— Брагх, не забывай, что главная сила в фаланге — строй. Я дам приказ к началу наступления фаланги. Когда враг побежит, фаланге его не преследовать. Бегущего врага будут расстреливать лучники и арбалетчики.

И вот. Мы стоим ровным строем и любуемся на вражеский лагерь в километре от нас. Лагерь был похож на растревоженный улей. Воргх замечательно справился со своей задачей. Даже умудрился ранить или убить с десяток вражеских воинов. Враг накапливался в гудящую, рассерженную толпу метрах в трехстах от нас. Наблюдалось даже некоторое подобие строя. Шесть сотен воинов собрались в колонну в шесть десятков воинов в ширину и глубиной в десяток шеренг и выкрикивая что то гневное и нецензурное в наш адрес скорым шагом двинулся в нашу сторону. Я успел заметить, что у трети воинов врага были щиты. Вражеские щитоносцы находились в передних шеренгах, но это им мало поможет.

На расстоянии 200-230 метров я дал команду лучницам.

— Лучницы. Навесом вглубь строя бей.

И на головы воинов, находящихся в середине строя обрушился ливень стрел. Лучницы мое пожелание "стрелять так быстро, как никогда не стреляли" исполняли буквально. Видимо, силы им придавал адреналин в крови. Только стрела сорвалась в полет, а рука уже тянет из колчана на спине вторую стрелу и пускает ее вслед за первой. Третья стрела отправляется в путь, когда первые две еще в полете. Понятное дело такой темп они долго не выдержат, но сейчас стрелы собирали богатую жатву среди не бронированного врага.

Передние шеренги еще не знали какое опустошение приносят стрелы в их тылу и перли на нас яростно почти бегом. Когда они достигли расстояния 150 метров от нас, лучницы уже успели выпустить несколько сотен стрел. Стрелы если не убивали и калечили противника, то в большинстве своем резали своими острыми как бритва широкими наконечниками руки и ноги супостатов, пускали им кровь, деморализовали врага. Но паники в их рядах еще не было. Многие просто не понимали, что происходит.

— Арбалетчики, бей! — И три десятка тяжелых болтов устремились к передним рядам щитоносцев. Даже на таком расстоянии тяжелые острые болты прошивали щиты и вонзались в тела щитоносцев.

— Перезарядка. Быстрее!

Но подгонять арбалетчиков было не нужно. Стреляли очень быстро. Выстрел и рука тут же тянет за рычаг козьей ножки, взводя арбалет. Болт вставляется в желоб, и второй залп.

К моменту, когда противник приблизился на расстояние 40 метров от нас, в строю осталось меньше трети щитоносцев. На расстоянии меньше сотни метров к арбалетчикам присоединились лучницы, расстреливая передние ряды врага прямой наводкой.

— Сулицами, бей! Воргх, ты оставь сулицы в покое. Твое время еще не пришло.

Как на учении первая шеренга, замахиваясь, сделала шаг вперед, а вторая шаг назад и ряды противника поглотили первую сотню сулиц, в след за которыми ушла вторая и третья волна смертоносного железного ливня.

Но вот беда. У врага тоже есть дротики, пусть и с каменными наконечниками, но тоже мало приятного. Хорошо, что сулиц у них было по одной на воина. Но и это немало. Было очень страшно когда на наши ряды упал дождь из сотен дротиков.

— Щиты! Щиты! Раздались выкрики сержантов.

Я закрылся своим небольшим щитом, и ощутил тяжелый удар в него, но три слоя толстой кожи выдержали. Несколько человек в наших рядах упало, но сейчас не время считать потери. Настало время моей сайги. 30-40 метров — идеальная дистанция для картечи. Картечными зарядами были заряжены два десяти зарядных магазина. Пятизарядные были наполнены пулевыми патронами.

Я открыл из Сайги огонь как из автомата, от бедра, выплевывая облака картечи в накатывающийся вал врагов. Через считанные секунды и вставил второй магазин и успел его опустошить, когда передо мной появились несколько воинов. Я отбросил сайгу и успел принять на щит удар тяжелой дубины здоровенного воина.

