В ожидании вызванного такси, Ласточкина сидела в кафетерии сети "Мак-Ваня" при заправочной станции и тянула кофеподобный цикориевый эрзац из картонного стаканчика. Сонный Кныш вяло копался десертной ложке в огромном куске желудёвого "шоколадного" торта. Настроение было паршивей некуда. После мерзкой сцены прощания с любовью наступила апатия. Елизавета уныло тырилась на улицу сквозь прозрачную стену кафе, пока не заметила, как из подъехавшего к заправке старенького внедорожника выбрался мужик. Сутулая, неказистая фигура его сразу показалась полицейскому дознавателю очень знакомой. "Смотритель маяка! — вдруг узнала Лиза, и удивилась, ведь записной отшельник уверял её, что почти никогда не покидает свой островок. И откуда у него машина?
Смотритель явно очень постарался выглядеть так, чтобы ни при каких обстоятельствах не быть узнанным, даже свою старую и мятую морскую фуражку на надел, прикрыв плешь капюшоном. И вообще вёл себя неуверенно, будто находясь на чужой территории, тяготясь чего-то и одновременно опасаясь чего-то или кого-то. Ласточкиной пришлось даже пересесть с Кнышем за другой столик, подальше от стеклянной стены, чтобы смотритель их не заметил.
"Понаблюдай, внимательно за человеком или хотя бы собакой, голубем, бабочкой, позабыв на время о себе и не торопись с умозаключениями, — учил её в университете мудрый преподаватель криминалистики. — Постарайся продолжить внутри себя поведение и состояние наблюдаемого объекта; повторяй внутренне его движения, мимику, направления взгляда, дыхание, перемещение в пространстве — присоединяйся ко всему этому...".
Вскоре смотритель заправил свой допотопный "Патриот" из колонки с А-76 и укатил.
Через десять минут подъехало вызванное такси. Но вместо того, чтобы ехать обратно в Приморск Елизавета отправилась следом (Кнышу она сказала, что они будут играть в разведчиков). Когда впереди на ночном шоссе показались габаритные огни одинокой машины Лиза показала таксисту удостоверение сотрудника полиции:
— Я на операции, и вы теперь тоже. В передней машине подозреваемый. Поэтому погасите фары и постарайтесь держать дистанцию, чтобы там не догадались, что мы у них на хвосте. Если сделаете так, как я прошу, получите от меня двойной счётчик и плюс благодарность от полиции...
Следующую остановку смотритель сделал на парковке супермаркета розничной сети "Магнит" на железнодорожной станции.
"Наблюдай.... Очень скоро ты ощутишь себя в потоке другого существования — в тебе зародятся ощущения, ещё не испытанные, мысли другого существа...", — продолжал звучать в голове Ласточкиной приятный старческий баритон профессора из её студенческого прошлого.
Ждать пришлось около часа. Лиза даже задремала. Разбудил её таксист, который так проникся важностью своей миссии и желанием получить премиальные, что разбудил необычную пассажирку:
— Эй, Пинкертон! Кажется, вон он ваш злодей — выходит с покупками.
Ласточкина встрепенулась и принялась торопливо растирать заспанные глаза, моргая и "наводя резкость". Смотритель маяка толкал впереди груженную тележку. Пока он перекладывал её содержимое в багажник Елизавета пыталась определить, чем он там забарахлился.
Ей повезло — у таксиста оказалось просто соколиное зрение, он без труда рассказал ей про три упаковки с пивом, пять бутылок вина, бутылки молока или кефира, мясные и рыбные консервы, макароны, сосиски, батоны хлеба — там было полно разнообразной жратвы, которой можно месяц в течении пары недель кормить колонию из пяти-шести едоков, не страдающих отсутствием аппетита. Неожиданно оказавшийся азартным шопоголиком мужик даже закупился женскими гигиеническими средствами! А ещё большим количеством ёмкостей с различной бытовой химией, набором ракеток для настольного тенниса, посудой, спальными принадлежностями и прочим, словно получил приглашение в гости на шумное новоселье друзей.
