смотря на довольно высокую цену. Приобрел малознакомую здесь культуру на рынке у торговца, сильно смахивающего на нашего бурята или якута. Потом мне пояснили что это купец мунг, редкий гость с юга.
Больше ничего необычного на рынке я не встретил. Сахара нет и в помине, так же отсутствует чай и кофе. Сладости здесь изготавливают на основе меда, но обычно потребляют его в чистом виде. Еще есть садовые и лесные ягоды, из фруктов присутствуют яблоки и груши. Но сейчас понятно не сезон. В других регионах выращивают виноград и делают вино. Пиво здесь есть но почему-то не пользуется такой бешенной популярностью как в нашем мире. Люди в основном пьют вино, в зависимости от кошелька разводят его водой или употребляют как есть. Наши соседи ставят брагу на ягоде, которая через пару месяцев появится на лесных полянках. С собой я тоже купил малый бочонок самого крепкого вина, будем его понемногу добавлять в воду чтобы не подхватить кишечную инфекцию. Оставшиеся запасы крепкого алкоголя надо приберечь для особых случаев или лечебных целей. Сильно поразили цены на пряности, заметив из всего незнакомого разнообразия перец, поинтересовался его ценой. Оказалось что черный перец в горошинах продавали четко по весу золота. Понятно что такая приправа достаточно легкая, но все равно, подобное напрягает. Поэтому не стал ничего покупать. Минимальные запасы у нас еще имеются, предупрежу девчонок о существующих ценах, пусть проникнутся. Пока будем обходиться солью, дальше посмотрим...
— Лукас, есть поблизости другой постоялый двор? Мне совсем не хочется останавливаться у твоего бывшего хозяина. Как бы он не подсыпал в пищу или питье какую-нибудь отраву. Или устроил еще какую пакость.
— Этот гад может, характер у него скверный — согласился со мной парень. — Наверное лучше остановиться у Магды, как ты считаешь Янина?
— Да, тетя Магда будет рада новым постояльцам. Посетителей у нее немного, каждый человек желанный гость. Правда придется свернуть с тракта и пройти пару лиг по другой дороге — впервые подала голос скромная девица.
Внимательно слушающий Фродо уточнил. — Это в другую сторону от гор, по земляной дороге?
— Да, она идет почти параллельно торговому тракту и соединяет между собой деревни и замки на равнине.
— Нормально, так и сделаем. Действительно, останавливаться у этого упыря Свена не стоит. Лучше пройдем лишнее.
— Фродо, а ты не пробовал предлагать свою продукцию хозяевам гостиниц на дороге?
— Пробовал. Особой разницы нет, продавать им или в городе, отличие в цене незначительное. Такое большое количество соли никто из них сразу не возьмет. Нет смысла связываться с ними, нам все равно идти в город и там покупать товар. Тем более мы ходим караваном не постоянно а от случая к случаю. И еще, я не хочу связываться с этими жуликами-трактирщиками. Уж эти продажные морды молчать не будут, вмиг заложат нас местным сеньорам, хоть за квартик, хоть из вредности. В городе в этом плане спокойнее, никому нет дела откуда ты пришел.
— Понятно...
Дальнейший путь проходил без заминок и происшествий. Крюк, сделанный нами, увеличил время в пути незначительно. На очередном перекрестке мы просто приняли влево и вскоре запылили по грунтовке. Сейчас стоит сухая погода, поэтому без разницы где идти, хоть по каменистой почве торгового тракта, проложенного вдоль горного хребта, хоть по проселочной дороге.
Постоялый двор, где хозяйкой была женщина богатырских статей, находился на второстепенной дороге и поэтому притоку свежих клиентов были особенно рады. А по мне так все постоялые дворы едины, разница между ними не существенна. Везде одно и то же. Еда, сервис, все одинаково...
Один раз в пути нас застал слабый дождь, дело было перед свертком на тропинку домой. Так Фродо даже сильно порадовался, теперь дождь наверняка смоет все следы и невозможно будет определить куда делся наш караван. По крайней мере, так он мне пояснил. Довольно спорное утверждение, нормальный охотник-следопыт просечет такое на раз, слишком много у нас животных и людей. Но высказывать свои сомнения не стал, зачем огорчать хорошего человека? Может все страхи селян беспочвенны и местным феодалам неинтересно небогатое поселение в горах?
К счастью дождь был недолог, когда мы дошли до места нашей последней ночевки, он прекратился. Обычная процедура готовки ужина на всех, еще в самом начале исхода из города я отдал Фродо 16 пфенингов. Это были деньги за прокорм в пути брата и сестры. Питались все вместе, комнату я оплачивал непосредственно трактирщику. Что интересно, деньги мы истратили не все. После феерического шопинга в трофейном кошельке еще остались две золотые монеты, четыре серебряных и сколько-то пфенингов. Один золотой специально оставил неместной чеканки, чтобы продемонстрировать любопытным девочкам, да и мужчинам тоже. Медные квартики считали только прижимистые селяне, сейчас они наверное прикидывают сколько бы сэкономили денег, если бы отказались от нашего вооруженного эскорта. Охрана по факту и не понадобилась, вояж прошел спокойно.
Последнюю ночь несли охрану втроем, первым в караул поставили молодого бойца, затем его сменит Эрик, а последним уже я. Палатка на двоих вполне вместила и троих, сон на открытом воздухе все же довольно экстремален. Что меня сильно радовало, в горах не было никаких кровососущих. Это подтвердил и Фродо. Очевидно из-за холодной воды в озере и во всех больших и малых ручьях. Крупных рек здесь не было, такие имеются только на равнине.
Тщательно проинструктированный боец остался караулить покой родной страны а мы завалились спать, стараясь не сильно прижиматься к молодой девчонке. Ну вот, последний рывок и мы будем дома.
Ночь завершилась спокойно, как позже сообщил Эрик, молодой боец на службе не спал, добросовестно таращил в темноту глаза и чутко прислушивался к окружающим звукам. Вот и хорошо что Лукас оказался ответственным малым, теперь ему можно доверять и в более серьезном деле. Наутро, по быстрому позавтракав, скоро собрались и двинули в путь. Животные, почуяв близость дома, заметно шустрее перебирали копытами и втягивали воздух ноздрями. Знают ушастые что скоро отдохнут от нелегкого перехода и немалого веса на спине.