Вытащить из ножен палаш — это одно мгновение, и я не глядя из-за щита остервенело взмахнул клинком, как будто отмахиваясь от чего то мерзостного. Острый как бритва клинок распорол здоровяку ключицу и прорубил ребра почти до живота. Пока я вытаскивал клинок из уже мертвого тела, два его товарища замахнулись копьями, чтобы проткнуть меня, но упали, проткнутые насквозь сразу несколькими стрелами. Лучницы за нашими спинами не зевали. Молодцы. Я находился в тот момент на волосок от гибели. Черт! Бил палками копейщиков, за то, что нарушают строй, а сам вырвался из строя больше чем на метр. Идиот. Я увидел перед собой сразу два овальных щита, и со всей силы взмахнул своим длинным тяжелым палашом крест накрест, перерубив щиты, и держащие их руки как бумагу. Залп стрел из-за спины, и вот передо мной вижу только четверых воинов. Одному я яростно перерубил плечо, отделив его от тела вместе с рукой, оставшиеся трое отпрыгнули с испугом от меня как от психа с бензопилой, но тут же упали пронзенные стрелами. Всё. Непосредственно перед нашими позициями врагов не осталось. Видимо испугались грохота и эффекта от использования Сайги и сместились в сторону позиций нашей фаланги. А может я просто большинство перестрелял.

Но в центре наших позиций не все было гладко, как бы хотелось. Здоровенный мужик тяжелым дубьем размозжил голову нашему копейщику, а еще троих раскидал как кегли и прорвал наш строй. За ним в прорыв устремились еще с пол десятка крепких воинов, но тут же повисли на полутора десятках тяжелых копий Воргха, который вовремя закрыл прорыв. Линия щитов восстановилась, строй выровнялся.

-Воргх, сулицы. Бей!

На головы врагам посыпался дождь из шести десятков сулиц.

-Юля, арбалетчики, бейте стрелами во фланг.

Я вставил пяти зарядный магазин в Сайгу и открыл огонь практически в упор. На этом похоже запас стойкости врага закончился. Да и осталось у них целых воинов едва ли сотня.

-Брагх. Фаланга вперед! Вперед!

Сержанты подхватили мою команду.

-Щитами навались. И левой, левой, раз, раз. Дави. Вторая шеренга не зевай. Коли!

Враг был опрокинут. От мощных толчков стены щитов супостаты пятились, спотыкались и падали. Фаланга наступала неумолимо и беспощадно как цунами. Враги падали, проткнутые копьями, или просто споткнувшись о трупы и тут же беспощадно добивались. Все-таки ярости и храбрости противнику не занимать. Но их запас прочности кончился, и враги побежали.

-Фаланга, держать строй! Не преследовать!

— Лучники, арбалетчики, бей в спину!

И начался отстрел убегающих врагов, как в тире. Убежать умудрилось только пара десятков, не больше. Остальные лежат тут, перед нами. Воины замерли и не могли поверить своим глазам. Совсем недавно грозное воинство, насчитывающее более шести сотен воинов, лежало сейчас на поле в виде груд трупов.

— Победа! Уррааа!

— Уррааа! — Закричали воины, которые начали выходить из ступора.

Однако, победа далась нам дорогой ценой. Погибли семь копейщиков, две лучницы, три арбалетчика, и четыре воина Воргха. Шестнацать человек погибло и не меньше трех десятков ранены, из них шестеро тяжело, но надеюсь, что они встанут на ноги.

-Сиум, Ник. Берите своих воинов и бегом во вражеский лагерь. Не дайте разбежаться рабам и убейте их охрану. Объясните рабам, что мы друзья и дадим им защиту от их прежних хозяев.

-Сделаем, вождь! — Радостно крикнул Сиум и направился к выходу из ущелья, сопровождаемый несколькими десятками воинов.

-Юля, организуй женщин и займитесь ранеными.

-Брагх, Ситх. Займитесь трофеями и сбором стрел и болтов. Саша, Лешка. Выставьте охранение, что бы недобитки не пробрались к нам незамеченными.

— Воргх, тебя я хочу попросить заняться разведкой. Пошарьтесь по округе. Может кого и поймаете.