Чтобы что-то приобрести в "Магните" требовались кредитобаллы: у получающих, хотя и скромную, но всё же зарплату, госслужащих, к которым относился работник маяка, деньги несомненно имелись. Но грохнуть накопления за несколько лет суровой службы на кондитерские изделия, упаковки стирального порошка, рулоны туалетной бумаги и женские прокладки?.. А ведь монах-отшельник утверждал, что до крайности неприхотлив и довольствуется малым. Дешёвыми крупами и картофелем! Стирается и моется в морской воде, подтирается старыми газетами (предварительно заботливо вырезав портреты вождей) и книг себе не покупает. Так на какие ши-ши тогда скромный отшельник шикует?
Глава 40
Весь следующий день Лиза надсадно кашляла, словно выдавливая из груди змею... Между тем из городского бюро судебно-медицинской экспертизы просочились поразительные сведения, подтверждающие, что то, чему Ласточкина была свидетелем в пристройке к маяку, вовсе не было какой-то необъяснимой иллюзией.
Симпатизирующий Елизавете заведующий моргом Фёдор поведал ей одной по большому секрету информацию, которую пока скрывал от всех: с хранящимся в морозильнике телами утопленников стали происходить поразительные метаморфозы: кожа на их телах начала без видимой причины регенерироваться, черты лиц прояснились. Трупы стали выглядеть свежее, исчезли пигментные пятна. Именно трупы (а не единичный труп), ибо речь шла не об одном теле!
Для Ласточкиной это стало сюрпризом в сюрпризе! Оказалось, что, получив от капитана-комиссара Чичибабы некоторое время назад распоряжение кремировать мертвецов, собранных за несколько месяцев на пляжах вблизи Приморска, Фёдор выполнил приказ лишь частично и отчитался о его полном исполнении лишь на бумаге. Да он бы чувствовал себя полным дураком, если бы исполнил идиотское распоряжение Чичи! Ведь впервые за многие, многие годы у Фёдора появился материал для исследований! Естественно, что он не собирался отправлять его в огонь. Теперь же, когда с телами творилось нечто сногсшибательного и многообещающее, в Фёдоре проснулся всегда дремавший в нём фанатичный естествоиспытатель. Скромный доктор всегда мечтал заняться серьёзной наукой, собрать уникальный материал для докторской диссертации, и возможно даже (чем чёрт не шутит!) получить Нобелевскую премию.
Вместе с Фёдором они вдвоём ещё раз осмотрели трупы. В процессе Ласточкина избавилась от очередной порции страхов. Ведь страхи относятся к миру потёмков. Когда видишь (а в идеале понимаешь) — призраки умирают...
Увлечённый препаратор, Фёдор, тем не менее, довольно бережно обошёлся с частью попавших к нему тел, сохранив их организмы, если можно так выразиться, в "рабочем состоянии". И именно эти минимально повреждённые тела и демонстрировали теперь необъяснимые с точки зрения науки преображения. Фёдор, по его словам, много времени тратил на изучение их феноменальных свойств. Особенно его интересовал последний утопленник. Правда, как удалось выяснить, он уже достиг довольно дряхлого возраста, когда "склеил ласты".
— По моим прикидкам между седьмым и восьмым десятком, — делился с Елизаветой патологоанатом. — Хотя его вероятно неплохо поддерживали на уровне той медицины, которая была доступна при его жизни. Полагаю, это уровень чиновника не самого низшего ранга. Такие люди не могут просто так исчезнуть. Если моя версия верна и дед действительно относился к партийно-чиновничьей номенклатуре, то это уже по вашей полицейской части, коллега, установить личность старичка. Лицо этого человека скоро примет тот вид, которое он носил при жизни на склоне своих лет, и вы сможете его сфотографировать и вбить в поисковую машину.