-Сделаю, вождь. — Ого! Он только что признал меня вождем перед своими и моими воинами. Интересно девки пляшут.

Глава 19

Несмотря на немалые потери, а это 16 убитых и три десятка раненых, правда, в основном легко раненых, результаты боя меня вполне устраивали. Нас было, включая воинов Воргха, 193 воина. Вражеских трупов насчитали 618, и разбежалось еще десятка два. Более чем трёхкратное численное превосходство противника над нами. Но мои воины не сплоховали, не дрогнули. В минуту опасности они напряглись изо всех сил и мобилизовали все свои умения. У стрелков осталось у кого две — три, у кого пяток стрел. Фаланга выполняла приказы сержантов четко. Поэтому и победили. Примерно две трети врагов погибли от стрел, болтов, и сулиц, две сотни уничтожены фалангой в ближнем бою. Да, стрелки это сила, но и без фаланги не было бы победы. Нужна та стена, о которую разобьются вражеские орды, и которая прикроет стрелков от врага.

Через час прибыли три с половиной сотни бывших рабов, сопровождаемых воинами Сиума и Ника. Они были нагружены припасами из лагеря.

-Сиум, проводи их на нашу сторону ущелья, в долину. Там организуем лагерь и ночевку. И попроси бывших рабов помочь нам убрать трупы, это надо сделать до темна. Их надо оттащить на пару сотен метров от ущелья и свалить в кучу. Там ими займутся падальщики.

Рабы со злорадством в глазах смотрели на трупы своих бывших хозяев. А на нас посматривали кто с опаской, а кто с интересом.

Спать ложились уже затемно, поужинав всухомятку, но очистить поле битвы от трупов успели.

Утро разбудило меня запахом вареного мяса и гомоном. Видимо долго проворочался я вчера вечером, и проспал дольше других.

Первым делом, после завтрака, занялись разбором трофеев.

Практически все сержанты и большинство моих воинов с азартом копались в огромной куче трофеев, нахваливая запасливых и таких богатых южан. Я прикинул, что только шикарных, отлично выделанных шкур, тигров, львов, барсов и леопардов было не менее двух сотен. От огромного количества отлично выделанной кожаной одежды и обуви разбегались глаза. Даже нашлись несколько матерчатых туник. Сделаны они были явно не из шерсти, а из каких то растительных волокон.

-Сиум, хватит копаться в этом барахле. Пойдем поговорим.

Мы отошли к моему костру. Я разлил в две глиняных кружки отвар из лесных трав и ягод и протянул одну кружку Сиуму.

— Угощайся. Ну что скажешь об освобожденных нами рабах? Готовы они присоединиться к нам?

— Конечно. У них нет другого выбора. Я сказал им, что теперь они свободны и карательный отряд южан разбит. Но никто не захотел уходить, хотя я и объяснил им о строгости нашего закона. Но пугать их строгостью закона — это смешно. На родине их наказывали за малейшую провинность. По этому они только рады присоединиться к нам.

-Ты сам понимаешь, что нам, прежде всего, нужны воины. Готовы ли они воевать за нас? Да и смогут ли? Все же рабы это не воины.

— Да, любой из моих воинов зарубит троих — четверых из них и не сильно вспотеет. Это понимают и бывшие рабы. Но, у них нет выбора. Они видят, что нас мало, но также они видят, что мы столь малым числом побеждаем многократно превышающего нас числом противника. Будут они сражаться, даже не сомневайся. Они вдохнули глоток свободы, они увидели победу над ненавистными хозяевами. Теперь они наши с потрохами.

Тем более нам с ними сильно повезло. В носильщики этому карательному отряду выбрали самых сильных и выносливых рабов мужчин. Силой и выносливостью они не уступают нашим воинам. Где то даже превосходят, т.к. тяжелый труд укрепил их тело, а с питанием для столь сильных и ценных рабов их бывшие хозяева не сильно экономили. Что касается их духа и храбрости. Я думаю, это все может заменить их ненависть к нашим общим врагам. Ведь на их глазах их товарищей запарывали плетьми насмерть за непокорность, разделывали на алтарях. В большинстве своем — они бывшие охотники покоренных варварских племен, взятые в плен. Многих из них взяли в рабство еще детьми, но дух свободы еще не убит в них окончательно.