Лиза действительно была впечатлена изменениями, ведь впервые появлялась возможность видеть некоторые индивидуальные черты лиц утопленников (хотя до портретного облика требовалось подождать). Однако лейтенанту не терпелось. Поэтому прямо из морга Ласточкина отправилась к себе в управление, и там, имея на руках свежие фотографии утопленников, ещё раз перелопатила единую базу данных на граждан страны.
И снова попытка оказалась неудачной — даже имея такого могучего помощника, как искусственный интеллект, "натренированный" на поиск людей по малейшим соответствиям в их внешности с лицами из архива, Елизавета пришла к тому же, с чего начинала. Результат сбил её с толку. Эти люди будто прилетели с Марса или с иной планеты! Ибо, родись они на территории Российской федерации в течении последних 60 лет (с тех пор как был принят закон об обязательном поголовном сборе всех биометрических и генетических образцов в Единый информационный реестр), компьютер непременно распознал бы их.
Глава 41
Толпа горожан с улюлюканьем гнала по улице Приморска городскую сумасшедшую. На голову несчастной старухи земляки напялили остроконечный колпак из картона, а на шею разоблачённой ведьме с удовольствием повесили табличку с надписью: "Я иностранный агент и враг народа!". Вероятнее всего Мадам-блогерш стала жертвой не стукача-одиночки, хотя в городе и таких хватало, тем более, что доносителю-инициативщику полагалось имущество жертвы (кто-то давно мог положить глаз на уютный домик Мадам).
Впрочем, гораздо опаснее была группа граждан, стыдливо именующих себя "общественниками". Эти местные активисты и блюстители нравственности умели как никто натравить на чем-то им не угодившего человека толпу. По докладу "общественников", именующих себя православно-патриотическим братством "Сорок сороков", пострадало много людей. От их бдительного надзора не могла надёжно укрыться ни одна семья, ни одного учреждение в городе. Даже детский садик! Несколько месяцев назад трёхлетнего мальчика Сашу из садика "Звёздочка" на час поставили голыми коленками на гречневую крупу за то, что он посмел изобразить на уроке рисование радугу. Кто-то донёс общественникам. Началась разборка, по итогам которой было вынесено решение о наказании, ведь радуга это символ поганых извращенцев из ЛГБТ-сообщества! А ещё раньше с шестилетней девочки Маши из старшей подготовительной группы детсадика "Василёк" при всех стащили колготки и выпороли ремнём. Ещё бы! Ведь провинившаяся злоумышленница совершила тяжёлое преступление — нарисовала голубя! Эта богомерзкая птаха символизирует миролюбие и пацифизм. А значит, будущая первоклашка уже заражена опасной крамолой, ибо выступает против священной для любого россиянина скрепы-национальной идеи "Вечная Война"!
В обоих случаях полиции пришлось принять меры, но вовсе не к истязателям малолетних, а к родителям малышей, оштрафовав их за плохое семейное воспитание.
По доносу любого человека в городе могли подвергнуть публичному унижению — за прослушивание западной музыки, слишком частое употребление слов иностранного происхождения и наоборот — редкое посещение церкви. Да за что угодно! Вот совсем недавно на восьмиклассницу школы Љ2 поступил "сигнал" от её близкой подруги, что после школьных соревнований по лёгкой атлетике, виновная, якобы, не очень радовалась тому, что в её честь звучит государственный гимн и поднимают на флагштоке триколор. Якобы виновная заявила подруге, что презирает флаг, на котором кровь тысяч убитых, замученных, изнасилованных украинцев и украинок, и что ни в одной химчистке не отстирать эту грязь и позор. Что после Бучи, Мариуполя и Херсона ни один честный человек не может испытывать ничего кроме отвращения при виде такого флага... От принудительной отправки в психлечебницу на лоботомию старшеклассницу спасло лишь то, что у её отца имелись несколько высоких наград и серьёзные связи в столице. Дело ограничилось тем, что виновную на полгода посадили под домашний арест. Однако, согласно принципу коллективной ответственности, когда все отвечают за всех, директора школы однажды ночью забрали некие люди и увезли в неизвестном направлении, школьный завуч отделалась строгачём по партийной линии. А класс, в котором училась мерзавка, ещё долго оставался после уроков и в наказания (за то, что донесли на одноклассницу слишком поздно) по нескольку часов маршировал вокруг школы с тяжёлыми армейскими рюкзаками за спиной, набитыми булыжниками, в противогазах, и ещё по команде военрука должен был дружно отжиматься от асфальта и выполнять разные ружейные приёмы с бутафорскими Калашниковыми.
Учителя приморских школ, среди которых преобладали "белобилетники", никогда не служившие в армии, стали с особым рвением "грызть" эту брошенную им Провидением кость, рассказывая на обязательных еженедельных уроках "Разговор о важном" о том, какое это счастье жить в лучшей в мире стране, в которой мудрый и добрый президент предусмотрел всё, что необходимо гражданам; и какое это блаженство участвовать в священных войнах, которые ведёт Россия.
"Война даст каждому из вас всё, о чём может мечтать человек! И даже гибель на войне является счастьем! Вы должны знать, дети, что в стране не прекращается важнейшая для общества работа по поиску предателей — всяких там моралистов, гуманистов и пацифистов. Сумасшедших негодяев, смеющих сомневаться в мудрости вождей! Представляете, дети, эти ничтожества осмеливаются рассуждать и спорить с тем, что печатают наши газеты!
И вот когда последних из них наконец изобличат и отправят на перевоспитание, то очищенным от скверны воздухом можно будет дышать полной грудью и наслаждаться счастьем! Общество заживёт чистой прекрасной жизнью.
А до тех пор, дети, священная обязанность каждого проявлять бдительность и внимание. Потому что существуют слабохарактерные личности, которые подвержены тлетворному влияния вражеской пропаганды. Они могут находиться среди нас. Даже очень близко! Поэтому, даже разговоры у вас дома в семье могут лить воду на мельницы врагов. Не бойтесь, дети, сообщать обо всём подозрительном нам, вашим педагогам. Так вы поможете своим папам и мамам избежать гораздо худшего. Ведь даже рак мозга излечивается на ранних стадиях при условии что врачам удаётся его вовремя диагностировать. А заражённое мышление, дети, намного опасней любого рака!
Но бывают, дети, такие особи, которых уже поздно лечить. Поэтому, когда вы видите, как жестоко наказывают отступников, знайте, что взрослые поступают мудро. Наши далёкие предки не зря приносили жертвоприношения своим языческим богам, в том числе богу войны, не напрасно очищали на своих капищах культом героической смерти отроков от скверны малодушия, за это боги тысячелетиями покровительствуют нашему народу!" — кликушествовали дипломированные педагоги.
Тем не менее вся эта поднятая с илистой глубины времён архаика работала, ибо являлась очень продуманным сумасшествием.
И надо было признать, что благодаря высокому коллективному духу и строгой дисциплине в городке царило редкое единство и спокойствие. Каждое утро (не говоря уже о больших религиозных и государственных праздниках) большинство населения города, за небольшим исключением, начинало день с посещения религиозных и светских храмов. Старые и новые религиозные и государственные праздники следовали один за другим, а инквизиционные костры в иные месяцы горели с интенсивностью новогодних лампочек, когда ревностные патриоты-"общественники" почти каждую неделю кого-то сжигали или устраивали аутодафе из кукол с лицами неугодных и обнаруженных книг. В такие "чёрные мессы" весь город пропитывался тошнотворным запахом горелой плоти, её впитывали в себя кипарисы и платаны на бульваре, нарядные тенты уличных кафешек на площади у фонтана, и даже бриз на прибрежном променаде не мог развеять "патриотического угара"!..