— Среди этих людей я встретил шестерых бывших воинов из дружины моего отца. Не знаю, почему их еще не убили или не разделали на алтаре...

— Ты им доверяешь? Долго они служили твоему отцу?

— Доверяю. Я их знаю, сколько себя помню. Они в дружине выполняли функции, сходные с функциями сержантов в твоем войске. Еще около двух-трех десятков людей из числа бывших рабов — бывшие воины из опальных родов. При подавлении мятежа пострадала не только наша семья, но и несколько семей сторонников моего отца, и их дружины были уничтожены, либо пленены. Возможно, их еще просто не успели разделать на алтаре.

— Хорошо, я понял. Зови срочно всех сержантов ко мне. И Воргха тоже позови.

Пока я дожидался своих сержантов на совет, я обдумывал сложившуюся ситуацию. По итогам битвы мы получили не только бесценный опыт, и подняли уверенность в себе и боевой дух, но и получили три с половиной сотни молодых сильных мужиков. На сегодняшний день мы имеем уже опытную тренированную сотню пехоты и почти сотню стрелков. Думаю, стоит скомплектовать еще две пехотные сотни и доукомплектовать лучников и арбалетчиков до полных сотен. Получится пятисотенная компактная армия. Большего пока мы не осилим, хотя и народу в моем анклаве уже более шести сотен. Хотя, если присоединить племя Воргха, который меня признал своим вождем, то я имею бод рукой более семи сотен человек.

— Итак, все собрались? Прежде всего, хочу нас всех поздравить с победой. Молодцы. Отработали как на учениях. Однако, хочу напомнить, что мы были на очень удобной позиции. Враг не мог нас обойти с флангов, а при его численном преимуществе — это был бы очевидный маневр. В чистом поле было бы намного сложнее. Поэтому не стоит расслабляться, а даже усилить тренировки. Враг силен и многочисленен. В покое нас не оставит. Тем более ему скоро будет известно о нашем оружии и тактике. Сиум, ты как наиболее осведомленный о нашем враге, расскажи нам свои мысли, что мы можем ждать от врага, когда следующее нападение, численность?

— Беглецам с поля боя придется затратить не менее двух недель, чтобы добраться до дома. Собрать большое войско врагу так сразу не получится. На это надо много времени. Не знаю даже сколько. Что бы добраться до нас армии потребуется около трех недель. Итого. Итого, скорее всего до зимы они сюда не сунутся. — Он задумался, прикинул хрен к носу, что то посчитал. Но опомнился перед нашими взглядами. — Нет, точно до зимы не сунутся.

— Ты уверен?

-Уверен. Не успеют. Воинов собирать слишком долго.

— Что по численности? Сколько они смогут выставить воинов?

— Это сложный вопрос. Только Храмовой Стражи у них около десяти тысяч воинов. Сейчас уже правда на семь сотен воинов, при чем лучших воинов в страже у них меньше, — он довольно хмыкнул.— Из этих воинов около тысячи всегда находится на защите Храмовой Долины, остальные охраняют Храмы на окраинах государства, стоят гарнизонами в форпостах на границах. Снимать их оттуда нельзя, иначе без военной угрозы со стороны Храма, народы на окраинах взбунтуются. Быстро пополнить численность Стражи они не смогут. Воинов Храмовой Стражи тренируют с детства, набирая детей в основном из благородных домов. Остальные военные силы врага — это дружины благородных родов. Всего таких родов около трех сотен. Но дружины имеют не все. Дружины есть только у тех родов, которые могут их прокормить, имеют достаточно рабов и земли, чтобы прокормить большое количество воинов. У сильных родов дружины могут насчитывать сотню воинов. У самых сильных и богатых гораздо больше. У моего отца в дружине было более трех сотен воинов — Он с гордостью посмотрел на нас. Дескать, а вы как думали. Батяня у меня был огого. Сиум затих, видимо погрузившись в воспоминания.